¿Qué son estos anticuerpos monoclonales? Entendámoslo de forma sencilla.

Quizás hayas oído hablar de tratamientos nuevos y avanzados para enfermedades graves como el cáncer. A veces, el médico puede decir: "Hay un medicamento especial para esto que utiliza nuestro propio sistema inmunitario". Hoy vamos a hablar de un tratamiento que ha supuesto un gran avance en la medicina. Se trata de los anticuerpos monoclonales. Aunque el nombre es un poco complicado, su funcionamiento es muy sencillo. Veamos de qué se trata.

¿Qué son estos anticuerpos monoclonales?

En pocas palabras, se trata de proteínas especiales fabricadas en un laboratorio que funcionan de la misma manera que los anticuerpos que nuestro cuerpo produce de forma natural.

Ahora bien, pensemos en esto: nuestro cuerpo es como un país. Hay un ejército que lo protege. Ese ejército es nuestro sistema inmunitario . Los gérmenes y las sustancias patógenas (a las que llamamos antígenos ) que vienen del exterior son como enemigos que atacan nuestro país. Los anticuerpos son los soldados especiales de nuestro ejército. Su trabajo es encontrar, capturar y destruir a estos enemigos.

A veces, aunque las células cancerosas se desarrollen en nuestro propio cuerpo, nuestro sistema inmunitario no las reconoce. Es entonces cuando buscamos ayuda externa.

En pocas palabras, los anticuerpos monoclonales son como soldados clonados, superinteligentes y especialmente entrenados, creados en un laboratorio. "Mono" significa "uno". "Clonal" significa "copia". Es decir, se selecciona un único anticuerpo superinteligente y se crean millones de copias exactas del mismo en el laboratorio. Este ejército de anticuerpos se inyecta en nuestro organismo como medicamento. Se dirigen directamente a las células que causan la enfermedad (por ejemplo, las células cancerosas), se adhieren a ellas y ayudan a nuestro sistema inmunitario a destruirlas.

¿Cuál es la diferencia entre anticuerpos monoclonales y policlonales?

Esto también es muy sencillo.

• Monoclonal: Es como un francotirador. Solo tiene un objetivo. Estos anticuerpos están diseñados para unirse a un único antígeno . Por lo tanto, son muy específicos y no fallarán.
• Policlonal: "Poli" significa "muchos". Se trata de una colección de anticuerpos diferentes. Como un ejército con distintas armas, pueden atacar varios tipos de antígenos .

Los anticuerpos monoclonales son los más utilizados para el tratamiento porque actúan de forma específica.

¿Para qué se utilizan?

Este método de tratamiento se utiliza actualmente para muchas cosas, desde la investigación hasta la cura de enfermedades.

¿Qué enfermedades se tratan con anticuerpos monoclonales?

Este método de tratamiento se está utilizando con éxito para diversas enfermedades. Algunas de ellas son:

• Cáncer: Para diversos tipos de cáncer, como el cáncer de mama, el cáncer de colon y el cáncer de sangre.
• Para prevenir el rechazo de un trasplante de órgano: Evitar que el cuerpo rechace un órgano trasplantado (como un riñón o un hígado).
• Trastornos autoinmunes: Enfermedades en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células, como la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn.
• Alergias: Para asma grave y otras alergias.
• Infecciones: También se han utilizado para tratar algunas infecciones virales, como la COVID-19.
• Osteoporosis
• afecciones oculares
• Migrañas
• colesterol alto

¿Cómo se administra el tratamiento?

Este tratamiento se administra a menudo mediante una solución salina intravenosa (infusión intravenosa). Generalmente se realiza en una unidad especializada (centro de infusión) de un hospital o clínica. Es posible que otras personas estén recibiendo tratamiento allí al mismo tiempo que usted.

Si es la primera vez que recibe este tratamiento, es posible que su médico le pida que venga acompañado de un familiar para que este conozca el tratamiento y lo que puede esperar después. Durante la primera sesión, el personal médico lo observará atentamente para detectar cualquier reacción alérgica grave.

En casos muy raros, algunos anticuerpos monoclonales también se administran mediante inyección subcutánea. Si este es el caso, se le enseñará cómo administrarse la vacuna.

¿Existen diferentes tipos de este tratamiento?

Sí, estos soldados "clonados" pueden realizar diversas operaciones. En consecuencia, existen tres tipos principales.

¿Cuáles son las ventajas de este método de tratamiento?

• Terapia dirigida: Esta es la mayor ventaja. A diferencia de la quimioterapia convencional, este tratamiento causa muy poco daño a las células sanas. Al atacar únicamente la célula objetivo, los efectos secundarios son menores.
• Alta tasa de éxito: Este método de tratamiento ha dado resultados muy satisfactorios para enfermedades como algunos tipos de cáncer.
• Calidad: Al elaborarse en un laboratorio, cada lote de medicamento producido cumple con los mismos estándares.
• Producción en masa: Ahora se pueden producir en grandes cantidades.

¿Existen riesgos o complicaciones asociados a este tratamiento?

Como con cualquier tratamiento, existen algunos riesgos. Pero no se preocupe, su médico le explicará todo.

Las complicaciones más comunes incluyen:

• Reacciones a la infusión: Pueden ocurrir durante o poco después de la administración intravenosa del medicamento. Por lo general, no son graves.
• erupción cutánea
• Fiebre
• Escalofríos debido al frío
• Dificultad para respirar
• Transpiración
• Cambios en la presión arterial
• Aumento del ritmo cardíaco

Si ocurre algo así, se puede controlar reduciendo la velocidad de administración del medicamento o suspendiéndolo durante un tiempo.

• Reacciones más graves (pero poco frecuentes):
• Anafilaxia aguda: Se trata de una reacción alérgica grave que se produce repentinamente y puede poner en peligro la vida. Por ello, es fundamental una monitorización cuidadosa al administrar el tratamiento por primera vez.
• Síndrome de liberación de citoquinas (SLC): Se trata de una afección en la que el sistema inmunitario se vuelve hiperactivo y provoca una reacción descontrolada. Esto puede dañar los órganos.
• Enfermedad del suero: En este caso, nuestro cuerpo comienza a atacar la misma proteína (anticuerpo) que se administró como tratamiento.

Algunos riesgos pueden ser específicos de la enfermedad que se está tratando. Por ejemplo, el síndrome de lisis tumoral en el tratamiento del cáncer.Esto puede ocurrir cuando las células cancerosas se destruyen rápidamente y los riñones no son capaces de procesar los productos de desecho que producen.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

El tiempo que tarda en administrarse el medicamento por vía intravenosa puede variar. Por ejemplo, en algunos tratamientos para la COVID-19, el medicamento se administró durante aproximadamente una hora, seguido de aproximadamente una hora de observación.

Por eso, el primer día debe venir acompañado de un familiar. Si no presenta efectos secundarios, puede venir solo a las siguientes sesiones. Si no se siente cansado después del tratamiento, consulte con su médico si puede retomar sus actividades habituales (trabajo, estudios). Depende de su estado de salud general.

¿Debería hablar con el médico sobre esto?

Definitivamente sí.

• Si ya está recibiendo tratamiento con anticuerpos monoclonales y experimenta algún síntoma inusual (como las reacciones que comentamos anteriormente), llame a su médico inmediatamente o acuda al servicio de urgencias.

• Si padece una afección que se ha identificado como una posible opción de tratamiento, consulte con su médico para determinar si este tratamiento con anticuerpos monoclonales es adecuado para usted. Su médico evaluará su caso, le explicará las ventajas y desventajas, y le indicará si es el tratamiento apropiado para su caso.