¡No tengas miedo de alimentar a través de una sonda (Nutrición Enteral)! Hablemos de esto.

Es normal sentir un poco de miedo y ansiedad cuando el médico te dice, a ti o a algún familiar, que necesitas alimentarte por sonda. "¿Cómo voy a comer ahora?", "¿Durará esto mucho?", etc. Pueden surgir muchas preguntas. Pero en realidad, esta es una forma muy importante y segura de proporcionar al cuerpo la nutrición y los líquidos necesarios para alguien que no puede masticar ni tragar bien los alimentos. Hablemos de todo esto hoy en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es la alimentación por sonda?

La alimentación por sonda, o en términos médicos, "nutrición enteral", consiste en el uso de un tubo de plástico flexible y delgado (un tubo) para administrar alimentos líquidos nutritivos directamente en el "tracto gastrointestinal". En ocasiones, estos tubos también se utilizan para administrar medicamentos.

Piénsalo así. Normalmente, comemos por la boca, los alimentos pasan por el esófago hasta el estómago y de ahí a los intestinos. Pero si por alguna razón este recorrido no es posible, creamos otra ruta. Así es como funciona esto. Este tubo se utiliza para enviar los alimentos que no pueden pasar por la boca y el esófago directamente al estómago o al intestino delgado.

¿Existen diferentes tipos de sondas de alimentación?

Sí, se dividen en varios tipos, principalmente según dónde se coloquen y cuánto tiempo se utilicen.

Tubos de uso a corto plazo (menos de 4-6 semanas)

Generalmente se administran por vía nasal. También es posible que primero le inserten una sonda para observar cómo reacciona su cuerpo a estos alimentos líquidos.

Tubos de uso prolongado (más de 4-6 semanas)

Si se necesita una sonda de alimentación durante un período prolongado, los médicos pueden recomendar insertarla a través de la pared abdominal directamente en el estómago o el intestino delgado. Esto se realiza mediante una cirugía menor.

¿Qué tipo de personas necesitan ser alimentadas a través de una sonda como esta?

Quizás te preguntes: "¿Por qué alguien necesitaría algo así?". La razón principal es que no pueden obtener suficiente nutrición por vía oral. Este método es especialmente necesario si padecen disfagia, una afección que dificulta masticar o tragar los alimentos.

Este método ayuda a mantener la salud del metabolismo y del sistema digestivo del cuerpo.

Algunas situaciones en las que puede ser necesario un tubo son:

• Dificultad para tragar debido a cánceres de cabeza y cuello o lesiones en esas zonas.
• Trastornos alimentarios graves.
• Problemas estomacales e intestinales, como el estrechamiento del esófago.
• Enfermedades que interfieren con la absorción de nutrientes por parte del organismo, como la enfermedad de Crohn grave.
• Enfermedades del sistema nervioso, como el accidente cerebrovascular .
• Pérdida temporal de la capacidad de tragar debido a una cirugía o enfermedad reciente.
• Situaciones de inconsciencia (coma).

¿Qué tipo de experiencia se tiene cuando te insertan una sonda?

Esto variará según el tipo de sonda que tenga y el motivo de su uso. Durante su estancia en el hospital, el personal de enfermería se encargará de alimentarle a través de la sonda y de limpiarla. Sin embargo, si regresa a casa con la sonda, usted y sus cuidadores recibirán capacitación sobre cómo usarla y cuidarla.

¿Cómo se introduce el tubo en el cuerpo?

Normalmente se insertan en el hospital, pero se pueden seguir utilizando en casa.

• Sonda nasal: Este procedimiento no es complejo. Se puede realizar mientras usted está acostado. El médico o una enfermera capacitada adormecerá la zona y la insertará cuidadosamente por la nariz hasta el estómago o los intestinos. Es posible que le pidan que beba un poco de agua con una pajita para facilitar la inserción de la sonda.
• Sonda gástrica: Este procedimiento requiere una cirugía menor. Deberá ayunar aproximadamente 8 horas antes de la intervención. Si está tomando anticoagulantes, deberá suspenderlos durante unos días. Se le administrará anestesia para que no sienta dolor . Existen varias formas de realizar esta cirugía:
• Endoscopia: Se introduce un tubo con una cámara a través de la boca para observar el interior del estómago. Se realiza una pequeña incisión en la piel del estómago y se inserta el tubo.
• Mediante rayos X: El tubo se inserta observando las imágenes de rayos X para identificar la ubicación correcta.
• Mediante cirugía: En ocasiones, la sonda se inserta mediante cirugía abierta o laparoscopia (a través de unas pequeñas incisiones con la ayuda de una cámara).

¿Cómo se introduce la comida por el tubo?

Hay dos maneras de hacerlo.

1. Alimentación en bolo: Al igual que comemos tres comidas al día, se administra alimento líquido por sonda a horas específicas mediante una jeringa. Este método se suele utilizar en personas con sonda gástrica, ya que el estómago puede procesar grandes cantidades de alimento a la vez.

2. Alimentación continua: Si la sonda se coloca en el intestino delgado, no es posible administrar una gran cantidad de alimento de una sola vez. Por lo tanto, se utiliza una bomba para alimentar al bebé de forma continua, poco a poco, durante varias horas.

Su médico y nutricionista calcularán la cantidad de calorías, vitaminas y proteínas que necesita y le recomendarán la fórmula líquida adecuada.

¿Cómo se cuida el tubo y la piel que lo rodea?

Es necesario evitar que el tubo se obstruya y prevenir infecciones en la piel a su alrededor.

¿Cuáles son los riesgos?

Es posible que experimente dolor de estómago e hinchazón durante los primeros días después de la inserción de la sonda. También puede presentar malestar estomacal y diarrea mientras su cuerpo se adapta a la nueva dieta. Estos síntomas suelen desaparecer en pocos días.

El riesgo de otras complicaciones es bajo, pero es bueno saberlo:

• El tubo está atascado, dañado o suelto.
• Infección en el lugar de inserción del tubo.
• Estreñimiento persistente, náuseas o diarrea.
• Entrada de alimentos en los pulmones (neumonía por aspiración).

Si tiene alguna duda sobre este tema, consulte a su médico de inmediato.