Έχει το μικρό σας αυτά τα συμπτώματα; Ας μιλήσουμε για το νευροβλάστωμα!

Ως μητέρα ή πατέρας, όλοι νοιαζόμαστε βαθιά για την υγεία του παιδιού μας. Μερικές φορές, ακόμη και ένας απλός πυρετός ή πόνοι σε ένα παιδί μπορεί να αποτελέσουν τεράστιο βάρος για την καρδιά μας. Σήμερα, μιλάμε για έναν καρκίνο που τρομάζει τους γονείς, αλλά ευτυχώς είναι πολύ σπάνιος, ειδικά σε μικρά παιδιά. Αυτός είναι το νευροβλάστωμα. Ακόμα κι αν το όνομα μπορεί να ακούγεται τρομακτικό, είναι σημαντικό να είμαστε πλήρως ενήμεροι για αυτό.

Τι ακριβώς είναι το νευροβλάστωμα;

Με απλά λόγια, το νευροβλάστωμα είναι ένας καρκίνος που αναπτύσσεται σε ένα μέρος του νευρικού μας συστήματος. Έχουμε ένα δίκτυο νεύρων που μεταφέρουν πληροφορίες σε όλο μας το σώμα. Σκεφτείτε το σαν το «σύστημα μηνυμάτων» του σώματός μας. Αυτό το ονομάζουμε «συμπαθητικό νευρικό σύστημα». Ο καρκίνος του νευροβλαστώματος ξεκινά στα κύτταρα αυτού του νευρικού συστήματος.

Η ιδιαιτερότητα αυτού είναι ότι περισσότερο από το 90% των ασθενών είναι παιδιά κάτω των 5 ετών. Είναι πολύ σπάνιο να εμφανιστεί αυτή η ασθένεια σε ένα παιδί άνω των 10 ετών.

Τις περισσότερες φορές, αυτός ο καρκίνος ξεκινά σε δύο μικρούς αδένες που παράγουν ορμόνες και βρίσκονται πάνω από τα νεφρά. Αυτοί ονομάζονται επινεφρίδια. Ωστόσο, αυτός ο καρκίνος μπορεί να ξεκινήσει οπουδήποτε στο σώμα όπου βρίσκονται νευρικά κύτταρα.

Το καλύτερο είναι ότι υπάρχουν πλέον πολύ αποτελεσματικές θεραπείες για αυτήν την πάθηση, επομένως τα παιδιά έχουν καλές πιθανότητες να αναρρώσουν και να ζήσουν μια υγιή ζωή.

Ποιος είναι ο λόγος για αυτήν την κατάσταση;

Συνήθως, κάθε καρκίνος προκαλείται από ορισμένες αλλαγές ή μεταλλάξεις σε ορισμένα από τα κύτταρα του σώματός μας. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα κύτταρα αρχίζουν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και να σχηματίζουν όγκους.

Στο νευροβλάστωμα, αυτό συμβαίνει σε έναν τύπο ανώριμου νευρικού κυττάρου ενώ το μωρό βρίσκεται ακόμα στη μήτρα. Αυτά τα ανώριμα κύτταρα ονομάζονται νευροβλάστες. Καθώς ένα υγιές μωρό μεγαλώνει στη μήτρα, αυτοί οι νευροβλάστες σταδιακά αναπτύσσονται σε ώριμα νευρικά κύτταρα και τα υπόλοιπα πεθαίνουν.

Αλλά στο σώμα ενός παιδιού με νευροβλάστωμα, λόγω μιας γενετικής μετάλλαξης, αυτά τα ανώριμα νευροβλαστικά κύτταρα δεν πεθαίνουν, αλλά αντίθετα συσσωρεύονται και αναπτύσσονται σε καρκινικό όγκο.

Ποια συμπτώματα πρέπει να προσέξουμε;

Τα συμπτώματα αυτής της νόσου μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά. Εξαρτώνται από τη θέση του καρκινικού όγκου, το μέγεθός του και το πόσο έχει εξαπλωθεί. Ορισμένα από τα συμπτώματα μπορούν επίσης να παρατηρηθούν σε κοινές ασθένειες, όπως το κοινό κρυολόγημα ή ο πόνος στο στομάχι, γεγονός που καθιστά τη διάγνωση λίγο δύσκολη.

«Μερικές φορές τα πρώτα σημάδια είναι συνηθισμένα πράγματα, όπως ένα παιδί που δεν τρώει καλά, αισθάνεται λήθαργο και έχει συχνούς πόνους στο σώμα. Αυτά μπορούν να παρατηρηθούν ακόμη και με έναν απλό ιογενή πυρετό», λέει ένας παιδοογκολόγος. Επομένως, είναι σημαντικό να γνωρίζετε αυτά τα συμπτώματα.

