Si padeces diabetes mellitus, inyectarte insulina varias veces al día puede resultar un poco engorroso, ¿verdad? Puede que incluso te canses de las inyecciones o de usar una pluma. Pero, ¿sabías que ahora existen maneras nuevas y muy sencillas de hacerlo? Una de ellas es la bomba de insulina . ¿Hablamos de ella con más detalle hoy?

¿Qué es una bomba de insulina?

En pocas palabras, es un pequeño dispositivo médico portátil que administra pequeñas cantidades de insulina debajo de la piel, casi de forma continua. Imagínelo como una pequeña caja de jugo o una baraja de cartas. Muchas bombas de insulina están computarizadas.

Esta es una buena alternativa a las inyecciones diarias múltiples (IDM) con jeringa o pluma. Resulta especialmente útil para quienes necesitan insulina de forma absoluta.

La tecnología de las bombas de insulina en el mercado está avanzando rápidamente. Al igual que todas las bombas disponibles actualmente en Estados Unidos, están diseñadas para funcionar con la tecnología de monitorización continua de glucosa (MCG), un dispositivo que mide constantemente los niveles de azúcar en sangre. Esto significa que estas nuevas bombas pueden ajustar automáticamente la cantidad de insulina que necesita en cada momento, según sus niveles de azúcar en sangre.

¿Cómo funciona esto (la bomba de insulina)?

Esta bomba de insulina funciona imitando la forma en que nuestro páncreas libera insulina de manera natural. Suministra insulina a su cuerpo de dos maneras principales:

1. Satisfacer las necesidades basales de insulina

Lo que sucede es que tu cuerpo recibe una cantidad muy pequeña de insulina de forma continua a lo largo del día, hora tras hora. A esto lo llamamos «insulina basal» . Esta es la que cubre las necesidades básicas de insulina de tu cuerpo.

¿Sabías que la cantidad de insulina basal que nuestro cuerpo necesita varía según la hora del día? Por ejemplo, muchas personas necesitan un poco más de insulina basal por la mañana que por la noche. Esto se debe a que nuestro cuerpo secreta naturalmente más cortisol por la mañana. El cortisol provoca un ligero aumento en nuestros niveles de azúcar en sangre.

Debes hablar con tu médico para determinar una dosis basal adecuada, es decir, la cantidad de insulina que necesitas por hora. Con el tiempo, a medida que tu cuerpo y tus hábitos diarios cambien, tendrás que ajustar esta dosis basal. Muchas bombas de insulina ahora ajustan automáticamente esta dosis basal según los datos de tu monitor continuo de glucosa (MCG). También puedes configurarla manualmente, utilizando una dosis que hayas acordado con tu médico.

2. Insulina administrada con las comidas y cuando aumentan los niveles de azúcar en sangre (insulina en bolo).

Este es el segundo método. Cuando comes o cuando tu nivel de azúcar en sangre es superior al recomendado, se te administra la cantidad necesaria de insulina de una sola vez . Esto se denomina «insulina en bolo» .

Al introducir en la bomba la cantidad de carbohidratos de los alimentos que consumes y tu nivel de glucosa en sangre en ese momento, esta calcula y te indica la cantidad de insulina necesaria. En la mayoría de los casos, la propia bomba te sugerirá la cantidad adecuada. Puedes comprobar si es correcta, realizar pequeños ajustes si es necesario y confirmar que deseas administrarte insulina.

¿Qué otras características tiene?

Cada tipo de bomba de insulina, de cada marca, tiene características técnicas y configuraciones diferentes. Aquí hay algunos ejemplos:

• La capacidad de funcionar conjuntamente con la tecnología de monitorización continua de glucosa (MCG) para aumentar, disminuir o interrumpir temporalmente la administración de insulina de forma automática en función de los niveles de azúcar en sangre.
• La posibilidad de aumentar o disminuir temporalmente la "Tasa Basal" durante un período de tiempo determinado, según se desee (por ejemplo, durante el ejercicio).
• Hay alarmas que avisan cuando la batería está baja o cuando el depósito de insulina está casi vacío.
• Si el monitor continuo de glucosa está conectado a una bomba, también le avisará si su nivel de azúcar en sangre se sale del rango especificado.
• Poder conectarse a aplicaciones de teléfono y otros dispositivos inteligentes.

Tipos de bombas de insulina

Existen dos tipos principales de bombas de insulina: las que tienen tubos y las que no los tienen.

