¿También quieres comprender la mente de los demás? ¡Hablemos de inteligencia emocional en términos sencillos!

Todos queremos ser amables y cordiales con los demás. Pero a veces nos preguntamos: "¿Por qué se comporta así?". Entender qué piensa la otra persona puede ser un reto. Sin embargo, es algo que podemos practicar y desarrollar. Hoy hablaremos de esta capacidad de comprender a los demás, una parte importante de la inteligencia emocional.

¿Te imaginas cómo se sentirían los demás?

Imagina esto: Un amigo te invita a una fiesta. Después descubres que invitó a todas las chicas de tu grupo, no solo a Paula. Ahora bien, ¿cómo crees que se sentiría Paula si se enterara?

A. ¿Se enfadará? B. ¿Se entristecerá? C. ¿Le dolerá? D. ¿Se sentirá excluido? E. ¿Se disgustará? F. ¿Tendrá miedo? G. ¿Sentirá vergüenza? H. ¿Lo dejarán solo?

Probablemente encontraste la respuesta poniéndote en el lugar de Paula y preguntándote cómo te sentirías. La mayoría de las personas experimentan una o más de las siguientes emociones en momentos como este: ira, tristeza, dolor y alienación. Es común sentirse molesto, asustado o avergonzado cuando alguien es rechazado de esta manera. Lo mismo ocurre al ignorarlo.

Ser capaz de anticipar cómo se sentirán los demás es una parte importante de lo que llamamos «Inteligencia Emocional», o «IE». Esta es una habilidad que podemos desarrollar con la práctica.

Cuando entendemos cómo se sentirán los demás, esto guía nuestra forma de interactuar con ellos. Por ejemplo, en el escenario de la fiesta mencionado anteriormente, si Paula te pregunta: "¿Vas a la fiesta de Reagan?", saber que no fue invitada influiría en tu respuesta, ¿verdad? Podrías decir o no decir lo siguiente:

A. "Sí, voy. ¿Vas tú también?"

B. "Sí, voy. ¿Cómo puedo decírtelo? ¿Es cierto que no te habló?"

C. "¡Sí, todos van a ir!"

D. "¡Por supuesto que voy! ¡Va a ser la mejor fiesta del año!"

E. "Sí. Lamento no haberte invitado. No creo que Regan lo hiciera con la intención de herir tus sentimientos; oí que sus padres solo le permitían hablar con unas pocas personas."

Si no supieras que Paula no estaba invitada, podrías responder A, C o D. Pero como conoces toda la historia, probablemente estés pensando en los sentimientos de Paula y respondas B o E. C y D son el tipo de respuestas que darías cuando sabes con certeza que la otra persona está invitada.

Interpretación del lenguaje corporal

A veces, la información más valiosa proviene de lo que alguien no te dice. Otra parte de la "inteligencia emocional" consiste en interpretar las señales que nos envían los demás y tenerlas en cuenta.

Imagina que Paula se te acerca con un semblante algo triste y te pregunta: "¿Vas a ir a la fiesta de Reagan el sábado?". Por sus señales emocionales (lenguaje corporal, expresiones faciales), te das cuenta de que Paula sabe que no está invitada. En una situación así, podrías responder A, pero lo más probable es que elijas B o E.

Pero imagínate a Paula acercándose a ti toda emocionada y diciéndote: "Oye, he oído que Regan da una fiesta este fin de semana. ¿Vas a ir?". A juzgar por su lenguaje corporal, probablemente pensarías: "Oh, no lo sabe, solo está esperando una invitación".

Si tienes buena inteligencia emocional, sabes que Paula es la única que no fue invitada, así que te sientes muy incómodo al decirle que vas a la fiesta. Aunque es su responsabilidad controlar sus emociones, probablemente sientes lástima por ella. Sabes que tu respuesta podría hacerla sentir mejor o herirla aún más. Así que eliges tus palabras con cuidado.

Comprender las reacciones de las personas

La capacidad de comprender a los demás no solo nos permite anticipar cómo se sentirán las personas en una situación determinada, sino que también nos ayuda a comprender cómo reaccionarán ante algo.

Veamos un ejemplo:

A las 8 de la mañana en clase, tu amigo está sonriente, muy amigable y lleno de energía. Más tarde esa noche, está muy triste, casi llorando. ¿Qué crees que pudo haber ocurrido entre esos dos momentos?

A. Tuvo una pelea con su novia durante el almuerzo y ahora no se hablan.

B. Aprobó el examen de álgebra en el cuarto período.

C. Acaba de enterarse de que no fue seleccionado para el equipo de baloncesto de primer grado de la escuela.

D. El profesor de química dejó mucha tarea.

E. Simplemente debió haber tenido un mal día.

Deberías haber descartado la opción B de inmediato: la inteligencia emocional indica que la reacción de tu amigo se asemeja más a la de suspender un examen que a la de aprobarlo. Si tu amigo tuvo un mal día (D o E), podría estar cansado, estresado o algo estresado, pero no a punto de llorar. Al descartar esa opción, puedes centrar tu atención directamente en las dos razones por las que es más probable que tu amigo esté molesto: A o C.

Las personas con buena capacidad de empatía piensan en los sentimientos del otro ("Si le digo esto, se sentirá muy mal"). Pueden comprender cómo reacciona la otra persona ante algo ("¡Ah, ahora entiendo perfectamente por qué está tan enfadado! ¡No me extraña!"). Comprender cómo se sienten, se comportan y reaccionan los demás nos ayuda a construir mejores relaciones.

