Ας μάθουμε τα πάντα για τον ήχο που χτυπάει στη ζωή μας - την καρδιά.

Έχετε βάλει ποτέ το χέρι σας στο στήθος σας και ακούσει αυτόν τον παλλόμενο ήχο; Αυτός ο συνεχόμενος ήχος τικ... τικ... είναι ο ρυθμός της ίδιας μας της ζωής. Αυτή είναι η καρδιά μας. Ακριβώς όπως η αντλία νερού σε ένα σπίτι, αυτό το μικρό όργανο μας κρατά ζωντανούς αντλώντας αίμα σε όλο μας το σώμα. Έτσι, σήμερα, ας μιλήσουμε για αυτό το υπέροχο όργανο που είναι τόσο πολύτιμο για εμάς, την καρδιά μας, με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες , σαν να μιλάμε σε έναν φίλο.

Τι είναι η καρδιά; Τι κάνει πραγματικά;

Με απλά λόγια, η καρδιά είναι ένα πολύ δυνατό, μυώδες όργανο, περίπου στο μέγεθος της γροθιάς σας. Είναι ο κυρίαρχος του κυκλοφορικού μας συστήματος . Η κύρια λειτουργία της είναι να αντλεί αίμα σε όλο το σώμα.

Σκεφτείτε το, κάθε κύτταρο στο σώμα μας χρειάζεται οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά για να λειτουργήσει. Ακριβώς όπως ένα αυτοκίνητο χρειάζεται βενζίνη. Έτσι, αυτό το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά μεταφέρονται σε όλα τα μέρη του σώματος μέσω του αίματος επειδή η καρδιά αντλεί. Επίσης, αυτό το αίμα συλλέγει τα περιττά πράγματα που παράγονται στα κύτταρα, συγκεκριμένα τα απόβλητα όπως το διοξείδιο του άνθρακα, και τα μεταφέρει στα κατάλληλα σημεία για να αποβληθούν από το σώμα.

Εκτός από αυτό το κύριο καθήκον, η καρδιά κάνει και μερικά άλλα σημαντικά πράγματα:

• Ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό και τον παλμό: Αυτό ελέγχει την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα όταν κοιμόμαστε και όταν ασκούμαστε.
• Ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση: Η καρδιά βοηθά στη διατήρηση της πίεσης που ασκεί το αίμα στα τοιχώματα των φλεβών καθώς ταξιδεύει μέσα από αυτά.

Η καρδιά δεν λειτουργεί μόνη της για να κάνει αυτά τα πράγματα. Το νευρικό μας σύστημα και το ενδοκρινικό μας σύστημα , το οποίο είναι το σύστημα που παράγει ορμόνες, τα ελέγχουν όλα αυτά μαζί.

Ποια μέρη της καρδιάς είναι σαν ένα σπίτι;

Ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσουμε τη δομή της καρδιάς είναι να τη συγκρίνουμε με ένα μεγάλο σπίτι. Αυτό το σπίτι έχει τοίχους, δωμάτια, πόρτες, σωλήνες νερού και ένα σύστημα ηλεκτρικών καλωδίων. Ας δούμε τι είναι αυτά.

1. Τοίχοι Καρδιάς - Σαν τους τοίχους ενός σπιτιού

Τα τοιχώματα της καρδιάς είναι οι μύες που συστέλλονται (συμπιέζονται) και χαλαρώνουν (χαλαρώνονται) για να αντλούν αίμα. Αυτά τα τοιχώματα αποτελούνται από τρία κύρια στρώματα:

• Ενδοκάρδιο: Το λεπτό εσωτερικό στρώμα.
• Μυοκάρδιο: Το μεσαίο, παχύτερο και ισχυρότερο στρώμα μυών. Εκτελεί το μεγαλύτερο μέρος του αντλητικού έργου της καρδιάς.
• Επικάρδιο: Το εξωτερικό προστατευτικό στρώμα.

Ολόκληρη η καρδιά περιβάλλεται από έναν προστατευτικό σάκο που ονομάζεται περικάρδιο . Το υγρό μέσα σε αυτόν τον σάκο εμποδίζει την καρδιά να συγκρουστεί με τα γύρω όργανα, όπως οι πνεύμονες, όταν χτυπά.

