Γνωρίζετε για τους μύες που λειτουργούμε ασυνείδητα μέσα στο σώμα μας; (Λείοι Μύες)

Σκεφτείτε τους μύες στα χέρια και τα πόδια σας. Μπορείτε να τους κινήσετε, να τους λυγίσετε και να τους τεντώσετε κατά βούληση. Αυτό σημαίνει ότι έχετε τον έλεγχο αυτών των μυών. Αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς κινείται η τροφή μέσα από τα έντερα σας, πώς κινείται το αίμα μέσα από τις φλέβες σας και πώς ελέγχεται ο αέρας όταν αναπνέετε; Πιθανότατα δεν σκέφτεστε αυτά τα πράγματα. Ομοίως, υπάρχει ένας ειδικός τύπος μυός στο σώμα μας που δεν μπορούμε να ελέγξουμε, αλλά κάνει πολλή δουλειά που είναι απαραίτητη για την επιβίωση του σώματός μας. Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτόν τον σιωπηλό εργάτη, δηλαδή τους λείους μυς.

Τι είναι αυτός ο λείος μυς;

Με απλά λόγια, ο λείος μυς είναι ένας τύπος μυός που δεν μπορούμε να ελέγξουμε συνειδητά (να λειτουργήσουμε αυτόματα) και βρίσκεται στα τοιχώματα των εσωτερικών οργάνων και των αγγειακών συστημάτων του σώματός μας.

Αυτό ονομάζεται «λείο» λόγω της εμφάνισής του στο μικροσκόπιο. Οι μύες που ελέγχουμε στα χέρια και τα πόδια μας (σκελετικοί μύες) φαίνονται ραβδωτοί όταν τους βλέπουμε στο μικροσκόπιο. Αλλά αυτοί οι μύες δεν έχουν αυτές τις ραβδώσεις, έχουν λεία εμφάνιση. Γι' αυτό ονομάζεται έτσι.

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι μυών στο σώμα μας. Η κατανόηση των διαφορών μεταξύ αυτών των τριών καθιστά ακόμη πιο σαφή τη μοναδικότητα των λείων μυών.

Βλέπετε, εκτός από τους σκελετικούς μύες, και οι δύο τύποι λειτουργούν χωρίς τον έλεγχό μας. Αλλά ο καρδιακός μυς βρίσκεται μόνο στην καρδιά. Ο λείος μυς είναι αυτός που λειτουργεί σιωπηλά στα πολλά εσωτερικά όργανα σε όλο το σώμα.

Πού βρίσκονται αυτοί οι λείοι μύες στο σώμα;

Δεν θα ήταν λάθος να πούμε ότι αυτά βρίσκονται σχεδόν παντού στο σώμα. Ακολουθούν μερικά από τα κύρια σημεία όπου μπορούν να παρατηρηθούν:

• Αιμοφόρα αγγεία: Αυτοί είναι οι μύες στα τοιχώματα των αρτηριών και των φλεβών που μεταφέρουν αίμα σε όλο το σώμα σας. Συσπώνται και χαλαρώνουν για να ελέγχουν την αρτηριακή πίεση και να αντλούν αίμα σε διάφορα μέρη του σώματος.
• Πεπτικό σύστημα: Αυτά είναι τα όργανα που εκτείνονται από τον οισοφάγο σας στο παχύ έντερο (το τελευταίο μέρος του παχέος εντέρου). Αφού φάμε, η τροφή κινείται μέσω των εντέρων σας λόγω αυτών των μυϊκών κυμάτων που ονομάζονται περίσταλση. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται περίσταλση.
• Αεραγωγοί: Βρίσκονται επίσης στα τοιχώματα των μικροσκοπικών αεραγωγών που μεταφέρουν αέρα στους πνεύμονες. Βοηθούν στη διεύρυνση και στένωση αυτών των διόδων για να διευκολύνουν την αναπνοή.
• Ουροποιητικό σύστημα: Αυτοί οι λείοι μύες βρίσκονται στα τοιχώματα της ουροδόχου κύστης. Είναι υπεύθυνοι για τη διαστολή της κύστης όταν γεμίζει με ούρα και για τη σύσπαση της όταν αποβάλλονται τα ούρα.
• Αναπαραγωγικό σύστημα: Το τοίχωμα της μήτρας στις γυναίκες αποτελείται κυρίως από λείο μυ. Αυτοί οι μύες είναι που προκαλούν συσπάσεις (διαστολή) κατά τον τοκετό. Συμβάλλουν επίσης σε διάφορες λειτουργίες του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος.
• Μάτια: Οι λείοι μύες στην ίριδα ελέγχουν το μέγεθος της κόρης σας, η οποία ελέγχει την ποσότητα φωτός που εισέρχεται στο μάτι σας. Βοηθούν επίσης στην αλλαγή της εστιακής απόστασης των ματιών σας όταν κοιτάτε πάνω και κάτω.
• Δέρμα: Όταν νιώθετε κρύο ή φόβο, τα μαλλιά σας «σηκώνονται», σωστά; Αυτό συμβαίνει επειδή οι μικροσκοπικοί λείοι μύες στις ρίζες των τριχών στο δέρμα σας συστέλλονται, με αποτέλεσμα οι τρίχες να σηκωθούν.

Ποια είναι τα κύρια πράγματα που συμβαίνουν με τους λείους μύες;

Κοιτάζοντας τα παραπάνω, ίσως έχετε κάποια ιδέα για τη λειτουργία τους. Ας το συζητήσουμε λίγο πιο ξεκάθαρα.

