Un tipo de medicamento que fortalece el corazón: ¡Aprendamos todo sobre los glucósidos cardíacos de forma sencilla!

Es probable que algún miembro de tu familia, ya sea tu madre, tu padre o tus abuelos, esté tomando medicamentos para una afección cardíaca. Entre estos medicamentos, existe un tipo que se ha utilizado durante mucho tiempo y que fortalece especialmente el corazón. Hoy hablaremos de un grupo de fármacos llamados glucósidos cardíacos. Si bien el nombre puede resultar un poco confuso, su funcionamiento y la información que debemos conocer son muy importantes.

En pocas palabras, ¿qué son estos glucósidos cardíacos?

Los glucósidos cardíacos son un grupo de medicamentos que ayudan a personas con ciertas afecciones del corazón. Se presentan en forma de comprimidos, jarabe o cápsulas. Los médicos suelen recetarlos para que se tomen una vez al día, a la misma hora todos los días.

Resulta muy sorprendente que este tipo de medicamento se descubriera por primera vez en una planta con flores llamada "Digitalis" o "dedalera". Por eso, algunos de los medicamentos de este grupo llevan el nombre de esa planta.

¿Cómo actúa este medicamento dentro del cuerpo?

Existen algunos datos científicos para comprender esto, pero te lo explicaré de forma muy sencilla.

Imagina las células del músculo cardíaco como pequeñas bombas. Dentro de estas células se encuentran el sodio y el calcio. El equilibrio entre ambos es fundamental para que el corazón lata correctamente.

1. Control del sodio: Cuando se toma un glucósido cardíaco, este controla en cierta medida la salida de sodio de las células del corazón. Para ser precisos, detiene ese proceso durante un tiempo.

2. Aumento del calcio: Cuando aumenta la cantidad de sodio dentro de las células, la cantidad de calcio dentro de las células aumenta automáticamente en respuesta.

3. Fortalecimiento del ritmo cardíaco: Con cada latido, se libera este exceso de calcio. Esto provoca que el músculo cardíaco se contraiga con mayor fuerza. Por lo tanto, aumenta la cantidad de sangre que se bombea al cuerpo con cada latido (lo que en medicina llamamos volumen sistólico ).

4. Mayor rendimiento general: Cuando aumenta la cantidad de sangre bombeada en un latido, aumenta la cantidad total de sangre que bombea el corazón (denominada gasto cardíaco ). Esto supone un gran alivio para quienes padecen afecciones como la insuficiencia cardíaca.

Además, estos fármacos hacen algo más importante. Hay un lugar especial por donde viajan las señales eléctricas que controlan los latidos del corazón, llamado nodo auriculoventricular (AV) . Estos fármacos pueden disminuir la velocidad a la que viajan esas señales. Esto disminuye la frecuencia cardíaca. Trastornos del ritmo cardíaco, como la fibrilación auricular.Esto resulta de gran beneficio para las personas que padecen estas afecciones.

¿Qué tipos de glucósidos cardíacos existen y cuáles son los más utilizados?

Existen varios medicamentos que pertenecen a esta clase de fármacos.

• Digoxina
• Digital
• Digitoxin

De todos ellos, el que tú, yo y todos conocemos, y el más utilizado en Sri Lanka y en todo el mundo, es la digoxina . Comprueba si aparece este nombre en tu receta.

¿A quién se le recetan estos medicamentos? ¿Por qué no son la primera opción?

Los glucósidos cardíacos se suelen recetar para dos afecciones principales.

1. Insuficiencia cardíaca: Afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.

2. Irregularidades del ritmo cardíaco (arritmias): especialmente en casos donde la frecuencia cardíaca aumenta de forma incontrolable, como la fibrilación auricular.

Pero hay un punto muy importante que todos debemos saber. Hoy en día, los glucósidos cardíacos no son el tratamiento de primera línea. Hace 20 o 30 años, se usaban mucho. Pero ahora existen medicamentos más nuevos, más seguros, con menos efectos secundarios y disponibles.

Un médico primero probará con estos tipos de medicamentos:

• Betabloqueantes
• inhibidores de la ECA
• Diuréticos (medicamentos que reducen el agua en el cuerpo)
• ARA II

Solo si estos medicamentos no logran controlar la enfermedad o si el paciente presenta otras complicaciones, el médico utilizará glucósidos cardíacos, especialmente digoxina, como segunda o tercera opción.

¿También somos conscientes de los riesgos y los efectos secundarios?

Al hablar de este medicamento, es importante tener en cuenta el riesgo. Existe una diferencia mínima entre la dosis terapéutica y la dosis tóxica. Esto significa que, incluso si se toma una dosis ligeramente superior a la recomendada, es probable que se experimenten efectos secundarios.

Por eso, su médico le realizará análisis de sangre periódicos (control del nivel de digoxina en suero) para comprobar si el nivel del medicamento en su organismo es el correcto.

Nota: Si sus niveles de potasio son bajos, tiene mayor riesgo de sufrir efectos secundarios con este medicamento. Por lo tanto, su médico también controlará sus niveles de potasio periódicamente.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico de inmediato?

Si está tomando un glucósido cardíaco, especialmente digoxina, debe contactar a su médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas. Si los síntomas son graves, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el medicamento?

Tras comenzar a tomar este medicamento, pueden pasar varias semanas, o incluso uno o dos meses, antes de que sus síntomas empiecen a mejorar. Por lo tanto, tenga paciencia y continúe tomando el medicamento según las indicaciones de su médico.

Lo más importante: Nunca deje de tomar este medicamento sin consultar a su médico, aunque crea que se siente mejor. Además, no tome más de la dosis recetada. Siempre hable con su médico sobre cómo le afecta el medicamento.