Un nuevo método para la cirugía de tórax: aprendamos todo sobre la VATS (cirugía torácica videoasistida).

Cuando usted o alguien que conoce dice que necesita una cirugía de tórax, se asusta un poco, ¿verdad? Al oír la palabra "cirugía de tórax", pensamos en una incisión grande, varios días en el hospital y mucho dolor. Ese miedo está justificado. Pero ahora, la ciencia médica ha avanzado mucho. Hoy vamos a hablar de un método de cirugía de tórax que no requiere incisiones tan grandes, sino pequeñas. Se llama VATS. Los beneficios para los pacientes, el tiempo de recuperación y muchas otras cosas son diferentes a las cirugías tradicionales. Hablemos de esto en detalle .

En pocas palabras, ¿qué es el sistema VATS?

El nombre completo de VATS es Cirugía Torácica Videoasistida . En cingalés, significa "cirugía torácica videoasistida". Aunque el nombre pueda sonar complicado, el procedimiento es muy sencillo.

Piénsalo: normalmente, cuando se realiza una cirugía de tórax, hay que hacer una incisión grande en la zona del pecho, a través de las costillas, para llegar a órganos como los pulmones o el corazón. Esto se llama toracotomía. Pero con el método VATS, no se hace una incisión tan grande. En su lugar, solo se hacen unos pequeños orificios, de unos cuatro o tres centímetros, entre las costillas.

Luego, se introduce un tubo delgado con una cámara acoplada (un toracoscopio) a través de uno de estos orificios hasta la cavidad torácica. Esta cámara magnifica todo lo que hay dentro del tórax, incluyendo órganos y tejidos, y lo muestra claramente en un monitor de video. Ahora el cirujano puede observar este video e insertar delicados instrumentos quirúrgicos a través de otros pequeños orificios para realizar la cirugía con gran precisión. Es como un videojuego, pero un trabajo muy complejo y que requiere mucha responsabilidad.

Se trata de un tipo de cirugía mínimamente invasiva, lo que significa que requiere incisiones mínimas. Esto implica que el paciente experimenta menos dolor, sangrado y un tiempo de recuperación menor.

¿Qué tipos de enfermedades se tratan con cirugía VATS?

La cirugía VATS se utiliza para diagnosticar y tratar muchas enfermedades de la cavidad torácica. Es especialmente popular para el cáncer de pulmón . También se utiliza para el cáncer metastásico que se ha diseminado a los pulmones desde otras partes del cuerpo.

Además de esta razón principal, la cirugía VATS es útil para tratar otras enfermedades. Veamos cuáles son.

Tipos de cirugía VATS

Los cirujanos utilizan la tecnología VATS para realizar una variedad de cirugías, entre ellas:

• Resección pulmonar por VATS: Consiste en extirpar una porción enferma del pulmón.
• Resección en cuña: Extirpación de un pequeño fragmento de tejido pulmonar en forma de cono.
• Lobectomía: Extirpación completa de uno de los lóbulos del pulmón.
• Neumonectomía: Extirpación completa de un pulmón.
• Esofagectomía: Extirpación del esófago debido a una causa como el cáncer.
• Timectomía: Extirpación de la glándula timo enferma.
• `Descorticación`:Eliminar las membranas infectadas y las cicatrices que se han formado alrededor de los pulmones, permitiendo que estos se expandan correctamente de nuevo.
• Cirugía de reducción de volumen pulmonar (CRVP): En afecciones como la EPOC, se extirpan las partes dañadas del pulmón, lo que permite que las partes sanas funcionen correctamente.

¿Cómo debo prepararme para esta cirugía?

Como cualquier cirugía, esta requiere una preparación minuciosa. Lo más importante es seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra. Normalmente se le pedirá que haga cosas como:

• Ayuno: Se le aconsejará que se abstenga de comer o beber durante unas horas antes de la cirugía.
• Suspensión de medicamentos: Es posible que le pidan que deje de tomar algunos medicamentos, especialmente anticoagulantes, vitaminas y medicamentos ayurvédicos, antes de la cirugía. Hable de esto con su médico.
• Dejar de fumar: Si usted fuma, es fundamental dejarlo por completo, al menos unas semanas antes de la cirugía. Fumar puede causar complicaciones durante la anestesia y retrasar la recuperación postoperatoria.

