¿Esta tos que llevas una o dos semanas es solo un resfriado? Averigüemos qué es exactamente la neumonía atípica.

¿Llevas unos días con fiebre y letargo, acompañado de tos? No es tan grave como para tener que quedarte en cama. Puedes ir a trabajar, cuidar de tus hijos y hacer tus tareas diarias. Pero la tos y el cansancio no parecen mejorar. Mucha gente piensa en estos casos: "Es solo un resfriado fuerte". Pero, como ves, la cosa no es tan sencilla. Hoy vamos a hablar de una afección llamada "neumonía atípica".

¿Qué es la neumonía atípica?

En pocas palabras, se trata de una forma más leve de neumonía. Al oír la palabra neumonía, todos nos asustamos un poco. Porque cuando contraemos neumonía común, a menudo tenemos que ser hospitalizados debido a fiebre alta, tos intensa con flema y dificultad para respirar. Lo que sucede es que una infección entra en los pulmones y los alvéolos pulmonares se llenan de mucosidad y pus.

Pero en este caso de neumonía atípica , los síntomas no son tan graves. Se puede caminar y trabajar con normalidad, de ahí su nombre. Sin embargo, a pesar de ello, también se trata de una infección pulmonar, por lo que es fundamental tener mucho cuidado. Médicamente, se denomina neumonía atípica.

¿Cuál es la diferencia entre la neumonía atípica y la neumonía común?

Es muy importante entender la diferencia entre ambos, porque podemos hacernos una idea aproximada de la situación basándonos en las pequeñas diferencias en los síntomas.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección? (Grupos de riesgo)

Si bien cualquiera puede desarrollar neumonía atípica, algunas personas tienen mayor riesgo de padecerla. Piénselo de esta manera: cuando nuestro sistema inmunológico está debilitado, las enfermedades pueden ingresar fácilmente al cuerpo.

• Para niños menores de 2 años
• Para personas mayores de 65 años.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, pacientes con cáncer, personas infectadas por el VIH) o que estén tomando medicamentos inmunosupresores.
• Para personas con enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), el asma y el enfisema .
• Para quienes viven o trabajan en lugares concurridos como escuelas, albergues, campamentos militares y residencias de ancianos .
• Para quienes consumen productos de tabaco (fumadores).
• Para quienes usan regularmente inhaladores que contienen corticosteroides .

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía atípica?

Estos síntomas suelen ser similares a los de un resfriado común, por lo que podemos confundirlos fácilmente.

• Dolor de garganta
• Fatiga
• Dolor o molestia en el pecho
• Fiebre leve
• Escalofríos leves
• Tos (a menudo una tos seca)
• Estornudar
• Dolor de cabeza

Si ha presentado uno o más de estos síntomas durante varios días, es recomendable consultar a un médico en lugar de suponer que se trata simplemente de un resfriado común y esperar a que mejore por sí solo.

¿Es contagiosa esta enfermedad? ¿Cómo se transmite?

Sí, la neumonía atípica es sin duda una enfermedad contagiosa. Esto es lo que más nos debe preocupar.

Cuando una persona enferma tose, estornuda o habla, se liberan pequeñas gotitas al aire. Al inhalar ese aire, otra persona puede contagiar a otra.

Lo más peligroso es que puedes contagiar la enfermedad a otra persona entre dos y cuatro semanas antes de que aparezcan los síntomas . Esto significa que puedes contagiar a tu familia, amigos y compañeros de trabajo incluso antes de saber que estás enfermo. Puedes contagiar a otra persona incluso después de que comiencen los síntomas, incluso después de que estos hayan desaparecido por completo.

¿Cómo reconoce esto el médico?

Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tus síntomas. ¿Cuánto tiempo llevas con estos problemas? También puedes preguntar si algún otro miembro de tu familia padece esta afección.

Luego , te escuchará el pecho con un estetoscopio. Esto se llama auscultación. Esta prueba puede detectar cualquier anomalía en los sonidos que provienen de los pulmones.

Si existe alguna sospecha de la enfermedad, se pueden realizar varias pruebas más para confirmarla.

• Radiografía de tórax: Ayuda a detectar infecciones pulmonares.
• Análisis de muestra de esputo: Si expectora flema, se puede tomar una muestra y enviarla a un laboratorio para determinar la causa de la infección.
• Análisis de sangre: Esto ayuda a detectar signos de infección en la sangre.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de la neumonía atípica depende de la causa de la enfermedad. Generalmente es causada por un tipo de bacteria (especialmente Mycoplasma pneumoniae), pero a veces puede ser causada por virus u hongos.

Si hay una infección bacteriana

Si su médico determina que usted tiene neumonía atípica causada por bacterias, le recetará antibióticos . Los tipos de antibióticos que se recetan comúnmente son:

• Antibióticos macrólidos:Esto incluye medicamentos como la azitromicina y la claritromicina. Son aptos tanto para niños como para adultos.
• Fluoroquinolonas: Medicamentos como la ciprofloxacina y la levofloxacina pertenecen a este grupo. Generalmente no se administran a niños pequeños.
• Tetraciclinas: Algunos ejemplos son medicamentos como la doxiciclina. Son aptas para adultos y niños mayores.

Si hay una infección viral

Si la afección es causada por un virus, los antibióticos no servirán de nada. Lo único que hay que hacer es tratar los síntomas y darle tiempo al cuerpo para combatir la enfermedad y sanar.

• Descansa bien.
• Beba más líquidos calientes (sopa, guiso, gachas).
• El uso de vapor o de un humidificador puede mantener húmedas las vías respiratorias.
• Utilice los medicamentos para la tos y la expectoración según las indicaciones de su médico.
• Puedes usar analgésicos como los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) para bajar la fiebre. Sin embargo, es fundamental que consultes con tu médico antes de tomar cualquier medicamento.

¿Cuál es la diferencia entre la neumonía atípica y la COVID-19?

Hoy en día, es común que sospechemos que cualquier enfermedad respiratoria pueda ser COVID-19. Existen similitudes, así como claras diferencias entre ambas.

¿No se puede prevenir esta enfermedad?

Lamentablemente, aún no existe una vacuna específica contra la neumonía atípica. Además, una vez que se ha padecido esta enfermedad, no se puede garantizar que no se vuelva a contraer. Sin embargo, si mantenemos buenos hábitos de higiene, podemos reducir considerablemente el riesgo de desarrollarla.

• Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel o de tela. Si no tiene nada a mano, estornude en la parte interna del codo. No estornude en la mano.
• Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Si padeces una afección respiratoria como el asma o una enfermedad crónica como la diabetes o una cardiopatía, usa mascarilla cuando estés cerca de personas enfermas.
• Evita fumar por completo. No permitas que otros fumen a tu alrededor. El humo puede empeorar los síntomas.