¡Aprendamos sobre la cisternografía: una prueba especial que analiza el flujo de líquido dentro del cerebro!

¡Hola! Hoy vamos a hablar de una prueba cuyo nombre es un poco complicado, pero que es muy importante para nuestro cerebro y médula espinal. Se llama cisternografía. Quizás un médico te haya hablado de ella o la hayas escuchado en algún sitio. Así que, veamos en términos sencillos qué es, por qué se realiza y cómo se hace. No te preocupes, te lo explicaré de forma que lo entiendas.

¿Qué es un cisternograma?

En pocas palabras, existe un líquido especial, similar al agua, que fluye dentro de nuestra cabeza y a lo largo de nuestra médula espinal. Este líquido se conoce médicamente como líquido cefalorraquídeo (LCR). El LCR desempeña varias funciones muy importantes para nuestro organismo.

Piénsalo de esta manera:

• Este líquido cefalorraquídeo es como alguien que trae comida y bebida, es decir, nutrientes, a nuestro cerebro y médula espinal.
• Este líquido cefalorraquídeo (LCR) ayuda a que nuestro sistema nervioso central (SNC) funcione correctamente.
• Asimismo, este fluido también ayuda a limpiar y eliminar sustancias no deseadas y toxinas de los tejidos del cerebro y la médula espinal.
• Otro aspecto importante es que, al igual que los amortiguadores de un coche, actúan como un cojín y protegen el cerebro , reduciendo la posibilidad de sufrir una conmoción cerebral si nuestro cerebro recibe un golpe en algún punto.

Esta prueba, denominada cisternografía, se realiza para comprobar con exactitud si el líquido cefalorraquídeo (LCR) fluye correctamente dentro del cerebro y a lo largo de la médula espinal, si existe alguna obstrucción o fuga en algún punto.

En realidad, se trata de un tipo de exploración llamada «imagen de medicina nuclear». Por eso, a veces se la denomina «cisternografía con radionúclidos». En este procedimiento, se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en la columna vertebral. No se preocupe, no le dolerá mucho, ya que se utiliza una cantidad segura . Gracias a este material, el médico puede visualizar claramente el recorrido del líquido cefalorraquídeo (LCR) durante la exploración.

¿Cuándo es necesario este escaneo?

Ahora bien, quizás te estés preguntando: "¿Qué tipo de problema requeriría una cisternografía para alguien con esta afección?". Por lo general, si un médico sospecha que el cerebro o la médula espinal tienen una fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR) (lo que significa que la presión sobre el cerebro o la médula espinal ha disminuido), o que este líquido cefalorraquídeo se ha acumulado demasiado, lo que significa que está bloqueado (lo que significa que la presión sobre el cerebro o la médula espinal ha aumentado), entonces se recomienda esta exploración.

Comprueba si también presentas estos síntomas:

• ¿Sientes que pierdes el equilibrio al caminar?
• ¿Sueles sentirte mareado/a ?
• Inimaginablemente¿Sufres de dolores de cabeza? Puede que sientas que el dolor empeora al ponerte de pie.
• ¿Sientes que tienes una ligera pérdida auditiva ? ¿O escuchas algo parecido a un zumbido en los oídos?
• ¿Tiene náuseas y vómitos ?
• ¿Siente dolor o rigidez en el cuello ?
• ¿ Tiene usted sensibilidad a la luz brillante o al ruido fuerte?
• ¿Sientes que tienes problemas para pensar con claridad o concentrarte ? ¿Notas que tu memoria está un poco afectada?

Si presenta uno o más de estos síntomas, su médico podría considerar la posibilidad de realizarle una cisternografía.

¿Cómo me preparo para esto? ¿Qué debo decirle al médico?

En la mayoría de los casos, no es necesario preparar nada para el día anterior a la cisternografía. Sin embargo, en ocasiones, el médico le dará instrucciones especiales sobre qué comer y beber antes de la prueba (por ejemplo, ayunar durante unas horas). Estas instrucciones deben seguirse al pie de la letra.

Pero lo más importante es que alguien te lleve a casa después de la prueba . Porque a veces puedes sentirte un poco incómodo después, por ejemplo, con dolor de cabeza, así que no es recomendable conducir solo.

Otra cosa, definitivamente deberías hablar con tu médico sobre estas cosas, sin ocultar nada :

• ¿Alguna vez ha tenido alguna alergia a medicamentos para adormecer la zona, como anestésicos locales o anestesia general?
• Si está embarazada o sospecha que podría estarlo, debe informar a su médico, ya que esta prueba utiliza una sustancia radiactiva.
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando (no solo los recetados, sino también analgésicos, vitaminas, remedios herbales y suplementos que compre en la farmacia). Es especialmente importante que le informe si está tomando anticoagulantes como aspirina o warfarina. Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de sangrado. Si esto ocurre, su médico podría pedirle que deje de tomarlos unos días antes de la exploración.