1. Bombas de insulina con tubos

Como su nombre indica, esta bomba tiene un tubo largo y delgado conectado. Este tubo es el que transporta la insulina desde la bomba hasta un pequeño tubo llamado cánula, que se encuentra debajo de la piel. Veamos algunas de sus partes:

• Máquinas y tecnología de bombeo:Esta bomba está hecha de plástico y metal. Tiene una pantalla para ver y seleccionar diferentes configuraciones y datos. Cuenta con un cartucho o depósito que se llena con insulina. Según la marca, puede tener una batería reemplazable o recargable. La cantidad de insulina que se puede colocar en este depósito varía según el modelo. Sin embargo, solo se llena con la cantidad que se usa habitualmente para dos o tres días. Esta bomba se puede llevar en el bolsillo o sujetar a una prenda de vestir, como el pantalón.
• El tubo y el set de infusión: Se trata de un tubo de unos pocos centímetros de largo que transporta la insulina desde el depósito de insulina de la bomba hasta el set de infusión que se coloca debajo de la piel. El set de infusión se fija a la piel con cinta adhesiva y tiene un pequeño tubo de plástico flexible (cánula) que se introduce bajo la piel. La cánula mide solo unos milímetros. Puede inyectar la insulina manualmente o con un pequeño dispositivo incluido. La cánula tiene una aguja que atraviesa la piel y se inserta en ella. Luego se retira la aguja, dejando solo la cánula bajo la piel. Este procedimiento se puede realizar en la parte superior del brazo, el abdomen, la cadera, el glúteo o el muslo.

Generalmente, el depósito y el set de infusión deben cambiarse cada dos o tres días. Si se agota la insulina, hay que cambiar el depósito. Se debe usar un set de infusión, un depósito y un tubo nuevos cada vez. Sin embargo, la bomba suele durar varios años.

Aunque algunas bombas de infusión son resistentes al agua, muchas personas las desconectan del equipo de infusión al bañarse o bucear. Posteriormente, pueden volver a conectarlas. Algunas son solo resistentes al agua, no completamente impermeables.

2. Bombas de insulina sin tubos / Bombas de parche

Estas bombas también cuentan con un tubo de plástico flexible (una cánula) que se inserta bajo la piel. Sin embargo, tanto el depósito de insulina como la cánula se encuentran en la misma cápsula, que es una pequeña pieza similar a un parche. Esta se puede fijar a la piel con un parche adhesivo. No hay ningún tubo visible. Se controla de forma inalámbrica mediante un mando a distancia.

Cada cápsula se usa solo una vez. Al igual que una bomba con tubo, debe cambiarse cada dos o tres días. Debe cambiarse cuando se agota la insulina.

Antes de colocarte el Pod, llena el depósito con insulina y pega la tira adhesiva a tu piel. Luego, al presionar un botón, la aguja dentro de la cánula del Pod sale, perfora la piel y vuelve a entrar en el Pod. Solo la cánula queda bajo la piel. También puedes colocarlo en la parte superior del brazo, el abdomen, la cadera, el glúteo o el muslo.

Lo especial de estas bombas sin cámara es que son impermeables, por lo que puedes usarlas mientras nadas o te metes en el agua.

¿Qué tipos de bombas de insulina hay disponibles en el mercado?

En distintos países del mundo existen diferentes tipos de bombas de insulina. A continuación, se presentan algunos de los tipos más populares disponibles actualmente en el mercado estadounidense:

• Sistema pancreático biónico iLet® (una bomba con un tubo)
• Medtronic MiniMed™ (varios tipos de bombas de láminas)
• Omnipod® (varios tipos de bombas sin lengüetas)
• Tandem® t:slim (varios tipos de bombas de lengüetas)

Existe otra bomba sin tubos llamada Accu-Chek® Solo Micropump System disponible en el Reino Unido, que está pendiente de aprobación en Estados Unidos (FDA - Administración de Alimentos y Medicamentos). Es posible que algunos de estos u otros nuevos modelos también estén disponibles en Sri Lanka. Lo mejor es consultar con su médico especialista en diabetes al respecto.

¿Quién utiliza esta bomba de insulina?

Cualquier persona diabética que necesite administrarse insulina artificialmente puede usar una bomba de insulina. Esto significa:

• Para quienes padecen diabetes tipo 1, esto incluye tanto a niños pequeños como a adultos.
• Para algunas personas con diabetes tipo 2.
• Una bomba de insulina también puede ser adecuada para personas con diabetes tipo 3c o diabetes monogénica.

Cada tipo de bomba de insulina tiene una edad mínima de uso, aprobada por organismos como la FDA. Algunas bombas están aprobadas para su uso en niños a partir de los 2 años. Muchas otras están aprobadas para su uso en personas mayores de 7 años.