2. Θάλαμοι Καρδιάς - Σαν τα τέσσερα δωμάτια ενός σπιτιού

Η καρδιά μας έχει τέσσερα κύρια δωμάτια ή θαλάμους. Δύο δωμάτια στον επάνω όροφο και δύο δωμάτια στον κάτω όροφο.

3. Καρδιακές βαλβίδες - Σαν τις πόρτες ενός σπιτιού

Υπάρχουν τμήματα που μοιάζουν με πόρτες στις κύριες φλέβες και μεταφέρουν αίμα μεταξύ αυτών των θαλάμων και έξω από τις θαλάμους. Αυτές ονομάζονται βαλβίδες. Η κύρια λειτουργία τους είναι να επιτρέπουν στο αίμα να ρέει προς μία μόνο κατεύθυνση . Εμποδίζουν την αντίστροφη ροή του αίματος. Υπάρχουν τέσσερις κύριες βαλβίδες.

• Τριγλώχινα βαλβίδα: Η θύρα μεταξύ του δεξιού κόλπου και της δεξιάς κοιλίας.
• Πνευμονική βαλβίδα:Το άνοιγμα όπου ξεκινά η φλέβα που μεταφέρει αίμα από τη δεξιά κοιλία στους πνεύμονες.
• Μιτροειδής βαλβίδα: Η θύρα μεταξύ του αριστερού κόλπου και της αριστερής κοιλίας.
• Αορτική βαλβίδα: Η πύλη στην αρχή της αορτής, της μεγάλης αρτηρίας που μεταφέρει αίμα από την αριστερή κοιλία σε ολόκληρο το σώμα.

4. Αιμοφόρα αγγεία - Σαν σωλήνες νερού σε ένα σπίτι

Υπάρχει ένα δίκτυο σωλήνων που μεταφέρουν και επιστρέφουν αίμα από την καρδιά σε όλο το σώμα. Αυτοί είναι οι τρεις κύριοι τύποι.

• Αρτηρίες: Φλέβες που μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα από την καρδιά στο υπόλοιπο σώμα. Σαν κύριοι αυτοκινητόδρομοι.
• Φλέβες: Φλέβες που μεταφέρουν αίμα με μειωμένο οξυγόνο από μέρη του σώματος πίσω στην καρδιά.
• Τριχοειδή αγγεία: Πολύ λεπτά, μικρά αιμοφόρα αγγεία. Συνδέουν αρτηρίες και φλέβες. Η ανταλλαγή οξυγόνου στα κύτταρα του σώματος και η απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα γίνεται σε αυτά τα τριχοειδή αγγεία.

5. Σύστημα ηλεκτρικής αγωγιμότητας - Όπως η ηλεκτρική καλωδίωση σε ένα σπίτι

Η καρδιά δεν χτυπά απλώς. Διαθέτει ένα σύστημα ηλεκτρικών σημάτων. Είναι σαν την ηλεκτρική καλωδίωση σε ένα σπίτι. Λόγω αυτού του συστήματος, οι κοιλότητες της καρδιάς συστέλλονται με έναν ομαλό, κανονικό ρυθμό.

• Φλεβοκομβικός κόμβος (SA): Αυτός είναι ο κύριος μηχανισμός που παράγει τους παλμούς της καρδιάς. Το ηλεκτρικό σήμα που προκαλεί τον καρδιακό παλμό ξεκινά από εδώ.
• Κολποκοιλιακός (AV) κόμβος: Λαμβάνει το σήμα από τον κολποκοιλιακό κόμβο και το στέλνει στα κύτταρα από κάτω με μικρή καθυστέρηση. Αυτή η μικρή καθυστέρηση επιτρέπει στους κόλπους να συστέλλονται πλήρως και να γεμίζουν τα κύτταρα με αίμα.
• Αυτό το σήμα στη συνέχεια εξαπλώνεται σε όλα τα κύτταρα μέσω ειδικών ινών (ινών Purkinje) και προκαλεί τη σύσπασή τους.

Συνήθεις καρδιακές παθήσεις και συμπτώματα

Δεδομένου ότι η καρδιά είναι ένα πολύ ενεργό όργανο, υπάρχουν πολλές ασθένειες που την επηρεάζουν. Οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου στη Σρι Λάνκα και σε όλο τον κόσμο. Ας ρίξουμε μια ματιά στις πιο συνηθισμένες παθήσεις.

