Ο σούπερ αγγελιοφόρος μέσα στη σπονδυλική σας στήλη: Ας μάθουμε για τον νωτιαίο μυελό.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς τα μηνύματα ταξιδεύουν από τον εγκέφαλό σας σε ολόκληρο το σώμα σας, συμπεριλαμβανομένων των άκρων σας, και πώς οι πληροφορίες από το σώμα σας επιστρέφουν στον εγκέφαλό σας; Όλα αυτά συμβαίνουν μέσω ενός πολύ καταπληκτικού, πολύ σημαντικού συστήματος. Ο νωτιαίος μυελός είναι ένα βασικό μέρος αυτού του συστήματος. Σήμερα, θα μιλήσουμε για το τι είναι αυτός ο νωτιαίος μυελός, τι του συμβαίνει και πώς να τον φροντίζουμε.

Τι είναι ο νωτιαίος μυελός; Με απλά λόγια...

Σκεφτείτε το ως εξής: ο νωτιαίος μυελός είναι μια κυλινδρική, κάπως μακριά σωληνοειδής δομή που εκτείνεται από τη σπονδυλική σας στήλη, ή μάλλον, κατά μήκος της μέσης της σπονδυλικής σας στήλης. Ξεκινά από το εγκεφαλικό σας στέλεχος, το οποίο είναι το χαμηλότερο μέρος του εγκεφάλου σας, και εκτείνεται μέχρι το κάτω μέρος της πλάτης σας.

Αποτελείται από νεύρα και κύτταρα . Είναι σαν μια δέσμη από μικρά καλώδια συνδεδεμένα μεταξύ τους. Αυτά τα νεύρα μεταφέρουν μηνύματα από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα και φέρνουν πληροφορίες από το σώμα πίσω στον εγκέφαλο. Στην πραγματικότητα, ο νωτιαίος μυελός είναι ένα πολύ σημαντικό, κύριο μέρος του νευρικού σας συστήματος .

Τι συμβαίνει, λοιπόν, σε αυτόν τον νωτιαίο μυελό;

Η κύρια λειτουργία του νωτιαίου μυελού είναι η επικοινωνία μηνυμάτων μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος. Αυτά τα μηνύματα ονομάζονται ηλεκτρικά μηνύματα. Αυτά τα σήματα είναι αυτά που κάνουν πολλά πράγματα στο σώμα μας να λειτουργούν σωστά. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτά:

• Έλεγχος κινήσεων και δραστηριοτήτων του σώματος:
• Όταν θέλετε να σηκώσετε ένα χέρι ή να κουνήσετε ένα πόδι, το μήνυμα ταξιδεύει από τον εγκέφαλο στο χέρι και το πόδι μέσω αυτού του νωτιαίου μυελού.
• Μας βοηθά επίσης να ελέγχουμε τα πράγματα που συμβαίνουν αυτόματα χωρίς να τα σκεφτόμαστε, που ονομάζονται «αυτόνομες λειτουργίες» (για παράδειγμα, ο καρδιακός σας παλμός, η αναπνοή σας). Δεν χρειάζεται να τα σκέφτεστε αυτά τα πράγματα, σωστά; Όλα συμβαίνουν αυτόματα.

• Αναφορά αισθήσεων στον εγκέφαλο:
• Αν νιώθετε σφίξιμο, πόνο, ζέστη ή κρύο οπουδήποτε στο σώμα σας, αυτές οι αισθήσεις ταξιδεύουν στον εγκέφαλο μέσω των νεύρων σε αυτόν τον νωτιαίο μυελό. Τότε είναι που ο εγκέφαλος τις ερμηνεύει και σας κάνει να τις νιώσετε.

• Διαχείριση αντανακλαστικών:
• Τα αντανακλαστικά είναι σωματικές αντιδράσεις που συμβαίνουν αυτόματα χωρίς καν να τις σκεφτόμαστε. Πιθανότατα το έχετε δει να συμβαίνει, όταν ένας γιατρός χτυπάει την επιγονατίδα σας με ένα μικρό σφυρί, το πόδι σας αναπηδά αυτόματα. Αυτό είναι αντανακλαστικό. Μερικές φορές, αυτά τα αντανακλαστικά ελέγχονται από τον νωτιαίο μυελό πριν από τον εγκέφαλο! Αυτό σημαίνει ότι σας βοηθά να αντιδράσετε γρήγορα σε μια έκτακτη ανάγκη.