Δύο άλλα ειδικά χαρακτηριστικά

• Δερματικές κηλίδες:Σε έναν ειδικό τύπο που εμφανίζεται μόνο σε νεογνά, μικρά εξογκώματα που μοιάζουν με μύρτιλλα μπορεί να εμφανιστούν στο δέρμα. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο δέρμα. Ωστόσο, αυτή η πάθηση είναι θεραπεύσιμη και συχνά συρρικνώνεται ή θεραπεύεται από μόνη της.
• Ορμονικές επιδράσεις: Μερικοί όγκοι νευροβλαστώματος εκκρίνουν ορμόνες, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα όπως επίμονη διάρροια, πυρετό, υψηλή αρτηριακή πίεση, υπερβολική εφίδρωση και έξαψη του δέρματος.

Πώς ακριβώς διαγιγνώσκει ο γιατρός αυτή την ασθένεια;

Όπως συζητήσαμε νωρίτερα, πολλά από αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με κοινές ασθένειες, επομένως η διάγνωση της πάθησης μπορεί να είναι δύσκολη. Επομένως, ο γιατρός σας θα κάνει αρκετές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει εάν το παιδί σας έχει αυτόν τον σπάνιο καρκίνο.

• Εξετάσεις αίματος και ούρων: Αυτές οι εξετάσεις αναζητούν ορισμένες ορμόνες που παράγονται από όγκους νευροβλαστώματος στο αίμα ή τα ούρα.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Αυτές βοηθούν στον προσδιορισμό της θέσης, του μεγέθους και της εξάπλωσης του καρκίνου. Για τον σκοπό αυτό, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαρώσεις όπως υπερηχογράφημα, ακτινογραφία, αξονική τομογραφία, PET ή μαγνητική τομογραφία.
• Βιοψία: Υπό αναισθησία, λαμβάνεται ένα μικρό κομμάτι ιστού από τον όγκο ή τον μυελό των οστών και εξετάζεται στο μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα.
• Σάρωση MIBG: Πρόκειται για έναν ειδικό τύπο σάρωσης πυρηνικής ιατρικής. Αυτή η εξέταση, που ονομάζεται «σάρωση MIBG», μπορεί να εντοπίσει με σαφήνεια τις θέσεις των κυττάρων νευροβλαστώματος.

Μαζί με αυτές τις εξετάσεις, ελέγχονται επίσης πράγματα όπως ο αριθμός των αιμοσφαιρίων του παιδιού, η ηπατική και νεφρική λειτουργία.

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Η θεραπεία που λαμβάνει ένα παιδί εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Τα παιδιά ταξινομούνται σε τρεις ομάδες κινδύνου : χαμηλού κινδύνου, μεσαίου κινδύνου και υψηλού κινδύνου, ανάλογα με την ηλικία του παιδιού, το στάδιο του καρκίνου, το βαθμό εξάπλωσής του και τον τύπο των καρκινικών κυττάρων. Η θεραπεία σχεδιάζεται με βάση αυτήν την ομάδα κινδύνου.

Υπάρχουν αρκετές κύριες μέθοδοι θεραπείας:

• Παρατήρηση: Μην εκπλαγείτε, ορισμένοι μικροί όγκοι χαμηλού κινδύνου θα συρρικνωθούν ή θα εξαφανιστούν από μόνοι τους χωρίς καμία θεραπεία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι γιατροί θα παρακολουθούν το παιδί πολύ στενά.
• Χειρουργική επέμβαση: Πλήρης αφαίρεση του όγκου μέσω χειρουργικής επέμβασης.
• Χημειοθεραπεία: Χορήγηση ισχυρών φαρμάκων μέσω φλέβας ή ως χάπια για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων ή την αναστολή της διαίρεσής τους.
• Ακτινοθεραπεία: Η χρήση ακτίνων υψηλής ενέργειας (όπως οι ακτίνες Χ) για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.
• Μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων:Μια θεραπεία που χρησιμοποιείται για παιδιά υψηλού κινδύνου. Σε αυτήν, συλλέγονται τα υγιή βλαστοκύτταρα του ίδιου του παιδιού, χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία υψηλής δόσης για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων και στη συνέχεια τα υγιή κύτταρα επιστρέφονται στον οργανισμό.
• Σύγχρονες Θεραπείες: Υπάρχουν πολλές νέες και πολύ επιτυχημένες θεραπείες διαθέσιμες σήμερα.
• Στοχευμένη θεραπεία: Χορήγηση φαρμάκων που στοχεύουν και μπλοκάρουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες ή ένζυμα που βοηθούν στην ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
• Ανοσοθεραπεία: Διέγερση του ανοσοποιητικού συστήματος του παιδιού ώστε να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα.

Ποιες είναι οι πιθανότητες ανάρρωσης από αυτή την ασθένεια;

Αυτό είναι το πιο σημαντικό ερώτημα για τους γονείς. Το ποσοστό επιβίωσης για το νευροβλάστωμα εξαρτάται από την ηλικία και την κατηγορία κινδύνου του παιδιού.

Επομένως, εάν παρατηρήσετε οποιαδήποτε ύποπτα συμπτώματα, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να επισκεφθείτε αμέσως τον γιατρό σας και να ζητήσετε συμβουλές.