¿Le temes al dengue? ¡Averigua estas cosas con certeza! (Fiebre del dengue)

En Sri Lanka, cuando decimos "dengue", nos asustamos un poco, ¿verdad? Hay mosquitos por todas partes... Incluso con un poco de fiebre, seguimos preocupados: "No sé si esto es dengue". Es una enfermedad muy común en nuestro país y puede ser peligrosa. Por lo tanto, es mejor estar bien informado que tener miedo. Así que hoy hablaremos del dengue, sus síntomas, qué sucede si se agrava y, sobre todo, cómo podemos protegernos.

En pocas palabras, ¿qué es el dengue?

El dengue es una enfermedad que contraemos al ser picados por un mosquito infectado con el virus del dengue (DENV). Existen cuatro serotipos principales de este virus. Esta enfermedad es más frecuente en países tropicales como el nuestro.

Es importante recordar que el dengue no se transmite directamente de persona a persona como el resfriado común. Sin embargo, si una mujer embarazada contrae dengue, puede transmitirlo a su bebé. Generalmente, la primera vez que contrae dengue, los síntomas no son graves. No obstante, si se infecta nuevamente con un tipo diferente de virus del dengue , el riesgo de que la enfermedad se agrave es mucho mayor.

Se estima que cerca de 400 millones de personas en todo el mundo contraen dengue cada año. Pero lo sorprendente es que aproximadamente el 80% de estas personas no presentan ningún síntoma.

¿Cuáles son los síntomas del dengue? ¿Cuáles son los signos de una afección grave?

La mayoría de las personas que contraen dengue no presentan síntomas, pero si los presentan, estos pueden comenzar entre 4 y 10 días después de la picadura del mosquito. Estos síntomas suelen durar entre 3 y 7 días.

Presentaré esta información en una tabla para facilitar su comprensión. Esta sección es muy importante, especialmente para recordar las señales de alerta del dengue grave.

¿Por qué el dengue es más grave la segunda vez que se presenta?

Esta es una historia un poco complicada, pero la explicaré de forma sencilla.

Piensa en el sistema inmunológico de tu cuerpo como un ejército que defiende un país.

• Primera invasión: Cuando el virus del dengue (digamos de tipo A) entra en el cuerpo por primera vez, nuestro sistema inmunitario reconoce a ese enemigo y crea armas especiales (que llamamos anticuerpos) para destruirlo. Tras esta batalla, nuestro sistema inmunitario conserva la memoria y las armas necesarias para destruir fácilmente ese virus de tipo A si vuelve a aparecer. Por lo tanto, el virus de tipo A no se desarrolla de nuevo.

• Segunda invasión: Ahora imaginemos que, después de un tiempo, una cepa diferente del virus del dengue (digamos la cepa B) ingresa al cuerpo. Este enemigo es algo similar al anterior, pero no exactamente igual. Nuestro ejército está preocupado y toma las armas (anticuerpos) que se crearon para la antigua cepa A e intenta usarlas contra este nuevo enemigo B.

Aquí radica el problema. Dado que esas antiguas armas no son tan efectivas contra el nuevo enemigo, en lugar de destruirlo, ayudan al nuevo virus a infiltrarse en las células de nuestro cuerpo. Esto se conoce como «potenciación dependiente de anticuerpos» en medicina. Como resultado, el virus se propaga rápidamente por el organismo y la enfermedad se agrava. En resumen, nuestro propio sistema de defensa, sin saberlo, ayuda al segundo enemigo.

¿Cómo se trata el dengue?

Todavía no existe un medicamento específico para eliminar el virus del dengue. Por lo tanto, lo único que podemos hacer es controlar los síntomas y ayudar al cuerpo a recuperarse. Si sospecha que tiene dengue, consulte a un médico. Él o ella le brindará el asesoramiento necesario.

Estos son los consejos generales:

• Bebe mucha agua y líquidos: Es muy importante mantener el cuerpo hidratado. El agua, las gachas de avena, las sopas y los zumos de frutas son muy recomendables.
• Descansa todo lo que puedas: El cuerpo necesita energía para combatir la enfermedad. Así que descansa lo suficiente.
• Solo tome paracetamol para la fiebre y el dolor: esto es muy importante . No tome analgésicos como ibuprofeno (por ejemplo, Advil), aspirina o diclofenaco sódico (por ejemplo, Voltaren) bajo ninguna circunstancia. Estos medicamentos aumentan considerablemente el riesgo de hemorragia, que puede ser mortal.

¿Cómo protegerse del dengue?

La mejor manera de protegerse del dengue es prevenir las picaduras de mosquitos y evitarlas.

• Elimine las zonas de acumulación de agua: Limpie regularmente los objetos alrededor de su casa que acumulan agua, como neumáticos, cáscaras de coco, latas vacías y macetas. Compruebe si las canaletas están obstruidas.
• Utilice repelentes de mosquitos: Aplíquese un repelente de mosquitos que contenga DEET en la piel para protegerse de los mosquitos, especialmente por la mañana y por la tarde.
• Use ropa que cubra su piel: utilice pantalones largos y prendas de manga larga siempre que sea posible.
• Utilice mosquiteras: Es muy importante utilizar una mosquitera al dormir por la noche, especialmente si hay niños pequeños y pacientes.
• Instala mosquiteras en puertas y ventanas: Reduce las posibilidades de que los mosquitos entren en la casa.