¿Sientes cierta tensión en tus órganos internos? ¡Hablemos de elastografía!

¿Te has preguntado alguna vez lo maravilloso que sería saber con certeza si los órganos vitales de nuestro cuerpo, como el hígado y los riñones, están sanos y flexibles? Es decir, ¿si pudiéramos cuidarlos sin cirugía ni grandes molestias? Eso es precisamente lo que hace la elastografía. Hablemos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es la elastografía, en pocas palabras?

En pocas palabras, la elastografía es una prueba indolora que mide la flexibilidad, o elasticidad, de los órganos de nuestro cuerpo, como el hígado. Imagina que, al elegir una fruta, la apretamos un poco con las manos para ver si es firme o blanda. Es lo mismo, pero con una tecnología mucho más avanzada.

Esta prueba utiliza vibraciones de baja frecuencia. Estas vibraciones se envían a través de nuestros órganos y miden su rigidez. A veces, si los tejidos de nuestros órganos se vuelven excesivamente rígidos, es decir, si su flexibilidad disminuye, puede ser un signo de alguna enfermedad. Esta rigidez es un indicador importante, especialmente en enfermedades hepáticas.

¿Existen diferentes tipos de elastografía?

Sí, existen principalmente dos tipos de elastografía.

1. Elastografía por ultrasonido (Elastografía por ultrasonido) o FibroScan®

Algunos también la llaman elastografía transitoria. Quizás hayas oído hablar de FibroScan®. Eso es lo que es. Es como una prueba de ultrasonido especializada .

• En este método, se utiliza un pequeño dispositivo portátil (un "transductor") y ondas sonoras para obtener una imagen de los órganos.
• Esto no duele en absoluto y es muy rápido. Se puede hacer en un instante.

2. Elastografía por resonancia magnética (ERM - Elastografía por resonancia magnética)

Esto implica combinar las ondas sonoras de una ecografía con los imanes y las ondas de radio de una resonancia magnética (RM) para obtener imágenes nítidas de los órganos.

• Lo más importante es que no se utiliza radiación en esto.
• En ocasiones, el médico puede decidir realizar esta prueba MRE de forma aislada, o bien, puede realizarse junto con una resonancia magnética completa.

¿Qué es la elastografía de "ondas de corte"?

Se trata de una nueva tecnología de ultrasonido. También se utiliza para medir la rigidez de los tejidos de los órganos.

• ¿Recuerdas ese dispositivo portátil (el transductor)? Emite pulsos de alta intensidad. Estos pulsos crean un tipo especial de onda llamada ondas de cizallamiento.
• Estas ondas de cizallamiento permiten obtener imágenes nítidas y de muy alta calidad .
• Aunque esta tecnología aún está en desarrollo, ya se utiliza para algunos exámenes de ultrasonido. Por ejemplo:
• Pruebas relacionadas con el pecho
• Hígado
• Sistema musculoesquelético
• Próstata
• Revisar si hay nódulos tiroideos.

Entonces, ¿por qué se realiza esta prueba de elastografía?

La razón principal y más común para realizar esta prueba es detectar una afección llamada fibrosis, o cicatrización del hígado. La fibrosis es simplemente la cicatrización del hígado. Esta afección puede desarrollarse en etapas tempranas y, si no se trata adecuadamente, puede derivar en una enfermedad grave llamada cirrosis.

Si usted presenta factores de riesgo de cirrosis o si muestra síntomas de la enfermedad, su médico podría recomendarle una prueba de elastografía.

Importante: La fibrosis puede reducir el flujo sanguíneo hacia el hígado. Con el tiempo, esta sangre puede acumularse detrás del hígado. Si no se trata adecuadamente, puede causar graves problemas de salud.

Estos problemas son:

• Cirrosis
• cáncer de hígado
• Insuficiencia hepática
• Hemorragia gastrointestinal

Por lo tanto, la elastografía es de gran ayuda para que los médicos decidan qué tipo de tratamiento es el más adecuado para la fibrosis hepática. Además, si está recibiendo tratamiento, esta prueba también puede ayudar a observar cómo responde su hígado a dicho tratamiento y predecir la posibilidad de complicaciones como la acumulación de grasa en el hígado.

¿Quién realiza estas pruebas de elastografía?

La elastografía, la ecografía y la resonancia magnética son realizadas por un radiólogo , un médico especializado en tecnología de imágenes médicas. Generalmente trabajan en estrecha colaboración con su médico de cabecera, oncólogo y hepatólogo.

¿Qué tan precisa es la elastografía hepática?

Aunque existen diversos estudios al respecto, la mayoría de los médicos coinciden en que la elastografía es una prueba muy precisa para diagnosticar la fibrosis hepática. De hecho, muchos médicos la utilizan para diagnosticar esta afección. Y lo que es más importante, también se usa para monitorizar la evolución de la enfermedad a lo largo del tiempo.

¿Cómo se realiza esta prueba de elastografía?

La forma de hacerlo varía ligeramente según el tipo de prueba.

Cómo realizar una elastografía transitoria:

Esto solo lleva unos minutos. Muy rápido.

• En primer lugar, el radiólogo aplicará un gel a base de agua en la zona de la piel que se va a examinar. Esto permitirá que el dispositivo portátil (el transductor) se deslice fácilmente sobre la piel.
• A continuación, el radiólogo mueve el transductor sobre la piel para localizar la ubicación exacta del órgano que se va a examinar.
• Ahora bien, ese transductor envía vibraciones indoloras de baja frecuencia al cuerpo.
• Estas vibraciones impactan en el órgano correspondiente y se reflejan. Esa información se envía a una computadora.
• El ordenador utiliza esta información para crear una "imagen" del órgano correspondiente.
• Al observar esta imagen, el radiólogo puede ver exactamente cómo es el órgano, su tamaño, forma y estado; es decir, cuán firme es, si está lleno de líquidos, etc.

