Τι είναι η ECMO (Εξωσωματική Οξυγόνωση Μεμβρανών); Ας μάθουμε για αυτήν την τεχνολογία που σώζει ζωές με έναν απλό τρόπο!

Φανταστείτε ότι κάποιος βρίσκεται σε πολύ κρίσιμη κατάσταση, η καρδιά και οι πνεύμονές του δεν λειτουργούν σωστά. Έχει φτάσει σε ένα σημείο όπου ούτε τα συνηθισμένα φάρμακα ούτε οι αναπνευστήρες που όλοι γνωρίζουμε μπορούν να τον σώσουν. Σε τέτοιες στιγμές, οι γιατροί θεωρούν αυτή την τεχνολογία που ονομάζεται ECMO ως έσχατη λύση. Αν και πολλοί άνθρωποι δεν την έχουν ακούσει, πρόκειται για μια πραγματικά καταπληκτική συσκευή που μπορεί να σώσει ζωές. Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτό απλά, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι το ECMO με απλά λόγια;

Με απλά λόγια, η ECMO είναι μια μηχανή που λειτουργεί σαν τεχνητή καρδιά και πνεύμονες έξω από το σώμα. Όταν η καρδιά και οι πνεύμονές σας είναι πολύ αδύναμοι για να κάνουν σωστά τη δουλειά τους, αυτή η μηχανή αναλαμβάνει προσωρινά.

Αν αναλύσουμε την έννοια του ονόματος ECMO, αυτή έχει ως εξής:

• Εξωσωματική - Αυτό σημαίνει «έξω από το σώμα».
• Οξυγόνωση μεμβράνης - Αυτό σημαίνει «παροχή οξυγόνου μέσω μιας ειδικής μεμβράνης».

Καταλαβαίνετε τώρα; Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι το αίμα που αφαιρείται από το σώμα οξυγονώνεται μέσα σε μια μηχανή με ειδική μεμβράνη και στη συνέχεια αντλείται πίσω στο σώμα. Αυτή η μηχανή κάνει ακριβώς αυτό που κάνουν οι πνεύμονές μας. Επίσης, μερικές φορές κάνει την άντληση που κάνει η καρδιά.

Δίνοντας στην καρδιά και τους πνεύμονες ένα «διάλειμμα» με αυτόν τον τρόπο, είναι σε θέση να αποκαταστήσουν τη ζημιά που έχουν υποστεί. Εν τω μεταξύ, η μηχανή ECMO παρέχει συνεχή παροχή οξυγόνου στο σώμα.

Υπάρχουν τύποι ECMO;

Ναι, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ECMO. Οι γιατροί αποφασίζουν ποιον τύπο θα χρησιμοποιήσουν με βάση την πάθηση του ασθενούς.

Σε ποιες περιπτώσεις χρησιμοποιείται το ECMO;

Η ECMO δεν είναι κάτι που χρησιμοποιείται για ένα κοινό κρυολόγημα ή γρίπη. Είναι μια διαδικασία που σώζει ζωές και χρησιμοποιείται για ασθενείς σε κρίσιμη κατάσταση όταν καμία άλλη θεραπεία δεν είναι επιτυχής.

• Σύνδρομο Οξείας Αναπνευστικής Δυσφορίας (ARDS): Όταν οι πνεύμονες έχουν υποστεί σοβαρή βλάβη λόγω παθήσεων όπως σοβαρή πνευμονία, εγκαύματα ή πνιγμός, και το σώμα δεν μπορεί να λάβει οξυγόνο. Το ECMO έχει βοηθήσει πολλούς ανθρώπους με αυτή την πάθηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
• Πνευμονική εμβολή: Ένας θρόμβος αίματος που σχηματίζεται στο σώμα (συνήθως στα πόδια) αποκολλάται και σφηνώνεται σε ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο στους πνεύμονες. Πρόκειται για μια πολύ επικίνδυνη και δυνητικά θανατηφόρα πάθηση.
• Καρδιακές Βλάβες: Όταν ο καρδιακός μυς έχει υποστεί βλάβη λόγω σοβαρής καρδιακής προσβολής, ατυχήματος ή πτώσης και δεν είναι σε θέση να αντλήσει σωστά το αίμα.
• Για νεογνά: Το ECMO χρησιμοποιείται για να σώσει τη ζωή πολύ μικρών μωρών που έχουν σοβαρά καρδιακά ή πνευμονικά προβλήματα κατά τη γέννηση, ειδικά εκείνων που γεννιούνται πρόωρα.
• Μεταμοσχεύσεις οργάνων και χειρουργικές επεμβάσεις: Η ECMO χρησιμοποιείται για να βοηθήσει έναν ασθενή που περιμένει μεταμόσχευση καρδιάς ή πνεύμονα ή για να βοηθήσει το σώμα να ανακάμψει μετά από μεγάλη χειρουργική επέμβαση.

Πώς λειτουργεί η θεραπεία ECMO;

Αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα σε μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) υπό την επίβλεψη μιας ομάδας ειδικά εκπαιδευμένων γιατρών και νοσηλευτών.

