¿Tienes las venas del cuello obstruidas? ¡Aprendamos todo sobre la angiografía carotídea!

¿Te has preguntado alguna vez lo importante que es que la sangre fluya hacia el cerebro a través de los vasos sanguíneos del cuello? A veces, estos vasos pueden obstruirse. En esos casos, hablaremos de una prueba especial que se realiza para ver exactamente qué ocurre en los principales vasos sanguíneos del cuello. Se llama angiografía carotídea . No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente la angiografía carotídea?

En pocas palabras, una angiografía carotídea es una prueba para observar el flujo sanguíneo en los grandes vasos sanguíneos a ambos lados del cuello, llamados arterias carótidas . Estos vasos sanguíneos transportan la sangre desde el corazón hasta la cabeza y el cerebro. Se podría decir que son las arterias principales que irrigan nuestro cerebro.

A veces, estos vasos sanguíneos se obstruyen con grasa, como una tubería de agua. Los médicos lo llaman enfermedad de la arteria carótida . La causa principal es una afección llamada aterosclerosis . En estos casos, se realiza una angiografía para determinar con precisión el grado y la ubicación de la obstrucción en los vasos sanguíneos. Esta prueba utiliza rayos X y un líquido especial llamado contraste para obtener imágenes de los vasos sanguíneos. De esta manera, el médico puede observar claramente lo que ocurre en su interior.

¿Cuándo se realiza una angiografía carotídea?

Existen varias situaciones en las que su médico o enfermero/a puede pedirle que se haga esta prueba:

• Si sospecha que usted tiene enfermedad de la arteria carótida .
• Si ha sufrido un miniictus (o ataque isquémico transitorio - AIT) . Esto ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se reduce temporalmente, provocando síntomas similares a los de un ictus (por ejemplo, debilidad repentina en un lado del cuerpo, dificultad para hablar) y que mejoran al poco tiempo.
• Si has sufrido un derrame cerebral .

En una situación como esta, esta prueba es muy importante para determinar con precisión el estado de los vasos sanguíneos del cuello.

¿Realizas alguna otra prueba antes de esta?

Sí, por lo general, si un médico sospecha que usted presenta síntomas de enfermedad de la arteria carótida , primero realizará una prueba sencilla e indolora llamada ecografía carotídea . Esta prueba permite obtener una idea general de los vasos sanguíneos. Sin embargo, si las imágenes de la ecografía no son lo suficientemente claras o si el médico desea observar más detalles, solicitará una angiografía carotídea.

¿Quién realiza esta angiografía carotídea?

Esto está hecho.Un médico especializado en procedimientos guiados por imágenes. Un radiólogo intervencionista, para ser precisos. Es quien realiza esta delicada tarea de forma segura y precisa.

¿Cómo funciona la angiografía carotídea? ¡Es muy sencillo!

Veamos cómo se realiza esta prueba:

1. Primero, el médico inserta un tubo muy delgado y flexible llamado catéter en un vaso sanguíneo de la ingle (o a veces del brazo). No sentirá mucho dolor al insertarlo, ya que la zona estará anestesiada.

2. A continuación, se inyecta un líquido especial llamado «contraste» en los vasos sanguíneos a través de este tubo (catéter). Este líquido es lo que permite que los vasos sanguíneos sean claramente visibles en las radiografías (rayos X).

3. Finalmente, se toman radiografías. Estas imágenes se utilizan para comprobar si hay obstrucciones o estrechamiento de los vasos sanguíneos.

En ocasiones, en lugar de una radiografía, se puede utilizar una tomografía computarizada (también llamada angiografía carotídea por TC) o una resonancia magnética (también llamada angiografía por resonancia magnética - ARM) . Esto depende de su médico.

¿Cómo te preparas para este examen?

Hay algunas cosas que se le pedirá que haga antes de esta prueba, y es muy importante que las siga al pie de la letra.

• Alimentación: Su médico le indicará cuántas horas debe ayunar antes de la prueba y qué debe y no debe comer o beber. Es importante seguir estas instrucciones.
• Medicamentos: Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos que toma (especialmente anticoagulantes como la aspirina ) y cualquier suplemento herbal que utilice. Su médico le indicará si debe o no tomar estos medicamentos antes de la prueba.
• Objetos de valor: Deje sus objetos de valor, como joyas de oro, anillos y collares, en casa.
• Si va a permanecer en el hospital: Si tiene que pasar la noche en el hospital, lleve consigo lo necesario para estar cómodo (por ejemplo, una bata, un par de zapatillas).
• Si se somete a un procedimiento ambulatorio: deberá coordinar con alguien para que lo lleve a casa después de la prueba, ya que puede resultarle difícil conducir después de la misma.

¿Qué debes esperar cuando vengas a la prueba?

Cuando llegues al examen,

• Se le proporcionará una bata de hospital para que se la ponga.
• Si usa gafas o audífonos, pregúntele al médico si puede usarlos durante la prueba.
• Pero lentes de contactoNo lo uses durante la prueba.

¿Qué tipo de experiencia se obtiene al realizar la prueba?

