¡Una exploración especial para conocer tu corazón! (Tomografía Computarizada Cardíaca - TC) ¿Hablamos de ello?

Hoy vamos a hablar de una tomografía computarizada cardíaca que puede brindarte mucha información sobre tu corazón. Se llama TC cardíaca (tomografía computarizada cardíaca). Quizás tu médico te la haya recomendado o hayas oído hablar de ella. Así que veamos qué es, cómo se realiza, qué necesitas saber antes de hacértela y cuáles son sus ventajas y desventajas.

¿Qué es una tomografía computarizada cardíaca?

En pocas palabras, una tomografía computarizada cardíaca es un tipo especial de prueba de rayos X que utiliza múltiples haces de rayos X desde diferentes direcciones para producir imágenes tridimensionales muy claras del corazón, los grandes vasos que se conectan a él y los tejidos circundantes.

Los médicos utilizan la tecnología de tomografía computarizada (TC) más avanzada para realizar esta exploración cardíaca. En ocasiones, se inyecta un líquido especial (contraste intravenoso) en una vena. Esto permite visualizar con mayor claridad la estructura del corazón y los vasos sanguíneos conectados a él. Este método de exploración multicorte permite a los médicos obtener imágenes tridimensionales de muy alta calidad del corazón en movimiento y de los grandes vasos sanguíneos.

¿Qué puede detectar una tomografía computarizada del corazón?

Su médico podrá comprender mejor muchos aspectos de su corazón gracias a esta exploración. Por ejemplo:

• El estado de las arterias coronarias que suministran sangre al corazón.
• Cómo funcionan las cavidades cardíacas, el músculo cardíaco y las válvulas cardíacas.
• La naturaleza de las venas pulmonares .
• Si existe algún problema con la aorta torácica y, en ocasiones, con la aorta abdominal .
• El saco protector que rodea el corazón (pericardio) .

Dado que todo esto se puede apreciar con mucha claridad en esta tomografía, será de gran ayuda para que el médico pueda tomar una buena decisión sobre la salud de su corazón.

¿Cuándo es necesario realizar una tomografía computarizada cardíaca?

Una tomografía computarizada cardíaca puede proporcionar datos más detallados y claros que otras pruebas de imagen. Existen varias razones por las que su médico podría solicitar esta prueba. Veamos cuáles son:

• Descubre qué está causando tu dolor de pecho o dificultad para respirar.
• Revisa las arterias de tu corazón para detectar acumulación de calcio o placa , estrechamiento u obstrucciones.
• Evalúa el funcionamiento de tus válvulas cardíacas.
• Comprueba si tienes algún problema con la aorta, como aneurismas o disección .
• Cirugía a corazón abierto oPlanificar una cirugía cardíaca mínimamente invasiva/robótica.
• Planificar procedimientos valvulares transcatéter/percutáneos .
• Planificar procedimientos de ablación de arritmias para corregir irregularidades del ritmo cardíaco .
• Evaluar las complicaciones que puedan surgir tras dichas cirugías o tratamientos.
• Comprueba si tienes algún problema cardíaco congénito .
• Averigüe si hay un tumor o masa en el corazón o a su alrededor y cuál es su naturaleza.
• Examine el saco que rodea el corazón (pericardio) para detectar acumulación de líquido ("líquido") o depósitos de calcio ("calcificación").

Imagina que tu tío sufre dolores constantes en el pecho y los médicos no logran determinar la causa. En un caso como este, una tomografía computarizada (TC) puede proporcionar mucha información útil.

¿Quién realiza la tomografía computarizada cardíaca?

En la mayoría de los casos, su cardiólogo le recomendará esta tomografía computarizada cardíaca. Sin embargo, en el centro donde se realiza la prueba, hay un equipo médico independiente para ayudarle. Este equipo está formado por:

• Técnicos: Son las personas que manejan el escáner de tomografía computarizada y obtienen las imágenes.
• Enfermeras: Si es necesario, las enfermeras le colocarán una vía intravenosa en una vena del brazo y le administrarán los medicamentos.
• Médicos: Los médicos supervisan la exploración, analizan las imágenes y elaboran un informe (`interpretan la exploración`).

Para realizarte esta exploración, tienes que acudir a un hospital o a un centro especializado en diagnóstico por imagen.

¿Cómo funciona una tomografía computarizada cardíaca?

Es muy sencillo. Mientras usted está acostado en la camilla del escáner, el haz de rayos X gira a su alrededor, pero no incide directamente sobre su cuerpo. Es posible que escuche un ligero zumbido o chasquido mientras la máquina funciona. Una computadora combina estas imágenes para crear una imagen tridimensional (3D) de su corazón.

¿Cuál es la diferencia entre una resonancia magnética cardíaca y una tomografía computarizada cardíaca?

