Cuando su médico le diga que tiene diabetes, el primer medicamento que probablemente le recetará es metformina. Este es un medicamento muy popular y seguro para la diabetes, no solo en Sri Lanka, sino en todo el mundo. Sin embargo, es normal que todos tengamos algunas preguntas y un poco de temor al comenzar un nuevo medicamento. También puede preguntarse cosas como: "¿Qué sucederá con esto?", "¿Es bueno para el cuerpo?", "¿Tiene efectos secundarios?". No se preocupe, hoy hablaremos sobre este tipo de medicamento llamado metformina, es decir, las biguanidas, de una manera muy sencilla que usted podrá entender.
En pocas palabras, ¿qué son estas biguanidas?
Las biguanidas son un tipo de medicamentos que se utilizan para controlar la diabetes. Se toman en forma de pastillas y se usan principalmente para tratar a personas con diabetes tipo 2. Su función principal es reducir y controlar el nivel de azúcar o glucosa en la sangre.
Ahora bien, quizás se pregunte: "¿Existen muchos fármacos en el grupo de las biguanidas?". En realidad, no. Actualmente, en la mayoría de los países del mundo, incluyendo Sri Lanka, solo existe un fármaco de este grupo: la metformina , que todos conocemos. Sin embargo, puede encontrar la metformina bajo diferentes nombres comerciales. Por ejemplo:
- Glucophage®
- Glucófago XR®
- Glumetza®
- Fortamet®
- Riomet®
Independientemente del nombre que tenga, el ingrediente activo que contiene es el mismo: la metformina.
¿La metformina solo se administra para la diabetes?
La metformina está aprobada principalmente para la diabetes tipo 2. De hecho, se considera un tratamiento de primera línea para esta enfermedad. Es decir, es el primer fármaco que un médico recetará en cuanto se diagnostique la diabetes.
Sin embargo, los médicos están recetando este medicamento para otras afecciones, no solo para la diabetes. A esto lo llamamos uso "fuera de indicación". Es decir, los médicos recetan el medicamento para afecciones distintas a aquella para la que está oficialmente aprobado, debido a su eficacia.
| condición médica/uso | Explicación sencilla |
|---|---|
| Diabetes tipo 2 | Este es el uso principal y oficialmente aprobado: controlar los niveles de azúcar en sangre. |
| Prediabetes | Retrasar o prevenir la aparición de la diabetes en personas con riesgo de desarrollarla. |
| Diabetes gestacional | Para controlar la diabetes que algunas madres desarrollan durante el embarazo. |
| Síndrome de ovario poliquístico (SOP) | Para controlar los problemas (menstruación irregular, aumento de peso) causados por esta afección hormonal en las mujeres. |
| Algunos medicamentos psiquiátricos provocan aumento de peso. | Para controlar el aumento de peso que puede ser causado por medicamentos administrados para algunas enfermedades mentales. |
Además, los investigadores están estudiando si la metformina tiene propiedades anticancerígenas. Algunos estudios han demostrado que las personas que toman metformina para la diabetes tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, estas investigaciones aún se encuentran en fase de desarrollo.
¿Cómo funciona realmente esta pastilla de metformina dentro de nuestro cuerpo?
Esta es una pregunta muy importante. Este medicamento funciona principalmente de dos maneras. Entendámoslo con un ejemplo sencillo.
Imagina que tienes una gran fábrica dentro de tu cuerpo que produce azúcar (glucosa). Ese es tu hígado . En una persona con diabetes, esta fábrica trabaja en exceso, bombeando constantemente azúcar a la sangre.
1. Reducción de la producción de azúcar por el hígado: Lo primero que hace la metformina es reducir la producción de azúcar en el hígado, la planta que la metaboliza. En otras palabras, este medicamento controla la liberación innecesaria de azúcar a la sangre por parte del hígado.
2. Los músculos se vuelven más sensibles a la insulina: La segunda cosa es ayudar a que la hormona insulina en nuestro cuerpo funcione correctamente. La insulina es como una llave para las puertas de las células de nuestro cuerpo. Esta llave es la que permite que el azúcar en la sangre entre en las células y produzca energía. A las personas con diabetes les cuesta abrir esta llave. La llamamosResistencia a la insulina. La metformina actúa aumentando la receptividad de las células, como las musculares, a la insulina. De esta forma, el azúcar en sangre puede entrar fácilmente en las células y convertirse en energía, lo que reduce el nivel de glucosa en sangre.
En pocas palabras, lo que hace la metformina es reducir la producción innecesaria de azúcar en el cuerpo y ayudar al organismo a aprovechar al máximo la insulina de la que dispone.
En mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), la metformina reduce los niveles de insulina, lo que a su vez disminuye los niveles de hormonas como los andrógenos, ayudando a restablecer los ciclos menstruales regulares.
¿Cuáles son los beneficios de este medicamento?
La metformina es un medicamento muy eficaz.
- Reducción de los niveles de A1C: En personas con diabetes, la metformina puede reducir su nivel de A1C (una prueba que muestra el nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 2-3 meses) en aproximadamente un 1 %. Esto representa un gran avance en el control de la diabetes.
- Prevención de la diabetes: Los estudios han demostrado que este medicamento puede ayudar a retrasar o prevenir por completo el desarrollo de la diabetes en personas con prediabetes.
