¿Qué es esta 'extravasación'? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

¿Alguna vez has oído la palabra «extravasación»? Quizás te la haya mencionado tu médico o mientras investigabas tratamientos contra el cáncer . Aunque es un término médico, tiene dos significados. Uno es que se trata de un proceso natural que ocurre dentro de nuestro cuerpo. El otro es que es una complicación menor que a veces puede ocurrir al administrar medicamentos, especialmente durante el tratamiento del cáncer (quimioterapia). Hoy hablaremos de ambos conceptos de forma muy sencilla para que lo entiendas.

¿Cómo se llama el proceso de 'extravasación'?

En pocas palabras, la extravasación es el proceso por el cual las células de nuestro cuerpo se desplazan fuera de los vasos sanguíneos (por donde fluye la sangre) hacia los tejidos circundantes. Se compone de dos palabras latinas: «extra», que significa «fuera», y «vas», que significa «vaso». Por lo tanto, significa algo así como «salir de un vaso».

Piénsalo así. Cuando te haces una pequeña herida o cuando un germen entra en tu cuerpo, lo primero que acude al rescate son los glóbulos blancos . Son como la policía de tu cuerpo. Estos glóbulos blancos viajan por los vasos sanguíneos, salen de ellos y se dirigen a la herida o al germen. A este proceso de salida lo llamamos extravasación. Es una parte importante del sistema de defensa de tu cuerpo .

Además, lamentablemente, este mismo proceso de "extravasación" es utilizado por las células cancerosas para propagarse por todo el cuerpo, es decir, para moverse de un lugar a otro (lo que también llamamos "metástasis").

¿Cómo lo hacen las células cancerosas?

Las células cancerosas primero se desprenden del tumor original del que se formaron. Luego, viajan a través de los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo, llamados capilares , hasta llegar al torrente sanguíneo. Durante su recorrido, estas células cancerosas se adhieren a una fina capa de tejido llamada endotelio , que recubre los vasos sanguíneos.

Al principio, estas células cancerosas se desplazan a lo largo del endotelio. Tras un tiempo, se adhieren firmemente a él. (En este proceso intervienen algunos glóbulos blancos, un tipo de célula llamada plaqueta . Los investigadores médicos estudian este proceso intensamente, pues creen que si logramos detenerlo, podremos frenar la propagación del cáncer). Finalmente, estas células cancerosas atraviesan las paredes de los vasos sanguíneos y se diseminan por los tejidos. Posteriormente, pueden entrar en estado latente, morir o comenzar a formar nuevos tumores en una nueva ubicación.

Quizás te preguntes: "¿Sentiría algo si tuviera una extravasación de este tipo en mi cuerpo?". Cuando los glóbulos blancos combaten una infección, es posible que sientas hinchazón y enrojecimiento. Pero con la extravasación, que ocurre cuando el cáncer se disemina , es posible que no observes síntomas tan graves al principio . Si bien las pruebas médicas no detectan directamente esta extravasación, se pueden controlar aspectos como el número de glóbulos blancos en la sangre y los marcadores tumorales mediante análisis de sangre.

La afección médica denominada 'extravasación'

Ahora hablemos del otro significado de lo que los médicos llaman "extravasación". Esto es especialmente cierto cuando a los pacientes con cáncer se les administran medicamentos de quimioterapia por vía intravenosa (IV) , que es un tipo de medicamento que se administra a través de un tubo (cánula) en una vena.

Quizás hayas notado que algunos medicamentos se administran directamente en una vena. En los tratamientos contra el cáncer, este medicamento se administra directamente al torrente sanguíneo mediante una vía intravenosa. Esta vía suele conectarse a una vena del brazo o la muñeca. El medicamento se bombea a través de un tubo desde una bolsa de plástico hasta el torrente sanguíneo. En ocasiones, se utiliza una cánula, que inyecta el medicamento lentamente en el cuerpo durante un período de tiempo.

Ahora bien, existen algunos fármacos anticancerígenos llamados "vesicantes". El término significa "que causan vesicación". Si estos fármacos vesicantes se filtran fuera de la vía intravenosa o la cánula, pueden dañar el tejido sano circundante. Esto es lo que médicamente llamamos "extravasación", cuando el fármaco se filtra fuera de la vena y daña el tejido .

Si esto ocurre, la persona que recibe el medicamento puede sentir ardor y dolor en el lugar de la vía intravenosa. Si el medicamento se filtra a través de la cánula, la zona puede sentirse dura, hinchada y enrojecida.

Pero hay algo muy importante que recordar . Si le están administrando un medicamento oncológico vesicante, sus médicos y enfermeras lo saben perfectamente. Los hospitales cuentan con protocolos y directrices claras para prevenir esta extravasación. Le monitorizan con mucho cuidado cuando le administran el medicamento y, si detectan algún problema, lo solucionan rápidamente.

¿Es frecuente esta "extravasación" en los tratamientos contra el cáncer?