Quizás hayas oído hablar de la resonancia magnética cardíaca . Tanto la resonancia magnética cardíaca como la tomografía computarizada cardíaca permiten obtener imágenes detalladas del corazón, pero existen algunas diferencias entre ambas pruebas. Veamos cuáles son.

• Al entrar en la máquina, la máquina de tomografía computarizada (TC) es más abierta que la de resonancia magnética (RM). Esto significa que algunas personas se sienten menos agobiadas dentro de la máquina de RM.
• Una resonancia magnética (RM) tarda más que una tomografía computarizada (TC).
• Una tomografía computarizada (TC) utiliza radiación de rayos X , pero una resonancia magnética (RM) no utiliza radiación.
• La máquina de tomografía computarizada es más silenciosa que la máquina de resonancia magnética.
• Si se le administra un medio de contraste, una tomografía computarizada (TC) utiliza un medio de contraste yodado , mientras que una resonancia magnética (RM) utiliza un medio de contraste a base de gadolinio .

Por lo tanto, es el médico quien decide qué prueba de imagen es la más adecuada para usted.

¿Cómo debo prepararme para este examen?

Debe seguir al pie de la letra las instrucciones de su médico el día anterior y el mismo día de la tomografía computarizada cardíaca, en lo que respecta a qué comer y beber, y qué medicamentos debe dejar de tomar.

Sobre la comida y la bebida

• El día de la prueba, no coma nada durante las cuatro a seis horas previas a la hora programada. Solo puede beber agua.
• No consuma bebidas con cafeína el día anterior ni el día de la prueba. Esto incluye nada de café, té ni bebidas energéticas.
• No tome pastillas energéticas ni pastillas para adelgazar el día anterior ni el mismo día de la prueba. Si tiene alguna duda al respecto, consulte a su médico.

Acerca de los medicamentos

• Si usted es una persona que se pone nerviosa en espacios cerrados, consulte con su médico sobre algún medicamento que pueda ayudarle a mantenerse tranquilo durante la exploración.
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma, incluso los que no requieren receta médica.
• No tome sildenafil (Viagra® o Revatio®) ni medicamentos similares el día anterior ni el mismo día de la prueba, ya que podrían interactuar con los medicamentos que se le administrarán durante la misma. Consulte también con su médico al respecto.
• Si tiene diabetes , pregunte a su médico cómo ajustar su medicación el día de la prueba. Si cree que tiene el nivel de azúcar en sangre bajo, avise a su médico de inmediato.

¿Qué cabe esperar el día del examen?

Antes de la tomografía computarizada cardíaca, su médico querrá saber lo siguiente:

• ¿Estás embarazada?
• ¿Es usted alérgico al yodo y/o a los mariscos , o a otros medicamentos?
• ¿Actualmente está recibiendo radioterapia ?
• Si tiene más de 60 años o ha tenido problemas renales en el pasado, es posible que necesite hacerse un análisis de sangre para comprobar la función renal antes de que se le administre el líquido de contraste.

Preparación para una tomografía computarizada

• Quítate las joyas y déjalas en casa.
• Ofertas especiales que le ofrece el hospital.Tienes que usar una bata de hospital.
• Quizás el médico pueda recetarte un medicamento que disminuya tu ritmo cardíaco .
• Si le administran un medio de contraste (tinte), una enfermera le colocará una vía intravenosa en una vena del brazo. Este líquido es lo que permite que los vasos sanguíneos y el corazón se vean con claridad en las imágenes de la tomografía.
• Se le pedirá que se acueste en una camilla especial, y esta se irá desplazando lentamente hacia la abertura circular situada en el centro del escáner de tomografía computarizada.
• El médico limpiará aproximadamente tres zonas de su pecho y les aplicará pequeños parches adhesivos con electrodos . Para asegurar que estos electrodos se adhieran correctamente, es posible que deba recortar el vello de esa zona del pecho.
• Estos electrodos están conectados a un monitor de electrocardiograma (ECG) , que registra la actividad eléctrica del corazón durante la prueba.
• Se le pedirá que se acueste en la camilla del escáner con los brazos extendidos por encima de la cabeza hasta que finalice la prueba. Su cabeza y sus piernas quedarán fuera del escáner.

Lo más importante: Es fundamental permanecer quieto durante este tiempo y seguir las instrucciones con atención. Solo así se podrán obtener imágenes nítidas.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Una tomografía computarizada cardíaca completa puede durar entre 30 y 60 minutos , incluyendo el tiempo de preparación. Sin embargo, la tomografía en sí misma lleva un poco más de tiempo, unos 10 minutos como máximo .

• Sentirás cómo el escáner con forma de rosquilla se introduce en la camilla sobre la que estás acostado.
• Si le administran un medio de contraste, un profesional sanitario se lo inyectará por vía intravenosa. Es normal sentir una ligera sensación de calor a medida que el medio circula por el cuerpo. Algunas personas pueden experimentar un sabor metálico en la boca durante unos segundos.
• Para obtener imágenes nítidas, es muy importante que permanezca quieto y siga las instrucciones al pie de la letra .
• Puedes hablar con el equipo médico. También podrían pedirte que contengas la respiración durante un breve instante .

