Χάνει ένα παιδί ξαφνικά τα άκρα του; Ας μάθουμε για αυτή τη σπάνια ασθένεια (Οξεία Χαλαρή Μυελίτιδα)

Φανταστείτε το μικρό σας να τρέχει τριγύρω και να παίζει, και ξαφνικά το ένα του χέρι ή το πόδι του φαίνεται να έχει παραλύσει. Ή τα άκρα του είναι τόσο αδύναμα που δεν μπορούν καν να σταθούν όρθια. Το να δει κάτι τέτοιο θα τρόμαζε κάθε γονέα. Σήμερα θα μιλήσουμε για μια σπάνια αλλά πολύ σοβαρή νευρολογική πάθηση που μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά. Αυτή είναι η Οξεία Χαλαρή Μυελίτιδα ή AFM εν συντομία.

Τι ακριβώς είναι η οξεία χαλαρή μυελίτιδα (AFM);

Με απλά λόγια, η AFM είναι μια σοβαρή πάθηση που επηρεάζει το νευρικό μας σύστημα. Προκαλεί φλεγμονή ή πρήξιμο στη φαιά ουσία του νωτιαίου μυελού μας.

Τώρα ίσως αναρωτιέστε τι είναι αυτή η φαιά ουσία. Σκεφτείτε το σώμα μας ως ένα πολύπλοκο ηλεκτρικό κύκλωμα. Ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός είναι ο κύριος χώρος ελέγχου αυτού. Η φαιά ουσία σε αυτόν τον χώρο ελέγχου είναι το κύριο μέρος που στέλνει σήματα που ελέγχουν τις κινήσεις των μυών μας. Έτσι, όταν αυτό το σημαντικό μέρος υποστεί βλάβη στην AFM, τα σήματα που αποστέλλονται από τον εγκέφαλο δεν φτάνουν σωστά στους μύες. Ως αποτέλεσμα, τα άκρα ξαφνικά αδυνατίζουν, μουδιάζουν και τα αντανακλαστικά χάνονται.

Πρόκειται για μια σχετικά νέα ασθένεια. Οι γιατροί την αναγνώρισαν ως ξεχωριστή ασθένεια το 2014. Πριν από αυτό, όταν εμφανίζονταν συμπτώματα όπως αυτό, οι γιατροί πίστευαν ότι επρόκειτο για μια άλλη νευρολογική ασθένεια όπως η «εγκάρσια μυελίτιδα».

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ του AFM και του συνδρόμου Guillain-Barré (GBS);

Μια άλλη ασθένεια που πολλοί άνθρωποι συγχέουν με την AFM είναι το «σύνδρομο Guillain-Barré» (GBS εν συντομία). Το κύριο σύμπτωμα και των δύο αυτών ασθενειών είναι η μυϊκή αδυναμία. Αλλά οι δύο είναι εντελώς διαφορετικές. Ας δούμε ποιες είναι αυτές οι διαφορές.

Φανταστείτε ότι το νευρικό μας σύστημα είναι σαν ένα δίκτυο που διανέμει ηλεκτρικό ρεύμα σε όλη τη χώρα.

• Στην AFM, η βλάβη προκαλείται στην κύρια πηγή ενέργειας αυτού του δικτύου, τη φαιά ουσία στον νωτιαίο μυελό. Όταν η ίδια η πηγή ενέργειας υποστεί ζημιά, δεν μπορεί να παράγει και να μεταδώσει ηλεκτρική ενέργεια.
• Βλάβες από το σύνδρομο GBS: Τα καλώδια που μεταφέρουν ηλεκτρικό ρεύμα από τον σταθμό παραγωγής ενέργειας στα σπίτια. Αυτά τα ονομάζουμε περιφερικά νεύρα. Όταν τα καλώδια έχουν υποστεί ζημιά, παρόλο που το ηλεκτρικό ρεύμα αποστέλλεται από τον σταθμό παραγωγής ενέργειας, δεν φτάνει σωστά στα σπίτια.

Με απλά λόγια, η AFM είναι ένα πρόβλημα του κεντρικού νευρικού συστήματος . Το σύνδρομο GBS είναι ένα πρόβλημα του περιφερικού νευρικού συστήματος .

Υπάρχει επίσης μια διαφορά στον τρόπο με τον οποίο εξαπλώνονται αυτά τα συμπτώματα.

• Στο σύνδρομο GBS: Η αδυναμία συνήθως ξεκινά στα πόδια και στη συνέχεια μετακινείται σταδιακά σε όλο το σώμα.
• Στην AFM: Η αδυναμία μπορεί να ξεκινήσει οπουδήποτε, ίσως στο ένα χέρι ή ακόμα και και στα δύο πόδια.

Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι η ηλικιακή ομάδα στην οποία εμφανίζεται συχνότερα αυτή η ασθένεια. Το 90% των ασθενών με AFM είναι μικρά παιδιά ηλικίας μεταξύ 1 και 7 ετών. Ωστόσο, σπάνια μπορεί να εμφανιστεί σε ενήλικες. Το σύνδρομο GBS, ωστόσο, εμφανίζεται συχνότερα σε ενήλικες άνω των 40 ετών.

Πόσο συχνή είναι αυτή η ασθένεια; Ποιος είναι πιο πιθανό να την νοσήσει;

Η AFM είναι μια πολύ σπάνια πάθηση. Ακόμη και σε μια χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, εκτιμάται ότι λιγότεροι από ένας στο ένα εκατομμύριο άνθρωποι αναπτύσσουν την ασθένεια κάθε χρόνο. Ωστόσο, έχει σημειωθεί μια μικρή αύξηση στον αριθμό των κρουσμάτων που αναφέρθηκαν πρόσφατα.

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, αυτή η ασθένεια είναι πιο συχνή σε μικρά παιδιά . Τα παιδιά κάτω των 7 ετών διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Δεδομένου ότι αυτό μπορεί να συμβεί σε παιδιά, είναι σημαντικό για εμάς ως γονείς να το γνωρίζουμε.

Ποια είναι τα συμπτώματα του AFM;

Το πιο επικίνδυνο πράγμα σχετικά με αυτή την ασθένεια είναι ότι τα συμπτώματα εμφανίζονται πολύ ξαφνικά . Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε λίγες ώρες ή λίγες ημέρες. Εάν το παιδί σας έχει αυτά τα συμπτώματα, μην τα αγνοήσετε.

Ποιος είναι ο λόγος για αυτό;

Αυτό είναι το ερώτημα που οι γιατροί δεν μπορούν ακόμη να καταλάβουν. Δεν είμαστε ακόμη 100% σίγουροι ποια είναι η ακριβής αιτία της AFM.

Ωστόσο, πολλοί ερευνητές και γιατροί υποψιάζονται ότι εμπλέκεται ένας τύπος ιού . Υπάρχει ισχυρή υποψία ότι η αιτία μπορεί να είναι ιοί της ομάδας των «μη πολιομυελιτικών εντεροϊών».

Να θυμάστε ότι πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα της AFM, πολλά παιδιά έχουν κάποια αναπνευστική λοίμωξη, όπως κοινό κρυολόγημα, πυρετό και βήχα . Αυτό αυξάνει περαιτέρω την υποψία ότι υπάρχει ιογενής σύνδεση. Συγκεκριμένα, οι ιοί «Εντεροϊός D68» και «Εντεροϊός A71» έχουν εντοπιστεί σε πολλούς ασθενείς με AFM.

Πώς μπορεί ένας γιατρός να διαγνώσει με ακρίβεια αυτή την ασθένεια;

Η διάγνωση της AFM είναι λίγο δύσκολη επειδή είναι σπάνια και έχει πολύ παρόμοια συμπτώματα με άλλες νευρολογικές ασθένειες όπως το σύνδρομο GBS, η εγκάρσια μυελίτιδα και η πολιομυελίτιδα, τις οποίες συζητήσαμε νωρίτερα.

Επομένως, ο γιατρός θα πρέπει να κάνει αρκετές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει εάν πρόκειται για AFM ή για κάποια άλλη ασθένεια.

• Φυσική εξέταση και νευρολογική εξέταση: Αρχικά, ο γιατρός θα εξετάσει προσεκτικά το παιδί. Θα ελέγξει για αδυναμία στα άκρα, την κατάσταση των μυών και την κατάσταση των αντανακλαστικών.
• Μαγνητική τομογραφία: Αυτή είναι η πιο σημαντική και χρήσιμη εξέταση για τη διάγνωση της AFM. Μια μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού μπορεί να δείξει με σαφήνεια τις αλλαγές, όπως η φλεγμονή, που είναι χαρακτηριστικές της AFM στη φαιά ουσία του νωτιαίου μυελού.
• Σπονδυλική Παρακέντηση/Οσφυϊκή Παρακέντηση: Αυτό περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας μικρής βελόνας στο κάτω μέρος της πλάτης και την αφαίρεση μιας μικρής ποσότητας υγρού γύρω από τον νωτιαίο μυελό (εγκεφαλονωτιαίο υγρό - ΕΝΥ). Αυτό το υγρό μπορεί να εξεταστεί για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει λοίμωξη ή φλεγμονή.
• Έλεγχος λειτουργίας νεύρων και μυών: Μπορούν να γίνουν ειδικές εξετάσεις, όπως μελέτες αγωγιμότητας νεύρων, οι οποίες μετρούν την ταχύτητα με την οποία τα σήματα ταξιδεύουν μέσω των νεύρων, και ηλεκτρομυογράφημα, το οποίο μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα των μυών.

Ο γιατρός καταλήγει σε ένα τελικό συμπέρασμα συνδυάζοντας τις πληροφορίες που λαμβάνει από όλες αυτές τις εξετάσεις.

