¿Cansado de las migrañas? ¡Hablemos de los triptanes!

Una migraña que te hace sentir como si la cabeza te fuera a explotar, ves luces y tienes ganas de vomitar... ¿Te suena familiar? A veces tienes que quedarte en una habitación oscura y silenciosa todo el día, ¿verdad? Una migraña no es solo un dolor de cabeza, es algo que solo quien la padece conoce. Así que hoy vamos a hablar de un tipo de medicamento muy importante que se usa para tratar las migrañas: los triptanes.

¿Qué son los triptanes?

En pocas palabras, los triptanes son un tipo de medicamento que se administra para detener un ataque de migraña una vez que ha comenzado . Se consideran el tratamiento de primera línea para las migrañas. En la mayoría de los casos, estos medicamentos no previenen un ataque de migraña, pero pueden ayudar a controlar el dolor y otros síntomas una vez que ha comenzado .

Una migraña no es solo un dolor de cabeza. Es una afección neurológica que afecta al cerebro. Por eso, además del dolor de cabeza, se presentan síntomas como alteraciones visuales, aura (ver destellos de luz), náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Para algunas personas, estos síntomas son tan intensos que no pueden hacer nada más que recostarse en un lugar oscuro y tranquilo hasta que la migraña desaparezca.

Los triptanes, descubiertos en la década de 1980, revolucionaron el tratamiento de las migrañas. El primer triptán, el sumatriptán, se introdujo en la década de 1990. Posteriormente se introdujeron otros triptanes.

¿Qué tipos de triptanes existen?

Actualmente existen siete tipos de triptanes. Todos ellos tratan la migraña, pero algunos están aprobados para tipos específicos de migraña y para su uso en niños y adultos jóvenes. La forma más sencilla de identificar estos medicamentos es buscar el sufijo "-triptán" en su nombre.

La tabla que aparece a continuación enumera los tipos de triptanes y cómo se pueden obtener.

¿Cómo funcionan realmente estos fármacos llamados triptanes?

Para comprender cómo funciona este medicamento, necesitamos entender un poco cómo sentimos el dolor y cómo se producen las migrañas.

Analicemos cómo sentimos el dolor.

Imagina que te golpeas el dedo. El dolor no lo sientes directamente el dedo. Los nervios del dedo envían una señal al cerebro que dice: "Aquí te duele algo". El cerebro traduce esa señal en "dolor" y te hace sentirlo.

Nuestro cerebro no tiene terminaciones nerviosas que detecten el dolor, por lo que los científicos aún no comprenden del todo cómo se producen las migrañas. Sin embargo, han descubierto varios mecanismos que podrían contribuir a ello.

La historia detrás de las migrañas

Se cree que tres factores principales contribuyen a la aparición de las migrañas:

1. Activación neuronal: Nuestro cerebro, médula espinal y nervios están formados por células llamadas neuronas. Cuando se produce una migraña, algunas neuronas del cerebro se activan de una manera específica. Esta activación cerebral es la que provoca el dolor y otros síntomas de la migraña.

2. Alteraciones en la circulación sanguínea: Durante una migraña, los vasos sanguíneos del cerebro se contraen y se dilatan, lo que altera el flujo sanguíneo. Dado que los triptanes afectan a estos vasos, se cree que este es también un factor que contribuye a las migrañas.

3. Inflamación:La inflamación es un proceso que nuestro cuerpo utiliza para protegerse y sanarse. También se ha descubierto que durante las migrañas se liberan sustancias químicas que provocan inflamación.

¿Cómo afectan los triptanes a este proceso?

Ahora veamos cómo intervienen los triptanes. Las células de nuestro sistema nervioso están conectadas entre sí mediante sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estos son como llaves. Las células nerviosas tienen receptores. Estos también son como llaves. Cuando la llave correcta (neurotransmisor) se une a la llave correcta (receptor), la célula se activa.

Los triptanes actúan imitando al neurotransmisor serotonina en el cerebro. Esto significa que estos fármacos se unen a los receptores de serotonina y los activan. Afectan principalmente a tres tipos de receptores:

• Receptores 5HT1B: Estos se encuentran en los vasos sanguíneos del cerebro. Cuando los triptanes activan estos receptores, los vasos sanguíneos que se han dilatado innecesariamente debido a las migrañas se contraen. Esto reduce el dolor.
• Receptores 5HT1D: Estos se localizan en el sistema nervioso trigémino, que interviene en la percepción del dolor. Cuando los triptanes los activan, detienen la liberación de las sustancias químicas que provocan dolor.
• Receptores 5HT1F: Estos también ayudan a limitar la transmisión de señales de dolor al cerebro.

¿Cuáles son los beneficios de usar triptanes?

Los triptanes presentan muchas ventajas en comparación con los medicamentos anteriores para la migraña.

