Antibiotika wirken nicht? Haben Sie schon mal von Viren gehört, die Bakterien abtöten? (Phagentherapie)

Bei manchen Erkrankungen verschreibt der Arzt Antibiotika, richtig? Sie sind in der Regel das wichtigste Medikament gegen bakterielle Infektionen. Doch manchmal, egal welches Antibiotikum wir einnehmen, können wir Resistenzen entwickeln, und gefährliche Bakterien (auch „Supererreger“ genannt) können in unseren Körper eindringen. Was tun wir in solchen Fällen? Heute sprechen wir über eine etwas ungewöhnliche, aber sehr wirksame Behandlungsmethode, die in solchen Fällen helfen kann: die Phagentherapie.

Einfach ausgedrückt: Was ist Phagentherapie?

Phagen oder Bakteriophagen sind Viren. Fragen Sie ruhig: „Ist das ein Virus?“ Es handelt sich nicht um Viren wie Corona oder Dengue, die uns krank machen. Die einzige Nahrung dieser Phagen sind Bakterien. Sie schädigen keine menschlichen Zellen. Man kann sie sich wie eine Spezialeinheit vorstellen, die für die Bakterienjagd ausgebildet ist.

Phagen sind keine künstlich hergestellten Viren. Sie kommen natürlicherweise überall auf der Welt vor – im Boden, im Wasser und, überraschenderweise, auch in unserem Körper. Bei der Phagentherapie wird also dieser Phage, ein spezieller „Feind“ der jeweiligen Bakterien, eingesetzt, um Bakterien zu bekämpfen, die selbst mit Antibiotika nicht abgetötet werden können.

Wie genau funktioniert diese Behandlung?

Dies ist ein sehr interessanter natürlicher Prozess. Ein Phagenvirus kann sich nicht selbstständig vermehren, also vermehren. Es benötigt dazu unbedingt ein Bakterium.

1. Zielerkennung: Zuerst findet das Phagenvirus ein bestimmtes Bakterium, das es zerstören kann, und heftet sich an dessen Oberfläche.

2. Einschleusen der DNA: Als nächstes injiziert das Phagenvirus seine genetische Information, also seine DNA, in die Bakterienzelle.

3. Übernahme der Kontrolle: Die Bakterienzelle steht nun vollständig unter der Kontrolle des Phagenvirus. Mithilfe ihrer gesamten Energie beginnt sie, Hunderte neuer Phagenviren aus der eingedrungenen DNA herzustellen.

4. Zerstörung und Verbreitung: Wenn in der Bakterienzelle kein Platz mehr für die Bildung neuer Phagenviren vorhanden ist, platzt die Bakterienzelle. Daraufhin werden Hunderttausende dieser neu gebildeten Phagenviren freigesetzt, befallen andere Bakterien und beginnen ebenfalls, diese zu zerstören.

Ärzte wenden diese Methode folgendermaßen an: Sie identifizieren die genauen Bakterien, die die Infektion im Körper verursachen. Anschließend wählen sie aus einer „Phagenbibliothek“ mit Tausenden verschiedener Phagen denjenigen Phagen aus, der diese Bakterien angreift, und setzen ihn zur Behandlung ein.

Es gibt verschiedene Situationen, in denen diese Behandlung hilfreich sein kann:

• Lungeninfektionen im Zusammenhang mit Mukoviszidose
• Ohrenentzündungen, die durch das Bakterium P. aeruginosa verursacht werden
• Andere Infektionen, die durch E. coli- oder P. aeruginosa-Bakterien verursacht werden
• Infektionen nicht heilender Beingeschwüre
• Bakterielle Augeninfektionen
• Sepsis (Blutvergiftung) bei Neugeborenen
• Harnwegsinfektionen
• Wundinfektionen nach Operationen

Was sind die Vor- und Nachteile der Phagentherapie?

Wie jede Behandlungsmethode hat auch diese Vorteile und Risiken. Schauen wir uns beides an. Beginnen wir mit den Vorteilen.

Kann dies schädlich sein? Welche Risiken bestehen?

Es gibt mehrere Punkte, die Ärzte bei der Besprechung dieser Behandlungsmethode beunruhigen.

• Mangelnde Informationen: Obwohl die Phagentherapie in Ländern wie Russland und Polen bereits seit einiger Zeit angewendet wird, befinden sich große, moderne klinische Studien auf globaler Ebene noch in einem frühen Stadium. Daher liegen nicht genügend Daten vor, um mit absoluter Sicherheit Aussagen über die kurz- und langfristigen Nebenwirkungen dieser Behandlung zu treffen.

• Risiko eines septischen Schocks: Dies ist das Hauptrisiko. Wenn Phagen Bakterienzellen rasch zerstören, können giftige Substanzen, sogenannte Endotoxine, aus diesen Zellen freigesetzt werden und in den Körper gelangen. Diese können das Immunsystem schwächen, einen plötzlichen Blutdruckabfall verursachen und zu Organversagen führen. Dieses Risiko besteht jedoch auch bei der Einnahme starker Antibiotika.

• Das Risiko der DNA-Übertragung: Phagen können natürlicherweise DNA von einem Bakterium auf ein anderes übertragen. Manche befürchten daher, dass diese DNA-Übertragung zur Entstehung neuer, gefährlicher Bakterienstämme führen könnte. Doch es besteht kein Grund zur Sorge, denn Wissenschaftler prüfen die in dieser Behandlung verwendeten Phagen sorgfältig und wählen nur solche aus, die keine Toxine oder schädlichen Gene enthalten.

Ist diese Behandlung in Sri Lanka verfügbar?

Zum jetzigen Zeitpunkt ist die Phagentherapie in vielen Ländern der Welt, darunter auch Sri Lanka, noch keine Standardbehandlung. Sie befindet sich noch im Forschungsstadium oder fällt unter die Kategorie der „Compassionate Use“ (medizinische Behandlung aus humanitären Gründen). Das bedeutet, dass Ärzte diese Therapie nur in Notfällen anwenden dürfen, wenn alle anderen zugelassenen Behandlungen versagt haben und es keine andere Möglichkeit gibt, ein Leben zu retten – und dies mit einer Sondergenehmigung.

Diese Behandlungsmethode ist tatsächlich über 100 Jahre alt. Obwohl sie in den 1940er-Jahren auch in Amerika weit verbreitet war, geriet sie mit der Entdeckung von Antibiotika allmählich in Vergessenheit. Da antibiotikaresistente Bakterien jedoch zu einer großen Bedrohung für die Welt geworden sind, ist das Interesse an der Phagentherapie wieder gestiegen. Daher wird weltweit intensiv auf diesem Gebiet geforscht.