¿Inflamación estomacal? ¡Podría ser una úlcera de estómago! (Úlcera de estómago) ¡Hablemos de esto!

¿Sientes a veces una extraña sensación de ardor o dolor en el estómago? ¿Sientes que el estómago te duele en el pecho? ¿O te sientes incómodo con el estómago lleno después de comer? Quizás se deba a una úlcera estomacal . No te preocupes, es una afección común y tratable. Hablemos de esto en detalle y de forma sencilla.

¿Qué es una úlcera de estómago?

En pocas palabras, una úlcera estomacal es un pequeño desgarro en la mucosa del estómago. Es como una llaga en la piel. Esto provoca un dolor agudo en el estómago, a menudo acompañado de una sensación de ardor o escozor . Sin embargo, no todas las úlceras estomacales causan síntomas graves, y algunas pueden ser asintomáticas.

Esta úlcera estomacal es un tipo de úlcera que pertenece a la categoría más amplia denominada "enfermedad de úlcera péptica".

¿Con qué frecuencia se producen estas lesiones?

De hecho, las úlceras estomacales son más comunes de lo que piensas. ¿Sabes qué? Hay dos causas principales, ambas muy comunes en nuestra sociedad. Una son algunos analgésicos de venta libre que solemos comprar en la farmacia. La otra es una infección bacteriana llamada H. pylori (Helicobacter pylori) . Estas dos son responsables de aproximadamente el noventa y nueve por ciento de las úlceras estomacales.

¿Cuáles son los síntomas de las úlceras estomacales?

El síntoma principal de una úlcera estomacal es el dolor de estómago. Este suele sentirse en la zona entre el esternón y la caja torácica, ligeramente hacia la izquierda.

Este dolor se puede sentir de diferentes maneras:

• Es como una sensación de ardor , como si el ácido quemara dentro del estómago .
• Es como si algo te estuviera carcomiendo el estómago .

Esta sensación no es solo una sensación. Lo que realmente está sucediendo es que los ácidos y las enzimas del estómago están empeorando la herida.

Muchas personas experimentan indigestión al mismo tiempo. Esto significa una sensación de plenitud acompañada de ardor en el estómago. Puede que sientas saciedad inmediatamente después de empezar a comer, o que esta sensación dure mucho tiempo después.

Los síntomas que otros reportan son:

• Reflujo ácido y acidez estomacal.
• Náuseas y vómitos.
• Hinchazón, eructos y dolor por gases.

Estos síntomas suelen estar relacionados con las afecciones que causaron la úlcera de estómago.

Lesiones silenciosas y síntomas peligrosos

Pero, sorprendentemente, algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen úlceras estomacales. Las llamamos «úlceras silenciosas». Es posible que no presenten ningún síntoma y que, de repente, desarrollen una complicación grave, como sangrado o perforación.Solo te das cuenta cuando sucede algo así.

En casos graves como este, esté atento a estos síntomas:

• Color de piel pálido (palidez).
• Mareos, debilidad o desmayos.
• Si tiene sangre negra en las heces (esto puede parecer alquitrán).
• Si el vómito parece posos de café.
• Un dolor de estómago repentino, intenso y persistente.

Importante: Si presenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato, ¿de acuerdo? Podrían ser señales de una afección grave.

¿Qué tan graves son las complicaciones causadas por las úlceras estomacales?

Si no se tratan, las úlceras estomacales pueden causar problemas graves.

• Úlceras sangrantes: El sangrado de una úlcera puede ser leve o intenso. Si el sangrado persiste durante mucho tiempo, puede provocar anemia . Si sangra abundantemente de repente, puede causar shock y ser potencialmente mortal.
• Úlceras perforadas: Si bien es una afección muy poco frecuente, ¡constituye una emergencia médica! Si la pared del estómago se daña y se forma una perforación, el ácido gástrico y las bacterias pueden filtrarse y causar una infección en la cavidad abdominal. Si esta infección se propaga al torrente sanguíneo, puede derivar en una afección muy peligrosa y potencialmente mortal llamada sepsis .

¿Cuáles son las principales causas de las úlceras estomacales?