Υπάρχει θεραπεία για το AFM;

Δυστυχώς, δεν υπάρχει οριστική θεραπεία που να μπορεί να θεραπεύσει πλήρως την AFM. Επειδή πρόκειται για μια νέα ασθένεια, οι γιατροί και οι επιστήμονες εξακολουθούν να ερευνούν την καλύτερη θεραπεία για αυτήν.

Επομένως, ο κύριος στόχος της θεραπείας είναι ο έλεγχος των συμπτωμάτων και η βοήθεια στο παιδί να αναρρώσει όσο το δυνατόν καλύτερα.

• Φυσικοθεραπεία και Εργοθεραπεία: Πρόκειται για ένα ουσιαστικό μέρος της θεραπείας. Αυτές οι θεραπείες βοηθούν στην άσκηση των εξασθενημένων άκρων, στην αποκατάσταση της μυϊκής δύναμης και στην εκπαίδευση του παιδιού ώστε να εκτελεί εργασίες ανεξάρτητα.
• Άλλες θεραπείες: Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η χειρουργική επέμβαση στα περιφερικά νεύρα έχει αποδειχθεί ότι είναι επιτυχής στην πρόληψη της μυϊκής ατροφίας. Ωστόσο, ένας νευρολόγος θα αποφασίσει εάν αυτές είναι κατάλληλες για κάθε ασθενή.

Εάν είναι δυνατόν, είναι καλύτερο να αναζητήσετε θεραπεία υπό την επίβλεψη ενός νευρολόγου που έχει εμπειρία με αυτή την ασθένεια.

Ποια είναι η πρόγνωση της νόσου και οι πιθανές επιπλοκές;

Επειδή η AFM είναι μια νέα ασθένεια, οι ερευνητές δεν μπορούν ακόμη να πουν ακριβώς ποιες θα είναι οι μακροπρόθεσμες συνέπειες μόλις εμφανιστεί. Ωστόσο, με βάση τα όσα είναι γνωστά, τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από άτομο σε άτομο.

• Αργή ανάρρωση: Πολλά παιδιά, με συνεχή θεραπεία όπως η φυσικοθεραπεία, αναρρώνουν σταδιακά σε κάποιο βαθμό με την πάροδο του χρόνου. Η μυϊκή δύναμη αυξάνεται σταδιακά.
• Πλήρης ανάρρωση: Λιγότερο από το 10% των ασθενών με AFM αναρρώνουν πλήρως. Πολλοί μπορεί να συνεχίσουν να έχουν κάποιο βαθμό αδυναμίας.

Πιθανές σοβαρές επιπλοκές

• Αναπνευστική Ανεπάρκεια: Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη επιπλοκή που συζητήσαμε νωρίτερα. Εάν οι μύες που βοηθούν στην αναπνοή αποδυναμωθούν, ο ασθενής δεν θα μπορεί να αναπνεύσει μόνος του. Σε αυτό το σημείο, θα χρειαστεί να συνδεθεί με αναπνευστήρα. Αυτή η πάθηση εμφανίζεται σε περίπου το ένα τρίτο των ασθενών με AFM.
• Άλλες νευρολογικές επιπλοκές:Υπάρχει πιθανότητα σοβαρών, απειλητικών για τη ζωή επιπλοκών, όπως μη φυσιολογικές αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος και την αρτηριακή πίεση, και ακανόνιστος καρδιακός παλμός.

Υπάρχει τρόπος να αποφευχθεί αυτό;

Δεδομένου ότι η ακριβής αιτία της AFM είναι άγνωστη, δεν υπάρχει συγκεκριμένος τρόπος πρόληψής της. Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχει η υποψία ότι προκαλείται κυρίως από ιογενείς λοιμώξεις, είναι πολύ σημαντικό να ακολουθούμε τις συνήθειες υγείας που γενικά ακολουθούμε για να αποφύγουμε τους ιούς.

• Πλένετε τα χέρια σας τακτικά με σαπούνι και νερό. Διδάξτε στα παιδιά σας να πλένουν σχολαστικά τα χέρια τους, ειδικά πριν από το φαγητό, μετά τη χρήση της τουαλέτας και αφού φροντίσουν ένα άρρωστο άτομο.
• Αποφύγετε να αγγίζετε το πρόσωπο, τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας με άπλυτα χέρια.
• Μείνετε μακριά από άτομα που είναι άρρωστα.
• Κάντε στο παιδί σας όλα τα εμβόλια που χρειάζεται στη σωστή ηλικία.
• Καθαρίστε τις επιφάνειες που αγγίζετε συχνά (πόμολα, τραπέζια) με απολυμαντικό.

Αυτές οι απλές συνήθειες υγείας μπορούν να προστατεύσουν τα παιδιά μας όχι μόνο από την AFM, αλλά και από πολλές άλλες μολυσματικές ασθένειες.