Μπορείτε να ελέγξετε τα γονίδιά σας; Ας μιλήσουμε για Επιγενετική!

Νομίζουμε ότι δεν μπορούμε να αλλάξουμε τα πράγματα που κληρονομούμε από τους γονείς μας, σωστά; Όχι μόνο το χρώμα των ματιών, την υφή των μαλλιών, τον τόνο του δέρματος, το ύψος, αλλά ακόμη και τον κίνδυνο ανάπτυξης ορισμένων ασθενειών... Γνωρίζουμε ότι όλα αυτά προέρχονται από τα γονίδιά μας. Πιστεύουμε λοιπόν ότι αυτά τα γονίδια είναι σαν κάτι σκαλισμένο σε πέτρα, αμετάβλητο και πέρα ​​από τον έλεγχό μας. Αλλά... θα εκπλαγείτε αν μας έλεγαν ότι μπορούμε να αλλάξουμε τον «τρόπο» που «λειτουργούν» αυτά τα γονίδια μέσω του τρόπου ζωής μας, του φαγητού που τρώμε και των πραγμάτων που κάνουμε; Η επιγενετική είναι ο νεότερος και πιο εκπληκτικός επιστημονικός τομέας που μιλάει γι' αυτό.

Με απλά λόγια, τι είναι η Επιγενετική;

Αυτός ο όρος μπορεί να ακούγεται λίγο επιστημονικός, αλλά η έννοια είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλή. Ας αναλύσουμε τη λέξη «Επιγενετική». Η λέξη «Επι» στα ελληνικά σημαίνει «πάνω, γύρω, έξω». Η «Γενετική» είναι η επιστήμη των γονιδίων. Και η «Επιγενετική» αφορά τον έλεγχο που υπάρχει «πάνω από τα γονίδια».

Σκεφτείτε το ως εξής. Τα γονίδιά σας είναι σαν τις λάμπες στο σπίτι σας. Δεν μπορείτε να αλλάξετε τι είναι αυτές οι λάμπες ή πού βρίσκονται. Είναι κάτι που κληρονομείτε. Αλλά έχετε τον διακόπτη που αποφασίζει αν η λάμπα θα είναι αναμμένη ή σβηστή. Ίσως η λάμπα να έχει έναν διακόπτη ρύθμισης φωτεινότητας που την ανάβει και την σβήνει.

Αυτοί οι χημικοί διακόπτες επηρεάζονται από πολλά πράγματα, όπως ο τρόπος ζωής μας, το φαγητό που τρώμε, το περιβάλλον στο οποίο ζούμε και το άγχος που βιώνουμε. Μερικές φορές αυτές οι αλλαγές είναι καλές για το σώμα μας, προστατεύοντάς μας από ασθένειες. Άλλες φορές, μπορεί να είναι επιζήμιες για την υγεία μας.

Ας θυμηθούμε λίγο τι είναι τα γονίδια και το DNA;

Για να το κατανοήσουμε αυτό, ας ρίξουμε πρώτα μια σύντομη ματιά στα γονίδια και το DNA.

Σκεφτείτε ολόκληρη την αλληλουχία «DNA» σας σαν ένα γιγάντιο βιβλίο συνταγών . Αυτό το γιγάντιο βιβλίο περιέχει όλες τις οδηγίες που χρειάζεται κάθε κύτταρο στο σώμα σας για να κάνει σωστά τη δουλειά του. Τα κύτταρα μαθαίνουν τι να κάνουν και πώς να το κάνουν «διαβάζοντας» αυτό το βιβλίο «DNA».

Υπάρχουν τρισεκατομμύρια κύτταρα στο σώμα μας. Κύτταρα του δέρματος, καρδιακά κύτταρα, εγκεφαλικά κύτταρα, και ούτω καθεξής. Κάθε ένα από αυτά τα κύτταρα περιέχει ένα αντίγραφο ολόκληρου του βιβλίου συνταγών «DNA».

