Τι είναι οι εγκεφαλικές μεταστάσεις; - Ας μιλήσουμε γι' αυτό

Είναι δύσκολο να περιγράψουμε με λόγια τον φόβο και το άγχος που μας έρχεται στο μυαλό όταν μαθαίνουμε ότι έχουμε καρκίνο. Εν τω μεταξύ, το συναίσθημα μπορεί να είναι ακόμη χειρότερο αν ακούσουμε ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, ειδικά στον εγκέφαλο. Αλλά μην φοβάστε, μην πανικοβάλλεστε. Σήμερα μιλάμε για τον καρκίνο που εξαπλώνεται στον εγκέφαλο, ο οποίος είναι ιατρικά γνωστός ως «(Μεταστάσεις στον εγκέφαλο)». Θα μιλήσουμε με πολύ απλό τρόπο, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε, για το τι είναι αυτή η πάθηση, γιατί συμβαίνει και ποιες προηγμένες θεραπείες είναι διαθέσιμες τώρα.

Τι είναι οι εγκεφαλικές μεταστάσεις;

Με απλά λόγια, αυτό συμβαίνει όταν ο καρκίνος ξεκινά κάπου αλλού στο σώμα σας (όπως οι πνεύμονες, το στήθος ή το δέρμα) και εξαπλώνεται στον εγκέφαλό σας. Το σημείο όπου ξεκίνησε ο καρκίνος ονομάζεται πρωτοπαθής καρκίνος . Όταν ορισμένα καρκινικά κύτταρα αποκολλώνται από αυτόν τον πρωτοπαθή καρκίνο, ταξιδεύουν μέσω των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο, όπου σχηματίζουν έναν ή περισσότερους νέους όγκους.

Σκεφτείτε το σαν έναν σπόρο ζιζανίου σε ένα μέρος ενός κήπου, που τον παρασύρει ο άνεμος και βλασταίνει σε ένα άλλο μέρος του κήπου. Το ίδιο συμβαίνει και εδώ. Τα καρκινικά κύτταρα που βρίσκονταν σε ένα μέρος του σώματος, ταξιδεύουν στον εγκέφαλο και αρχίζουν να αναπτύσσονται εκεί.

Πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση;

Στην πραγματικότητα, ο πιο συνηθισμένος τύπος όγκου στον εγκέφαλο που παρατηρείται σε ενήλικες είναι ο μεταστατικός όγκος στον εγκέφαλο. Αυτό σημαίνει ότι οι καρκίνοι που εξαπλώνονται στον εγκέφαλο από άλλη θέση είναι πιο συνηθισμένοι από τους καρκίνους που ξεκινούν στον ίδιο τον εγκέφαλο (πρωτοπαθής καρκίνος του εγκεφάλου). Έρευνες δείχνουν ότι μεταξύ 10% και 30% των ατόμων με καρκίνο σε άλλα μέρη του σώματος διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του εγκεφάλου κάποια στιγμή στη ζωή τους.

Αυτός ο κίνδυνος γενικά αυξάνεται μετά την ηλικία των 45 ετών. Οι περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με αυτή την πάθηση μετά την ηλικία των 65 ετών.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του εγκεφάλου;

Τα συμπτώματα του καρκίνου του εγκεφάλου μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το πού βρίσκεται ο όγκος στον εγκέφαλο και πώς επηρεάζει αυτήν την περιοχή. Ας δούμε τα κύρια συμπτώματα που μπορούν να παρατηρηθούν.

Καθώς ο καρκίνος εξελίσσεται, μπορεί να εμφανιστούν νέα συμπτώματα, όπως απώλεια ακοής, δυσκολία στην κατάποση και διπλωπία. Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα που παρατηρείται στα τελικά στάδια είναι η συνεχής υπνηλία .

Μερικές φορές, αυτοί οι όγκοι του εγκεφάλου μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλικό επεισόδιο. Ωστόσο, τα συμπτώματα ενός εγκεφαλικού επεισοδίου εμφανίζονται ξαφνικά. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα συμπτώματα αυτών των καρκινικών όγκων ξεκινούν αργά και σταδιακά αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου .

Γιατί ο καρκίνος εξαπλώνεται στον εγκέφαλο με αυτόν τον τρόπο;

Αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένα κύτταρα από έναν καρκινικό όγκο σε άλλο σημείο του σώματος αποσπώνται, εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και ταξιδεύουν στον εγκέφαλο μαζί με την κυκλοφορία του αίματος. Η έρευνα συνεχίζεται σχετικά με το γιατί μόνο ορισμένοι τύποι καρκίνου εξαπλώνονται με αυτόν τον τρόπο.