1. Καθετηριασμός: Αρχικά, ο ασθενής αναισθητοποιείται πλήρως. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα αισθανθεί κανένα πόνο. Στη συνέχεια, ένας χειρουργός εισάγει μεγάλους σωλήνες (σωλήνες ή καθετήρες) σε ένα κύριο αιμοφόρο αγγείο ή αρτηρία στον λαιμό, το στήθος ή τη βουβωνική χώρα του ασθενούς.

2. Σύνδεση με το μηχάνημα: Ένας μόνο σωλήνας τροφοδοτεί το αίμα του σώματος με μειωμένο οξυγόνο στο μηχάνημα ECMO.

3. Προσθήκη οξυγόνου:Καθώς αυτό το αίμα διέρχεται από τον τεχνητό πνεύμονα (οξυγονωτή) μέσα στο μηχάνημα, το διοξείδιο του άνθρακα που περιέχει αφαιρείται και προστίθεται οξυγόνο.

4. Αντλώντας πίσω στο σώμα: Το καθαρό, οξυγονωμένο αίμα αντλείται πίσω στο σώμα μέσω ενός άλλου σωλήνα.

Κατά τη διάρκεια ολόκληρης αυτής της διαδικασίας, ο ασθενής μπορεί να έχει τις αισθήσεις του ή να είναι υπό καταστολή. Η ομάδα ECMO παρακολουθεί προσεκτικά τον ασθενή και το μηχάνημα για 24 ώρες.

Πώς μπορείτε να απογαλακτιστείτε από το ECMO;

Μόλις η καρδιά και οι πνεύμονές σας βελτιωθούν και είστε σε θέση να λειτουργήσετε ξανά μόνοι σας, οι γιατροί σας θα αρχίσουν σταδιακά να σας απογαλακτίζουν από το μηχάνημα. Αυτό ονομάζεται «απογαλακτισμός». Η υποστήριξη από το μηχάνημα μειώνεται σταδιακά, επιτρέποντας στο σώμα σας να λειτουργεί μόνο του. Εάν όλα πάνε καλά, οι σωλήνες θα αφαιρεθούν σε λίγες μέρες και τα ράμματα θα τοποθετηθούν ξανά στη θέση τους.

Ποια είναι τα οφέλη και οι σοβαροί κίνδυνοι του ECMO;

Όπως κάθε σύνθετη ιατρική θεραπεία, η ECMO έχει τόσο μεγάλα οφέλη όσο και σοβαρούς κινδύνους. Είναι μια απόφαση ζωής και θανάτου.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε την οικογένεια ενός ασθενούς;

Είναι μια πολύ δύσκολη εμπειρία για μια οικογένεια να βλέπει ένα αγαπημένο της πρόσωπο συνδεδεμένο σε μια τέτοια συσκευή. Υπάρχουν όμως πράγματα που μπορείτε να κάνετε. Αλλά πριν κάνετε οτιδήποτε, φροντίστε να λάβετε άδεια από τον γιατρό ή το νοσηλευτικό προσωπικό.

• Μιλήστε στον ασθενή: Ακόμα κι αν είναι αναίσθητος, μπορεί να σας ακούσει. Η φωνή σας θα τον παρηγορήσει.
• Διαβάστε ένα βιβλίο ή ακούστε μουσική: Η χαλαρωτική μουσική ή ο ήχος που ακούτε εσείς για να διαβάσετε ένα βιβλίο μπορεί να τους προσφέρει παρηγοριά.
• Φέρτε και φυλάξτε οικογενειακές φωτογραφίες: Φυλάξτε φωτογραφίες της οικογένειάς σας σε σημείο που μπορούν να τις δουν.
• Ενυδατώστε το δέρμα: Για να αποτρέψετε την ξηρότητα του δέρματος, μπορείτε να ζητήσετε από τον γιατρό σας να εφαρμόσει μια κατάλληλη λοσιόν.

Είναι όντως η ECMO η έσχατη λύση;

Ναι, η ECMO είναι συχνά η έσχατη λύση . Οι γιατροί λαμβάνουν αυτήν την απόφαση αφού όλες οι άλλες πιθανές θεραπείες έχουν αποτύχει.

Επίσης, η ECMO χρησιμοποιείται μόνο για ασθενείς με αναστρέψιμες παθήσεις. Για παράδειγμα, η σοβαρή πνευμονία μπορεί να θεραπευτεί. Η ECMO χορηγείται για να βοηθήσει τους πνεύμονες μέχρι να επουλωθούν. Ωστόσο, η ECMO δεν χρησιμοποιείται για μια ανίατη ασθένεια, όπως ο καρκίνος σε τελικό στάδιο.

Αυτό δεν είναι θεραπεία. Χρησιμοποιείται για να κερδηθεί χρόνος στον ασθενή να αναρρώσει χωρίς να βλάψει άλλα όργανα του σώματος. Επομένως, ένας ασθενής μπορεί να πεθάνει ενώ βρίσκεται σε ECMO εάν η υποκείμενη πάθησή του δεν μπορεί να ελεγχθεί.