¿Cómo se realiza esta cisternografía? Veámosla con un poco más de detalle.

Bien, ahora veamos cómo hacer esta prueba. No te preocupes, te lo explicaré de forma sencilla. Se realiza en pocos pasos.

Primer paso: Es como tomar un sorbo de agua por la espalda; eso es una punción lumbar.

Lo primero que hay que hacer es una punción lumbar. También la llamamos punción lumbar. Algunos la llaman "extraer agua de la columna vertebral". Pero aquí no extraen agua, simplemente inyectan un líquido especial.

Esto es lo que sucede:

• Primero, se limpiará a fondo la zona lumbar, donde se insertará la aguja, y se inyectará anestesia local para adormecerla . Esto evitará que sienta dolor. A algunas personas también se les puede administrar un sedante para ayudarlas a relajarse y reducir la ansiedad. En casos muy excepcionales, y solo en circunstancias especiales, se utilizará anestesia general para adormecer completamente la zona.
• A continuación , se le pedirá que se acueste boca abajo en una camilla de exploración, o de lado con las rodillas flexionadas hacia el pecho, casi como si estuviera acurrucado . Esto permite que haya más espacio entre la columna vertebral.
• A continuación, el médico inserta una aguja hueca muy fina en la columna vertebral. Esta se guía a través de las vértebras hasta el espacio donde se encuentra el líquido cefalorraquídeo (llamado espacio subaracnoideo). Esto se realiza mediante una técnica llamada fluoroscopia (un método que permite ver imágenes de rayos X en tiempo real). Por lo tanto, no hay que preocuparse de que la aguja se introduzca en el lugar equivocado.
• Es a través de esa aguja que se inyecta una pequeña cantidad de la sustancia radiactiva mencionada anteriormente en el líquido cefalorraquídeo .
• Una vez finalizado ese trabajo, se retira cuidadosamente la aguja y se coloca una pequeña tirita en la zona.

Luego escaneando

Tras la punción lumbar y la inyección del material radiactivo, es necesario darle tiempo para que se distribuya por el líquido cefalorraquídeo hasta el cerebro. Por lo tanto , deberá permanecer acostado en la cama durante aproximadamente una hora, lo más quieto posible . En ocasiones, se le recomendará no girar la cabeza hacia los lados.

Luego, generalmente entre una y seis horas después , el médico comenzará a escanear la columna vertebral y la cabeza. Para ello, se utiliza una cámara especial (una gammacámara) que detecta la ubicación del material radiactivo. Estas imágenes pueden provenir de una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Esto permite observar claramente el líquido cefalorraquídeo (LCR) que fluye a través de la columna.

Tras la primera exploración, puede irse a casa. Sin embargo, normalmente tendrá que volver al hospital 24 horas después para otra exploración . Esto se debe a que el material radiactivo tarda aproximadamente un día en distribuirse por todo el cerebro (ventrículos y cisternas). Algunas personas pueden necesitar otra exploración a las 48 o 72 horas . Su médico lo decidirá. Pero no se preocupe, no tendrá que someterse a una punción lumbar antes de cada exploración . Solo se realizará el primer día.

¿Te duele cuando haces esto?

La mayor duda y temor de muchas personas es: "¿Dolerá?". Sinceramente, al inyectar la anestesia local en la columna , puede que sientas una ligera sensación de ardor, o como la picadura de una hormiga, durante unos segundos . Después, la zona se adormecerá, así que al insertar la aguja para la punción lumbar , sentirás una ligera presión, pero no dolor real.Algunas personas pueden no sentir absolutamente nada.

Durante la exploración no se siente ningún dolor . Simplemente hay que permanecer tumbado en la camilla del escáner.

¿Tiene algún efecto secundario?

Como ocurre con cualquier prueba médica, pueden presentarse algunos efectos secundarios leves después de una cisternografía. Sin embargo, no son graves. Los efectos secundarios más comunes son:

• Es posible que se presente un ligero dolor o hematomas en el lugar de la inyección (espalda) durante unos días.
• Dolor de cabeza . Especialmente si se produce una pequeña fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR) en la zona donde se realizó la punción lumbar (lo que se conoce como cefalea postpunción lumbar o cefalea espinal), la presión intracraneal puede disminuir ligeramente, provocando un fuerte dolor de cabeza. Este suele disminuir al acostarse y aumenta al ponerse de pie. No se preocupe, es temporal . Desaparecerá por sí solo en unas horas o días si bebe mucha agua y descansa. Si el dolor persiste, consulte a su médico; existen medicamentos para aliviarlo.

¿Cuáles son los riesgos?

Las complicaciones graves tras una cisternografía son poco frecuentes . Sin embargo, es importante conocer incluso los riesgos más pequeños. Así se evitarán temores innecesarios.