Cómo preparar una ración de combate (MRE):

Un examen de resonancia magnética (ERM) suele durar unos 5 minutos. Sin embargo, si se realiza junto con una resonancia magnética completa, puede durar un poco más, unos 45 minutos. Esto es lo que sucede cuando te hacen un ERM:

• Te harán tumbarte en una camilla. También es posible que te pongan correas para ayudarte a mantenerte quieto.
• Se coloca un pequeño instrumento, llamado "inyector", debajo de la piel del lado derecho del pecho, justo debajo (si se está realizando una MRE del hígado).
• Existen otros dispositivos, capaces de enviar y recibir ondas de radio, ubicados junto al controlador.
• Si le administran un agente de contraste (un líquido especial, como el gadolinio) para una resonancia magnética, se lo inyectarán a través de una vía intravenosa colocada en una vena del brazo.
• Luego te envían a la máquina de resonancia magnética. Es una máquina que parece un tubito.
• El radiólogo controla todo esto desde fuera de la máquina de resonancia magnética, sentado frente a un ordenador.
• El dispositivo envía pequeñas vibraciones a tu hígado y, mientras toma imágenes del mismo, se te pide que contengas la respiración durante unos segundos.

¿Cómo te preparas para esto?

Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta antes de someterse a una prueba de elastografía:

• Alimentación: Evite los alimentos y bebidas azucarados antes de la prueba. Los alimentos azucarados pueden afectar el funcionamiento del hígado. Es posible que le pidan que ayune durante unas horas antes de la prueba. Lo mejor es consultar con su médico sobre la duración exacta del ayuno.
• Vestimenta: El día de la prueba, deje en casa sus joyas, relojes, horquillas, audífonos y dentaduras postizas removibles. Use ropa cómoda y holgada.Es posible que también deba usar una bata médica proporcionada por el hospital.
• Metal: Si tiene algún objeto metálico dentro de su cuerpo, como fragmentos de bala, desfibriladores cardíacos antiguos o marcapasos, debe informar al radiólogo , ya que estos objetos metálicos pueden interferir con el campo magnético de la máquina de resonancia magnética.
• Embarazo: Si está embarazada, asegúrese de informar a su médico y radiólogo. La elastografía generalmente se considera segura durante el embarazo. Sin embargo, es mejor evitar las resonancias magnéticas durante el primer trimestre. No obstante, estas solo se pueden realizar si su médico determina que los beneficios superan los riesgos.

¿Qué tipo de experiencia tuviste durante la prueba?

Su radiólogo le explicará todo durante la prueba. Tanto la elastografía por ultrasonido como la resonancia magnética son pruebas indoloras y no invasivas. Por lo tanto, no sentirá ningún dolor ni molestia.

Si te van a realizar una resonancia magnética enterográfica (RME), tendrás que permanecer en el espacio tubular durante unos minutos. Si te van a realizar una resonancia magnética completa, el procedimiento dura un poco más, unos 45 minutos. Si sufres de claustrofobia, avísale a tu médico y al radiólogo con anticipación. Además, prepárate para contener la respiración durante unos 10-15 segundos durante la RME.

¿Existe algún riesgo en esto?

• Hasta donde se sabe, la elastografía por ultrasonido no presenta ningún riesgo.
• Si se siguen los procedimientos de seguridad adecuados para someterse a una resonancia magnética, no existe riesgo alguno para la persona promedio. El campo magnético no es dañino. Sin embargo, si se administra un medicamento para inducir el sueño (sedación), existe el riesgo de sufrir una sobredosis. Asimismo, existe una probabilidad muy baja de tener una reacción alérgica al gadolinio, el medio de contraste utilizado únicamente en algunas pruebas de resonancia magnética.

¿Qué tipo de resultados se obtienen? ¿Qué nos dicen?

La elastografía hepática toma una imagen del hígado. El radiólogo puede usar esta imagen para determinar la rigidez del hígado. Esta rigidez es una medida de la cantidad de cicatrices presentes en el hígado. El grado de cicatrización puede variar de leve a grave.

• F0 a F1: Cicatrices nulas o leves.
• F2: Cicatrización moderada.
• F3:Cicatrices severas.
• F4: Cicatrización muy severa, que corresponde a cirrosis. (Cicatrices avanzadas)

¿Cuánto tiempo se tarda en conocer los resultados?

El radiólogo determinará los resultados de su elastografía en unos días. Compartirá los resultados con los demás médicos que lo derivaron. Luego, uno de sus médicos lo llamará para explicarle los resultados y responder cualquier pregunta que tenga.

En resumen (Mensaje principal)

La elastografía es una prueba no invasiva que mide la rigidez de los tejidos internos del cuerpo. Se utiliza con frecuencia para detectar la fibrosis hepática, una afección que provoca la formación de cicatrices en el hígado. Su médico podría solicitar esta prueba si usted presenta inflamación o daño hepático, o si tiene síntomas de cirrosis.

Esta prueba suele ser rápida e indolora, así que no hay de qué preocuparse. Si desea saber más, consulte con su médico y pídale información adicional. De esta manera, podrá aclarar cualquier duda que tenga.

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