Μήπως το σώμα σας μάχεται εναντίον σας; (Αυτοάνοσα νοσήματα) Ας μιλήσουμε γι' αυτό!

Έχετε σκεφτεί ποτέ ότι έχουμε τον δικό μας στρατό μέσα στο σώμα μας, που μας προστατεύει; Υπάρχει πράγματι ένας. Το ονομάζουμε Ανοσοποιητικό Σύστημα. Ακριβώς όπως ένας στρατός που προστατεύει μια χώρα, αυτό το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αυτό που μας προστατεύει από ασθένειες αναζητώντας εχθρούς όπως ιούς και βακτήρια που εισέρχονται στο σώμα από έξω, επιτίθενται και τα καταστρέφουν. Αλλά, φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν αυτός ο στρατός έκανε ένα μικρό λάθος και άρχιζε να επιτίθεται στο ίδιο μας το σώμα, ανίκανος να αναγνωρίσει ποιοι είναι οι εχθροί, ποια είναι τα υγιή κύτταρα στο δικό μας σώμα; Αυτή είναι η θλιβερή κατάσταση που ονομάζουμε «Αυτοάνοση Νόσο».

Με απλά λόγια, ποιες είναι αυτές οι αυτοάνοσες ασθένειες;

Μια αυτοάνοση ασθένεια είναι όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στα δικά σας υγιή κύτταρα, ιστούς και όργανα. Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα θα επιτίθετο μόνο σε ξένους εισβολείς. Αλλά σε αυτή την πάθηση, το σύστημα γίνεται υπερδραστήριο και, μη έχοντας εξωτερικούς εχθρούς να επιτεθεί, μπερδεύει τα δικά του μέρη του σώματός του με ξένους εισβολείς και τους επιτίθεται.

Για να το θέσω απλά, φανταστείτε ότι έχουμε έναν σκύλο που τον κρατάμε ως φύλακα στο σπίτι μας. Η δουλειά του είναι να γαβγίζει και να διώχνει τους κλέφτες. Τι γίνεται όμως αν αυτός ο σκύλος ξαφνικά δεν μας αναγνωρίζει στο σπίτι και έρχεται να μας δαγκώσει; Μια αυτοάνοση ασθένεια είναι κάπως έτσι. Ο προστάτης μας γίνεται ο εχθρός του εαυτού μας.

Ποιοι είναι οι τύποι αυτοάνοσων νοσημάτων;

Υπάρχουν πάνω από 100 γνωστές αυτοάνοσες ασθένειες. Αυτές οι ασθένειες μπορούν να επηρεάσουν οποιοδήποτε μέρος του σώματος, οποιοδήποτε όργανο. Εξαρτάται από το ποιο μέρος του σώματος επιτίθεται κατά λάθος το ανοσοποιητικό σύστημα. Ο παρακάτω πίνακας θα σας δώσει μια καλή ιδέα για αυτό.

Αυτή η λίστα δεν είναι εξαντλητική, αλλά αυτές είναι μερικές από τις αυτοάνοσες παθήσεις που συζητούνται και παρατηρούνται συνήθως μεταξύ μας.

Ποια θα μπορούσαν να είναι τα συμπτώματα αυτών των ασθενειών;

Τα συμπτώματα αυτών των ασθενειών ποικίλλουν σημαντικά. Στην πραγματικότητα, τα συμπτώματα μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε, από την κορυφή ως τα νύχια. Εξαρτάται αποκλειστικά από τον τύπο της αυτοάνοσης νόσου που έχετε και το μέρος του σώματός σας που έχει επηρεαστεί.

Για παράδειγμα, μια ασθένεια που επηρεάζει τους μύες μπορεί να προκαλέσει μυϊκή αδυναμία. Μια πάθηση όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει πόνο στις αρθρώσεις, πρήξιμο και πρωινή δυσκαμψία. Ένα άτομο με διαβήτη τύπου 1 μπορεί να παρουσιάσει υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα (υπεργλυκαιμία). Ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την όραση.

Ένα κοινό χαρακτηριστικό πολλών αυτοάνοσων νοσημάτων είναι η φλεγμονή.Η φλεγμονή είναι η ερυθρότητα, η ζεστασιά, το πρήξιμο και ο πόνος ενός μέρους του σώματος.

Περίοδοι αυξημένων συμπτωμάτων (εξάρσεις)

Ένα άλλο χαρακτηριστικό πολλών αυτοάνοσων νοσημάτων είναι ότι τα συμπτώματα δεν είναι πάντα τα ίδια. Κάποιες μέρες μπορεί να έχετε πολύ λίγα συμπτώματα, ενώ άλλες μέρες μπορεί να έχετε ξαφνικά πολύ περισσότερα συμπτώματα. Αυτή η ξαφνική επιδείνωση των συμπτωμάτων ονομάζεται «έξαρση». Εάν έχετε συμπτώματα που κυμαίνονται ή επιδεινώνονται, ειδικά όταν ασχολείστε με ορισμένες δραστηριότητες, σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας ή όταν τρώτε ορισμένα τρόφιμα, είναι πολύ σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό σας.