• Αρρυθμία: Ακανόνιστος καρδιακός παλμός. Μπορεί να χτυπά είτε πολύ γρήγορα, πολύ αργά, είτε ακανόνιστα.
• Στεφανιαία νόσος: Το λίπος (χοληστερόλη) εναποτίθεται στις αρτηρίες που τροφοδοτούν με αίμα την καρδιά, με αποτέλεσμα να στενεύουν. Αυτή είναι η κύρια αιτία καρδιακών προσβολών.
• Καρδιακή προσβολή / Έμφραγμα του μυοκαρδίου: Όταν μια στεφανιαία αρτηρία αποφραχθεί πλήρως, η παροχή αίματος στον καρδιακό μυ διακόπτεται, προκαλώντας τον θάνατο του καρδιακού μυός.
• Συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια:Εξασθένηση της ικανότητας άντλησης της καρδιάς. Αυτό την καθιστά ανίκανη να αντλεί αρκετό αίμα στο σώμα.
• Υψηλή αρτηριακή πίεση: Η πίεση που ασκεί το αίμα καθώς ταξιδεύει μέσα από τις αρτηρίες είναι υψηλότερη από το φυσιολογικό. Συχνά ονομάζεται «σιωπηλός δολοφόνος» επειδή συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα.
• Βαλβιδοπάθεια: Οι πόρτες της καρδιάς, δηλαδή οι βαλβίδες, δεν ανοίγουν ή κλείνουν σωστά.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης;

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα, είναι πολύ σημαντικό να επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό .

• Πόνος στο στήθος, σφίξιμο ή δυσφορία.
• Καρδιακά παλμοί.
• Δυσκολία στην αναπνοή.
• Ζάλη, αίσθημα περιστροφής.
• Αίσθημα έντονης κόπωσης (κόπωση).
• Πρήξιμο των ποδιών και των αστραγάλων.

Πώς να διατηρήσετε την καρδιά σας υγιή;

Αν και οι καρδιακές παθήσεις είναι μια σοβαρή πάθηση, τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε να μειώσουμε σημαντικά αυτόν τον κίνδυνο κάνοντας αλλαγές στον τρόπο ζωής μας.

Ακολουθούν μερικά απλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε:

• Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή για την καρδιά: Τρώτε περισσότερα λαχανικά, φρούτα, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως (όπως καστανό ρύζι και βρώμη). Μειώστε την πρόσληψη λαδιού, αλατιού, ζάχαρης και επεξεργασμένων τροφών.
• Ασκηθείτε τακτικά: Στοχεύστε σε τουλάχιστον 150 λεπτά άσκησης μέτριας έντασης την εβδομάδα, όπως γρήγορο περπάτημα, τρέξιμο ή κολύμπι.
• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος: Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους για το ύψος σας μειώνει κινδύνους όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης.
• Αποφύγετε εντελώς το κάπνισμα: Το κάπνισμα είναι ένας από τους μεγαλύτερους εχθρούς της καρδιάς. Εάν είστε καπνιστής, ζητήστε βοήθεια για να το κόψετε.
• Διαχείριση του στρες: Το στρες είναι κακό για την καρδιά. Μπορείτε να το μειώσετε κάνοντας πράγματα όπως διαλογισμό, γιόγκα ή ασχολούμενοι με ένα χόμπι που σας αρέσει.
• Ελέγξτε την αρτηριακή σας πίεση, τη χοληστερόλη και τα επίπεδα σακχάρου: Κάντε τακτικούς ιατρικούς ελέγχους και να είστε ενήμεροι για αυτά τα επίπεδα. Εάν είναι απαραίτητο, χρησιμοποιήστε ακριβώς τα φάρμακα που σας έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός σας.

Η καρδιά σας είναι το πιο πολύτιμο δώρο που έχετε λάβει ποτέ. Είναι δική σας ευθύνη να τη φροντίζετε καλά. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με την υγεία της καρδιάς σας, μην διστάσετε να μιλήσετε με τον γιατρό σας.