• Pueden producirse reacciones alérgicas (como picazón o sarpullido) tanto al material radiactivo como a los medicamentos anestésicos/analgésicos. Sin embargo, esto también es muy poco frecuente.
• En casos muy raros, puede producirse una afección llamada «hernia de tronco encefálico» (que consiste en la protrusión del tejido cerebral debido a la presión intracraneal). Los médicos están preocupados por esta posibilidad.
• Puede producirse una hemorragia cerebral o medular en el lugar de la punción. Las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben tener esto en cuenta.
• Puede producirse una infección en la zona donde se insertó la aguja. La mejor manera de prevenirlo es limpiarla a fondo.
• En casos muy raros , pueden producirse daños nerviosos leves .

Esta prueba utiliza una sustancia radiactiva, por lo que usted estará expuesto a una pequeña cantidad de radiación . Sin embargo, se trata de una dosis muy baja, similar a la de algunas radiografías convencionales . El riesgo de sufrir daños a largo plazo es muy bajo. Por ello, se recomienda a las mujeres embarazadas que no se la realicen.

¿Cuánto tardan en llegar los resultados? ¿Qué dicen?

Tras su última exploración, un médico especialista (un radiólogo o un médico nuclear) revisará cuidadosamente las imágenes y redactará un informe. Esto puede tardar entre unos días y una semana . Su médico le indicará cuándo debe acudir a recoger los resultados.

Veamos ahora qué dicen estos resultados.

Si el resultado es normal...

Imagina que los resultados de tu cisternografía son "Normales". ¡Son excelentes noticias! Significa que tu líquido cefalorraquídeo (LCR) fluye correctamente, a la velocidad adecuada, a través de tu cerebro y médula espinal . Esto implica que no hay fugas ni obstrucciones de LCR.

¿Qué podría considerarse un resultado anormal?

Ahora bien, si los resultados son "anormales", esto ayuda a su médico a determinar la causa de sus síntomas. Un resultado anormal podría indicar una o más de las siguientes causas:

• Fuga de LCR: Si la tomografía muestra que el material radiactivo se filtra fuera del sistema de LCR, se denomina fuga de LCR. Esto suele ocurrir tras un traumatismo craneoencefálico (TCE), fracturas de cráneo o daños en la membrana que recubre la médula espinal (duramadre). También puede ocurrir, aunque muy raramente, tras algunas cirugías cerebrales u otros procedimientos médicos, como una punción lumbar.
• Problemas con las derivaciones de LCR: Se coloca un pequeño tubo (derivación) dentro del cerebro para drenar el líquido cefalorraquídeo (LCR) a otra ubicación como tratamiento para la hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro). Si la derivación no funciona correctamente, por ejemplo, si está obstruida o presenta otros problemas, esta tomografía también puede detectarlo.
• Hidrocefalia: Se produce cuando el líquido cefalorraquídeo (LCR) se acumula en los ventrículos cerebrales, provocando su dilatación y presión sobre el cerebro. Se denomina simplemente "hidrocefalia". Esto se puede confirmar observando el flujo del LCR en una cisternografía.
• Hidrocefalia normotensiva (HNT): En este caso, el líquido cefalorraquídeo (LCR) se acumula en las cavidades cerebrales, que se agrandan, pero la presión intracraneal no aumenta tanto como se esperaba. Como su nombre indica, es de presión normal. Esta afección se observa con mayor frecuencia en personas mayores. Pueden presentarse síntomas como dificultad para caminar, dificultad para controlar la micción y pérdida de memoria.
• Pseudotumor cerebral: Algunas personas también lo llaman «falso tumor cerebral». Es decir, se produce un aumento de la presión intracraneal sin un tumor real y sin motivo aparente. Los médicos también lo denominan «hipertensión intracraneal idiopática». En este caso, una cisternografía también puede proporcionar información sobre el flujo del líquido cefalorraquídeo (LCR).

Por lo tanto, su médico tendrá en cuenta estos resultados, sus síntomas y otros informes de pruebas para determinar cuál es su afección y qué se debe hacer al respecto.

Mensaje para llevar a casa

Bien, recapitulemos los puntos más importantes de lo que hemos hablado:

• Una cisternografía es una prueba especial que examina el flujo del importante líquido llamado LCR (líquido cefalorraquídeo) en nuestro cerebro y médula espinal, y si existe alguna fuga u obstrucción en algún punto.
• Si un médico le indica que haga esto, puede deberse a que sospecha una fuga de líquido cefalorraquídeo o una acumulación de líquido. Es posible que presente síntomas relacionados con ello.
• Esta prueba consiste en una punción lumbar (una aguja que se inserta en la columna vertebral) seguida de una serie de exploraciones durante uno o más días.
• Si bien pueden presentarse molestias y efectos secundarios leves, los riesgos graves son muy poco frecuentes.

Si tiene alguna otra pregunta, inquietud o duda sobre esta prueba, no dude en consultar con su médico. Él o ella le explicará todo con más detalle.

Si estás a punto de someterte a una prueba como esta, ¡te deseo una pronta recuperación!

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