¿A tu pequeño se le llenan los ojos de lágrimas constantemente? ¿O te despiertas por la mañana con los ojos llenos de legañas y los párpados pegados? A veces, incluso de adulto, puedes haber notado que te brotan lágrimas de un ojo sin motivo aparente. Es normal asustarse un poco al ver algo así. Pero la causa suele ser una afección llamada "conductos lagrimales obstruidos", de la que hablaremos hoy. No hay nada que temer, vamos a explicarlo todo de forma sencilla.
¿Qué es un conducto lagrimal obstruido?
En pocas palabras, esto significa que las lágrimas que producimos no drenan correctamente, sino que se acumulan en algún punto del sistema nasolagrimal. En términos médicos, a esto lo llamamos "obstrucción del conducto nasolagrimal".
Las lágrimas son esenciales para el correcto funcionamiento de nuestros ojos. Mantienen los ojos húmedos y lubricados, además de ayudar a la córnea a obtener el oxígeno que necesita y protegerlos de los gérmenes.
El mejor ejemplo para entender esto es el canalón del tejado de una casa. Imagina que el canalón recoge el agua de la lluvia y la conduce por una tubería. Pero, ¿qué ocurre si esta tubería se obstruye con hojas y suciedad? El agua no baja, sino que se desborda por el canalón. Lo mismo sucede con nuestro sistema lagrimal. Cuando las lágrimas no bajan correctamente y se obstruyen, empiezan a salirse del ojo.
Así es como funciona nuestro sistema de drenaje de lágrimas:
Aprendamos un poco sobre este viaje.
- Puntos lagrimales: Si te miras en un espejo, verás que hay dos pequeños orificios en la parte interna de los párpados superior e inferior, cerca de la nariz. Las lágrimas comienzan a drenar del ojo a través de estos dos orificios llamados "puntos lagrimales", que funcionan como los agujeros de un recipiente.
- Canalículos pequeños: Las lágrimas que entran por esos dos agujeros van luego a dos tubos muy finos llamados "canalículos". Estos dos tubos se unen para formar un tubo pequeño.
- Conducto nasolagrimal: Las lágrimas viajan luego al conducto nasolagrimal, que las transporta hasta la nariz.
- Válvula de Hasner: En la base del conducto lagrimal, donde se abre hacia la nariz, se encuentra la válvula de Hasner. Normalmente, esta válvula se abre antes del nacimiento. Sin embargo, algunos bebés no la tienen abierta al nacer. Es entonces cuando las obstrucciones congénitas del conducto lagrimal son más frecuentes.
¿Qué tan común es esta afección?
La obstrucción de los conductos lagrimales es muy común en los recién nacidos. Según estudios, esta afección afecta entre el 6 % y el 20 % de los recién nacidos. Sin embargo, no es tan frecuente en adultos.
¿Cuáles son los síntomas de la obstrucción de los conductos lagrimales?
Esta afección puede presentar varios síntomas. En ocasiones, esta obstrucción puede incluso provocar infecciones. Analicemos estos síntomas con más detalle.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Ojos llorosos | Sensación de ojos constantemente húmedos o lágrimas que corren por las mejillas sin motivo aparente, sin llorar. En medicina, esto también se denomina epífora. |
| Hinchazón/inflamación del párpado | Al despertar por la mañana, los párpados están pegados y tienen una capa amarillenta o verdosa. Esta capa puede acumularse a lo largo del día. |
| Frotarse los ojos o alrededor de ellos con frecuencia | Debido a las molestias oculares, especialmente los bebés pequeños, a menudo intentan frotarse los ojos o la nariz. |
| Enrojecimiento e hinchazón de los ojos | El contacto y el frotamiento frecuentes pueden provocar que la piel alrededor de los ojos se enrojezca y se inflame ligeramente. |
| visión borrosa | La visión puede sentirse un poco borrosa debido a la presencia constante de una película lagrimal en el ojo. |
| Signos de una infección | |
| Hinchazón/enrojecimiento del conducto lagrimal | La zona comprendida entre el ángulo interno del ojo y la nariz puede enrojecerse, hincharse y doler al tacto. |
| Fiebre | Si una infección se propaga por todo el cuerpo, puede aparecer fiebre. |
| Malestar e irritabilidad | Los bebés especialmente pequeños lloran constantemente y se niegan a comer o beber debido al dolor y la incomodidad. |
| dolor de ojos | Es posible que sienta una sensación de presión dentro del ojo o en los senos paranasales. |
¿Por qué se obstruyen así los conductos lagrimales?
Esto puede deberse a varias razones. Algunas son congénitas, mientras que otras se desarrollan más adelante en la vida.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Obstrucción congénita | |
| La válvula de Hasner no se abre | Esta es la razón principal por la que muchos bebés desarrollan esta afección. La válvula de Hasner, que debería abrirse al nacer, no se abre, por lo que las lágrimas no fluyen hacia la nariz y esta se obstruye. |
| Causas adquiridas | |
| infecciones | Las infecciones frecuentes en el ojo o a su alrededor pueden provocar la formación de tejido cicatricial, estrechando u obstruyendo el conducto lagrimal. |
| Lesiones | El conducto puede obstruirse debido a la inflamación o a cambios en los tejidos causados por lesiones o cirugías en la cara, los ojos o la nariz. |
| Dacriostenosis | Algunas personas pueden nacer con conductos lagrimales delgados, o estos pueden volverse gradualmente más delgados con la edad. |
| Envejecimiento | Con la edad, los poros y conductos del sistema lagrimal comienzan a adelgazarse de forma natural, lo que constituye otra causa de obstrucciones. |
| Tumores o crecimientos | Esto es muy raro, pero también puede ser causado por tumores normales o cancerosos que se desarrollan en el sistema de conductos lagrimales. |
| Piedras en forma de lágrima (dacriolitos) | Los componentes de las lágrimas pueden acumularse y formar pequeñas piedras (dacriolitos) dentro del conducto lagrimal, similares a los cálculos renales. Si estas crecen demasiado, pueden obstruir el conducto. |
Lo más importante es consultar a un médico para averiguar la causa exacta, en lugar de intentar automedicarse en cuanto se noten estos síntomas.