Una bomba de insulina es solo una opción de tratamiento para controlar la diabetes; es una decisión personal. Usted (o su hijo/a) podría considerar una bomba si:

• Si tiene dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre incluso después de administrarse inyecciones (MDI) varias veces al día.
• Si desea ajustar la cantidad de insulina que se administra con mayor precisión, a su gusto.
• Si eres una persona que cambia constantemente, incapaz de realizar tus tareas diarias o tus comidas.
• Si se necesita una pequeña cantidad de insulina. Esto suele aplicarse a niños pequeños y bebés con diabetes.
• Si padece gastroparesia (lo que significa que los alimentos tardan en digerirse y absorberse).
• Si usted padece el "fenómeno del amanecer" (es decir, si su nivel de azúcar en la sangre aumenta por la mañana).
• Si deseas quedar embarazada.

¿Quiénes no son candidatos adecuados para una bomba de insulina?

Las bombas de insulina no son la mejor opción para todos; existen varias razones por las que una bomba puede no ser adecuada para usted o su hijo, entre ellas:

• Si tiene dificultades para usar las manos y los dedos: Necesita usar las manos y los dedos para llenar el depósito de insulina y presionar los botones de la bomba. Si tiene dificultades para usar las manos, ya sea por una afección como artritis o neuropatía, trabajar con una bomba puede ser un desafío.
• Si tiene problemas de visión o es ciego: Si tiene problemas de visión, sus opciones con la tecnología Pump pueden ser limitadas. Deberá tener en cuenta aspectos como el tamaño de la pantalla Pump, la nitidez del texto, el tamaño de las letras y los números, y la retroiluminación.
• Si tiene dificultades para sujetar la bomba: por ejemplo, si usted o su hijo tienen problemas sensoriales o alergias cutáneas graves, es posible que una bomba no sea adecuada, ya que requiere que la sujete en su lugar en todo momento.

¿Cuáles son los beneficios de usar una bomba de insulina?

El uso de una bomba de insulina presenta varias ventajas frente a la administración de múltiples inyecciones (MDI) varias veces al día:

• La posibilidad de ajustar la cantidad de insulina administrada (en algunas bombas) para adaptarla a las diferentes comidas y al ejercicio. Esto permite una dosificación de insulina más precisa.
• La administración de insulina se puede combinar con la tecnología de monitorización continua de la glucosa (MCG).
• Poder descargar datos. Esto les ayudará a usted y a su médico especialista en diabetes (endocrinólogo) a adaptar mejor su plan de tratamiento.
• Mejor control del azúcar en sangre. Estudios realizados en adultos y niños han demostrado que los usuarios de bombas de insulina a largo plazo tienen un control del azúcar en sangre significativamente mejor que aquellos que utilizan inyecciones múltiples diarias de insulina.
• Una de las cosas que muchas personas que cambian de inyecciones múltiples de insulina a una bomba de insulina afirman es que su calidad de vida ha mejorado significativamente .
• Disminución de la frecuencia de las inyecciones de insulina.

Muchos especialistas en diabetes (endocrinólogos) recomiendan el uso de esta bomba debido a sus beneficios comprobados.

¿Existen desventajas en el uso de bombas de insulina?

Junto con las ventajas, también puede haber algunas desventajas. En comparación con las inyecciones (MDI), una de las mayores desventajas de las bombas de insulina son los problemas que pueden surgir al introducir la insulina en el organismo.

Posibles problemas al recibir insulina:

Esto puede deberse a varias razones:

• La cánula puede doblarse o atascarse debido a la presión del tejido subcutáneo. Esto impide que la insulina llegue al organismo.
• Cristalización de la insulina: En el transcurso de unos días, la insulina puede cristalizarse dentro de la cánula o el tubo. Esto puede impedir que reciba la cantidad correcta de insulina. Por eso, se recomienda cambiar muchos equipos de infusión y bombas sin tubo cada dos o tres días.
• Desconexión del set de infusión: Si utiliza una bomba con tubo, este podría soltarse del set de infusión sin que usted se dé cuenta. Esto provocará que la insulina se filtre fuera del tubo en lugar de ingresar a su cuerpo.
• Hinchazón o acumulación de sangre (hematoma) en el lugar de la infusión: Si hay una hinchazón grave cerca de la cánula o si hay un coágulo de sangre, la insulina no se absorberá correctamente.
• Tubo roto u obstruido: El tubo de la bomba puede enredarse o romperse (por ejemplo, si su mascota lo muerde). Aun así, la insulina no llegará al cuerpo.
• Problemas con la cinta adhesiva: Los equipos de infusión y las bombas sin tubo se adhieren a la piel con cinta adhesiva. Esta puede desprenderse de forma involuntaria o prematura. Se puede utilizar cinta adhesiva adicional para evitarlo.
• Fallo de la bomba: En raras ocasiones, la bomba de insulina puede averiarse o no funcionar correctamente. La batería también puede agotarse.