Αλλά, δεν διαβάζει κάθε κύτταρο ολόκληρο αυτό το βιβλίο. Δεν χρειάζεται. Φανταστείτε, ένα κύτταρο του δέρματος δεν χρειάζεται οδηγίες από ένα κύτταρο της καρδιάς για το πώς να λειτουργήσει. Ακριβώς όπως ένα κέικ δεν χρειάζεται συνταγή για σαμπόλ.

Τα γονίδια είναι οι μεμονωμένες συνταγές σε αυτό το μεγάλο βιβλίο συνταγών.Διότι. Ένα γονίδιο είναι σαν ένα κεφάλαιο σε ένα βιβλίο που σας καθοδηγεί να κάνετε μια συγκεκριμένη δουλειά. Έτσι, ένα κύτταρο του δέρματος διαβάζει μόνο τις οδηγίες (γονίδια) για το δέρμα. Ένα καρδιακό κύτταρο διαβάζει μόνο τις οδηγίες για την καρδιά.

Αυτό που κάνει η «Επιγενετική» είναι να αποφασίζει ποια συνταγή πρέπει να διαβάσει κάθε κύτταρο και ποια όχι. Είναι σαν να βάζεις ένα αυτοκόλλητο σε μερικές σελίδες ενός βιβλίου συνταγών που να λέει «Χρησιμοποιήστε το τώρα» και σε άλλες σελίδες που να λέει «Μην το κοιτάτε τώρα».

Τι επηρεάζει το Επιγονιδίωμά μας;

Το «επιγονιδίωμα» είναι το σύστημα που αποτελείται από τα γονίδιά μας και τους «χημικούς διακόπτες» που ελέγχουν τον τρόπο λειτουργίας αυτών των γονιδίων. Το σημαντικό είναι ότι αυτό το «επιγονιδίωμα» δεν είναι στατικό. Αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, ανάλογα με τα πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή μας.

Οι παράγοντες που επηρεάζουν αυτές τις αλλαγές ξεκινούν πριν καν γεννηθούμε. Δείτε ποιοι είναι στον παρακάτω πίνακα.

Ποιες ασθένειες μπορούν να συνδεθούν με την επιγενετική;

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να το ερευνούν αυτό, αλλά αυτό που είναι γνωστό προς το παρόν είναι ότι οι επιγενετικές αλλαγές συνδέονται με μια σειρά από ασθένειες.

• Καρκίνος: Φανταστείτε, έχουμε ένα γονίδιο στο σώμα μας που εμποδίζει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Τι συμβαίνει όμως αν αυτό το γονίδιο «απενεργοποιηθεί», δηλαδή σιωπήσει, λόγω ενός κακού τρόπου ζωής; Δίνεται η ευκαιρία στα καρκινικά κύτταρα να αναπτυχθούν ανεξέλεγκτα.
• Ασθένειες του εγκεφάλου: Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι επιγενετικές αλλαγές σχετίζονται με ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος Πάρκινσον και η νόσος Αλτσχάιμερ, καθώς και με ορισμένες ψυχικές ασθένειες και νοητικές αναπηρίες.
• Μεταβολισμός: Παθήσεις όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία επηρεάζονται από τον τρόπο λειτουργίας των γονιδίων μας. Η διατροφή μας μπορεί να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας αυτών των γονιδίων.
• Γήρανση: Αυτά τα «επιγενετικά» σημάδια επηρεάζουν επίσης τη διαδικασία γήρανσης και τις σχετικές ασθένειες.
• Ασθένειες του ανοσοποιητικού συστήματος: Αυτές σχετίζονται επίσης με «αυτοάνοσες» ασθένειες όπως το άσθμα και η αρθρίτιδα, που σημαίνει ασθένειες στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος επιτίθεται στα δικά του κύτταρα.

Καθώς η έρευνα πάνω σε αυτό συνεχίζεται, οι επιστήμονες ελπίζουν να βρουν νέα φάρμακα και θεραπείες στοχεύοντας σε αυτό το «επιγονιδίωμα».