La angiografía carotídea suele durar entre 60 y 90 minutos . Durante este tiempo, el médico y el equipo médico:

• Se inserta un pequeño tubo llamado "catéter" en una vena del brazo y, a través de él, se administran al cuerpo los medicamentos y líquidos necesarios. Esto se denomina "IV - Intravenoso" .
• Se le administrará un sedante para que se relaje y sienta un poco de sueño.
• Se colocan pequeñas tiras adhesivas (electrodos) en el pecho y se monitoriza la actividad eléctrica del corazón con un electrocardiograma (ECG) durante toda la prueba.
• Se aplica anestesia local en la ingle (o el brazo). De esta forma, no sentirá ningún dolor al insertar el catéter.
• A continuación, se introduce un catéter en el tubo y se inyecta a través de él un líquido especial llamado "tinte de contraste" para hacer visibles los vasos sanguíneos.

¿Duele esta angiografía carotídea?

Esta prueba no suele ser dolorosa. La mayoría de las personas solo sienten una ligera sensación de calor u hormigueo cuando se inyecta el líquido especial (tinte de contraste). Sin embargo, esta sensación desaparece en pocos segundos.

Sin embargo, si experimenta alguno de estos síntomas durante la prueba , debe comunicárselo inmediatamente al médico o a la enfermera:

• Dolor o molestia en el pecho.
• Picazón en la piel.
• Siento que voy a tener náuseas.
• Síntomas de una alergia grave (por ejemplo, sensación de opresión en la garganta, dificultad para respirar): esto se denomina anafilaxia .
• Cualquier visión borrosa o cambio en la misma.

No te preocupes, el equipo médico te está vigilando, así que si ocurre algo así, te atenderán rápidamente.

¿Qué ocurre cuando termina el examen?

Cuando la prueba haya terminado,

• El médico retira cuidadosamente todos los catéteres insertados.
• Se aplica presión y se coloca un vendaje para detener el sangrado en el lugar donde se insertó el tubo.
• Se le controlará la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• Te llevarán a una habitación aparte para que descanses unas horas. Durante ese tiempo, tendrás que permanecer en la cama un rato.

Después de la prueba, su médico le recomendará beber abundante agua y líquidos para ayudar a que el contraste se elimine rápidamente de su organismo. Es posible que también tenga que orinar un poco más de lo habitual. Siga atentamente las instrucciones de su médico sobre cómo y cuándo levantarse y empezar a moverse.

¿Qué muestran los resultados de una angiografía carotídea?

Su médico puede obtener mucha información importante a partir de los resultados de esta prueba.

• ¿Existe alguna obstrucción o estrechamiento de las arterias carótidas en su cuello?
• Si usted tiene una obstrucción de este tipo, puede ayudarle a evaluar su riesgo de sufrir un derrame cerebral .
• En función de estos resultados, los médicos decidirán qué tipo de tratamiento necesita en el futuro o qué cambios en su estilo de vida debe realizar .

¿Cuánto tiempo se tarda en conocer los resultados?

Las imágenes tomadas durante la prueba son examinadas por un radiólogo . Este utiliza dichas imágenes para determinar la enfermedad y elabora un informe al respecto. El informe se envía al médico que lo atiende. Cuando su médico reciba el informe, lo llamará para explicarle los resultados y los pasos a seguir.

¿Cuándo debo llamar al médico después de la prueba?

Después de regresar a casa tras la prueba, llame a su médico inmediatamente si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Si experimenta síntomas de una reacción alérgica al medio de contraste (por ejemplo, enrojecimiento de la piel, hinchazón, picazón, dificultad para respirar).
• Si no te encuentras bien , si tienes fiebre.
• Si la zona donde se insertó el tubo está hinchada, enrojecida o dolorosa, o si hay sangrado continuo en esa zona.

Este tipo de cosas no suelen ocurrir, pero si suceden, lo mejor es avisar al médico lo antes posible.

¿Cómo tratan los médicos la enfermedad de la arteria carótida?

Si una angiografía carotídea revela que los vasos sanguíneos del cuello están bloqueados o estrechados, su médico podría sugerirle los siguientes tratamientos:

• Endarterectomía carotídea: Se trata de un procedimiento quirúrgico que abre un vaso sanguíneo obstruido y elimina los depósitos de grasa que se encuentran en su interior.
• Colocación de stent carotídeo: Consiste en colocar un pequeño dispositivo en forma de malla (stent) dentro del vaso sanguíneo obstruido para ensancharlo. Esto también se realiza mediante un catéter, de forma similar a una angiografía.
• Medicamentos: Se pueden recetar medicamentos como anticoagulantes y medicamentos para reducir el colesterol.

Además, el médico también le aconseja que realice cambios en su estilo de vida, como dejar de fumar, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio.

Finalmente, recuerda (Mensaje para llevar a casa)

Bien, espero que ahora tengan una buena idea sobre la prueba llamada angiografía carotídea de la que hablamos hoy.

Esto se hace para determinar si existe alguna obstrucción o estrechamiento en los principales vasos sanguíneos del cuello.Es a causa de este tipo de obstrucciones que pueden producirse afecciones peligrosas como un derrame cerebral.

No tema hacerse esta prueba. Se realiza para ayudarle a comprender con precisión su estado de salud y, si es necesario, iniciar el tratamiento lo antes posible. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar con su médico. Él o ella le explicará todo con más detalle. ¡Cuídese!

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