¿Puede el medicamento que estás tomando ser potencialmente mortal? Hablemos del síndrome serotoninérgico.

¿Tomas medicamentos para la depresión, las migrañas o el dolor intenso? ¿O recibes medicamentos de varios médicos para la misma enfermedad? Entonces esta historia te interesará. Hoy hablaremos de una afección que puede presentarse en nuestro cuerpo debido a ciertos medicamentos y que puede ser mortal si no se comprende adecuadamente. La llamamos "Síndrome Serotoninémico" . No te preocupes, si lo conocemos bien, podemos evitar un gran riesgo.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome serotoninérgico?

Para entender esto, primero debemos saber qué es la serotonina. Imagínela como un pequeño mensajero que transmite mensajes entre nuestro cerebro y el resto del cuerpo. En medicina, a estos mensajeros químicos los llamamos neurotransmisores. La serotonina es un neurotransmisor muy importante para nuestro organismo, ya que controla muchas funciones como el estado de ánimo, el sueño y el apetito.

Normalmente, al tomar un medicamento recetado por un médico, el nivel de serotonina en el cuerpo se equilibra. Sin embargo, si por alguna razón esta sustancia química llamada serotonina aumenta demasiado en nuestro organismo , es decir, si se acumula en una cantidad que el cuerpo no puede procesar, la reacción de nuestro cuerpo se denomina "síndrome serotoninérgico". Esta puede ser una reacción peligrosa causada por algún medicamento (reacción farmacológica).

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

De hecho, cualquier persona, independientemente de su edad, que consuma medicamentos, suplementos o drogas ilegales que afecten los niveles de serotonina corre riesgo. Esta afección se observa con mayor frecuencia en situaciones como las siguientes:

• Al comenzar un nuevo medicamento: Tan pronto como comience un nuevo medicamento que aumente los niveles de serotonina.
• Al aumentar la dosis de un medicamento: Si su médico aumenta la dosis de un medicamento que ya está tomando.
• Al usar varios medicamentos a la vez: Esta es la causa más peligrosa y común. Imagina que tienes dolor en una articulación. Tomas un analgésico recetado por un médico. Mientras tanto, preocupado, consultas con otro médico y también tomas un medicamento para esa afección. Pero no le informas al primer médico sobre el segundo medicamento, ni al segundo sobre el primero. Es entonces cuando existe una alta probabilidad de usar involuntariamente dos medicamentos que aumentan la serotonina y provocar esta situación.
• Si toma demasiado medicamento: Si toma más medicamento de la dosis prescrita, intencionalmente o accidentalmente.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos reconocerlo?

Los síntomas del síndrome serotoninérgico varían de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas muy leves, mientras que otras pueden experimentar síntomas graves que ponen en peligro su vida. Estos síntomas suelen comenzar a las pocas horas de tomar un medicamento nuevo o de cambiar la dosis.

Para facilitar su comprensión, vamos a dividir estos síntomas en tres categorías.

¿Cuáles son estos medicamentos que aumentan los niveles de serotonina?

Esta lista es un poco larga, pero es muy importante que la tengas en cuenta para tu seguridad.

Antidepresivos

Estos son los medicamentos que se asocian con mayor frecuencia al síndrome serotoninérgico. El riesgo es especialmente alto cuando se toman junto con otros medicamentos (por ejemplo, medicamentos para la migraña).

• ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina): Medicamentos como fluoxetina, sertralina, citalopram, escitalopram y paroxetina.
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN): Medicamentos como la venlafaxina, la duloxetina y la desvenlafaxina.
• Antidepresivos tricíclicos: Medicamentos como la amitriptilina, la nortriptilina y la imipramina.
• IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa): Aunque ya no se utilizan habitualmente, se administran en algunos casos.

Otros medicamentos

• Medicamentos para el dolor intenso: analgésicos como tramadol, petidina (meperidina), fentanilo y metadona.
• Jarabes para la tos: Algunos jarabes para la tos disponibles en farmacias contienen una sustancia llamada dextrometorfano . Esta sustancia también puede afectar los niveles de serotonina.
• Medicamentos para la migraña: Medicamentos triptanes como sumatriptán y rizatriptán.
• Medicamentos para el vómito: Medicamentos como la metoclopramida y el ondansetrón.
• Algunos antibióticos: El antibiótico linezolid.
• Medicamento para controlar el estado de ánimo: Litio.

Otras cosas

• Suplementos a base de hierbas: por ejemplo, la hierba de San Juan y el ginseng.
• Drogas ilegales: Sustancias como el éxtasis (MDMA), el LSD, la cocaína y las anfetaminas.

No se alarme por esta lista. No todas las personas desarrollarán esta afección tras tomar alguno de estos medicamentos. El riesgo solo surge al combinar varios de ellos, aumentar la dosis o si su organismo es sensible a ellos.

¿Cómo reconoce esto un médico?

No existe ningún análisis de sangre o prueba de imagen específica para confirmar el síndrome serotoninérgico. Un médico diagnosticará la afección basándose en varios factores:

1. Tus síntomas: Escucha atentamente lo que sientes.

2. Examen físico: Se controlarán su frecuencia cardíaca, presión arterial, temperatura corporal y condición muscular.

3. Lista de medicamentos que está tomando: Esto es lo más importante.

Además, es posible que le realicen análisis de sangre y orina, una radiografía de tórax o una tomografía computarizada para asegurarse de que no padece otras afecciones (por ejemplo, infecciones) que estén causando síntomas similares.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas.

• Si presenta síntomas leves: El tratamiento habitual consiste en suspender el medicamento que provocó los síntomas. Esto suele resolver los síntomas por completo en 24-72 horas.
• Si presenta síntomas moderados: Permanecerá hospitalizado y en observación durante al menos 24 horas. Durante este tiempo, se le administrará suero fisiológico (líquidos intravenosos) y medicamentos como benzodiacepinas para la ansiedad.
• Si presenta síntomas graves: Se trata de una emergencia médica. Será ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y recibirá tratamiento, como asistencia respiratoria, control de la fiebre alta y medicamentos para regular la frecuencia cardíaca y la presión arterial. En ocasiones, también se le puede administrar un medicamento llamado ciproheptadina, que bloquea la acción de la serotonina.

¿Cómo podemos protegernos de esta situación?

Hay algunas cosas sencillas, pero muy importantes, que podemos hacer para protegernos de esta peligrosa situación.

1. Infórmese sobre sus medicamentos: Mantenga un registro del nombre, la dosis y el propósito de cada medicamento que tome.

2. Informe a cada médico de todos los detalles: Si está siendo tratado por varios médicos, asegúrese de informar a uno de ellos sobre los medicamentos recetados por los demás.

3. No deje de tomar la medicación sin consultar a su médico: Aunque sienta alguna molestia, no deje de tomar la medicación ni cambie la dosis sin hablar con un médico.

4. Tenga cuidado al comprar medicamentos en la farmacia: Cuando compre medicamentos para la tos y los resfriados, pida uno que sea compatible con el que ya está tomando.

5. Presta atención a los síntomas: Presta mucha atención a cualquier cambio en tu cuerpo, especialmente cuando empieces a tomar un medicamento nuevo o aumentes la dosis.