• Menos efectos secundarios: Los triptanes tienen menos efectos secundarios que los medicamentos más antiguos, y no son tan graves.
• No son adictivos: Algunos analgésicos para la migraña, especialmente los opioides, pueden ser adictivos. Sin embargo, los triptanes no lo son.
• Muy seguros: Los triptanes son, en general, una clase de medicamentos muy seguros. Medicamentos como el sumatriptán son tan seguros que en algunos países se pueden comprar sin receta médica en las farmacias.
• Disponibles en diferentes formatos: Como vimos en la tabla anterior, se pueden obtener en diferentes presentaciones, como pastillas, aerosoles nasales e inyecciones. Un aerosol nasal es mucho más fácil de usar para quienes tienen dificultad para tragar pastillas o vomitan.

¿Existen desventajas, efectos secundarios o complicaciones?

Como cualquier medicamento, los triptanes tienen algunos efectos secundarios y aspectos que conviene tener en cuenta.

Desventajas de los triptanes

La principal desventaja es que no previenen las migrañas . Se utilizan como medicación de rescate para detener una migraña una vez que ha comenzado. Sin embargo, existe un caso especial: la migraña menstrual. Algunos triptanes pueden ayudar a prevenir las migrañas si se toman aproximadamente dos días antes de la menstruación. Su médico le aconsejará al respecto.

Otro aspecto importante es que no conviene usarlos en exceso . Algunas personas necesitan más de una dosis para aliviar las migrañas. Sin embargo, si se toman triptanes con demasiada frecuencia, su eficacia puede disminuir. Además, el uso excesivo de estos medicamentos puede provocar cefalea por abuso de medicación. Por lo tanto, es fundamental utilizarlos únicamente en la dosis y frecuencia indicadas por el médico .

Efectos secundarios comunes

Aunque no todas las personas experimentan estos efectos secundarios al tomar triptanes, algunas pueden sufrirlos.

¿Cuándo no se deben tomar triptanes?

Los triptanes no son adecuados para personas con ciertas afecciones médicas (contraindicaciones).

• Interacciones con otros medicamentos: Si está tomando otros medicamentos que contienen ergotamina para las migrañas u otras afecciones, estos pueden interactuar con los triptanes. Por lo tanto, es fundamental que informe a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que esté tomando .
• Enfermedades cardíacas o problemas circulatorios: Los triptanes no son adecuados si padece enfermedades cardíacas, hipertensión arterial no controlada o enfermedad arterial periférica. Los médicos tampoco recomiendan estos medicamentos si ha tenido o tiene riesgo de sufrir trastornos del ritmo cardíaco, infartos, accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios (AIT).
• Embarazo y lactancia: Si está embarazada, intentando quedarse embarazada o en periodo de lactancia, sin duda debería hablar con su médico sobre el uso de triptanes.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Cuándo llamar al médico

Si experimenta efectos secundarios graves con los triptanes, si interfieren con sus actividades diarias o si siente que un medicamento que ha estado tomando durante mucho tiempo ya no le hace efecto, consulte a su médico. Él o ella podría recetarle un triptán diferente u otro tratamiento.

Situaciones que requieren tratamiento inmediato

Los triptanes causan efectos secundarios graves muy poco frecuentes (menos del 1%), pero si experimenta alguno de los siguientes síntomas de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .

Síntomas relacionados con enfermedades cardíacas:

• Dolor o molestia en el pecho
• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) o latidos cardíacos lentos (bradicardia)
• Dificultad para respirar (disnea)

Síntomas relacionados con un accidente cerebrovascular:

Uno de los principales síntomas de un accidente cerebrovascular es la parálisis, el entumecimiento o la debilidad en un lado del cuerpo (hemiplejía). Estos síntomas también pueden presentarse en algunos casos graves de migraña.

Si nunca antes ha tenido una migraña y experimenta un dolor de cabeza intenso con síntomas similares a los de un derrame cerebral como estos, considérelo una emergencia.

¿Qué triptán es el mejor para mí?

Esta es una pregunta frecuente. No existe el "mejor triptán". Un medicamento que funciona muy bien para una persona puede no funcionar igual de bien para otra. Su médico decidirá qué triptán es el más adecuado para usted y cómo tomarlo (pastillas o aerosol) basándose en diversos factores, como la naturaleza de sus migrañas, otras afecciones médicas y otros medicamentos que esté tomando .

Antes del descubrimiento de los triptanes, quienes sufrían de migraña tenían una vida muy difícil. Hoy, gracias a estos medicamentos, millones de personas se han liberado del dolor de las migrañas y pueden llevar una vida normal. Si usted sufre de migrañas, no se limite a tolerar el dolor. Hable con su médico y vea si los triptanes pueden ayudarle. Estos medicamentos pueden ayudarle a vivir su día a día con normalidad, en lugar de estar paralizado por las migrañas.