- Reducción del riesgo de enfermedades cardíacas: Algunos estudios han demostrado que la metformina también puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Lo más importante es que, dado que este medicamento es para una afección crónica, es fundamental mantenerse en contacto con su médico y seguir las indicaciones sobre la medicación y los cambios en el estilo de vida (dieta, ejercicio). La medicación por sí sola no puede controlar la diabetes.
También debemos tener en cuenta los efectos secundarios y los riesgos.
Como cualquier medicamento, la metformina puede causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, la mayoría no son graves y no todas las personas los experimentan.
Efectos secundarios comunes
Estos síntomas pueden aparecer durante los primeros días o semanas después de comenzar el tratamiento. Generalmente desaparecen con el tiempo a medida que el cuerpo se adapta al medicamento.
- Malestar estomacal: La hinchazón, las náuseas, los vómitos y, sobre todo, la diarrea son los efectos secundarios más comunes. Esta afección puede presentarse en aproximadamente el 30 % de las personas que toman metformina.
- Tomar el medicamento después de las comidas: La mejor manera de aliviar las molestias estomacales es tomar el medicamento con las comidas o inmediatamente después. No lo tome con el estómago vacío.
Efectos secundarios poco frecuentes
- Molestias en el pecho
- Dolor de cabeza
- Sudoración excesiva (diaforesis)
- Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) - (Esto es muy raro con la metformina sola, pero puede ocurrir cuando se toma con otros medicamentos para la diabetes)
- Debilidad
Si estos síntomas persisten o causan molestias, consulte a su médico.
Riesgos que requieren especial atención
La metformina es, en general, un medicamento muy seguro, pero es importante tener en cuenta algunas complicaciones graves que pueden ocurrir en casos muy raros.
1. Deficiencia de vitamina B12
Cuando se toma metformina durante un tiempo prolongado, el cuerpo puede absorber menos vitamina B12. Por lo tanto, es posible que su médico le evalúe los niveles de vitamina B12, especialmente si padece anemia o neuropatía periférica. Si es necesario, podría recomendarle un suplemento de vitamina B12.
2. Acidosis láctica
Esta es la complicación más importante y grave, aunque muy poco frecuente, que debes conocer sobre la metformina.
La acidosis láctica es una afección en la que el cuerpo acumula demasiado ácido láctico, lo que provoca que la sangre se vuelva excesivamente ácida. Esta afección afecta aproximadamente a 1 de cada 30 000 personas que toman metformina. Es muy poco frecuente. Sin embargo, puede ser potencialmente mortal, por lo que es importante conocer los síntomas.
Personas con mayor riesgo de desarrollar acidosis láctica:
- Personas con enfermedad renal o hepática
- Personas mayores de 65 años
- Personas que se han sometido recientemente a una cirugía
- Personas con hipoxia (falta de oxígeno en el cuerpo)
- Personas que beben alcohol en exceso
Su médico controlará periódicamente su función renal al recetarle metformina para tener en cuenta este riesgo.
Síntomas de acidosis láctica:
Si aparece repentinamente uno o más de estos síntomas, deje de tomar el medicamento inmediatamente y acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano.
- fatiga y debilidad extremas
- Náuseas y vómitos
- Dolor de estómago
- Respiración rápida o larga y profunda
Esta afección puede incluso provocar la muerte si no se trata rápidamente, así que esté atento a estos síntomas.
3. Problemas con otros medicamentos (Interacciones farmacológicas)
Si está tomando metformina y otros medicamentos para otra afección, es importante que se lo comunique a su médico. Algunos medicamentos pueden interactuar con la metformina y aumentar el riesgo de acidosis láctica. Algunos medicamentos también pueden causar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre). Asegúrese de informarle a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando (incluidas vitaminas, suplementos y remedios herbales).
¿Cuándo debo consultar al médico?
Al tomar metformina, debe acudir a las clínicas en los horarios programados según lo indicado por su médico. De esta manera, él o ella podrá comprobar si el medicamento está funcionando, si es necesario ajustar la dosis y si se presentan efectos secundarios.
Además, consulte a su médico en las siguientes situaciones:
- Si los efectos secundarios le molestan o son difíciles de tolerar.
- Si siente que su diabetes o síndrome de ovario poliquístico no está siendo controlado adecuadamente con medicamentos.
- Si por cualquier motivo siente que necesita dejar de tomar el medicamento, nunca lo haga sin consultar a su médico.
La metformina es un medicamento muy seguro y eficaz que millones de personas en todo el mundo han utilizado durante décadas, ha sido objeto de numerosas investigaciones y es bien tolerado. Por lo tanto, no dude en preguntar. Siéntase libre de hablar con su médico sobre cualquier duda o inquietud que tenga. Siempre está dispuesto a ayudarle.
Mensaje para llevar a casa
- La metformina es un medicamento muy común, seguro y eficaz para afecciones como la diabetes y el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Esto funciona principalmente reduciendo la producción de azúcar por parte del hígado y aumentando la sensibilidad del cuerpo a la insulina.
- Inicialmente pueden aparecer efectos secundarios leves, como malestar estomacal, pero estos pueden minimizarse tomando el medicamento con alimentos.
- La acidosis láctica es una complicación poco frecuente pero grave. Esté atento a sus síntomas (fatiga extrema, dolor de estómago, respiración acelerada). Si presenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Erradicación de Erradicación (UTE).
- Informe a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando.
- Nunca comience ni deje de tomar metformina sin consultar a un médico.
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