Doctor, ¿cómo se diagnostica esto?
Por lo general, el médico puede hacerse una idea de esta afección preguntándole sobre sus síntomas y examinando su ojo y el área circundante.
Además, en ocasiones se puede realizar una prueba sencilla denominada "Prueba de desaparición del tinte".
- Esto consiste en introducir una gota de un tinte especial llamado "fluoresceína" en el ojo.
- Este pigmento brilla bajo la luz azul.
- Después de unos 5 minutos, el médico comprueba si el pigmento ha desaparecido del ojo o si todavía permanece allí.
- Si el conducto lagrimal funciona correctamente, este pigmento debería haber desaparecido.Si aún queda pigmento en el ojo, significa que existe una obstrucción total o parcial del conducto lagrimal.
Si se sospecha que la obstrucción tiene otra causa, es posible que le remitan para que le realicen otras pruebas especializadas.
¿Cuáles son los tratamientos para los conductos lagrimales obstruidos?
Se trata de una afección muy tratable, pero los métodos de tratamiento varían según la edad y otros factores.
Tratamiento para bebés pequeños
Si un recién nacido presenta esta afección, generalmente se resuelve por sí sola antes de cumplir un año en aproximadamente el 90% de los casos. Sin embargo, es recomendable tratarla para prevenir infecciones y acelerar la recuperación.
- Técnica de masaje: Este es el tratamiento más importante y efectivo para los bebés. Su médico le enseñará la forma correcta de hacerlo. Al masajear suavemente la zona entre el ángulo interno del ojo y la nariz de la manera adecuada, se puede ejercer presión sobre la válvula que no está abierta y ayudar a que se abra.
- Antibióticos: Si su ojo está muy lleno de pus, lo que significa que hay una infección, su médico le recetará gotas oftálmicas antibióticas.
Si el bebé no mejora con este método de masaje después de aproximadamente un año, el médico puede derivarlo a otros métodos de tratamiento.
Tratamiento para ancianos y otros
El masaje no es eficaz para los adultos, por lo que se necesitan otros métodos.
- Dilatación, sondeo e irrigación: Este es un procedimiento sencillo.
1. Dilatación: Primero, los pequeños orificios (puntos) del ojo se ensanchan ligeramente con un instrumento especial.
2. Sondeo: A continuación, se introduce un instrumento muy fino por el tubo para localizar la obstrucción e intentar eliminarla.
3. Irrigación: Finalmente, se hace pasar una solución salina a través del tubo para asegurar que esté completamente limpio y bien abierto.
- Dilatación con balón: En ocasiones, si el conducto es muy estrecho, se introduce un pequeño dispositivo con un balón en el conducto y se infla el balón para ensancharlo desde el interior.
- Colocación de stent o intubación: Si el conducto se estrecha repetidamente, se puede colocar temporalmente un tubo muy delgado de silicona (stent) dentro del conducto para mantenerlo abierto. Este tubo se retira después de unos meses.
- Procedimientos quirúrgicos: Si ningún otro tratamiento ha tenido éxito, puede ser necesaria la cirugía.
- Dacriocistorrinostomía (DCR): Este procedimiento consiste en crear una nueva vía para que las lágrimas fluyan hacia la nariz, evitando la zona obstruida.
- CDCR (Conjuntivodacriocistorrinostomía):Esta es una cirugía más compleja. Se realiza en casos donde se reconstruye todo el sistema desgarrante.
¿Existen maneras de prevenir la obstrucción de los conductos lagrimales?
De hecho, muchas de las causas son impredecibles y están fuera de nuestro control. Por lo tanto, no hay forma de prevenirlo al 100%.
Sin embargo, podemos hacer lo siguiente para reducir el riesgo de infecciones que pueden provocar obstrucciones:
- Lávese siempre bien las manos con jabón.
- Deja de tocarte y frotarte los ojos innecesariamente.
- Si usa lentes de contacto, límpielas correctamente y reemplácelas a tiempo.
- No compartas el maquillaje de ojos (como rímel o delineador) con otras personas. Además, reemplázalo cada 3 a 6 meses.
Mensaje para llevar a casa
- La obstrucción de los conductos lagrimales es muy común, especialmente en los recién nacidos. A menudo se resuelve por sí sola durante el primer año de vida.
- El lagrimeo frecuente y la irritación ocular son los principales síntomas.
- Esta afección puede provocar infecciones bacterianas, así que no ignore los síntomas.
- El método de masaje especial que el médico enseña a los bebés es un tratamiento muy eficaz.
- Para los adultos, existen diversos tratamientos eficaces para eliminar la obstrucción.
- Si usted o su bebé presentan estos síntomas, asegúrese de consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento.
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