Inmunoterapia para el cáncer de mama: Combate el cáncer con el poder de tu propio cuerpo.

Cuando pensamos en el tratamiento del cáncer, inmediatamente pensamos en tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, ¿verdad? Pero, ¿sabías que, además de estos, existe un nuevo método de tratamiento avanzado que puede utilizar el propio sistema de defensa de nuestro cuerpo para combatir las células cancerosas? A esto lo llamamos inmunoterapia.

En resumen, ¿qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia es un tratamiento que estimula el sistema inmunitario del cuerpo , o lo "despierta", para ayudarlo a reconocer, atacar y destruir las células cancerosas de mama. Es como entrenar a las propias defensas para encontrar y destruir enemigos ocultos (las células cancerosas).

Actualmente, los médicos utilizan este tratamiento principalmente para el cáncer de mama triple negativo, un tipo difícil de tratar. También se emplea para el cáncer de mama metastásico . Además, se siguen investigando los beneficios de la inmunoterapia para otros tipos de cáncer de mama, como el HER2 positivo y el ER positivo.

¿Cómo funciona este tratamiento dentro de nuestro cuerpo?

Para entender esto, veamos un pequeño ejemplo. Imaginemos que nuestro sistema inmunológico es como la policía de nuestro país. El trabajo de la policía es identificar y atrapar a los malos y ladrones. Tanto las células sanas como las cancerosas de nuestro cuerpo tienen proteínas especiales en sus superficies. Las llamamos antígenos .

Pero las células cancerosas son ladronas muy astutas. Algunas, al modificar las proteínas de su superficie, se disfrazan y le muestran al sistema inmunitario, a la policía, "No soy mala, soy una de las tuyas". Así, la policía no puede reconocer a esta ladrona. La inmunoterapia está aquí para frustrar esta astuta maniobra.

Este tratamiento puede funcionar de dos maneras principales:

• Inmunoterapias activas: Consisten en un "entrenamiento" especial del propio sistema inmunitario. Este se entrena para reconocer marcadores específicos (antígenos) presentes únicamente en las células cancerosas y atacar solo a estas.
• Inmunoterapias pasivas: Consisten en inyectar en el cuerpo un fármaco especial, fabricado en un laboratorio. Este fármaco actúa como una unidad de "fuerzas especiales" que apoya a nuestro sistema inmunitario. El fármaco se dirige directamente a las células cancerosas, desenmascarándolas y exponiéndolas.

¿Qué tipos de fármacos de inmunoterapia se administran para el cáncer de mama?

Actualmente existen dos tipos principales de fármacos de inmunoterapia aprobados en el mundo para el tratamiento del cáncer de mama.

1. Pembrolizumab (Keytruda®): Este es el fármaco más utilizado. Se administra especialmente para el cáncer de mama triple negativo. Este medicamento actúa bloqueando una proteína especial que las células cancerosas utilizan para ocultarse. Esto permite que el sistema inmunitario reconozca y ataque las células cancerosas con mayor facilidad. En ocasiones, este fármaco se administra antes y después de la cirugía para prevenir la reaparición del cáncer.

2. Dostarlimab (Jemperli®): Este medicamento se administra a pacientes cuyo cáncer se ha diseminado después de otros tratamientos y que tienen un marcador genético especial (marcador tumoral) en sus células cancerosas.

¿Cómo se administra este tratamiento y durante cuánto tiempo?

Los fármacos de inmunoterapia se administran por vía intravenosa, como una solución salina . Este tratamiento suele administrarse cada 3 a 6 semanas. Dependiendo de su condición, puede durar desde unos meses hasta dos años. Su médico determinará el calendario de administración.

¿Qué tan efectiva es la inmunoterapia?

Este tratamiento es todavía relativamente nuevo. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que, especialmente en personas con cáncer de mama triple negativo, la inmunoterapia combinada con quimioterapia puede mejorar la supervivencia más que la quimioterapia sola. Esto es realmente prometedor.

Actualmente, se están llevando a cabo cientos de ensayos clínicos en todo el mundo. Estos ensayos investigan si la inmunoterapia puede utilizarse para otros tipos de cáncer de mama y si es posible mejorar los tratamientos existentes. Por lo tanto, este tratamiento podría convertirse en una herramienta fundamental en la lucha contra el cáncer en el futuro.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

Como cualquier tratamiento, la inmunoterapia puede causar efectos secundarios. Sin embargo, estos no afectan a todas las personas por igual. Algunas personas pueden experimentar solo molestias leves, mientras que otras pueden no experimentar ningún efecto secundario. Antes de comenzar el tratamiento, es muy importante hablar con su médico sobre los posibles efectos secundarios y estar al tanto de ellos.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Si experimenta alguno de los efectos secundarios graves mencionados anteriormente, debe informar a su médico de inmediato . Si incluso un efecto secundario leve no mejora en unos días o se agrava, consulte a su médico. Es importante prestar atención a cualquier cambio en su cuerpo durante el tratamiento y comentarlo con su médico.