Sepsis: Wie kann eine harmlose Infektion lebensbedrohlich werden?

Haben Sie eine Wunde, die sich leicht entzündet? Oder leiden Sie unter einer leichten Lungen- oder Harnwegsinfektion? Normalerweise denken wir, dass solche Beschwerden mit etwas Ruhe und Medikamenten von selbst verschwinden. Doch manchmal kann sich eine so harmlose Infektion unerwartet zu einer lebensbedrohlichen Erkrankung entwickeln, die den ganzen Körper betrifft. Diese gefährliche Erkrankung nennt man Sepsis.

Einfach ausgedrückt: Was ist Sepsis?

Stellen Sie sich eine Armee vor, die unser Land beschützt. Wenn ein Feind von außen kommt, zieht diese Armee los, bekämpft ihn, besiegt ihn und rettet das Land. Unser Immunsystem funktioniert ähnlich. Dringt ein Krankheitserreger, wie zum Beispiel ein Bakterium oder ein Virus, in unseren Körper ein, wird unser Immunsystem aktiviert und bekämpft ihn, wodurch wir vor Krankheiten geschützt werden.

Aber stellen Sie sich vor, welche Verwüstung entstehen würde, wenn plötzlich etwas schiefginge, unsere eigene Armee den Kampf gegen den Feind einstellte und stattdessen Häuser und Städte im eigenen Land zerstörte?

Eine Sepsis ist so etwas Ähnliches.

Bei einer Infektion gerät das Immunsystem manchmal außer Kontrolle. Es bekämpft nicht mehr die Infektion, sondern greift körpereigenes gesundes Gewebe und Organe an. Dies führt zu Entzündungen im ganzen Körper.

Gleichzeitig setzt im Blutgerinnungssystem eine abnorme Kettenreaktion ein, und es bilden sich unnötigerweise Blutgerinnsel in den Blutgefäßen. Dadurch wird die Durchblutung lebenswichtiger Organe wie Gehirn, Herz, Nieren und Lunge reduziert. Werden diese Organe nicht ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt, können sie schwer geschädigt werden, Funktionsstörungen erleiden und schließlich sogar absterben.

Gibt es Stadien der Sepsis?

Früher teilten Ärzte die Sepsis in drei Stadien ein: Sepsis, schwere Sepsis und septischer Schock.

Heute betrachten wir dies jedoch als eine fortschreitende Erkrankung. Das heißt, sie kann mit einer einfachen Infektion beginnen, sich zu einer Bakteriämie und dann zu einer Sepsis entwickeln und schließlich in einen septischen Schock münden, der zu Organversagen und Tod führen kann.

Wer hat ein höheres Risiko, an einer Sepsis zu erkranken?

Obwohl eine Sepsis jeden treffen kann, haben manche Menschen ein höheres Risiko. Dies gilt insbesondere für Menschen mit einer Infektion oder einer durch Blut übertragbaren Infektion. Folgende Personengruppen haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko:

Was sind die Symptome einer Sepsis?

Da eine Sepsis viele Körperteile betrifft, können vielfältige Symptome auftreten. Eines oder mehrere dieser Symptome können gleichzeitig auftreten. Es ist wichtig, diese Symptome zu kennen, da eine frühzeitige Erkennung lebensrettend sein kann.

• Fieber oder niedrige Körpertemperatur: Der Körper kann Fieber bekommen. Und manchmal kann die Körpertemperatur viel niedriger als normal sinken (Hypothermie).
• Schüttelfrost und Kältegefühl: Sie können ein Kribbeln im Körper verspüren.
• Herzklopfen: Das Herz schlägt schneller, als es sich anfühlt.
• Erhöhte Atemfrequenz: Die Atmung wird schnell und kann sich wie Keuchen anfühlen.
• Verwirrtheit und Unruhe: Schwindelgefühl, Bewusstlosigkeit, aufgeregtes Verhalten. Auch die Sprache kann undeutlich werden.
• Niedriger Blutdruck: Der Blutdruck (BD) kann plötzlich abfallen.
• Starke Schmerzen: Sie könnten unerträgliche Schmerzen oder Beschwerden in Ihrem Körper verspüren.
• Hautveränderungen: Gelegentlich können rote oder verfärbte Flecken auf der Haut (Sepsis-Ausschlag) auftreten. Die Haut kann sich außerdem warm anfühlen oder feucht werden und schweißig sein.
• Verminderte Urinausscheidung: Die Menge an Urin, die Sie ausscheiden, ist deutlich geringer als normal.
• Schwächegefühl: sich extrem müde und schwach fühlen.