No, esto no es tan común.Pero no es imposible. Un estudio reveló que alrededor del 6 % de los tratamientos contra el cáncer presentan una pequeña extravasación. El personal médico que administra fármacos oncológicos por vía intravenosa recibe capacitación especializada para prevenirla y tratarla rápidamente si se produce.

¿Es esto un problema grave?

Sí, a veces esto puede ser grave . Piénsalo: los medicamentos lo suficientemente potentes como para matar células cancerosas también pueden dañar el tejido sano, ¿verdad? Así que, si el medicamento se derrama de la vía intravenosa, puede causar dolor y dañar los tejidos. Los síntomas pueden aparecer de inmediato o unos días después.

¿Cuáles son los síntomas de una extravasación?

• Dolor repentino en el lugar de inserción de la vía intravenosa o la cánula.
• Una sensación de ardor o escozor .
• La piel está roja en esa zona.
• Marcas de viruela o ampollas .
• Lesión .
• Blanqueamiento de la piel (esto puede ser un signo de daño tisular).

¿Existen factores que aumenten el riesgo de extravasación?

Sí, algunos factores pueden aumentar ligeramente este riesgo. Pero el personal médico conoce estos factores de riesgo, por lo que toma medidas para reducirlo.

• Para quienes tienen venas pequeñas o débiles .
• Para aquellos cuyos vasos sanguíneos se rompen más rápidamente de lo normal .
• Para personas cuyos vasos sanguíneos se han engrosado o endurecido debido al tratamiento contra el cáncer.
• Para quienes experimentan movimientos de los vasos sanguíneos al intentar insertar una vía intravenosa.

¿Cómo se trata esta "extravasación"?

El personal médico que administra medicamentos contra el cáncer prioriza la prevención de esta extravasación. Sin embargo, si, lamentablemente, ocurre, también están capacitados para resolver rápidamente cualquier problema que surja. Estos son algunos de los pasos que suelen seguir:

• La administración del medicamento por vía intravenosa se interrumpirá de inmediato.
• En la medida de lo posible, retire cualquier medicamento derramado de la zona afectada.
• Se retira la vía intravenosa y se desecha.
• El brazo afectado está ligeramente elevado (elevándose).
• Aplique una crema para reducir los síntomas.
• Se aplican compresas frías. La compresa fría reduce el dolor. Además, contrae los vasos sanguíneos, lo que disminuye la difusión de cualquier medicamento restante.
• En algunos casos , se aplican compresas calientes.Las compresas calientes aumentan el flujo sanguíneo, lo que puede ayudar a eliminar o reducir la cantidad de medicamento alrededor del sitio de la vía intravenosa. (Su médico decidirá si es apropiado usar compresas calientes o frías).

¿Qué ocurre después de una 'extravasación'?

Puede variar según su estado. Su equipo médico tratará los problemas causados ​​por la extravasación. Posteriormente, controlarán su estado para detectar si surgen nuevos problemas o si su condición empeora.

En ocasiones, puede continuar el tratamiento utilizando un sitio de infusión intravenosa diferente. Otras veces, su médico puede recomendarle que posponga el tratamiento unos días hasta que se recupere. Sin embargo, le dará instrucciones detalladas sobre cómo cuidarse en casa. Por ejemplo:

• Tras una extravasación, es posible que le pidan que se aplique compresas frías o calientes en la mano durante al menos un día (entre 15 y 20 minutos, de cuatro a seis veces al día). Su médico le indicará exactamente cómo hacerlo.
• Puedes decirles que mantengan la mano afectada elevada .

¿Podré continuar con el tratamiento?

También depende de su estado. Los estudios demuestran que la mayoría de las personas pueden continuar el tratamiento . En ocasiones, se puede reemplazar la vía intravenosa y comenzar el tratamiento poco después de la extravasación. En otras ocasiones, el tratamiento puede retrasarse hasta que los síntomas de la extravasación hayan desaparecido por completo.

¿Cuándo debo avisar al médico?

Si los síntomas de extravasación persisten más tiempo del esperado, asegúrese de avisar a su médico .

En resumen, estos son los puntos que debemos recordar (Mensaje principal):

Ahora ya sabes que la palabra «extravasación» tiene dos significados. Uno es el proceso natural que utilizan las células cancerosas para diseminarse por el cuerpo. El otro es una afección médica que puede ocurrir cuando los fármacos de quimioterapia se filtran fuera de la vía intravenosa.

Es importante destacar que esta complicación, denominada extravasación, no es infrecuente en el tratamiento del cáncer. El personal médico está especialmente capacitado para prevenirla y tratarla rápidamente si se presenta.

Si vas a recibir quimioterapia para el cáncer, habla con tu médico o enfermero sobre qué esperar durante el tratamiento y cuáles son los efectos secundarios comunes. Así, si notas algo diferente, podrás saber si es normal o si necesitas informarlo de inmediato. No te preocupes, tu equipo médico está aquí para ayudarte.

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