Μπορούμε λοιπόν να αλλάξουμε το επιγονίδιό μας προς το καλύτερο;

Ναι, σίγουρα μπορεί!Αυτά είναι τα καλά νέα. Ενώ δεν μπορούμε να αλλάξουμε τα γονίδια που κληρονομούμε, μπορούμε να επηρεάσουμε θετικά τον τρόπο που λειτουργούν αυτά τα γονίδια. Ενώ δεν υπάρχει ένας μοναδικός, οριστικός τρόπος για να το κάνουμε αυτό, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούμε να κάνουμε θετικές «επιγενετικές» αλλαγές κάνοντας τα εξής:

Πράγματα που μπορείτε να κάνετε για τον εαυτό σας

• Καταναλώστε θρεπτικά τρόφιμα: Συμπεριλάβετε όσο το δυνατόν περισσότερα σπιτικά φαγητά, όπως λαχανικά, φρούτα, χόρτα, δημητριακά ολικής αλέσεως και ψάρια. Μειώστε τα συσκευασμένα, επεξεργασμένα και τα λιπαρά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη.
• Ενσωματώστε την άσκηση στην καθημερινή σας ρουτίνα: Κάντε κάτι όπως περπάτημα, τρέξιμο ή ποδηλασία για τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα. Ωστόσο, αν είστε νέοι στην άσκηση, είναι σημαντικό να μιλήσετε πρώτα με τον γιατρό σας για να μάθετε τι είδους άσκηση είναι κατάλληλη για εσάς.
• Περιορίστε το αλκοόλ και αποφύγετε εντελώς το κάπνισμα: Αυτά είναι πράγματα που βλάπτουν άμεσα το «DNA» και το «επιγονιδίωμά» μας.
• Διαχείριση του στρες: Μπορείτε να μειώσετε το άγχος κάνοντας πράγματα όπως διαλογισμό, γιόγκα, ακούγοντας καλή μουσική, ασχολούμενοι με ένα χόμπι που σας αρέσει και συζητώντας τα πράγματα με έναν έμπιστο φίλο.

Αν είστε γονέας, δείτε μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για το παιδί σας:

Το «επιγονίδιό» μας υφίσταται τις περισσότερες αλλαγές κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, επομένως είναι σημαντικό οι γονείς να το γνωρίζουν αυτό.

• Παρέχετε σωστή διατροφή στο παιδί σας: Συμβουλευτείτε τον παιδίατρό σας σχετικά με αυτό.
• Δώστε στο παιδί σας ευκαιρίες να μάθει και να παίξει: Μιλήστε του, διαβάστε του βιβλία, μάθετε του νέες λέξεις και παρέχετέ του παιχνίδια που αναπτύσσουν τον εγκέφαλο.
• Δημιουργήστε ένα στοργικό και ασφαλές περιβάλλον: Δημιουργήστε ένα περιβάλλον στο σπίτι όπου το παιδί αισθάνεται ασφαλές, αγαπημένο και φροντισμένο.
• Εάν αντιμετωπίζετε προκλήσεις όπως επισιτιστική ανασφάλεια, προβλήματα στέγασης ή ενδοοικογενειακή βία, ζητήστε βοήθεια από γιατρό ή αρμόδιο αξιωματούχο . Θα σας καθοδηγήσουν ώστε να λάβετε την υποστήριξη που χρειάζεστε εσείς και τα παιδιά σας.

Όταν ακούμε την έννοια της «Επιγενετικής», μπορούμε να νιώσουμε ένα αίσθημα θαυμασμού, ελπίδας και λίγο φόβου από τη μία πλευρά. Όταν σκεφτόμαστε τι συμβαίνει μέσα στο σώμα μας, υπάρχουν στιγμές που νιώθουμε ότι αυτά τα πράγματα είναι πέρα ​​από τον έλεγχό μας. Αλλά η «Επιγενετική» μας διδάσκει ότι παρόλο που υπάρχουν πράγματα πέρα ​​από τον έλεγχό μας, έχουμε κάποια δύναμη να παίρνουμε αποφάσεις για την υγεία μας και να κάνουμε θετικές αλλαγές.

Επιγενετική, γονίδια, DNA, επιγονιδίωμα, τρόπος ζωής, υγεία, ασθένεια, διατροφή, άσκηση, στρες, Σρι Λάνκα