Was sind die Hauptursachen einer Sepsis?

Die Hauptursache einer Sepsis ist eine bakterielle Infektion . Allerdings können auch Pilz-, Parasiten- und Virusinfektionen eine Sepsis auslösen. Entscheidend ist, dass die Reaktion des Körpers auf die Infektion – unabhängig vom Infektionsherd – eine unkontrollierte Kettenreaktion darstellt, die zu einer Sepsis führt.

Dies sind die häufigsten Orte, an denen die Infektion beginnen kann:

Atmungssystem

• Lungeninfektionen, insbesondere Erkrankungen wie Lungenentzündung.

Harnsystem

• Harnwegsinfektionen. Dieses Risiko ist besonders hoch für Menschen mit Harnkathetern.

Gastrointestinaltrakt

• Appendizitis.
• Darmprobleme.
• Infektionen der Bauchhöhle (Peritonitis).
• Leber- oder Gallenblasenentzündungen.

Zentralnervensystem

• Infektionen des Gehirns oder des Rückenmarks (z. B. Meningitis).

Haut

• Bakterien gelangen über Wunden, Schnitte oder über Einstichstellen wie Kochsalzkanülen in den Körper.
• Hautinfektionen wie z. B. Zellulitis.

Ist Sepsis ansteckend?

Nein. Eine Sepsis selbst ist nicht ansteckend. Man erkrankt nicht an einer Sepsis, wenn man jemanden berührt oder sich in dessen Nähe aufhält, der an einer Sepsis leidet.

Die Infektion, die eine Sepsis auslöst, kann jedoch manchmal ansteckend sein. Beispielsweise können bei einer Atemwegsinfektion wie einer Lungenentzündung die Erreger auf andere Personen übertragen werden.

Woran erkennt ein Arzt sicher, ob man eine Sepsis hat?

Es gibt keinen einzelnen, eindeutigen Test zur Diagnose einer Sepsis. Daher verwenden Ärzte eine Kombination aus Informationen aus Patientenuntersuchungen, Labortests und Röntgenaufnahmen, um die Erkrankung zu bestätigen.

Bei Verdacht auf Sepsis bei der Aufnahme ins Krankenhaus führt der Arzt eine Schnellbeurteilung durch. Diese erfolgt mithilfe des sogenannten „qSOFA“-Verfahrens. Sepsis wird vermutet, wenn eine Person mit Verdacht auf eine Infektion zwei oder mehr der folgenden Symptome aufweist:

• Niedriger Blutdruck: Der systolische Blutdruck (der obere Wert) liegt unter 100 mmHg.
• Erhöhte Atemfrequenz: Mehr als 22 Atemzüge pro Minute.
• Verwirrtheit/Bewusstseinsstörung: Ein Wert von 15 oder weniger auf der Glasgow Coma Scale, die den Bewusstseinszustand des Patienten misst.

Nach diesem ersten Verdacht werden mehrere weitere Tests durchgeführt, um genau festzustellen, um welche Infektion es sich handelt und ob Organe geschädigt wurden.

• Blutuntersuchungen: Blutbild (komplettes Blutbild), Blutkulturen, Leber- und Nierenfunktion sowie Blutgerinnungsstörungen.
• Blutsauerstoffgehalt: Ein clipartiges Gerät wird am Finger befestigt, um zu messen, wie viel Sauerstoff sich im Blut befindet.
• Urinuntersuchungen: Untersuchung auf Harnwegsinfektionen.
• Weitere Untersuchungen: Gegebenenfalls wird eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder eine Computertomographie durchgeführt.

Wie wird eine Sepsis behandelt?

Die Behandlung einer Sepsis muss sofort beginnen. Je früher die Diagnose gestellt und die Behandlung begonnen wird, desto größer sind die Überlebenschancen.

Ein Patient mit der Diagnose Sepsis wird üblicherweise zur spezialisierten Behandlung auf die Intensivstation (ITS) des Krankenhauses aufgenommen.