Como ya hemos dicho, hay dos razones principales:

1. Infección bacteriana por `H. pylori`:

La bacteria H. pylori (Helicobacter pylori) es muy común. Aproximadamente la mitad de la población mundial la tiene en el estómago. En la mayoría de los casos, no causa problemas. Sin embargo, a veces, esta bacteria se reproduce en exceso y comienza a dañar la mucosa gástrica. Esto provoca inflamación crónica , que con el tiempo puede derivar en úlceras gástricas.

2. Uso excesivo de analgésicos (AINE):

Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) son analgésicos que se pueden comprar sin receta en la farmacia. Algunos ejemplos son el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina . Estos medicamentos actúan directamente sobre la mucosa del estómago, irritándola . Además, bloquean la producción de algunas sustancias químicas importantes que protegen y reparan dicha mucosa.

Normalmente, la mucosa estomacal está diseñada para protegernos de estas pequeñas lesiones y curarse rápidamente. Pero si se toman demasiados AINE, el estómago acaba perdiendo la capacidad de repararse a sí mismo. A medida que la capa protectora se desgasta, su capacidad de reparación disminuye y se forman úlceras.

Otras razones menos comunes:

• Otras infecciones: En raras ocasiones, otras infecciones bacterianas, virales o fúngicas también pueden causar inflamación del estómago (gastritis erosiva) y úlceras.
• Síndrome de Zollinger-Ellison: Esta es una afección muy rara. En este síndrome, el estómago produce demasiado ácido gástrico. Este exceso de ácido desgasta la mucosa estomacal y provoca úlceras.
• Estrés fisiológico severo: Cuando el cuerpo lucha por recuperarse de una enfermedad o lesión potencialmente mortal, lo que implica un gran estrés, puede desarrollarse una úlcera por estrés. En momentos como estos, el pH del cuerpo cambia y la acidez del estómago aumenta.

¿Influye nuestro estilo de vida en las úlceras estomacales?

El estrés cotidiano al que nos enfrentamos, así como lo que comemos y bebemos, no causan directamente úlceras estomacales. Es decir, comer en exceso o estar un poco estresado no provoca úlceras estomacales.

Sin embargo, si ya tienes una úlcera, estas cosas pueden empeorar los síntomas. Todo lo que aumenta la acidez estomacal es perjudicial para la úlcera y la agravará.

Es mejor tener cuidado con cosas como esta:

• De fumar
• Alcohol
• Alimentos picantes y ácidos

¿Cómo saber si se tiene una úlcera de estómago?

Cuando acude al médico, lo primero que le preguntará es sobre sus síntomas y su historial clínico. Intentará averiguar si toma antiinflamatorios no esteroideos (AINE) con regularidad y si ha tenido una infección previa por H. pylori. Si sospecha que puede tener una úlcera, el siguiente paso es examinarle el estómago.

Pruebas para diagnosticar úlceras estomacales

El médico primero deberá comprobar si hay una infección por H. pylori y luego buscar úlceras en el estómago. Hay varias maneras de hacerlo.

• Endoscopia digestiva alta / prueba EGD:

Este es el método más común y preciso. Consiste en introducir una pequeña cámara (un endoscopio) en el extremo de un tubo delgado y flexible a través de la boca, el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Se le administrará medicación para que se sienta somnoliento o ligeramente mareado durante el procedimiento, por lo que no sentirá ninguna molestia.

Esta cámara permite al médico ver el interior del estómago. Si hay una úlcera, se puede observar. Además, se pueden introducir pequeños instrumentos a través de este tubo y tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) del revestimiento del estómago para analizarla en busca de H. pylori. En ocasiones, si hay sangrado por la úlcera, se puede tratar en el momento.

• Otras pruebas:

Si bien la endoscopia es el mejor método, en ocasiones una prueba de imagen, como una serie de radiografías del tracto gastrointestinal superior, también puede detectar una úlcera estomacal. Sin embargo, este método no es tan preciso como la endoscopia.

Existen pruebas específicas para detectar la infección por H. pylori:

• Prueba de aliento con urea: Esta es una prueba muy sencilla e indolora.
• Análisis de sangre: Esta prueba detecta los anticuerpos que produce el cuerpo contra la bacteria H. pylori.
• Prueba de antígeno en heces: Se analiza una muestra de heces para detectar la presencia de la bacteria H. pylori.

