Είναι μήπως μια ασθένεια των «ουλών» που κρατάει το σώμα μας ενωμένο; Ας μάθουμε τα πάντα για τις παθήσεις του συνδετικού ιστού!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς τα οστά, οι μύες, το δέρμα και τα όργανά μας συγκρατούνται με τάξη; Ακριβώς όπως όταν χτίζουμε ένα σπίτι με τσιμέντο, όλα αυτά τα μέρη του σώματός μας συνδέονται και υποστηρίζονται από έναν ειδικό τύπο ιστού. Αυτά τα ονομάζουμε «Συνδετικούς Ιστούς». Αυτές είναι οι «κόλλες» του σώματός μας. Έτσι, οι ασθένειες που επηρεάζουν τους συνδετικούς ιστούς που βρίσκονται παντού στο σώμα μας ονομάζονται απλώς «Νόσοι του Συνδετικού Ιστού».

Με απλά λόγια, τι είναι αυτός ο συνδετικός ιστός;

Σκεφτείτε το, αυτά είναι τα εσωτερικά δομικά στοιχεία του σώματός μας. Χωρίς αυτά, το σώμα μας θα κατέρρεε σε έναν σωρό. Αυτή η κατηγορία συνδετικού ιστού περιλαμβάνει:

• Οστά: Το άκαμπτο πλαίσιο που δίνει σχήμα και δύναμη στο σώμα μας.
• Χόνδρος: Ο λείος ιστός μεταξύ των αρθρώσεων που εμποδίζει την τριβή δύο οστών μεταξύ τους. Τον έχουμε επίσης στις μύτες και τα αυτιά μας.
• Τένοντες: Ισχυρές, δομές που μοιάζουν με ταινίες και συνδέουν τους μύες με τα οστά.
• Σύνδεσμοι: Τα μέρη που συνδέουν τα οστά μεταξύ τους και σταθεροποιούν τις αρθρώσεις.
• Δέρμα: Το μεγαλύτερο όργανο που καλύπτει και προστατεύει το σώμα μας.
• Σωματικό λίπος: Τα μέρη του σώματος που αποθηκεύουν ενέργεια και προστατεύουν τα όργανα.
• Περιτονία: Μια λεπτή μεμβράνη που περιβάλλει τους μύες και τα όργανα.

Βλέπετε, αυτοί οι ιστοί βρίσκονται σε όλο μας το σώμα, παντού. Γι' αυτό, όταν αναπτύσσεται μια ασθένεια του συνδετικού ιστού, δεν περιορίζεται σε μία μόνο περιοχή του σώματος, αλλά μπορεί να επηρεάσει πολλαπλές περιοχές. Μερικές φορές επηρεάζει μόνο έναν τύπο ιστού, άλλες φορές επηρεάζει πολλαπλούς τύπους ιστών, ακόμη και όργανα.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι αυτών των ασθενειών;

Υπάρχουν σήμερα πάνω από 200 γνωστοί τύποι παθήσεων του συνδετικού ιστού, αλλά μπορούμε να τους χωρίσουμε σε τρεις κύριες κατηγορίες.

1. Αυτοάνοσα νοσήματα: Ασθένειες που προκαλούνται από το αμυντικό σύστημα του σώματός μας (ανοσοποιητικό σύστημα) που επιτίθεται στους δικούς μας ιστούς.

2. Γενετικές διαταραχές: Ασθένειες που υπάρχουν εκ γενετής και προκαλούνται από κάποιο ελάττωμα στα γονίδια.

3. Καρκίνοι: Καρκίνοι που εμφανίζονται στον συνδετικό ιστό. Αυτά τα ονομάζουμε (σαρκώματα) .

Τώρα ας δούμε καθέναν από αυτούς τους τύπους με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες.

1. Αυτοάνοσες ασθένειες του συνδετικού ιστού

Αυτός είναι ο τύπος που οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν και αναφέρουν όταν λένε «νόσος του συνδετικού ιστού». Κάτι πολύ παράξενο συμβαίνει εδώ. Το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο είναι σαν ένας «στρατός» που υποτίθεται ότι προστατεύει το σώμα μας από ασθένειες, αρχίζει να επιτίθεται στους δικούς μας υγιείς συνδετικούς ιστούς σαν κατά λάθος. Αυτό προκαλεί χρόνια φλεγμονή ή πρήξιμο σε αυτούς τους ιστούς.Αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο, πρήξιμο και τελικά μόνιμη βλάβη σε αυτούς τους ιστούς εάν αυτό συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Παρακάτω αναφέρονται μερικές από τις κύριες ασθένειες που ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία.

