Aprendamos sobre los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer.

Cuando nos enteramos de que nuestra madre, padre o un ser querido padece la enfermedad de Alzheimer, sentimos mucha tristeza y preocupación. Es muy difícil ver cómo su memoria se va desvaneciendo gradualmente y olvidan cosas. Pero no se preocupen. Si bien no existe cura para esta enfermedad, hay varios medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas, ralentizar su progresión y hacer su vida un poco más llevadera. Hoy hablaremos de esos medicamentos.

¿Qué le ocurre al cerebro en la enfermedad de Alzheimer?

Antes de hablar de este medicamento, entendamos de forma sencilla qué le ocurre al cerebro en la enfermedad de Alzheimer. En nuestro cerebro, las neuronas intercambian mensajes mediante sustancias químicas. En la enfermedad de Alzheimer, las proteínas anormales (amiloide y tau) comienzan a acumularse en el cerebro. Esto daña las neuronas e interrumpe la comunicación entre ellas. Esto tiene un gran impacto en las áreas del cerebro que controlan la memoria, el pensamiento y el comportamiento .

Los medicamentos actuales controlan principalmente este proceso. Algunos equilibran los niveles de mensajeros químicos en el cerebro, mientras que los más recientes intentan eliminar los depósitos anormales de proteínas.

Los principales medicamentos para la enfermedad de Alzheimer

Los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer se pueden dividir en dos categorías principales. Una son los medicamentos que controlan los síntomas. La otra son los medicamentos más recientes que intentan controlar la progresión de la enfermedad, es decir, su empeoramiento.

1. Inhibidores de la colinesterasa

Estos son los medicamentos que se recetan con mayor frecuencia a los pacientes en las etapas iniciales e intermedias de la enfermedad de Alzheimer.

¿Cómo funcionan?

En pocas palabras, nuestro cerebro posee un neurotransmisor llamado acetilcolina , esencial para funciones como la memoria y el aprendizaje. En la enfermedad de Alzheimer, los niveles de acetilcolina disminuyen. Estos fármacos impiden la degradación de la acetilcolina en el cerebro, lo que permite que la comunicación entre las neuronas sea más fluida.

¿Cuáles son los efectos secundarios de estos?

No todas las personas experimentan efectos secundarios, pero algunas pueden sufrir náuseas, vómitos, malestar estomacal, hinchazón y fatiga.

2. Memantina

Este medicamento se suele administrar a personas con la enfermedad en etapas moderadas o graves. En ocasiones, el médico puede recetarlo en combinación con el donepezilo mencionado anteriormente.

¿Cómo funciona?

En la enfermedad de Alzheimer, otro neurotransmisor cerebral llamado glutamato presenta niveles excesivos, lo que puede dañar las células nerviosas. La memantina actúa controlando estos niveles de glutamato, lo que puede mejorar la atención, el razonamiento y el lenguaje del paciente. También puede ayudar a controlar síntomas como la inquietud, la agresividad y las alucinaciones visuales y auditivas .

Efectos secundarios: Pueden presentarse estreñimiento, mareos, dolor de cabeza y somnolencia.

3. Nuevos fármacos que actúan sobre los depósitos de amiloide en el cerebro.

Estos son los últimos avances en el tratamiento del Alzheimer. Se trata de fármacos especiales llamados anticuerpos monoclonales. Estos atacan directamente los depósitos de proteínas dañinas, conocidos como placas amiloides , que se acumulan en el cerebro. Se administran por vía intravenosa. Actualmente, solo están aprobados para pacientes en las etapas iniciales de la enfermedad.

• Lecanemab (Leqembi)
• Donanemab (Kisunla)

Se ha demostrado en ensayos clínicos que estos fármacos ralentizan significativamente la progresión de la enfermedad. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios peligrosos, como inflamación cerebral temporal o pequeñas hemorragias, por lo que se administran con mucha precaución y solo bajo la estricta supervisión de un médico.

Aspectos que debe tener en cuenta al administrar medicamentos a un paciente.

Como cuidador de una persona con Alzheimer, usted tiene una gran responsabilidad, especialmente en lo que respecta a administrarle su medicación a tiempo. Hay algunas cosas que debe tener en cuenta.

En las primeras etapas de la enfermedad:

Aunque al principio el paciente pueda tomar la medicación por sí solo, es posible que poco a poco la olvide. Siga estos consejos para ayudarle.

• Usa un pastillero: Mantén tus medicamentos organizados para la semana. Lo ideal es tener uno con secciones para la mañana, la tarde y la noche.
• Recuérdatelo a tiempo: pon una alarma en tu teléfono. O, si puedes, llámate y recuérdatelo a esa hora.
• Háblales: Pregúntales con cariño: "¿Puedo ayudarte a conseguir tu medicina?". Ayúdalos respetando su independencia.

Cuando la enfermedad es grave:

Con el tiempo, tendrás que asumir la responsabilidad total de administrar la medicación.

• Si tiene dificultad para tragar pastillas: podría deberse a la sequedad en la boca. Dele a su hijo un poco de agua antes de darle el medicamento. Si aun así no lo traga, consulte con su médico si el medicamento se puede triturar y mezclar con comida, o si está disponible en forma líquida. No todos los medicamentos se pueden triturar , así que asegúrese de consultar con su médico.
• Si dicen que no pueden tomar el medicamento: No discutas con ellos. Eso solo los enfadará más. En ese caso, deja de tomarlo, espera un tiempo e inténtalo de nuevo. Quizás lo tomen si les recuerdas amablemente: «Este es el medicamento para tu problema». Si siguen negándose, consulta con tu médico.
• Lleva un registro de los medicamentos: Anota cada medicamento, vitamina, dosis y la frecuencia con la que lo toman. Lleva esta lista contigo cuando vayas al médico.
• Mantenga sus medicamentos a salvo: Guarde todos los medicamentos en un armario cerrado con llave, fuera del alcance de los niños y del paciente.