Αυτοί οι τύποι καρκίνου εξαπλώνονται συχνότερα στον εγκέφαλο:

• Καρκίνος του πνεύμονα: Περίπου οι μισοί άνθρωποι με καρκίνο του πνεύμονα έχουν εξαπλώσει τον καρκίνο στον εγκέφαλο. Αυτό είναι ιδιαίτερα συχνό με τον τύπο που ονομάζεται «μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα».
• Καρκίνος του μαστού: Περίπου το 10% έως 15% των ατόμων με μεταστατικό καρκίνο του μαστού θα αναπτύξουν καρκίνο του εγκεφάλου. Αυτή η πάθηση είναι πιο συχνή σε καρκίνους του μαστού HER2+ και τριπλά αρνητικούς καρκίνους.
• Μελάνωμα: Πρόκειται για μια σοβαρή μορφή καρκίνου του δέρματος. Περίπου οι μισοί άνθρωποι με μελάνωμα έχουν εξαπλώσει τον καρκίνο στον εγκέφαλο.

Επιπλέον, ο καρκίνος των νεφρών, ο καρκίνος του παχέος εντέρου και ο καρκίνος του θυρεοειδούς μπορούν μερικές φορές να εξαπλωθούν στον εγκέφαλο.

Πώς διαγιγνώσκει με ακρίβεια ένας γιατρός αυτή την πάθηση;

Εάν έχετε ήδη καρκίνο και αντιμετωπίζετε τα συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, ο γιατρός σας θα σας υποβάλει σε εξετάσεις για να διαπιστώσετε εάν υπάρχει κίνδυνος εξάπλωσης στον εγκέφαλο. Μερικές φορές, ακόμη και αν δεν έχετε συμπτώματα, ο γιατρός σας μπορεί να σας εξετάσει για τον τύπο καρκίνου που κινδυνεύει να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.

Οι κύριες δοκιμές που πραγματοποιούνται για αυτό είναι:

Ποιες είναι οι θεραπείες για τον καρκίνο που έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλο;

Ο κύριος στόχος της θεραπείας εδώ είναι να σταματήσει ή να ελεγχθεί η ανάπτυξη του όγκου στον εγκέφαλο και να μειωθούν τα συμπτώματά σας. Οι μέθοδοι θεραπείας μπορούν να χωριστούν σε τρεις κύριες κατηγορίες.

1. Φάρμακα για τον έλεγχο των συμπτωμάτων

Αρχικά, ο γιατρός σας θα σας ξεκινήσει με φαρμακευτική αγωγή για τον έλεγχο των συμπτωμάτων σας, όπως οι πονοκέφαλοι. Για παράδειγμα, μπορεί να σας χορηγήσει κορτικοστεροειδή για τη μείωση του οιδήματος στον εγκέφαλο (οίδημα) και τον έλεγχο των πονοκεφάλων. Μπορεί να σας χορηγήσει αντισπασμωδικά για τον έλεγχο των επιληπτικών κρίσεων.

2. Ακτινοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση

Αυτές είναι οι κύριες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση ή την καταστροφή των καρπών με κέλυφος.

• Στερεοτακτική Ακτινοχειρουργική / Ακτινοχειρουργική Gamma Knife®: Πρόκειται για μια πολύ προηγμένη μορφή ακτινοθεραπείας. Όπως και με έναν ελεύθερο σκοπευτή, μια ισχυρή δέσμη ακτινοβολίας στοχεύει ακριβώς στον όγκο , αποφεύγοντας τη βλάβη σε άλλα μέρη του εγκεφάλου. Αυτή η θεραπεία μπορεί συχνά να ολοκληρωθεί σε μία ημέρα.
• Ακτινοθεραπεία ολόκληρου του εγκεφάλου: Εάν έχετε πολλαπλούς όγκους στον εγκέφαλό σας ή εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στις μεμβράνες που καλύπτουν τον εγκέφαλό σας (λεπτομηνιγγική νόσος), η ακτινοθεραπεία χορηγείται σε ολόκληρο τον εγκέφαλό σας. Αυτό γίνεται σε περίπου 10-15 συνεδρίες σε διάστημα δύο έως τριών εβδομάδων.
• Χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου: Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί αποφασίζουν να πραγματοποιήσουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου ή των όγκων.

3. Ειδικά φάρμακα για τον καρκίνο

Εκτός από τη χειρουργική επέμβαση ή την ακτινοθεραπεία, αυτές οι φαρμακευτικές θεραπείες μπορεί επίσης να συνιστώνται, ανάλογα με τον τύπο του πρωτοπαθούς καρκίνου σας.