¿Qué sucede después del examen?

Una vez que el médico se asegure de tener todas las imágenes necesarias, le retirará la vía intravenosa. Entonces podrá cambiarse e irse a casa.

Después de la prueba, puede retomar sus actividades normales, comer y beber. Sin embargo, si ha tomado un sedante, alguien deberá venir a buscarlo y llevarlo a casa.

Su médico le informará sobre los resultados de la prueba ese mismo día o en unos días.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

La tomografía computarizada es un procedimiento de bajo riesgo . Sin embargo, algunas personas pueden experimentar problemas menores con el líquido de contraste u otras sustancias utilizadas en la prueba.

Agente de contraste/tinte

• En raras ocasiones, algunas personas pueden tener una reacción adversa al medio de contraste (que generalmente contiene yodo). Algunas personas pueden experimentar picazón, náuseas, estornudos o sarpullido después de la inyección. Estos síntomas suelen desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, pueden controlarse con antihistamínicos, esteroides y bloqueadores de la histamina .
• En casos muy raros, puede producirse una reacción alérgica grave (reacción anafiláctica) . Esta puede causar dificultad para respirar. Puede ser mortal, por lo que se requiere tratamiento y medicación inmediatos para controlar estos síntomas.
• Si padece diabetes o enfermedad renal , es posible que le pidan que beba líquidos adicionales después de la exploración para ayudar a eliminar el yodo de su organismo.
• Dado que el medio de contraste utilizado en una tomografía computarizada cardíaca puede pasar a la leche materna , si está amamantando, es recomendable extraerse un poco de leche antes de la exploración. Luego, puede alimentar a su bebé con esa leche durante uno o dos días después de la exploración.

Radiación

Los escáneres de tomografía computarizada (TC) utilizan rayos X. Existe un riesgo muy bajo de cáncer debido a esta radiación a largo plazo. Para su seguridad, su exposición a la radiación se mantiene al mínimo. Sin embargo, los rayos X pueden ser perjudiciales para el feto en desarrollo, por lo que esta prueba no se recomienda si está embarazada . Si es necesario, su médico tomará las medidas necesarias para proteger a su bebé.

medicamento para bajar la frecuencia cardíaca

Si le administraron medicamentos para disminuir su ritmo cardíaco para la prueba, o si padece alguna afección como asma, insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , podría tener dificultad para respirar durante la exploración. Es muy importante que informe a su médico si padece alguna de estas afecciones.

¿Cuáles son los resultados? ¿Qué significan?

Tras la exploración, pueden obtenerse dos tipos de resultados: resultados normales y resultados anormales.

Resultados normales

• Tu corazón y tus arterias tienen un aspecto normal .
• Tu puntuación de calcio es cero (`0`). Eso significa que no tienes enfermedad de las arterias coronarias y tienes un bajo riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

Resultados anormales

• En las arterias coronarias se observan depósitos de grasa (placa) y estrechamiento (estenosis) .
• Un nivel alto de calcio significa que se padece aterosclerosis coronaria .
• Un valor de calcio de 100 o menos indica síntomas leves de enfermedad de las arterias coronarias.
• Si supera los 400 , indica síntomas generalizados de enfermedad de las arterias coronarias.
• Si está entre 100 y 400 , presenta características de nivel moderado.
• Con frecuencia, el nivel de calcio se expresa como un percentil , que indica la posición de cada persona en comparación con otras personas de su misma edad, sexo y etnia que se han sometido a la prueba.
• La función del corazón o las válvulas no funcionan con normalidad .
• Enfermedad pericárdica : acumulación de líquido en el saco que rodea el corazón (derrame) e inflamación del pericardio (pericarditis).
• Hay un tumor o masa .
• Existe un problema cardíaco congénito .
• El vaso sanguíneo está dilatado (aneurisma) , tiene un desgarro (disección) o está estrechado (estenosis/coartación) .

Su médico le explicará estos resultados detalladamente.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si cree que está teniendo una reacción al líquido de contraste o a la medicación que le administraron durante la prueba, o si no ha recibido los resultados de su tomografía computarizada cardíaca después de unos días, llame a su médico.

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

No le temas a la tomografía computarizada cardíaca ni al aparato. Se trata de una prueba no invasiva que le proporciona a tu médico mucha información valiosa sobre lo que ocurre en tu corazón y las estructuras que lo rodean.

Para obtener mejores resultados, siga las instrucciones de su médico sobre qué comer y beber antes de la prueba. Además, asegúrese de permanecer quieto y contener la respiración durante la prueba.

Esta prueba puede revelar mucho sobre la salud de tu corazón, así que no dudes en hacértela si es necesario. Consulta con tu médico cualquier duda o inquietud que tengas.

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