1. Έλεγχος του πλάτους των αγωγών

Σκεφτείτε έναν σωλήνα νερού. Μπορούμε να ελέγξουμε την ταχύτητα και την πίεση του νερού αλλάζοντας το πλάτος του σωλήνα. Ομοίως, το πλάτος (διάμετρος) πραγμάτων όπως τα αιμοφόρα αγγεία και η αναπνευστική οδός ελέγχεται από αυτούς τους λείους μύες.

2. Μεταφορά υλικών

Αυτοί οι μύες βοηθούν στην κίνηση των πραγμάτων από το ένα μέρος στο άλλο μέσα στα σωληνοειδή όργανα του σώματός μας. Το καλύτερο παράδειγμα είναι το πεπτικό σύστημα. Αφού φάμε, η τροφή ταξιδεύει μέσω του οισοφάγου στο στομάχι και από εκεί μέσω των εντέρων στον πρωκτό λόγω των ρυθμικών συσπάσεων (περισταλτική) αυτών των λείων μυών. Εάν αυτή η διαδικασία σταματήσει, η πέψη σταματά εντελώς.

3. Ενεργώντας ως φύλακες πύλης (Gatekeeping)

Οι λείοι μύες σε ορισμένα μέρη του σώματος είναι κανονικά ερμητικά κλειστοί (συσταλμένοι) και ανοίγουν (χαλαρώνουν) μόνο όταν χρειάζεται. Αυτοί οι μύες ονομάζονται σφιγκτήρες.

• Σφιγκτήρας της ουροδόχου κύστης: Αυτός είναι ένας μυς που κλείνει τη δίοδο για την έξοδο των ούρων από την ουροδόχο κύστη. Όταν η ουροδόχος κύστη είναι γεμάτη, ο εγκέφαλος ειδοποιείται ότι πρέπει να ουρήσουμε και όταν είμαστε έτοιμοι, αυτός ο μυς χαλαρώνει και απελευθερώνονται τα ούρα.
• Πρωκτικός σφιγκτήρας (πρωκτός): Αυτός ο ίδιος μυς ελέγχει τη διέλευση των κοπράνων.

Αυτά λειτουργούν σαν πύλες, επιτρέποντας στα πράγματα να εμφανίζονται μόνο την κατάλληλη στιγμή.

Ποιες ασθένειες επηρεάζουν τους λείους μύες;

Όπως όλα τα άλλα όργανα, αυτοί οι λείοι μύες μπορούν να επηρεαστούν από διάφορες ασθένειες και παθήσεις. Μερικές από αυτές είναι:

• Αυτοαντισώματα κατά των λείων μυών: Αυτό συμβαίνει όταν το δικό μας ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στους δικούς μας λείους μύες. Είναι σαν ο φύλακας του σπιτιού μας να μας μπερδεύει με εχθρό και να μας επιτίθεται. Αυτή η πάθηση είναι συχνή σε άτομα με αυτοάνοσα νοσήματα όπως η αυτοάνοση ηπατίτιδα.
• Μυϊκές δυστροφίες: Πρόκειται για μια ομάδα κληρονομικών ασθενειών που προκαλούν σταδιακή αποδυνάμωση των μυών και αδυναμία λειτουργίας τους με την πάροδο του χρόνου.
• Μυϊκοί σπασμοί: Οι λείοι μύες μπορούν ξαφνικά να συσταλούν βίαια χωρίς έλεγχο.
• Αγγειόσπασμος: Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη ροή του αίματος.
• Λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος: Το άσθμα είναι ένα καλό παράδειγμα. Οι ασθενείς με άσθμα αντιμετωπίζουν δυσκολία στην αναπνοή επειδή οι λείοι μύες των αεραγωγών σφίγγονται ξαφνικά.
• Σπλαχνικές μυοπάθειες: Πρόκειται για μια ομάδα ασθενειών που επηρεάζουν τους λείους μύες των εσωτερικών οργάνων (σπλαχνικών). Συχνά προκαλούνται από γενετικούς παράγοντες και μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή εάν επηρεάσουν περιοχές όπως η ουροδόχος κύστη και το παχύ έντερο.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Δεδομένου ότι οι λείοι μύες βρίσκονται σε όλο το σώμα, τα συμπτώματα που εμφανίζονται εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα με αυτούς θα ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία του προβλήματος και τη λειτουργία που εκτελούν αυτοί οι μύες.

• Διαταραχές της αρτηριακής πίεσης: Εάν οι λείοι μύες των αιμοφόρων αγγείων δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί να εμφανιστεί υψηλή αρτηριακή πίεση ή η αρτηριακή πίεση μπορεί να πέσει απότομα και να προκαλέσει λιποθυμία (χαμηλή αρτηριακή πίεση) .
• Κακή πέψη: Εάν οι λείοι μύες των εντέρων δεν λειτουργούν σωστά, η τροφή μπορεί να κολλήσει καθώς κινείται προς τα εμπρός. Αυτό μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πόνο στο στομάχι, φούσκωμα και δυσκοιλιότητα .
• Δυσκολία στην ούρηση: Εάν οι μύες της ουροδόχου κύστης εξασθενήσουν, ενδέχεται να μην μπορείτε να ουρήσετε σωστά ή να αδειάσετε εντελώς την κύστη σας.

Αυτοί οι λείοι μύες είναι ένα μέρος του σώματός μας που σιωπηλά, αόρατα, αλλά παίζουν ζωτικό ρόλο. Όσο λειτουργούν σωστά, δεν θυμόμαστε καν ότι βρίσκονται εκεί. Αλλά αν υπάρξει μια μικρή αλλαγή στη λειτουργία τους, μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σύστημα του σώματός μας. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να είμαστε ενήμεροι για αυτούς τους σιωπηλούς εργαζόμενους.