¿También sufres de dificultad para respirar? Aprendamos sobre la rehabilitación pulmonar.

¿Le cuesta respirar al subir escaleras, caminar a paso ligero o incluso al hacer las tareas del hogar? ¿Siente opresión en el pecho y falta de aire? Quizás piense que estos síntomas son normales al padecer una enfermedad pulmonar crónica como el asma o la EPOC. Tal vez pueda reducir su actividad y quedarse en casa. Sin embargo, existe un programa especializado que puede ayudarle a mejorar su calidad de vida, respirar mejor y ser más activo. Hoy hablaremos de un tratamiento poco conocido, pero muy valioso: la rehabilitación pulmonar.

¿Qué es la rehabilitación pulmonar?

En pocas palabras, este es un programa de salud especial diseñado para mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades pulmonares crónicas mediante el control de sus síntomas. No se trata solo de hacer ejercicio; es mucho más que eso. Un equipo de profesionales de la salud, que incluye médicos, fisioterapeutas y terapeutas respiratorios, se une para enseñarle a controlar su respiración a través del ejercicio, la educación y las actividades cotidianas, de forma adaptada a su condición y a un nivel que pueda tolerar.

Piénsalo así: no caminas mucho porque te falta el aire. Entonces, tus piernas, brazos e incluso los músculos que te ayudan a respirar se debilitan gradualmente. Cuando tus músculos se debilitan, te sientes cansado incluso al realizar tareas sencillas y te cuesta respirar. Es como un círculo vicioso. Una cosa lleva a la otra. La rehabilitación pulmonar rompe este círculo vicioso y te ayuda a recuperarte de forma segura y gradual. Si bien puede que no cure por completo tu enfermedad pulmonar, notarás que tus dificultades respiratorias disminuyen, tu cuerpo tiene más energía y la vida se vuelve mucho más fácil.

¿Para qué tipos de afecciones es útil este tratamiento?

La rehabilitación pulmonar es beneficiosa para diversas afecciones que afectan la función pulmonar a largo plazo. Si padece alguna de las afecciones que aparecen en esta lista, conviene que lo consulte con su médico.

¿Qué ocurre realmente en un programa de rehabilitación?

Este programa no es para todos. Está diseñado específicamente para usted, según su condición, su fuerza física y sus objetivos (por ejemplo, "Quiero jugar con mi nieto" o "Quiero poder ir a la tienda sin ayuda"). Se le realizará una evaluación antes y después del programa. Esta evaluación incluirá la medición de sus síntomas, niveles de oxígeno y la cantidad de ejercicio que puede realizar.

El programa consta de varias partes principales:

1. Ejercicio

Esta es la parte principal y más importante del programa. Pero no te preocupes, puedes hacerlo sin problema. Todo se realiza bajo la supervisión de un profesional.

• Normalmente hay dos o tres sesiones de ejercicio a la semana.
• Comienza con entrenamientos muy cortos y de corta duración, y aumenta gradualmente el tiempo y la cantidad de ejercicio a medida que aumente tu fuerza.
• Siempre controlarán tu respiración y tu nivel de fatiga mientras haces ejercicio.

Tipos de ejercicios:

• Calentamiento y enfriamiento: Preparación y recuperación del cuerpo antes y después del ejercicio.
• Entrenamiento de flexibilidad: Ejercicios de estiramiento que aumentan la flexibilidad muscular.
• Entrenamiento de los músculos respiratorios: Ejercicios que fortalecen los músculos que ayudan a respirar. Esto puede incluir inhalar y exhalar rápidamente utilizando un pequeño dispositivo manual.
• Entrenamiento de resistencia: Ejercicio que aumenta la fuerza del corazón y los pulmones. Por ejemplo, actividades como andar en bicicleta o caminar en una cinta de correr.
• Entrenamiento de resistencia: Ejercicio que fortalece los músculos mediante el uso de pesas. Se utilizan pesas ligeras y bandas de resistencia.
• NMES (Estimulación eléctrica neuromuscular transcutánea): En algunos casos, un método para fortalecer los músculos provocando su contracción mediante una pequeña corriente eléctrica.

2. Educación y sensibilización (Educación)

Al igual que con el ejercicio, también es importante saber cómo vivir con tu condición. En esta sección, te enseñaremos sobre:

• ¿Cómo controlar la dificultad para respirar y otros síntomas?
• Le explicarán qué medicamentos le han recetado, cómo usarlos correctamente y cuáles son sus efectos secundarios.
• Si utiliza oxígeno, se le enseñará cómo comprobar su nivel y cuándo lo necesita.
• ¿Cómo prevenir brotes/exacerbaciones e infecciones? ¿Qué hacer si se producen?
• Cómo utilizar correctamente los equipos médicos domésticos (por ejemplo, el nebulizador).

