¿También tienes diarrea acuosa frecuente? ¡Podría tratarse de colitis microscópica!

¿Tiene deposiciones frecuentes? ¿Tiene que ir al baño cinco o seis veces al día, a veces incluso más? Esta afección, que viene acompañada de dolor y malestar estomacal, puede haberle dificultado realizar sus actividades diarias con normalidad. Quizás haya consultado a un médico y se haya sometido a pruebas y escáneres. Pero todos los resultados fueron "normales". Entonces, puede que se pregunte: "¿Qué me pasa?". Si ha tenido una experiencia similar, será muy importante que conozca la enfermedad de la que hablaremos hoy: la colitis microscópica (CM) .

En pocas palabras, ¿qué es la colitis microscópica?

Este nombre puede sonar un poco complicado, pero vamos a desglosarlo y entenderlo de forma sencilla.

• Colitis: Se refiere a la inflamación o hinchazón del revestimiento del intestino grueso (colon). Al igual que cuando nuestra piel se enrojece e inflama por una herida, lo llamamos "colitis" porque ocurre algo similar dentro del intestino.
• Microscópico: Esta palabra significa «microscópico». Esto significa que la inflamación es tan pequeña que no se puede ver a simple vista, con la cámara utilizada durante una endoscopia ni con una tomografía. Solo se puede observar con claridad si se toma una pequeña muestra de tejido del intestino grueso y se examina bajo un microscopio.

En pocas palabras, la colitis microscópica es una afección inflamatoria del intestino grueso que no se detecta con las pruebas rutinarias y solo puede observarse mediante un microscopio. Esto se debe a que las células del colon están constantemente inflamadas. Como consecuencia, es frecuente tener deposiciones líquidas.

Esta afección puede resultar un tanto molesta. Puede aparecer repentinamente, desaparecer por sí sola al cabo de un tiempo y luego reaparecer. Pero la buena noticia es que, aunque es una afección crónica, a menudo se puede controlar bien . Solo requiere la medicación adecuada y algunos cambios en la dieta.

Existen dos tipos principales de colitis microscópica:

Cuando un médico examina una muestra de tejido del colon al microscopio, clasifica la enfermedad en dos tipos principales según los cambios que observa. Pero no hay que preocuparse demasiado, ya que los síntomas y tratamientos para ambos tipos son muy similares. La diferencia radica únicamente en el nivel microscópico.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de esta enfermedad?

El síntoma principal y más molesto de la colitis microscópica es la diarrea frecuente y acuosa . Esto puede ocurrir de cinco a diez veces al día, a veces incluso más. Imagínese lo mucho que le aterra salir de casa, ir al trabajo o viajar.

Además, se pueden observar otras características:

• Dolor abdominal y cojera: Puede sentir un dolor opresivo en el abdomen.
• Hinchazón y flatulencia: Sensación de tener el estómago lleno de gases.
• Sentir una necesidad urgente de ir al baño y tener dificultad para controlarla: Correr en cuanto sientas la necesidad de ir al baño.
• Ruidos extraños provenientes del interior del estómago: Sonidos anormales que se escuchan durante la digestión.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las razones?

Los científicos aún no han encontrado una única causa definitiva para esto, pero existen varios factores sospechosos que podrían estar contribuyendo al problema.

• Gérmenes, virus o bacterias: Esta afección puede producirse si en el pasado ha tenido una infección intestinal que ha alterado el funcionamiento de su sistema inmunitario.
• Enfermedad autoinmune: Se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo funciona mal y ataca a nuestras propias células sanas. Algunas personas con colitis microscópica también pueden padecer otras enfermedades autoinmunes (por ejemplo, artritis reumatoide, enfermedad tiroidea).
• Genética:Si algún miembro de su familia padece esta enfermedad u otras enfermedades intestinales, usted también podría correr el riesgo de desarrollarla.
• Ciertos medicamentos: Algunas investigaciones han descubierto que ciertos medicamentos que tomamos a largo plazo pueden causar o empeorar esta afección.

Medicamentos que requieren atención especial

Si está tomando alguno de los siguientes medicamentos a largo plazo, es importante que hable con su médico al respecto. Nunca deje de tomar estos medicamentos sin consultar a su médico.

¿Influye el estrés en esto?

Sí, absolutamente. Existe una conexión más profunda entre nuestro cerebro y nuestro intestino de lo que imaginas. A veces decimos: "El intestino es el segundo cerebro". Y es cierto. Cuando estamos bajo mucho estrés y ansiedad, nuestros niveles hormonales cambian. Esto puede afectar directamente a nuestro sistema digestivo. Por lo tanto, vale la pena reflexionar un momento sobre cómo te sentías mentalmente en los días en que presentabas estos síntomas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Aunque esta afección puede desarrollarse en cualquier persona, algunas tienen un mayor riesgo.