También deberá someterse a varias pruebas para comprobar su estado físico antes de la cirugía.

• Análisis de sangre: Pruebas como un hemograma completo (CBC).
• Pruebas cardíacas: Un electrocardiograma (ECG) o una prueba de esfuerzo.
• Pruebas de imagen como radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC) o tomografía por emisión de positrones (PET).
• Pruebas de función pulmonar: Compruebe qué tan bien funcionan sus pulmones.
• Endoscopia digestiva alta o radiografía con contraste de bario.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

No se preocupe. Una vez en el quirófano, le administrarán anestesia general. Esto significa que estará completamente dormido y no sentirá nada. No sentirá dolor ni molestias hasta que termine la cirugía.

A continuación, el equipo quirúrgico sigue estos pasos:

1. Se le girará y se le colocará sobre el lado opuesto al lado en el que se realizará la cirugía.

2. Se realizan varias incisiones pequeñas (generalmente de 2 a 4) en el tórax, separadas aproximadamente una pulgada, entre las costillas. En ocasiones, también se utiliza el método "uniport VATS - U-VATS", que se realiza a través de un solo orificio.

3. Se introduce una cámara (toracoscopio) a través de uno de los orificios y se visualiza el interior del tórax en una pantalla de vídeo.

4. Se introducen instrumentos quirúrgicos especiales a través de los otros orificios y, mientras se observan las imágenes que se ven en el vídeo, se extrae con mucho cuidado el tejido enfermo o la parte del órgano que se va a extirpar.

5. Después de la cirugía, se coloca temporalmente un tubo torácico para drenar cualquier exceso de aire o líquido que pueda acumularse en la cavidad torácica.

6. Finalmente, las pequeñas incisiones se cierran con puntos de sutura o grapas reabsorbibles.

En algunos hospitales de vanguardia, esta cirugía incluso se realiza con tecnología robótica. Allí, el médico realiza la intervención mientras observa una pantalla de ordenador y controla un brazo robótico. Una cirugía VATS para el cáncer de pulmón suele durar entre dos y tres horas.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Analicemos estos dos aspectos por separado.

¿Qué ocurre después de la cirugía y cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

Tras la cirugía, el tejido extirpado se envía a un laboratorio para su análisis. Este procedimiento se denomina biopsia . Un patólogo examina el tejido al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas, signos de infección u otras afecciones. El tratamiento posterior se determinará en función de dicho informe.

Tras la cirugía, recibirá medicación para controlar el dolor. Además, el personal de enfermería y los fisioterapeutas le animarán a realizar ejercicios de respiración profunda . Caminar también es muy importante para una pronta recuperación.

Antes de que te vayas a casa, un médico te retirará el tubo torácico.

El tiempo de recuperación varía de persona a persona y depende del tipo de cirugía realizada. Algunas cirugías pueden requerir tan solo dos semanas de recuperación, mientras que otras pueden tardar hasta ocho semanas.

Ten en cuenta estas cosas cuando vuelvas a casa:

• Cambie los apósitos de las heridas con regularidad, según las indicaciones de su médico.
• No conduzca ni levante objetos pesados ​​hasta que el médico se lo indique.
• Camina un poco al menos tres veces al día para prevenir la formación de coágulos de sangre en las piernas.
• Tómese los analgésicos y antibióticos recetados exactamente a la hora indicada.
• Asegúrese de acudir a la clínica en la fecha indicada para la reevaluación.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si desarrolla síntomas como estos después de regresar a casa, debe llamar a su médico de inmediato .

• Si experimenta dolor intenso en el pecho .
• Si sientes dificultad para respirar .
• Si nota signos de una infección . Por ejemplo:
• Enrojecimiento, hinchazón o secreción amarillenta alrededor de la incisión.
• Fiebre.

No ignores estos síntomas. Es muy importante buscar tratamiento rápidamente.

En conclusión, la cirugía torácica videoasistida (VATS) representa un gran avance en el campo de la cirugía torácica. Para quienes luchan contra una enfermedad como el cáncer, es un gran alivio poder recuperarse rápidamente después de la cirugía, experimentar menos dolor y retomar su vida normal cuanto antes. Si le han programado este tipo de cirugía, no tema, hable con su médico detenidamente y aclare todas sus dudas.