Πολιομυελίτιδα: Παρόλο που την έχουμε ξεχάσει λόγω του εμβολίου, έχει πραγματικά εξαφανιστεί ο κίνδυνος;

Για πολλούς ανθρώπους στη χώρα μας, η λέξη «πολιομυελίτιδα» μπορεί να ακούγεται σαν μια παράξενη ασθένεια. Ο λόγος γι' αυτό είναι ότι, χάρη στα επιτυχημένα προγράμματα εμβολιασμού στη χώρα μας, η ασθένεια αυτή έχει ελεγχθεί σε σημείο που είναι σχεδόν ανήκουστη. Ωστόσο, δεν πρόκειται για μια ασθένεια που πρέπει να ξεχάσουμε εντελώς. Η πολιομυελίτιδα είναι μια πολύ σοβαρή, ανίατη και δυνητικά θανατηφόρα ιογενής λοίμωξη που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε μόνιμη παράλυση. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να είμαστε πλήρως ενήμεροι για αυτό.

Με απλά λόγια, τι είναι η πολιομυελίτιδα;

Η πολιομυελίτιδα, ή στην ιατρική ορολογία «πολιομυελίτιδα», είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από έναν ιό που ονομάζεται «πολιοϊός». Αυτός ο ιός μολύνει κυρίως το λαιμό και τα έντερα μας.

Τις περισσότερες φορές, η ασθένεια δεν προκαλεί συμπτώματα ή προκαλεί μόνο ήπια συμπτώματα όπως ένα κοινό κρυολόγημα. Ωστόσο, στη χειρότερη περίπτωση, ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μας (το νευρικό καλώδιο μέσα στη σπονδυλική στήλη). Εάν συμβεί αυτό, οι μύες που μας βοηθούν να αναπνέουμε, να μιλάμε, να καταπίνουμε και να κινούμε τα άκρα μας μπορεί να παραλύσουν ή ακόμη και να πεθάνουν .

Αν και η πολιομυελίτιδα δεν έχει εξαλειφθεί πλήρως από τον κόσμο, οι εμβολιασμοί έχουν βοηθήσει στην εξάλειψή της σε πολλές χώρες. Χάρη στη δύναμη των εμβολίων καταφέραμε να ελέγξουμε αυτή την τρομερή ασθένεια που παρέλυσε και σκότωσε χιλιάδες ανθρώπους πριν από περίπου 70 χρόνια. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι εάν η πολιομυελίτιδα υπάρχει οπουδήποτε στον κόσμο, εάν οι άνθρωποι σταματήσουν να εμβολιάζονται, είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί ξανά.

Ποια είναι τα συμπτώματα της πολιομυελίτιδας;

Η πολιομυελίτιδα μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως πολύ σοβαρή. Όπως αναφέραμε νωρίτερα, η πλειονότητα των ατόμων που έχουν μολυνθεί από πολιομυελίτιδα δεν έχουν συμπτώματα. Μερικοί άνθρωποι αρρωσταίνουν από τη γρίπη και αναρρώνουν γρήγορα. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν σοβαρά προβλήματα με το νευρικό τους σύστημα.

Για να γίνει πιο κατανοητό, ας δούμε αυτά τα συμπτώματα με αυτόν τον τρόπο.

Πώς μεταδίδεται η πολιομυελίτιδα;

Ο ιός της πολιομυελίτιδας μεταδίδεται πολύ εύκολα από άτομο σε άτομο. Μεταδίδεται κυρίως μέσω της επαφής με τα κόπρανα ενός μολυσμένου ατόμου. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων που απελευθερώνονται όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται.

Με απλά λόγια, μπορείτε να κολλήσετε πολιομυελίτιδα με τους εξής τρόπους:

• Δεν πλένετε καλά τα χέρια σας μετά τη χρήση της τουαλέτας ή την επαφή με τα κόπρανα.
• Πόσιμο ή κατάποση βρώμικου νερού.
• Κολύμπι σε μολυσμένο νερό (συμπεριλαμβανομένων των πισίνων) όπου υπάρχει ο ιός.
• Κατανάλωση τροφής που έχει πλυθεί με βρώμικο νερό ή έχει αγγιχτεί με βρώμικα χέρια.
• Αγγίζοντας μια επιφάνεια (π.χ. πόμολα, παιχνίδια) που έχει τον ιό και στη συνέχεια αγγίζοντας το στόμα ή τη μύτη σας με το ίδιο χέρι.
• Στενή επαφή με άτομο που έχει μολυνθεί από πολιομυελίτιδα, ακόμη και αν δεν εμφανίζει συμπτώματα.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο;

Αν και ο καθένας μπορεί να κολλήσει πολιομυελίτιδα, ορισμένοι άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

• Τα μικρά παιδιά που δεν έχουν εμβολιαστεί πλήρως διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
• Μικρά παιδιά και ενήλικες που δεν είχαν εμβολιαστεί ως παιδιά μπορούν επίσης να εμφανίσουν αυτή την ασθένεια.
• Εάν ζείτε ή ταξιδεύετε σε χώρες όπου η πολιομυελίτιδα εξακολουθεί να είναι διαδεδομένη, διατρέχετε επίσης κίνδυνο.

Επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν λόγω πολιομυελίτιδας

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν από πολιομυελίτιδα χωρίς μακροχρόνια προβλήματα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Αυτές οι επιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν χρόνια αργότερα.