En ocasiones, la bomba detectará una obstrucción y le avisará para que cambie la bomba o el set de infusión. Sin embargo, en otras ocasiones, por ejemplo, si el tubo se suelta del set, la bomba podría no detectar el problema. Si utiliza un monitor continuo de glucosa (MCG), es posible que note que su nivel de azúcar en sangre es inesperadamente alto, lo que podría indicar un problema con la administración de insulina.

Lo más importante: si pasas un tiempo sin insulina, normalmente unas horas, corres un mayor riesgo de desarrollar hiperglucemia y una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética (CAD) .

Debido a estos problemas con la administración de insulina, si usa una bomba de insulina, es muy importante tener siempre un plan de respaldo. Podría ser algo así:

• Al salir de casa, lleve consigo la insulina y los suministros relacionados con la bomba de insulina.
• Tenga a mano la insulina, las jeringas o una pluma de insulina para su inyección.
• Tenga a mano el número de atención al cliente de la empresa que fabricó la bomba para que pueda obtener ayuda rápidamente si tiene algún problema técnico.

Para prevenir o detectar estos problemas a tiempo, acostúmbrese a revisar su bomba de insulina o el equipo de infusión al menos una vez al día. También es muy importante controlar sus niveles de glucosa en sangre con regularidad.

¿Existen otras desventajas?

Además de las principales desventajas mencionadas anteriormente, existen otras cosas que podrías encontrar desventajosas:

• Costo: Las bombas de insulina y sus suministros pueden ser más costosos que la terapia con insulina (MDI). Este costo variará según su plan de seguro médico.
• Siempre debes estar atento a tu cuerpo: cada bomba es un dispositivo adicional que se conecta a tu cuerpo. Existen muchas maneras ingeniosas de usarlas, pero requieren práctica.
• Cantidad de artículos necesarios: En comparación con las inyecciones múltiples diarias (IMD), las bombas de insulina requieren muchos más artículos (cosas). Necesitan espacio para guardarlas en casa y hay que llevar bolsas adicionales al viajar, sobre todo en viajes largos.
• Reacciones alérgicas a los adhesivos: Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a los adhesivos que se utilizan en las bombas de insulina y los equipos de infusión.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir una bomba de insulina?

Elegir una bomba de insulina es una decisión importante, con muchos aspectos a considerar. La buena noticia es que las empresas fabricantes ofrecen mucha información al respecto y cuentan con asesores que pueden responder a tus preguntas. Tu médico especialista en diabetes también es un excelente recurso.

Aquí hay algunas cosas que debe considerar y preguntar al elegir una bomba:

• ¿Prefieres una bomba con cámara o una bomba sin cámara? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada tipo?
• ¿Cuál es el peso, el tamaño y el aspecto de la bomba?
• ¿Qué bombas de insulina cubre su seguro médico, cuáles son los costos asociados y cuánto cuestan al año?
• ¿Qué tal es el servicio al cliente de la empresa que fabrica la bomba?
• ¿Cómo se recibe formación?
• ¿Cómo se integra esta bomba con la tecnología de monitorización continua de la glucosa (MCG)?
• ¿Cuándo puedo cambiar a una bomba nueva?
• ¿Es impermeable/hermético?
• ¿Qué tipos de configuraciones y programas de administración de insulina existen?
• ¿Qué tipo de alarmas y alertas existen? ¿Emiten sonidos o vibran?
• ¿Puedes leer con claridad los filtros de la bomba?
• ¿Qué dispositivos inteligentes se pueden conectar?
• ¿Qué tan fácil es de usar (intuitivo)?
• ¿Qué programas informáticos existen para descargar datos que pueda compartir con su médico?

Finalmente, cosas para recordar

Por lo tanto, la bomba de insulina es una opción flexible y práctica para que muchas personas se administren insulina. A muchas personas con diabetes les resulta más fácil usar una bomba de insulina que las inyecciones.

Lo importante es que la bomba de insulina no es permanente. Si empiezas a usarla y no te gusta, puedes volver a las inyecciones en cualquier momento.

Elegir entre los diferentes tipos de bombas de insulina disponibles en el mercado puede resultar complicado. Sin embargo, recuerde que su médico especialista en diabetes le ayudará a tomar la decisión más adecuada para usted. Por lo tanto, hable con su médico al respecto.

Bomba de insulina , diabetes, insulina, glucosa en sangre, monitor continuo de glucosa (MCG), insulina basal, insulina en bolo