¿Sientes de repente un dolor insoportable en el hombro? Después de unos días, o incluso semanas, el dolor disminuye un poco, pero luego sientes el brazo entumecido y débil. Entonces, vamos a hablar de algo que podría interesarte. Se trata de una afección poco común que asusta a mucha gente. La llamamos síndrome de Parsonage-Turner. Hoy, hablaremos de ella de forma sencilla para que la entiendas.
En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Parsonage-Turner (PTS)?
El síndrome de Parsonage-Turner (SPT), también conocido como neuritis braquial, es una afección del sistema nervioso. Se caracteriza por un dolor repentino e intenso en el hombro y la parte superior del brazo, que aparece de forma súbita y sin motivo aparente. Este dolor puede durar de días a semanas. Posteriormente, comienzan otros problemas. A medida que el dolor disminuye, los músculos del hombro, el brazo, el antebrazo o la mano comienzan a debilitarse. Esta debilidad puede durar meses o incluso años.
Imagina que tenemos una red de nervios que va desde el cuello, pasando por las axilas, hasta los brazos. Al igual que el cuadro eléctrico de nuestra casa tiene cables que llegan a todas las habitaciones, esta red de nervios también envía señales a todas las partes de nuestros brazos. A esta red de nervios la llamamos plexo braquial. En el síndrome de Parsonage-Turner, esta red de nervios (plexo braquial) se daña. Los nervios que controlan el movimiento son los que sufren mayor daño. Por eso, después del dolor, se experimenta una sensación de entumecimiento y debilidad en los brazos.
Debido a que esta afección es poco común, los médicos a veces la confunden con otras afecciones frecuentes. Por ejemplo, puede diagnosticarse erróneamente como radiculopatía cervical o espondilosis cervical, ya que los síntomas son similares.
Esta enfermedad tiene tres etapas.
Esta afección suele desarrollarse en tres etapas. No todas las personas la padecerán de esta manera, pero este es el patrón que se observa con mayor frecuencia.
Etapa 1: Fase de dolor agudo
Esta es la primera etapa. De repente, comienza un dolor agudo, generalmente en un hombro. Este dolor puede durar desde unos días hasta varias semanas. Se suele decir que cuanto más dure este período doloroso, más tiempo tardará la recuperación completa.
Etapa 2: Debilidad muscular
Tras la disminución gradual del dolor, comienza la segunda etapa. En esta fase, los músculos del hombro y el brazo empiezan a debilitarse. Resulta difícil levantar el brazo o levantar objetos pesados. Con el tiempo, los músculos pueden atrofiarse por falta de uso. Esta etapa puede durar entre seis y dieciocho meses, a veces incluso más.
Etapa 3: Recuperación
Esta es la fase de recuperación. Después de un tiempo, tus músculos comenzarán a recuperar fuerza gradualmente. Tu mano volverá poco a poco a su función normal.
¿Qué tan común es esta afección?
El síndrome de Parsonage-Turner es, en realidad , una afección muy poco común . Según las estadísticas, solo unas tres personas de cada cien mil la desarrollan cada año. Así que no hay por qué preocuparse cada vez que duela el hombro.
Aunque puede desarrollarse a cualquier edad, es más común en hombres . Generalmente se observa entre los 40 y los 45 años.
¿Cuáles son exactamente los síntomas?
Los dos síntomas principales son dolor repentino e intenso, seguido de debilidad muscular. Estos síntomas pueden afectar cualquier parte del hombro, el brazo, el antebrazo o la mano.
Lo importante es que, en aproximadamente el 80% de los casos, afecta solo a un brazo (unilateral). Y suele ser el brazo que más se usa (el dominante). En un pequeño porcentaje de personas, alrededor del 20%, puede afectar a ambos brazos.
Veamos cómo suelen manifestarse los síntomas.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Dolor repentino e intenso | Un dolor agudo e insoportable, como una puñalada. Este dolor puede ser especialmente intenso por la noche y durar desde unas horas hasta aproximadamente cuatro semanas. |
| Debilidad muscular | Tras disminuir el dolor, se pierde la fuerza en el brazo. Esto se suele notar en el hombro y la parte superior del brazo. En ocasiones, también pueden verse afectados los músculos del pecho o el diafragma. |
| Otras características | Además de estas características principales, se pueden observar otras cosas.
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¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?
Sinceramente, los investigadores aún no han descubierto la causa exacta . Pero la hipótesis principal es que se debe a una respuesta inmunológica anormal en nuestro organismo.
En pocas palabras, cuando un germen, como un virus o una bacteria, entra en nuestro cuerpo, nuestro sistema inmunitario lo combate. Pero a veces, durante esta lucha, nuestro sistema inmunitario comete un error y ataca una parte sana de nuestro propio cuerpo, concretamente la red nerviosa del plexo braquial. Es entonces cuando estos nervios se dañan y aparecen los síntomas.