Aunque creas que se trata de una úlcera de estómago, ¿qué otra cosa podría ser?

Si sus síntomas no son causados ​​por una úlcera estomacal, otras afecciones pueden ser la causa, como por ejemplo:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Si el ácido continúa fluyendo hacia la garganta, puede causar acidez estomacal, indigestión y náuseas.
• Dispepsia funcional: Se trata de una indigestión persistente sin causa física aparente (como una úlcera o gastritis). Los síntomas son similares a los de una úlcera estomacal, pero no es causada por el ácido y no hay úlcera visible en la mucosa gástrica.
• Cáncer de estómago (cáncer gástrico): Aunque es poco frecuente, a veces puede causar síntomas similares a los de las úlceras estomacales (dolor de estómago, pérdida de peso, pérdida de apetito). Por eso es importante obtener un diagnóstico preciso.

¿Cómo curar rápidamente una úlcera de estómago?

Lo mejor de todo es que, una vez eliminada la causa de la úlcera, la mucosa del estómago comenzará a cicatrizar.

Imagina que, si la causa de tu lesión fue el uso continuado de AINE (analgésicos), hay muchas probabilidades de que la lesión se cure sin ningún otro tratamiento especial una vez que dejes de tomar el medicamento.

Sin embargo, si tienes una infección por H. pylori, definitivamente necesitarás tomar antibióticos recetados por un médico para eliminarla .

Además, el médico puede recetar otros medicamentos para reducir la acidez estomacal y proteger la mucosa del estómago, lo que ayudará a que la herida cicatrice más rápido y mejor.

¿Cuáles son los tratamientos para las úlceras estomacales?

Los médicos suelen tratar las úlceras con una combinación de medicamentos. Estos incluyen fármacos que reducen la acidez estomacal, cubren y protegen la úlcera hasta que cicatrice y eliminan cualquier infección, como la causada por H. pylori. En raras ocasiones, se puede realizar un procedimiento menor para detener el sangrado o cerrar una perforación en el estómago.

Medicamentos

Los principales tipos de medicamentos que se administran para las úlceras estomacales son:

• Antibióticos: Si tiene una infección por H. pylori u otra bacteria, su médico le recetará uno o más antibióticos para eliminar la bacteria, generalmente durante 7 a 14 días. Los antibióticos más utilizados son:
• `Amoxicilina`
• `Claritromicina`
• `Metronidazol`
• Tetraciclina
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP):Estos medicamentos actúan reduciendo significativamente la producción de ácido estomacal. También protegen la mucosa gástrica y aceleran la cicatrización de heridas. Los IBP (inhibidores de la bomba de protones) más comúnmente recetados son:
• Omeprazol
• Lansoprazol
• `Pantoprazol`
• `Esomeprazol`
• `Rabeprazol`
• `Dexlansoprazol`
• Bloqueadores de histamina (H2): Estos medicamentos también reducen la producción de ácido estomacal, pero no son tan potentes como los IBP. Ejemplos:
• Famotidina
• `Cimetidina`
• `Nizatidina`
• Agentes citoprotectores: Estos medicamentos recubren la mucosa del estómago, protegiéndola de los ácidos y otras sustancias nocivas. Ayudan a la cicatrización de las heridas. Se administran para tratar y prevenir las úlceras causadas por el uso de AINE. Ejemplos:
• `Sucralfato`
• `Misoprostol`
• Subsalicilato de bismuto (presente en medicamentos como el Pepto-Bismol)

Procedimientos médicos

Si tiene una úlcera complicada, es decir, que sangra o tiene una perforación, su médico deberá tratarla directamente. Esto suele hacerse durante una endoscopia. Las úlceras sangrantes se pueden tratar mediante cauterización (terapia térmica), inyección de medicamentos o cierre de la úlcera. Si hay una perforación en el estómago, es posible que un cirujano deba suturarla o repararla de otra manera.

En raras ocasiones, algunas personas desarrollan úlceras que no cicatrizan con el tratamiento y reaparecen constantemente. Esto puede causar dolor persistente y cicatrices. Dichas cicatrices también pueden obstruir la salida inferior del estómago (salida gástrica). Si esto ocurre, puede ser necesaria una cirugía.