• Mujeres mayores de 60 años: Aunque se desconoce la causa exacta, esta enfermedad es más común entre las mujeres de este grupo de edad.
• Personas con otras enfermedades (autoinmunes): Este riesgo es especialmente alto para las personas con enfermedad celíaca (la alergia del organismo a la proteína gluten que se encuentra en la harina de trigo).
• Fumadores: Fumar es una causa de esta enfermedad y puede empeorar los síntomas.

¿Cómo diagnosticar correctamente la enfermedad?

Como mencioné anteriormente, esto es difícil de detectar con pruebas de rutina, por lo que si presenta estos síntomas, probablemente lo derivarán a un gastroenterólogo .

Las principales pruebas para confirmar el diagnóstico son la colonoscopia y la biopsia .

• Colonoscopia: Este procedimiento consiste en introducir un tubo flexible con una pequeña cámara a través del recto para examinar todo el intestino grueso. Se le administrará anestesia general antes del procedimiento, por lo que normalmente no sentirá ningún dolor.
• Biopsia: Durante la colonoscopia, el médico tomará una pequeña muestra de tejido del revestimiento del intestino grueso. Esto se denomina biopsia. El tejido se examina al microscopio para determinar si usted padece colitis microscópica y, de ser así, de qué tipo.

Además, se pueden realizar análisis de sangre y heces para descartar otras afecciones médicas.

¿Cómo tratarlo y controlarlo?

Las opciones de tratamiento varían según la naturaleza y la gravedad de los síntomas. A veces, pequeños cambios en la dieta pueden marcar una gran diferencia. Algunas personas también pueden necesitar medicamentos.

1. Cambios en la dieta y el estilo de vida

Este es el primer paso y el más importante. Lo que debes hacer es descubrir qué alimentos desencadenan tus síntomas. Esto varía en cada persona.

• Cómo evitar los alérgenos comunes:Existen varios alimentos que pueden agravar los síntomas en muchas personas. El alcohol, la cafeína (café, té), la leche y los productos lácteos, el gluten (trigo, cebada) y los alimentos con alto contenido de azúcar se encuentran entre los más comunes.
• Una dieta baja en grasas y fibra: Cuando los síntomas son graves, consumir alimentos de fácil digestión, bajos en grasas y fibra, puede reducir la carga sobre los intestinos (por ejemplo, arroz blanco, patatas hervidas, sopas, plátanos).
• Dieta de eliminación: Consiste en eliminar por completo los alimentos que sospecha que le causan malestar durante un tiempo, para luego reintroducirlos uno a uno y observar cuáles desencadenan sus síntomas. Es recomendable seguir esta dieta bajo la supervisión de un médico o nutricionista.
• Dieta antiinflamatoria: Algunos alimentos tienen la capacidad de reducir la inflamación en el cuerpo. Alimentos como las verduras frescas, las frutas, el pescado (especialmente el pescado azul como el salmón y la caballa) y el aceite de oliva ayudan en este sentido.

2. Tratamiento farmacológico

Si resulta difícil controlarlo solo con la dieta, su médico le recetará medicamentos.

• Medicamentos para controlar la diarrea: Algunos medicamentos, como la loperamida, pueden reducir la frecuencia de las deposiciones.
• Subsalicilato de bismuto: Este también es un medicamento común para la diarrea.
• Budesonida: Este es un tipo especial de corticosteroide . Actúa directamente en los intestinos para reducir la inflamación, por lo que tiene menos efectos secundarios que otros esteroides. Es un tratamiento muy eficaz para la colitis microscópica.

Además de todo esto, es muy importante que hable con su médico sobre otros medicamentos que esté tomando (por ejemplo, analgésicos) y que tome medidas para cambiarlos si es necesario, y que deje de fumar si usted fuma.

¿Se curará por completo esta enfermedad?

No desaparecerá por completo. Sin embargo, se puede controlar bien y llevar una vida normal sin síntomas. Este periodo sin síntomas se denomina remisión y puede durar meses, incluso años. No obstante, si se sigue una mala alimentación, se sufre mucho estrés o por otros motivos, los síntomas pueden reaparecer (brote).

Lo más importante al vivir con esta enfermedad es escuchar a tu cuerpo. El mejor tratamiento consiste en identificar qué desencadena tus síntomas.

Aunque la colitis microscópica no es tan conocida como otras enfermedades intestinales, eso no significa que sea incontrolable. Cuando un médico te dice que tienes esta enfermedad, por un lado puedes sentir tristeza: "¿Qué me ha pasado?". Pero por otro lado, también puedes sentir alivio: "Por fin sé la causa del problema que he tenido durante años".

Con un poco de esfuerzo, una dieta saludable y, posiblemente, medicamentos, puedes controlar esta afección y mantenerte sano. Habla con franqueza con tu médico sobre tus síntomas y cómo afectan tu vida. Él o ella podrá ayudarte a encontrar la mejor solución.