Γιατί εμφανίζονται αυτές οι ασθένειες; Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;

Για να είμαστε ειλικρινείς, οι γιατροί δεν μπορούν ακόμη να πουν με 100% βεβαιότητα τι ακριβώς προκαλεί μια αυτοάνοση ασθένεια. Γνωρίζουμε ότι τα συμπτώματα προκαλούνται από το ανοσοποιητικό σύστημα που επιτίθεται στο ίδιο μας το σώμα. Αλλά οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν γιατί αυτό το σύστημα αρχίζει ξαφνικά να ενεργεί με αυτόν τον τρόπο.

Ωστόσο, έχει διαπιστωθεί ότι ορισμένοι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των ασθενειών. Αυτοί οι παράγοντες ονομάζονται παράγοντες κινδύνου.

• Ιογενείς λοιμώξεις: Ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις, όπως ο ιός Epstein-Barr, μπορούν να αποτελέσουν έναυσμα για την μετέπειτα ανάπτυξη μιας αυτοάνοσης νόσου.
• Το φύλο σας: Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτοάνοσα νοσήματα από τους άνδρες.
• Οικογενειακό ιστορικό: Εάν τα άμεσα μέλη της οικογένειάς σας (μητέρα, πατέρας, αδέλφια) πάσχουν από αυτοάνοσα νοσήματα, κινδυνεύετε κι εσείς να αναπτύξετε ένα. Ορισμένες παθήσεις μπορούν να μεταδοθούν μέσω γονιδίων.
• Έχοντας μια άλλη αυτοάνοση ασθένεια: Εάν έχετε ήδη μια αυτοάνοση ασθένεια, ενδέχεται να έχετε περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξετε μια άλλη.
• Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Ορισμένα πράγματα στο περιβάλλον, όπως η έκθεση σε χημικές ουσίες, μπορούν να προκαλέσουν αυτές τις ασθένειες.
• Κάπνισμα: Το κάπνισμα και η χρήση άλλων προϊόντων καπνού συνδέονται με μια σειρά από προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κινδύνου ανάπτυξης αυτοάνοσων νοσημάτων.

Πώς διαγιγνώσκει ένας γιατρός αυτή την ασθένεια;

Η διάγνωση μιας αυτοάνοσης νόσου μπορεί μερικές φορές να είναι λίγο περίπλοκη, επειδή τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Ένας γιατρός συνήθως ακολουθεί τα εξής βήματα:

1. Ανάκριση και κλινική εξέταση:Αρχικά, ο γιατρός θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας, πότε ξεκίνησαν και αν κάποιος στην οικογένειά σας είχε παρόμοιες ασθένειες. Στη συνέχεια, θα σας εξετάσει.

2. Διαφορική Διάγνωση: Ο γιατρός θα ελέγξει πρώτα αν υπάρχουν άλλες παθήσεις που θα μπορούσαν να προκαλούν τα συμπτώματά σας. Αυτό σημαίνει ότι θα αποκλείσει τη μία πάθηση μετά την άλλη και τελικά θα βρει την πραγματική αιτία.

3. Εξετάσεις αίματος: Στις αυτοάνοσες ασθένειες, ειδικοί δείκτες μπορούν να βρεθούν στο αίμα. Αυτά είναι σαν «ίχνη» που αφήνει το ανοσοποιητικό σύστημα αφού έχει βλάψει το σώμα. Μπορούν να παραγγελθούν ειδικές εξετάσεις αίματος για την ανίχνευση αυτών.

4. Ιατρικές Απεικονιστικές Εξετάσεις: Μερικές φορές, τέτοιου είδους εξετάσεις μπορεί να είναι απαραίτητες για την εξέταση του εσωτερικού του σώματος.

• Ακτινογραφίες
• Μαγνητική τομογραφία (MRI - Μαγνητική τομογραφία)
• Αξονική τομογραφία (αξονική τομογραφία - υπολογιστική τομογραφία)
• Υπερηχογράφημα

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Υπάρχουν πολλές θεραπείες για τα αυτοάνοσα νοσήματα. Αλλά η θεραπεία που χρειάζεστε θα εξαρτηθεί από την ασθένεια που έχετε και τη φύση των συμπτωμάτων σας. Το ανοσοποιητικό σύστημα, τα γονίδια και το περιβάλλον του καθενός είναι διαφορετικά, επομένως αυτό που λειτουργεί για εσάς μπορεί να μην λειτουργεί για κάποιον άλλο.