Σκεφτείτε τον νωτιαίο μυελό ως το «καλώδιο» που μεταφέρει το «σήμα» στην τηλεόρασή σας στο σπίτι. Ωστόσο, ο νωτιαίος μυελός κάνει πολύ περισσότερα από το να σας δείχνει απλώς μια ταινία ή έναν αγώνα. Μεταφέρει όλα τα μηνύματα που βοηθούν ολόκληρο το σώμα σας να λειτουργεί σωστά και να παραμένει συνδεδεμένο με τον εγκέφαλό σας.

Πού ακριβώς βρίσκεται ο νωτιαίος μυελός;

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, ο νωτιαίος μυελός ξεκινά από τη βάση του εγκεφαλικού στελέχους . Από εκεί, ταξιδεύει κατά μήκος της σπονδυλικής σας στήλης και καταλήγει σε μια κωνική περιοχή στο κάτω μέρος της πλάτης σας. Αυτή η απόληξη ονομάζεται μυελικός κώνος .

Ποια είναι τα τρία κύρια μέρη του νωτιαίου μυελού;

Όπως η σπονδυλική σας στήλη έχει τρία κύρια μέρη, έτσι και ο νωτιαίος μυελός σας έχει τρία κύρια μέρη:

• Αυχενικό τμήμα («(Αυχενικό)»): Βρίσκεται στον λαιμό σας.
• Θωρακική περιοχή («(Θωρακική)»): Βρίσκεται στο άνω μέρος του σώματός σας, δηλαδή πίσω από το στήθος σας.
• Οσφυϊκή περιοχή («(Οσφυϊκή)»): Βρίσκεται στο κάτω μέρος της πλάτης σας.

Ποια είναι τα νεύρα στον νωτιαίο μυελό;

Υπάρχουν 31 νεύρα που συνδέονται με τον νωτιαίο μυελό. 30 από αυτά είναι σε ζεύγη, που σημαίνει ότι εξέρχονται ένα κάθε φορά από τη δεξιά και την αριστερή πλευρά του νωτιαίου μυελού.

• 8 ζεύγη αυχενικών νεύρων: Αυτά ξεκινούν από τον αυχένα και πηγαίνουν κυρίως στο πρόσωπο και το κεφάλι σας.
• 12 ζεύγη θωρακικών νεύρων: Αυτά εκτείνονται από το άνω μέρος του σώματός σας στο στήθος, την άνω πλάτη και την κοιλιά σας.
• 5 ζεύγη οσφυϊκών νεύρων (ζεύγη οσφυϊκών νεύρων): Αυτά ξεκινούν από την κάτω πλάτη σας και κατεβαίνουν στα πόδια και τα πέλματα.
• 5 ζεύγη ιερών νεύρων: Αυτά ξεκινούν από το κάτω μέρος της σπονδυλικής σας στήλης, κοντά στο ιερό οστό, και εκτείνονται στη λεκάνη σας.

Εκτός από αυτά τα 30 ζεύγη, υπάρχει μια δέσμη νεύρων στο κάτω μέρος του νωτιαίου μυελού που ονομάζεται ιππουρίδα . «Coda equina» σημαίνει «ουρά αλόγου» στα λατινικά. Ονομάζεται έτσι επειδή μοιάζει με ουρά αλόγου. Αυτή είναι που δίνει αίσθηση στους γλουτούς, τα πόδια και τα γεννητικά σας όργανα.

Ποιες άλλες δομές υπάρχουν στον νωτιαίο μυελό;

Όπως ακριβώς ο εγκέφαλός σας περιβάλλεται από προστατευτικές μεμβράνες, έτσι και ο νωτιαίος μυελός σας περιβάλλεται από ένα κάλυμμα που αποτελείται από τρία στρώματα ιστού που ονομάζονται μήνιγγες . Αυτά είναι σαν τις φλούδες ενός κρεμμυδιού, η μία πάνω στην άλλη, προστατεύοντας τον νωτιαίο μυελό.