Μερικές φορές ένα άτομο μπορεί να έχει συμπτώματα πολλών από αυτές τις ασθένειες μαζί. Αυτό το ονομάζουμε Μικτή Νόσο του Συνδετικού Ιστού . Άλλες φορές, υπάρχουν συμπτώματα, αλλά δεν μπορούν να ταξινομηθούν με ακρίβεια ως μια συγκεκριμένη ασθένεια. Αυτό το ονομάζουμε Αδιαφοροποίητη Νόσο του Συνδετικού Ιστού .

2. Γενετικές διαταραχές του συνδετικού ιστού

Αυτές οι ασθένειες δεν προκαλούνται από δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού μας συστήματος. Πρόκειται για παθήσεις με τις οποίες γεννιόμαστε και προκαλούνται από μια μετάλλαξη στα γονίδιά μας. Αυτό το γενετικό ελάττωμα αλλάζει τον τρόπο σχηματισμού του συνδετικού ιστού. Αυτό επηρεάζει κυρίως την παραγωγή δύο πρωτεϊνών σε αυτούς τους ιστούς που ονομάζονται κολλαγόνο και ελαστίνη . Το κολλαγόνο δίνει στους ιστούς δύναμη και η ελαστίνη τους δίνει ευελιξία.

Τα συμπτώματα των ατόμων που γεννιούνται με αυτή τη γενετική διαταραχή ποικίλλουν σημαντικά. Κάποια μπορεί να έχουν πολύ ήπια συμπτώματα, ενώ άλλα μπορεί να έχουν σοβαρές, απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει θεραπεία για αυτό το γενετικό ελάττωμα, οι γιατροί μπορούν να αντιμετωπίσουν μόνο τα συμπτώματα και τις επιπλοκές που προκύπτουν.

3. Καρκίνοι του συνδετικού ιστού (Καρκίνοι - Σαρκώματα)

Το σάρκωμα είναι ένας τύπος καρκίνου που ξεκινά στον συνδετικό ιστό. Μπορεί να εμφανιστεί σε μέρη όπως τα οστά, οι χόνδροι, το λίπος, οι μύες, οι τένοντες και οι σύνδεσμοι.

Αυτά συνήθως δεν εμφανίζουν συμπτώματα στα αρχικά στάδια. Τα συμπτώματα εμφανίζονται μόνο όταν ο όγκος μεγαλώνει και πιέζει ένα κοντινό όργανο ή αιμοφόρο αγγείο. Μερικές φορές μπορεί να ξεκινήσει ως πόνος στα οστά ή στις αρθρώσεις. Μερικά μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως όγκος κάτω από το δέρμα. Αυτός ο τύπος καρκίνου μπορεί επίσης να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Μερικά παραδείγματα είναι το οστεοσάρκωμα (καρκίνος των οστών) και το λιποσάρκωμα (καρκίνος του λιπώδους ιστού).

Ποια είναι τα συνηθισμένα συμπτώματα αυτών των ασθενειών;

Επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί τύποι αυτών των ασθενειών, τα συμπτώματα είναι επίσης πολύ ποικίλα. Μπορούμε όμως να εντοπίσουμε μερικά κοινά χαρακτηριστικά.

• Πόνος σε όλο το σώμα: Ο πόνος και η δυσκαμψία, ειδικά στους μύες και τις αρθρώσεις, είναι συχνές.
• Αδυναμία και κόπωση: Η υπερβολική κόπωση χωρίς προφανή λόγο είναι ένα κοινό σύμπτωμα πολλών από αυτές τις ασθένειες.
• Προβλήματα του αναπνευστικού και του καρδιαγγειακού συστήματος: Οι πνεύμονές μας έχουν μεγάλη ποσότητα συνδετικού ιστού. Και επειδή τα αιμοφόρα αγγεία διαπερνούν αυτόν τον ιστό, η φλεγμονή σε μια περιοχή μπορεί εύκολα να εξαπλωθεί σε αυτά τα όργανα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσκολίες στην αναπνοή και αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό.
• Πρήξιμο των αιμοφόρων αγγείων: Εάν τα αιμοφόρα αγγεία πρηστούν, μπορούν να σκάσουν και να προκαλέσουν αιμορραγία στο εσωτερικό του σώματος.

Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη αιτία για αυτές τις ασθένειες;

Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη βρει την ακριβή αιτία πολλών από αυτές τις ασθένειες. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι υπάρχει μια δυσλειτουργία σε κάποια διαδικασία στο σώμα μας. Στις αυτοάνοσες ασθένειες, το ανοσοποιητικό σύστημα δυσλειτουργεί. Στις γενετικές ασθένειες, υπάρχει δυσλειτουργία στα γονίδια. Στον καρκίνο, τα κύτταρα αρχίζουν να διαιρούνται ανεξέλεγκτα.

Αν και δεν είναι δυνατόν να πούμε ακριβώς γιατί συμβαίνουν αυτά τα ελαττώματα, έχουν βρεθεί ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν σε αυτό.

• Υπερδραστήριο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω σοβαρών λοιμώξεων.
• Έκθεση σε ορισμένες τοξικές χημικές ουσίες.
• Οικογενειακό ιστορικό αυτών των ασθενειών (κληρονομικοί παράγοντες).

Πώς διαγιγνώσκει ένας γιατρός αυτή την ασθένεια;

Όταν επισκεφτείτε τον γιατρό σας με τα συμπτώματά σας, θα σας ρωτήσει πρώτα για το ιατρικό σας ιστορικό και το οικογενειακό σας ιατρικό ιστορικό. Στη συνέχεια, θα πραγματοποιήσει μια κλινική εξέταση και μπορεί να σας παραπέμψει για μια σειρά από εξετάσεις, ανάλογα με τις ανάγκες.

• Εξετάσεις αίματος: Εξετάσεις όπως η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP) και η ΤΚΕ χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο φλεγμονής στο σώμα. Ελέγχουν επίσης για συγκεκριμένα αντισώματα για την αναγνώριση αυτοάνοσων ασθενειών.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Οι ακτινογραφίες και οι μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση βλαβών σε οστά, αρθρώσεις και μαλακούς ιστούς.
• Βιοψία ιστού: Λήψη ενός μικρού τεμαχίου δέρματος ή άλλου προσβεβλημένου ιστού και εξέτασή του στο μικροσκόπιο.
• Έλεγχος για ξηροφθαλμία και ξηροστομία: Αυτές οι εξετάσεις γίνονται εάν υπάρχει υποψία για παθήσεις όπως το σύνδρομο Sjögren.

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Πολλές ασθένειες του συνδετικού ιστού είναι ισόβιες παθήσεις . Αυτό σημαίνει ότι είναι δύσκολο να θεραπευτούν πλήρως. Επομένως, ο κύριος στόχος των γιατρών είναι να μειώσουν τη σοβαρότητα της νόσου, να ελέγξουν τα συμπτώματα, να αποτρέψουν τις επιπλοκές και να σας βοηθήσουν να ζήσετε μια φυσιολογική ζωή.

Τα αυτοάνοσα νοσήματα και οι καρκίνοι μπορεί μερικές φορές να φτάσουν σε ύφεση , δηλαδή σε χρονικές περιόδους κατά τις οποίες η νόσος είναι ανενεργή και χωρίς συμπτώματα. Μπορούν όμως και να υποτροπιάσουν.

• Για αυτοάνοσα νοσήματα: Χορηγούνται αντιφλεγμονώδη φάρμακα (κορτικοστεροειδή) και ανοσοκατασταλτικά για τον έλεγχο της υπερδραστηριότητας του ανοσοποιητικού συστήματος.
• Για καρκίνο (σαρκώματα): Χρησιμοποιούνται θεραπείες όπως χειρουργική αφαίρεση του όγκου, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία .
• Για γενετικές ασθένειες:Αυτά αντιμετωπίζονται ανάλογα με τα συμπτώματα που εμφανίζονται. Για παράδειγμα, χορηγούνται παυσίπονα για τον πόνο και φάρμακα για καρδιακά προβλήματα.

Σε όλες σχεδόν αυτές τις ασθένειες , η φυσικοθεραπεία και οι κατάλληλες ασκήσεις που εκτελούνται κατόπιν ιατρικής συμβουλής είναι πολύ σημαντικές για τον έλεγχο του πόνου και τη διατήρηση της καλής λειτουργίας των αρθρώσεων και των μυών.