• Antibiotika: Bei einer bakteriellen Infektion werden sofort geeignete, starke Antibiotika intravenös (i.v.) verabreicht.
• Intravenöse Flüssigkeiten (IV-Flüssigkeiten): Es werden große Mengen an Flüssigkeiten, wie z. B. Kochsalzlösung, verabreicht, um eine gute Durchblutung der Organe aufrechtzuerhalten und einen Blutdruckabfall zu verhindern.
• Blutdrucksenkende Medikamente (Vasopressoren): Wenn Kochsalzlösung verabreicht wird, der Blutdruck aber nicht auf ein ausreichendes Niveau gebracht werden kann, werden Vasopressoren verabreicht, die den Blutdruck durch Verengung der Blutgefäße erhöhen.
• Organunterstützung: Versagt ein Organ, wird es unterstützend behandelt. Beispielsweise kann bei Nierenversagen eine Dialyse erforderlich sein. Bei Atembeschwerden kann eine künstliche Beatmung notwendig sein.
• Operation: Wenn die Ursache der Infektion beispielsweise eine eiternde Wunde oder eine Bauchinfektion ist, muss das geschädigte Gewebe operativ entfernt werden.

Was passiert nach der Genesung von einer Sepsis?

Wird die Erkrankung schnell diagnostiziert und behandelt, erholen sich die meisten Sepsis-Patienten vollständig. Verläuft die Erkrankung jedoch schwerwiegend, insbesondere bei einem septischen Schock, kann die Rettung des Lebens selbst mit Behandlung schwierig sein. Beim septischen Schock kann der Tod innerhalb von nur 12 Stunden eintreten.

Auch wenn eine Sepsis lebensrettend ist, können bei manchen Menschen Langzeitfolgen auftreten.

• Schlaflosigkeit, Albträume.
• Panikattacken.
• Schmerzen in Gelenken und Muskeln.
• Verminderte Fähigkeit zu denken, sich zu erinnern und Entscheidungen zu treffen.
• Langfristige Beeinträchtigung der Organfunktion.

Wer bereits eine Sepsis hatte, hat ein erhöhtes Risiko, erneut daran zu erkranken. Daher ist es bei einer erneuten Infektion sehr wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen.

Der Weg zur Genesung... nach der Rückkehr nach Hause

Nachdem Sie sich von einer Sepsis erholt haben und nach Hause zurückkehren, benötigen Ihr Körper und Ihre Psyche Zeit zur Erholung. Anfangs können Beschwerden wie die folgenden auftreten:

Körperliche Schwierigkeiten:

• Extreme Müdigkeit und Schwäche.
• Atembeschwerden.
• Körperliche Schmerzen.
• Schwierigkeiten beim Gehen, Ausführen von Aufgaben und Schlafstörungen.
• Appetitverlust und Gewichtsverlust.
• Trockene Haut, Juckreiz, brüchige Nägel und Haarausfall.

Psychische und emotionale Schwierigkeiten:

• Die Bereitschaft, allein zu sein.
• Rückblenden.
• Konzentrationsschwierigkeiten.
• Angstzustände und Depressionen.
• Schnell reizbar, frustriert.
• Verwirrung.

Ruhen Sie sich in dieser Zeit so viel wie möglich aus. Befolgen Sie die Anweisungen Ihres Arztes. Setzen Sie sich zunächst kleine Ziele, wie z. B. Baden und Anziehen, und arbeiten Sie daran. Sprechen Sie mit Familie und Freunden über Ihre Gefühle. Dieser Weg braucht Zeit, aber Sie werden allmählich wieder gesund.

Wie kann man sich vor einer Sepsis schützen?

Die beste Möglichkeit, einer Sepsis vorzubeugen, besteht darin, Infektionen zu verhindern und im Falle einer Infektion umgehend eine Behandlung in Anspruch zu nehmen.

• Gute Hygiene: Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig gründlich mit Seife und Wasser.
• Wunden sauber halten: Reinigen Sie Wunden wie Schnitte und Schürfwunden gründlich und halten Sie sie abgedeckt, bis sie verheilt sind.
• Impfungen: Lassen Sie sich alle erforderlichen Impfungen rechtzeitig geben.
• Umgang mit chronischen Krankheiten: Wenn Sie an Krankheiten wie Diabetes leiden, sollten Sie diese gut behandeln.
• Suchen Sie umgehend ärztlichen Rat auf:

Wenn Sie den Verdacht haben, eine Infektion zu haben, wenn diese nicht abklingt oder sich zu verschlimmern scheint, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Eine Infektion, die als harmlos abgetan wird, kann lebensbedrohlich sein.