• Χημειοθεραπεία: Τα περισσότερα χημειοθεραπευτικά φάρμακα δεν μπορούν να εισέλθουν στον εγκέφαλο επειδή ο εγκέφαλός μας προστατεύεται από ένα φράγμα που ονομάζεται αιματοεγκεφαλικός φραγμός. Ωστόσο, εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο, η χημειοθεραπεία μπορεί να εγχυθεί απευθείας σε αυτό το υγρό.
• Στοχευμένη θεραπεία: Αυτά τα φάρμακα δρουν παρεμβαίνοντας σε συγκεκριμένες διεργασίες που χρησιμοποιούν τα καρκινικά κύτταρα για να διαιρεθούν και να αναπτυχθούν. Αυτή η προσέγγιση έχει βρεθεί ότι είναι αποτελεσματική για ορισμένους τύπους καρκίνου του πνεύμονα και του μαστού που έχουν εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.
• Ανοσοθεραπεία: Αυτά τα φάρμακα βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας να εντοπίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για ορισμένους τύπους καρκίνου του πνεύμονα και μελανώματος που έχουν εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.

Τι μπορείς να περιμένεις σε μια τέτοια περίπτωση;

Όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται στον εγκέφαλο, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι όλα έχουν τελειώσει. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πάθηση μπορεί να θεραπευτεί πλήρως . Αν και δεν μπορεί να θεραπευτεί πλήρως, οι προηγμένες θεραπείες που είναι τώρα διαθέσιμες μπορούν να σας βοηθήσουν να ζήσετε περισσότερο και με καλύτερη ποιότητα ζωής .

Στο παρελθόν, ο μέσος χρόνος επιβίωσης για αυτόν τον τύπο καρκίνου θεωρούνταν λιγότερο από έξι μήνες. Αλλά με τις νέες θεραπείες, πολλοί άνθρωποι ζουν πλέον πολύ περισσότερο και με τα συμπτώματά τους να ελέγχονται καλά. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι που έχουν καρκίνο που έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλο δεν πεθαίνουν από τον ίδιο τον όγκο στον εγκέφαλο.

Πότε πρέπει να δω τον γιατρό; Τι ώρα πρέπει να πάω στο ETU;

Εάν εμφανίσετε οποιαδήποτε νέα συμπτώματα ή εάν ένα υπάρχον σύμπτωμα επιδεινωθεί , είτε σχετίζεται με τον υπάρχοντα καρκίνο σας είτε με έναν όγκο που έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλό σας, ενημερώστε αμέσως τον γιατρό σας. Είναι σημαντικό ο γιατρός σας να γνωρίζει αυτές τις αλλαγές.

Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις που χρειάζεται να πάτε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ). Ένας όγκος στον εγκέφαλο διατρέχει υψηλό κίνδυνο αιφνίδιων νευρολογικών προβλημάτων, όπως επιληπτικές κρίσεις και απώλεια άκρων. Επίσης, εάν εμφανίσετε ξαφνικά συμπτώματα εγκεφαλικού επεισοδίου, θα πρέπει να πάτε αμέσως στο ΤΕΠ. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ξαφνική απώλεια ισορροπίας κατά το περπάτημα
• Αλλαγές στην όραση
• Ανατροπή στην ιστορία
• Αδυναμία στη μία πλευρά του σώματος

Ποιες ερωτήσεις πρέπει να κάνετε στον γιατρό σας;

Όταν ζείτε με καρκίνο, είναι φυσιολογικό να έχετε πολλές ερωτήσεις στο μυαλό σας όταν ανακαλύπτετε ότι έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλό σας. Μην φοβάστε ή διστάσετε να κάνετε αυτές τις ερωτήσεις στον γιατρό σας. Θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε την κατάσταση.

• Πώς θα επηρεάσει τη ζωή μου αυτός ο καρκίνος του εγκεφάλου;
• Τι θεραπεία μου προτείνετε;
• Ποιες είναι οι παρενέργειες αυτών των θεραπειών;
• Αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλό μου, σημαίνει αυτό ότι θα μπορούσε να εξαπλωθεί και σε άλλα μέρη του σώματός μου;
• Υπάρχουν άλλοι οργανισμοί ή υπηρεσίες από τους οποίους μπορώ να λάβω βοήθεια; (π.χ. παρηγορητική φροντίδα)
• Τι μπορείτε να πείτε για το μέλλον με βάση την κατάστασή μου;

Το να ανακαλύψετε ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στον εγκέφαλο μπορεί να σας φανεί σαν να πέφτετε σε ένα σκοτεινό τούνελ. Αλλά να θυμάστε, δεν είστε μόνοι. Έχετε μια ιατρική ομάδα και τα αγαπημένα σας πρόσωπα να σας υποστηρίζουν. Μην φοβάστε να μιλήσετε με τους γιατρούς σας. Ρωτήστε ανοιχτά για το τι να περιμένετε από τη θεραπεία και τις παρενέργειες. Στη συνέχεια, μπορείτε να πάρετε τις καλύτερες αποφάσεις για τον εαυτό σας.