• Παράλυση:Παράλυση των χεριών, των ποδιών ή των αναπνευστικών μυών.
• Οίδημα του εγκεφάλου (εγκεφαλίτιδα) ή οίδημα των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό (μηνιγγίτιδα).
• Σύνδρομο μετά την πολιομυελίτιδα: Νέα μυϊκή αδυναμία, πόνος και κόπωση που εμφανίζεται πολλά χρόνια μετά την ίαση της νόσου.
• Θάνατος: Ο θάνατος μπορεί συχνά να επέλθει λόγω της ανεπάρκειας των μυών που βοηθούν στην αναπνοή.

Πώς διαγιγνώσκει ένας γιατρός την πολιομυελίτιδα;

Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει την πολιομυελίτιδα εξετάζοντας τα συμπτώματά σας και ελέγχοντας τα σωματικά σας υγρά. Φροντίστε να ενημερώσετε τον γιατρό σας εάν έχετε ταξιδέψει πρόσφατα.

Οι ακόλουθες εξετάσεις μπορούν να γίνουν για να ελεγχθεί η παρουσία του ιού της πολιομυελίτιδας:

• Δείγμα επιχρίσματος από το λαιμό
• Ένα δείγμα κοπράνων
• Εξέταση αίματος
• Εξέταση υγρού που λαμβάνεται από τον νωτιαίο μυελό (οσφυονωτιαία παρακέντηση)

Επειδή τα συμπτώματα της πολιομυελίτιδας είναι πολύ παρόμοια με αυτά της κοινής γρίπης, ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας κάνει εξετάσεις για άλλες ασθένειες.

Υπάρχει θεραπεία για την πολιομυελίτιδα;

Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει όλοι να γνωρίζουμε. Δεν υπάρχει ακόμη συγκεκριμένη θεραπεία ή θεραπεία για την πολιομυελίτιδα. Δεν υπάρχει φάρμακο που να μπορεί να θεραπεύσει γρήγορα την ασθένεια.

Το μόνο που μπορεί να γίνει είναι να παρέχεται υποστηρικτική θεραπεία που ανακουφίζει από τα συμπτώματα.

• Η φυσικοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει με εξασθενημένους ή παράλυτους μύες.
• Εάν έχετε δυσκολία στην αναπνοή, μπορεί να χρειαστεί να συνδεθείτε με μια συσκευή που σας βοηθά να αναπνεύσετε (αναπνευστήρα).

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν είχατε στενή επαφή με ασθενή με πολιομυελίτιδα και τώρα αισθάνεστε αδιαθεσία ή εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας, συμβουλευτείτε αμέσως τον γιατρό σας.

Συγκεκριμένα, εάν αντιμετωπίσετε δυσκολία στην αναπνοή, έντονο πονοκέφαλο ή ξαφνική μυϊκή αδυναμία , μεταβείτε αμέσως στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του πλησιέστερου νοσοκομείου.

Τι μπορείτε να κάνετε για να ανακουφιστείτε στο σπίτι;

Εκτός από τις συμβουλές του γιατρού σας, μπορείτε να βρείτε ανακούφιση στο σπίτι με τα εξής:

• Πίνετε άφθονα υγρά όπως νερό και σούπα.
• Εφαρμόστε ζεστές κομπρέσες για την ανακούφιση του μυϊκού πόνου.
• Πάρτε παυσίπονα (αλλά μην δίνετε παυσίπονα σε παιδί χωρίς να συμβουλευτείτε γιατρό ).
• Ακολουθήστε τις συμβουλές του γιατρού σας σχετικά με τη φυσικοθεραπεία και την άσκηση.
• Ξεκουραστείτε καλά.

Η καλύτερη λύση: η πρόληψη!

Ο καλύτερος, πιο αποτελεσματικός και μοναδικός τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο πολιομυελίτιδας είναι να κάνετε το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας . Αυτό το εμβόλιο χορηγείται συνήθως σε νεαρή ηλικία. Είναι υποχρεωτικό το παιδί σας να λάβει αυτό το εμβόλιο εγκαίρως σύμφωνα με το εθνικό πρόγραμμα εμβολιασμού της χώρας μας.

Εάν δεν είστε σίγουροι εάν έχετε εμβολιαστεί ως παιδί, μπορείτε να μιλήσετε με τον γιατρό σας και να λάβετε συμβουλές.

Επιπλέον, μπορείτε επίσης να μειώσετε τον κίνδυνο με:

• Πλένετε τα χέρια σας σχολαστικά με σαπούνι και νερό συχνά, ειδικά μετά τη χρήση της τουαλέτας και την αλλαγή της πάνας του παιδιού σας.
• Αν δεν έχετε διαθέσιμο καθαρό νερό, πιείτε εμφιαλωμένο νερό και χρησιμοποιήστε το για μαγείρεμα.

Η πολιομυελίτιδα μπορεί να είναι μια σπάνια ασθένεια σήμερα, αλλά δεν έχει εξαλειφθεί εντελώς από τον κόσμο. Ο εμβολιασμός είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τα παιδιά σας. Επομένως, εάν δεν είστε σίγουροι αν εσείς και όλα τα μέλη της οικογένειάς σας έχετε κάνει τα εμβόλιά σας, μιλήστε με τον γιατρό σας σήμερα.