Ακολουθούν ορισμένες θεραπείες που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διαχείριση των συμπτωμάτων:

• Παυσίπονα: Για τον έλεγχο του πόνου.
• Αντιφλεγμονώδη φάρμακα: Φάρμακα όπως ΜΣΑΦ (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα) ή κορτικοστεροειδή για τη μείωση του οιδήματος και του πόνου.
• Ανοσοκατασταλτικά: Αυτά τα φάρμακα χορηγούνται για τον έλεγχο του υπερδραστήριου ανοσοποιητικού συστήματος.
• Φυσικοθεραπεία: Για την αποκατάσταση της λειτουργίας των μυών και των αρθρώσεων.
• Εργοθεραπεία: Σας βοηθά να εκτελείτε καθημερινές εργασίες πιο εύκολα.

Επιπλέον, ορισμένες ασθένειες απαιτούν ειδική θεραπεία. Για παράδειγμα, η ινσουλινοθεραπεία είναι απαραίτητη για άτομα με διαβήτη τύπου 1. Τα άτομα με κοιλιοκάκη πρέπει να αποφεύγουν εντελώς τα τρόφιμα που περιέχουν γλουτένη.

Ζώντας με μια αυτοάνοση ασθένεια

Μπορούν αυτές οι ασθένειες να θεραπευτούν πλήρως;

Δυστυχώς, προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τα αυτοάνοσα νοσήματα. Πρόκειται για μακροχρόνιες παθήσεις. Ωστόσο, μερικές φορές η ασθένεια μπορεί να περάσει σε ύφεση . Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να ζήσετε μια φυσιολογική ζωή για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς συμπτώματα. Δεν πρόκειται για πλήρη θεραπεία, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η ασθένεια έχει πολύ μικρότερο αντίκτυπο στην καθημερινότητά σας.

Πώς φροντίζω τον εαυτό μου;

Η ζωή με μια αυτοάνοση ασθένεια είναι διαφορετική για τον καθένα. Είναι καλύτερο να μιλήσετε με τον γιατρό σας σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διαχείρισης των συμπτωμάτων σας. Μπορεί να χρειαστεί να κάνετε μικρές αλλαγές στην άσκηση, τη διατροφή και τις καθημερινές σας συνήθειες.

Είναι αυτές οι ασθένειες σοβαρές; Επηρεάζουν τη διάρκεια ζωής;

Ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες, όπως ο λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η σκλήρυνση κατά πλάκας, μπορεί να είναι πολύπλοκες και σοβαρές. Ωστόσο, η θεραπεία μπορεί σε μεγάλο βαθμό να ελέγξει τα συμπτώματα.

Το προσδόκιμο ζωής είναι δύσκολο να προβλεφθεί, επειδή εξαρτάται από τον τύπο της νόσου, τη σοβαρότητά της και το πόσο καλά ανταποκρίνεστε στη θεραπεία. Ορισμένες ασθένειες, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS), μπορούν να προκαλέσουν απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Ο διαβήτης τύπου 1, εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί επίσης να αποβεί μοιραίος. Μόνο ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει τις καλύτερες συμβουλές.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό; Πότε πρέπει να πάω στο ETU;

Εάν εμφανίσετε νέα συμπτώματα που δεν μπορείτε να εξηγήσετε, ειδικά εάν δυσκολεύουν την εκτέλεση των καθημερινών σας δραστηριοτήτων, φροντίστε να επισκεφτείτε έναν γιατρό. Επίσης, ενημερώστε τον γιατρό σας εάν έχετε ήδη κάποια αυτοάνοση ασθένεια, εάν η θεραπεία δεν φαίνεται να λειτουργεί ή εάν τα συμπτώματά σας επιδεινώνονται.

Εάν εμφανιστεί οποιοδήποτε από τα ακόλουθα σοβαρά συμπτώματα, μεταβείτε αμέσως στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) ενός νοσοκομείου.

• Δυσκολία στην αναπνοή ή δύσπνοια.
• Έντονος πόνος στο στήθος ή αίσθημα σφιξίματος στο στήθος.
• Ένας ξαφνικός, αφόρητος πονοκέφαλος.
• Ξαφνική αδυναμία, ειδικά αν νιώθετε ότι θα λιποθυμήσετε.
• Ζάλη που δεν σταματάει.
• Αβάσταχτος πόνος.

Το να γνωρίζεις ότι έχεις μια ασθένεια που διαρκεί μια ζωή μπορεί να είναι συντριπτικό και τρομακτικό. Μπορεί να είναι ακόμη πιο συντριπτικό όταν δεν μπορείς να εντοπίσεις την αιτία. Η ζωή με μια αυτοάνοση ασθένεια είναι μια πρόκληση. Να είσαι ευγνώμων για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζεις καθημερινά. Γιόρτασε ακόμη και τις μικρές νίκες. Όταν νιώθεις λύπη ή απογοήτευση, μίλησε στους αγαπημένους σου και στον γιατρό σου αντί να το κρατάς μέσα σου.