• Σκληρή μήνιγγα: Αυτή είναι η εξωτερική, ελαφρώς ισχυρότερη στιβάδα. Προστατεύει τον νωτιαίο μυελό από τραυματισμούς.
• Αραχνοειδής μήνιγγα (`(Αραχνοειδής μήνιγγα)`): Βρίσκεται στη μέση. Πήρε το όνομά της επειδή είναι τόσο λεπτή όσο ο ιστός της αράχνης.
• Pia mater: Αυτό είναι το λεπτότερο στρώμα που συνδέεται με τον νωτιαίο μυελό, από μέσα.

Τι είναι λοιπόν αυτοί οι επισκληρίδιοι και οι αραχνοειδείς χώροι;

• Επισκληρίδιος χώρος (`(Επισκληρίδιος χώρος)`):Αυτό βρίσκεται έξω από τη σκληρά μήνιγγα, δηλαδή ανάμεσα στη σκληρά μήνιγγα και τα οστά των σπονδύλων. Μπορεί να έχετε ακούσει ότι χορηγείται επισκληρίδιος αναισθησία για τη μείωση του πόνου κατά τον τοκετό. Αυτό το φάρμακο εγχέεται σε αυτόν τον επισκληρίδιο χώρο.

• Υπαραχνοειδής χώρος: Βρίσκεται μεταξύ της αραχνοειδούς και της χοριοειδούς μήνιγγας. Μέσα σε αυτόν τον χώρο υπάρχει ένα ειδικό υγρό που ονομάζεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ). Αυτό το ΕΝΥ παρέχει επιπλέον προστασία και θρέψη στον νωτιαίο μυελό. Μερικές φορές, γίνεται οσφυονωτιαία παρακέντηση (οσφυονωτιαία παρακέντηση) ή σπονδυλική παρακέντηση για τον έλεγχο λοιμώξεων στον εγκέφαλο ή τον νωτιαίο μυελό. Αυτό περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας λεπτής βελόνας στον υποαραχνοειδή χώρο και τη λήψη δείγματος του ΕΝΥ.

Ποιες ασθένειες και τραυματισμοί μπορούν να επηρεάσουν τον νωτιαίο μυελό;

Δεδομένου ότι ο νωτιαίος μυελός είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του σώματός μας, οποιαδήποτε βλάβη ή ασθένεια σε αυτόν μπορεί να είναι πολύ σοβαρή . Επειδή ολόκληρο το σώμα ελέγχεται μέσω του νωτιαίου μυελού. Επομένως, εάν υπάρχει κάποια ασθένεια ή ατύχημα που σχετίζεται με τον νωτιαίο μυελό, είναι πολύ σημαντικό να λάβετε γρήγορα θεραπεία . Αν το κάνετε αυτό, μπορείτε να μειώσετε πολλές μακροπρόθεσμες επιπλοκές.

Εάν ο νωτιαίος μυελός έχει υποστεί βλάβη οπουδήποτε, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν στα μέρη του σώματος κάτω από τον τραυματισμό. Για παράδειγμα, απώλεια ελέγχου της ούρησης, απώλεια ελέγχου του εντέρου ή ακόμα και παράλυση (απώλεια λειτουργίας σε ένα μέρος του σώματος).

Ακολουθούν ορισμένες συχνές ασθένειες και παθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν τον νωτιαίο μυελό:

• (Οξεία εγκάρσια μυελίτιδα)
• (Αυχενική σπονδύλωση )
• (Κήλες μεσοσπονδύλιου δίσκου) (Λέμε «ο δίσκος έχει γλιστρήσει»)
• Κατάγματα σπονδυλικής στήλης
• (Νωτιαία μυϊκή ατροφία)
• (Στενώσεις σπονδυλικής στήλης )
• Όγκοι σπονδυλικής στήλης
• Λοιμώξεις της σπονδυλικής στήλης (αυτές μπορεί να ξεκινήσουν από τον νωτιαίο μυελό ή να εξαπλωθούν από αλλού στο σώμα)

Πώς μπορώ να διατηρήσω υγιή τη σπονδυλική μου στήλη;

Ακολουθούν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να διατηρήσετε τον νωτιαίο μυελό σας (και ολόκληρη τη σπονδυλική σας στήλη) υγιή:

• Ακολουθήστε μια θρεπτική διατροφή. Συμπεριλάβετε λαχανικά, φρούτα, όσπρια και τροφές πλούσιες σε ασβέστιο (γάλα, τυρί, γιαούρτι και μικρά ψάρια) στη διατροφή σας.
• Ασκηθείτε τακτικά και τεντώστε καλά το σώμα σας. Ασκήσεις όπως το περπάτημα και το κολύμπι είναι καλές για την πλάτη σας.
• Δώστε προσοχή στη στάση του σώματός σας καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Κρατήστε την πλάτη σας ίσια όταν κάθεστε και στέκεστε. Μην μένετε στην ίδια θέση για πολύ ώρα, αλλάξτε την λίγο.
• Όταν κοιμάστε, κοιμηθείτε με τρόπο που να υποστηρίζει τις φυσικές καμπύλες του αυχένα και της μέσης σας. Αποφύγετε τη χρήση πολύ υψηλών μαξιλαριών και στρωμάτων.
• Αν καπνίζετε, σταματήστε το κάπνισμα. Αποφύγετε επίσης άλλα προϊόντα καπνού. Το κάπνισμα αποδυναμώνει τα οστά και καταστρέφει τους μεσοσπονδύλιους δίσκους.
• Περιορίστε την ποσότητα αλκοόλ που πίνετε. Αποφύγετε εντελώς τα ψυχαγωγικά ναρκωτικά.

Είναι ο νωτιαίος μυελός και η σπονδυλική στήλη δύο διαφορετικά πράγματα;

Ναι, σωστά. Ο νωτιαίος μυελός και η σπονδυλική στήλη είναι δύο σημαντικά μέρη της πλάτης σας.

• Ο νωτιαίος μυελός είναι η συλλογή ιστών, νεύρων και κυττάρων για τα οποία μιλήσαμε. Είναι σαν το «σύρμα» που μεταφέρει μηνύματα.
• Η σπονδυλική στήλη είναι η οστέινη δομή που προστατεύει τον νωτιαίο μυελό. Αυτό είναι που ονομάζουμε «σπονδυλική στήλη». Αποτελείται από πολλά μικρά οστικά κομμάτια που ονομάζονται σπόνδυλοι, στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο.

Όταν αυτοί οι σπόνδυλοι στοιβάζονται ο ένας πάνω στον άλλο, υπάρχει ανάμεσά τους μια ουσία που μοιάζει με ζελέ και ονομάζεται μεσοσπονδύλιος δίσκος . Αυτός ο δίσκος λειτουργεί σαν αμορτισέρ. Δηλαδή, προστατεύει τους σπονδύλους και τον νωτιαίο μυελό από κραδασμούς και κρούσεις όταν τρέχουμε, πηδάμε ή σηκώνουμε βαριά αντικείμενα.

Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε!

Αν υπήρχε διαγωνισμός για να επιλεγεί το «πιο σημαντικό μέρος του σώματος», ο νωτιαίος μυελός σίγουρα θα έφτανε στον τελικό γύρο! Τόσο πολύτιμος είναι. Είναι η κύρια σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου σας και όλων των άλλων στο σώμα σας. Ο νωτιαίος μυελός μεταφέρει τα ηλεκτρικά σήματα που σας βοηθούν να κινείστε, να αισθάνεστε και να παραμένετε ζωντανοί.

Επομένως, ασθένειες ή τραυματισμοί που επηρεάζουν τη σπονδυλική σας στήλη μπορεί να είναι πολύ σοβαροί. Εάν αντιμετωπίσετε οποιεσδήποτε αλλαγές, δυσφορία ή πρόβλημα με τις κινήσεις του σώματός σας, τις αισθήσεις ή τον έλεγχο οποιωνδήποτε σωματικών λειτουργιών, μην το αγνοήσετε. Μην σκέφτεστε, "Αυτό είναι απλώς ένα μικρό πράγμα". Εάν αισθάνεστε έστω και την παραμικρή ανησυχία ή φόβο γι' αυτό, επισκεφθείτε οπωσδήποτε έναν γιατρό. Στη συνέχεια, ο γιατρός μπορεί να ανακαλύψει τι προκαλεί αυτά τα συμπτώματα και να σας πει ποια θεραπεία χρειάζεστε.

Ο νωτιαίος μυελός σας είναι το πιο πολύτιμο πράγμα στη ζωή σας. Είναι δική σας ευθύνη να τον φροντίζετε.

` Νωτιαίος μυελός, νευρικό σύστημα, σπονδυλική στήλη, μήνιγγες, νεύρα, υγεία, ιατρική