¿Cómo se puede desarrollar esta habilidad?

No siempre es fácil anticipar y comprender cómo se siente otra persona. Algunas personas tienen más facilidad para esto que otras, pero casi todos pueden mejorar con la práctica.Comprender a los demás depende enteramente de observar y escuchar con atención.

Comienza con una observación cuidadosa.

Si ves a alguien resbalar y caer, ¿no piensas "¡Ay, Dios mío!", como si te hubiera pasado a ti? Tenemos una tendencia natural a sentir lo que sienten los demás con solo observarlos. Los científicos creen que hay una razón biológica para esto. Creen que existe un tipo de célula cerebral llamada "neurona espejo" que se activa de la misma manera cuando hacemos algo y cuando vemos a alguien más hacerlo .

Prueba estos métodos para mejorar tus habilidades de observación:

• Presta atención a las expresiones faciales y al lenguaje corporal de las personas. La próxima vez que estés en un centro comercial, una cafetería, un autobús o un tren, intenta esto: observa a tu alrededor e intenta descifrar cómo se sienten las personas según su lenguaje corporal, sus expresiones faciales y sus acciones. La chica con los libros en el regazo probablemente tenga un examen próximamente. ¿Se ve segura de sí misma o estresada? ¿Y la que tiene los ojos cerrados? ¿Se siente tranquila? ¿Cansada? ¿Triste?
• Lee libros y mira películas que retraten de forma realista las emociones humanas. Presta atención a cómo se sienten y se comportan los diferentes personajes. Intenta comprender por qué se sienten así. Basándote en esos sentimientos, predice qué hará un personaje a continuación. O intenta explicar por qué hizo algo.

Se desarrolla a través de la buena escucha.

Las personas que saben comprender a los demás suelen ser buenas oyentes. Las investigaciones demuestran que cuanto mejor escucha una persona, mayor es la conexión que siente con quien habla. Esto genera una sensación de conexión e intimidad.

Muchos creemos que somos buenos oyentes, porque escuchar parece algo sencillo y básico. Pero a menudo estamos tan ocupados pensando en lo que queremos decir que no escuchamos tan bien como creemos que deberíamos. Aquí te presentamos algunas maneras de desarrollar buenas habilidades de escucha:

• Practica la escucha activa en las conversaciones cotidianas. Presta mucha atención a lo que dice la otra persona. Acostúmbrate a pensar que escuchar es más importante que hablar.
• Escucha atentamente la historia y también los sentimientos. Cuando un amigo te cuente algo, intenta imaginar cómo se sentía en ese momento. Di algo como: «¡Qué bien te lo pasaste!» o «Seguro que te molestó mucho», para demostrar que intentas comprender su experiencia. Probablemente te sentirás más cercano a esa persona y conectarás con ella. Además, podrás anticipar lo que dirá a continuación.
• Tómate el tiempo necesario para escuchar atentamente lo que dice la otra persona.Pregúntale a un amigo o familiar sobre un momento especial de su vida. Por ejemplo, pregúntales a tus padres sobre el día de su boda o a tus abuelos sobre cómo se sintieron cuando tuvieron a su primer hijo. Intenta imaginar cómo habrá sido esa experiencia para ellos. Pídeles que te cuenten más sobre cómo se sintieron y por qué se sintieron así.

Transformar la comprensión en compasión

Una vez que hayas desarrollado tu capacidad para comprender a los demás, ¿cómo utilizas ese conocimiento? Si eres como la mayoría de las personas, lo usas para ayudar y apoyar a quienes amas y te importan. A esto lo llamamos compasión, y la compasión nos ayuda a construir relaciones. Prueba estas tres maneras de ser compasivo:

• Pregúntale a los demás qué necesitan. Si un amigo está pasando por un mal momento, pregúntale cómo puedes ayudarlo. Si te dice: "No lo sé", piensa en lo que tú necesitarías en una situación similar y ofrécete a hacer algo parecido.
• Muestra un interés genuino por los demás. Sé curioso sobre las personas que conoces, no de forma entrometida ni fingida, sino con el deseo de comprenderlas mejor. Por ejemplo, pregúntales sobre sus intereses, sus sentimientos y sus opiniones.
• Actúa con amabilidad. Cuando escuches chismes, burlas o bromas de mal gusto, tu primera reacción debe ser pensar en cómo se siente la persona que las recibe. Esto te ayudará a comprender sus sentimientos y a no participar en la discusión.

Incluso los pequeños gestos de amabilidad pueden crear conexiones sociales positivas (saluda a alguien que esté solo a la hora del almuerzo y verás cómo te sientes). Los científicos saben ahora que las conexiones sociales sólidas influyen en nuestra salud, nuestra felicidad e incluso nuestra longevidad.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje clave)

Entonces, probablemente comprendas lo importante que es este aspecto de la "Inteligencia Emocional": comprender los sentimientos de los demás. Con esto, podemos:

• Piensa de antemano en cómo se sentirán los demás.
• Entiende lo que la gente dice a través de cosas como el lenguaje corporal y las expresiones faciales.
• Comprender cómo reacciona la gente ante algo y averiguar por qué.
• Con todo esto, construyamos relaciones humanas más sólidas y armoniosas.

Lo importante es que esto no es algo innato. Es una habilidad que se desarrolla con práctica y esfuerzo. Este camino comienza con la observación y la escucha atentas. Con la práctica, te darás cuenta de tu capacidad para comprender a los demás. ¡Y entonces tu vida será aún más plena!

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