Con frecuencia, esta afección está precedida por una infección viral reciente. Por ejemplo:
- Virus Coxsackie B
- VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana)
- Quinta enfermedad (parvovirus B19)
- Paperas
Pero a veces puede desarrollarse sin motivo aparente. En casos muy raros, también puede ser causada por una afección genética llamada amiotrofia neurálgica hereditaria.
Factores que aumentan el riesgo de esta afección.
Se ha descubierto que ciertos acontecimientos o afecciones médicas pueden aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar el síndrome de Parsonage-Turner.
- Cirugía o anestesia recientes
- Enfermedades del tejido conectivo, por ejemplo, el síndrome de Ehlers-Danlos.
- Enfermedades autoinmunes, por ejemplo, el lupus.
- Un accidente en el hombro
- Ejercicios que ejercen mucha presión sobre los hombros.
- Algunos tipos de vacunas
- Embarazo y parto
- Radioterapia
- Prueba de punción lumbar
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si presenta estos síntomas, debe consultar primero con su médico. Él o ella le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico. Luego, le realizará un examen físico para evaluar los músculos, la sensibilidad y los reflejos de su mano. Probablemente lo derivará a un neurólogo, un médico especialista en problemas nerviosos.
Para confirmar si se trata del síndrome de Parsonage-Turner, su médico podría recomendarle una prueba especial llamada electromiografía (EMG).
Una electromiografía (EMG) es una prueba que envía señales eléctricas muy débiles a los músculos y a los nervios que los controlan para evaluar su funcionamiento. Esto puede ayudar a determinar si existe algún daño nervioso y dónde se localiza.
Además, se pueden realizar pruebas de imagen como estas para descartar otras afecciones y confirmar el diagnóstico:
- Resonancia magnética (RM)
- Prueba de ultrasonido de nervios
- Una tomografía computarizada (TC)
¿Existe tratamiento? ¿Qué se puede hacer?
Aún no existe un tratamiento o cura específica para esta afección. Lo mejor es que suele resolverse por sí sola con el tiempo. Sin embargo, un diagnóstico precoz y un tratamiento de apoyo para controlar los síntomas pueden acelerar la recuperación y lograr mejores resultados.
Su médico le recomendará diversos tratamientos para controlar sus síntomas.
Durante la fase aguda
- Analgésicos: Cosas como los analgésicos comunes (AINE).
- Corticosteroides orales: Un tipo de medicamento que se administra para controlar la inflamación de los nervios y la actividad del sistema inmunitario.
- Inmovilización del brazo: Déle un descanso a su brazo, tal vez utilizando algo como un estabilizador de hombro.
- TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea): Método para controlar el dolor mediante el envío de pequeñas señales eléctricas a través de la piel.
- Acupuntura: Algunas personas también encuentran que esto es útil para aliviar el dolor.
Después de que el dolor disminuye
- Fisioterapia: Esto es sumamente importante . Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios y estiramientos para fortalecer los músculos dañados, evitar la rigidez articular y recuperar la funcionalidad de la mano.
- Medicamentos especiales para el dolor neuropático: Algunas personas pueden experimentar un dolor similar al de la inflamación nerviosa, incluso después de que el dolor haya disminuido. En estos casos, su médico podría recetarle medicamentos especiales como gabapentina, carbamazepina o amitriptilina.
En casos muy graves, cuando ningún otro tratamiento resulta eficaz, se puede considerar la cirugía (injerto nervioso o transferencia de tendones). Sin embargo, esto es muy poco frecuente.
¿Qué depara el futuro ante esta situación? (Pronóstico)
La evolución de esta afección puede variar de una persona a otra. Para algunos, ocurre solo una vez en la vida y se recuperan por completo. Otros pueden seguir experimentando cierto grado de debilidad o dolor. En un pequeño número de personas, puede reaparecer.
Según las investigaciones, aproximadamente el 89 % de las personas que controlan sus síntomas y reciben la fisioterapia adecuada se recuperan por completo en un plazo de tres años. De ellas, el 75 % se recupera en dos años y el 36 % en el primer año.
Esto significa que, si bien la recuperación lleva tiempo, la mayoría de las personas se recuperan. Lo más importante es tener paciencia y seguir las instrucciones del médico durante el tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- El síndrome de Parsonage-Turner (SPT) es una afección neurológica poco común que causa dolor repentino e intenso en el hombro y el brazo, seguido de debilidad muscular.
- Aunque no se ha encontrado la causa exacta, se cree que se debe a un funcionamiento anormal del sistema inmunitario.
- Si experimenta un dolor intenso y repentino en el hombro, no lo ignore y consulte a un médico de inmediato. Un diagnóstico rápido es fundamental.
- Aunque no existe una cura específica para esto, los síntomas se pueden controlar con tratamientos de apoyo como el control del dolor y la fisioterapia.
- La recuperación puede llevar tiempo, desde meses hasta años. Por eso es importante tener paciencia y una actitud positiva durante el tratamiento. La mayoría de las personas se recuperan por completo con el tiempo.
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