3. Reentrenamiento respiratorio

Esta sección es muy útil. Aquí se enseñan técnicas de respiración especiales para ayudar a controlar la falta de aire al realizar tareas cotidianas, como subir escaleras.

• Técnicas de respiración controlada: como la respiración diafragmática (respiración profunda con el diafragma) y la respiración con los labios fruncidos (exhalar lentamente, como si se apagara una vela, con la boca cerrada). Estas técnicas pueden ser de gran ayuda para reducir la dificultad para respirar.
• Técnicas de relajación: Maneras de reducir el estrés y relajar el cuerpo.
• Cuando se produce dificultad para respirar, existen posturas que pueden ayudar a reducirla (por ejemplo, la "posición de trípode": inclinarse hacia adelante y colocar las manos sobre una mesa).

4. Fisioterapia torácica y limpieza de las vías respiratorias

Si su afección médica provoca la acumulación de mucosidad espesa en los pulmones y las vías respiratorias, esta sección le resultará muy importante. Aquí encontrará algunas maneras sencillas de eliminar la mucosidad.

• Técnicas de tos y respiración: Eliminación de la mucosidad mediante técnicas especiales de tos como la tos con jadeo.
• Dispositivos PEP (presión espiratoria positiva): Son pequeños dispositivos que crean una ligera resistencia al exhalar, abriendo las vías respiratorias y facilitando la eliminación de la mucosidad.
• Chalecos desobstruye las vías respiratorias: Un dispositivo tipo chaleco que se lleva puesto. Este vibra y afloja la mucosidad en el pecho.
• Drenaje postural y percusión: Método para eliminar la flema sentándose en ciertas posiciones mientras otra persona golpea suavemente el pecho y la espalda.

5. Apoyo en salud mental

Vivir con una enfermedad crónica puede ser mentalmente agotador. Este programa también ayuda a controlar la ansiedad, la depresión y el estrés. Puede incluir terapia, grupos de apoyo e incluso medicación si es necesario.

6. Nutrición

Una nutrición adecuada es fundamental para mantener la fuerza del cuerpo y desarrollar músculo. Un nutricionista te asesorará sobre qué alimentos son apropiados para tu condición, si debes consumir más proteínas y si es mejor comer pequeñas porciones varias veces al día en lugar de comer mucho de una sola vez.

¿Cuáles son los beneficios de este programa?

Los principales beneficios observados entre quienes completan la rehabilitación pulmonar son:

• Reducción significativa de síntomas como la dificultad para respirar y la tos.
• Menor necesidad de hospitalizaciones repetidas.
• Reducción del número de exacerbaciones.
• La calidad de vida es muy buena. Tareas domésticas como ir al jardín a recoger una flor o hacer una escapada corta no suponen un gran esfuerzo, sino que se pueden realizar con facilidad .
• Mayor capacidad para hacer ejercicio y caminar.
• Mejora de la salud mental. Disminución de la ansiedad y el miedo.
• Reducción de la fatiga corporal y aumento de la energía.

¿Cómo sacar el máximo provecho del programa?

Estos consejos te ayudarán a sacar el máximo provecho de este programa:

• Habla con sinceridad con tu médico y tus terapeutas.Si un ejercicio te resulta difícil, si estás cansado, dilo. Háblales de tus esperanzas y objetivos.
• Asiste a todas las sesiones. Si no completas el programa, tus resultados podrían verse afectados.
• Piensa en maneras de hacer que el ejercicio sea más fácil. Puedes ejercitarte mientras escuchas música, usar un ventilador o preguntar si puedes hacer ejercicio al aire libre.
• Incluso después de que termine el programa, continúa practicando en casa lo que te enseñaron. Esto es fundamental. Si quieres mantener los resultados que has logrado, debes integrarlo a tu vida diaria.
• Hazle saber esto a tu familia y amigos. Su apoyo será una gran fuente de fortaleza para ti.

Finalmente, es difícil siquiera pensar en hacer ejercicio cuando se tienen problemas para respirar. Pero este programa está diseñado para ayudarte a fortalecerte de forma segura y a tu propio ritmo. No se trata solo de ejercicio, sino de una excelente manera de retomar el control de tu vida y hacer lo que te apetece sin depender de nadie. Si padeces una afección pulmonar crónica, consulta hoy mismo con tu médico sobre este programa de rehabilitación pulmonar.