• Eliminar el tejido cicatricial o abrir el conducto (piloroplastia).
• Cortar (vagotomía) el nervio que estimula la producción de ácido estomacal (nervio vago).

¿Cómo se puede prevenir la formación o la reaparición de una úlcera de estómago?

Puedes hacer lo siguiente para evitar las úlceras estomacales:

1. Elimine la infección por H. pylori: Muchas personas desconocen que tienen una infección por H. pylori. Puede detectarla con una simple prueba de aliento o un análisis de heces. Si la tiene, incluso si no presenta síntomas, recibir tratamiento según las indicaciones de su médico puede ayudar a prevenir futuras úlceras.

2. Use los AINE (analgésicos) según las indicaciones y con precaución: Si está acostumbrado a tomar AINE (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco, aspirina) para dolores y molestias leves cotidianos, asegúrese de no tomar más de la dosis prescrita.Tómelo solo durante el menor tiempo posible. Si debe continuar tomando AINE por una razón médica, consulte con su médico sobre la posibilidad de usar la dosis más baja, cambiar a un medicamento más seguro o tomar otro medicamento, como un IBP, para proteger la mucosa gástrica.

3. Reduce o abandona otros hábitos perjudiciales: Fumar y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de úlceras estomacales, especialmente si tienes una infección por H. pylori o tomas antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Por lo tanto, es mejor evitar estos hábitos.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse una úlcera de estómago?

Si toma su medicamento según lo recetado y evita las cosas que irritan la úlcera (como comer comida chatarra, fumar y beber alcohol), la úlcera debería sanar por completo en unas pocas semanas (generalmente de 4 a 8 semanas). Su médico podría recomendarle otra endoscopia u otra prueba para asegurarse de que la úlcera esté completamente curada y que la infección por H. pylori (si la hubiera) se haya eliminado por completo.

La mayoría de las personas mejoran con un tratamiento a corto plazo. Sin embargo, quienes padecen afecciones que provocan la producción continua de ácido estomacal, como el síndrome de Zollinger-Ellison, pueden necesitar medicación a largo plazo.

¿Qué hacer si crees que tienes una úlcera de estómago?

Lo más importante: si tiene la más mínima sospecha de que tiene una úlcera de estómago, consulte sin duda con un médico.

Es posible que puedas controlar temporalmente los síntomas con antiácidos de venta libre (por ejemplo, Digene, Gelusil). Sin embargo, estos no curarán la úlcera. Deberás tratar la causa subyacente.

Una úlcera sin tratar, incluso si no presenta síntomas importantes, puede provocar complicaciones graves (como hemorragias o perforación) con el tiempo. Además, recuerde que la infección por H. pylori, una de las principales causas de úlceras estomacales, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de estómago si no se trata.

¿Cuándo se debe acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital:

• Un dolor de estómago constante e insoportable.
• Si las heces son negras (como alquitrán) con sangre, o si la sangre es roja.
• Si vomitas sangre (ya sea como posos de café o sangre fresca).
• Signos de hemorragia grave (por ejemplo, palidez extrema, sudoración excesiva, dificultad para respirar, desmayos, pérdida del conocimiento).

¿Qué aprendimos de esta historia? (Mensaje principal)

Las úlceras estomacales son comunes, pero no deben tomarse a la ligera. Pueden ser peligrosas si no se tratan adecuadamente. A veces, las úlceras pueden presentarse sin síntomas, por lo que, ante cualquier duda, es recomendable consultar a un médico para un chequeo.

Recuerda: Es posible que encuentres alivio con cambios en tu estilo de vida (como la dieta o dejar de fumar), pero la clave está en encontrar la causa subyacente (como la bacteria H. pylori o el uso de AINE) y tratarla adecuadamente.

Una úlcera estomacal se produce cuando los ácidos naturales del estómago dañan la mucosa protectora. Si no se trata, la afección empeorará. Su médico puede recetarle el tratamiento adecuado y ayudarle a recuperarse rápidamente. Por lo tanto, no tema y consulte a un médico cuanto antes.

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