Les diverticulites sont-elles de petites ampoules qui se forment dans les intestins et sont difficiles à traiter ? Parlons-en !

Avez-vous parfois des douleurs à l'estomac, surtout dans le bas-ventre gauche ? Ou avez-vous parfois l'impression d'avoir de la fièvre et des ballonnements ? Ce sont des symptômes qui peuvent indiquer certaines affections médicales, même si on n'y prête pas toujours attention. C'est pourquoi cette affection, qui mérite un peu de considération, s'appelle la diverticulite. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que c'est que cette `(diverticulite)` ?

En termes simples, la diverticulite se caractérise par la formation de petites poches à l'intérieur du côlon – appelées diverticules – qui s'infectent, se cicatrisent et s'enflamment. Imaginez de petites bulles qui se forment dans la paroi du côlon et dans lesquelles des particules alimentaires et des selles s'accumulent, favorisant la prolifération bactérienne et l'infection.

Avec l'âge, de nombreuses personnes développent des petites poches appelées diverticules dans leurs intestins. On appelle cette affection la diverticulose. Ces petites poches sont présentes dans les intestins, mais elles ne causent généralement aucun problème. Cependant, ce n'est que lorsqu'une de ces petites poches s'infecte que des douleurs intenses et d'autres symptômes apparaissent. Dans ce cas, il s'agit d'une infection et une prise en charge médicale immédiate est nécessaire.

La diverticulite est-elle fréquente ?

La diverticulose, dont j'ai parlé précédemment, qui correspond à la formation de petites poches dans l'intestin, peut toucher de nombreuses personnes après 50-60 ans. Cependant, l'infection de ces poches, appelée diverticulite, est un peu moins fréquente. Environ 4 % des personnes atteintes de diverticulose développent une diverticulite. Cela signifie que sur cent personnes souffrant de diverticulose, seules quatre développeront une diverticulite. Mais si elle survient une fois, le risque de récidive est de 20 %. Il est donc conseillé aux personnes ayant déjà souffert de diverticulite d'être particulièrement vigilantes.

Existe-t-il différents types de diverticulite ?

Oui, les médecins divisent cela en deux grandes catégories :

1. Diverticulite aiguë et chronique .

2. Non compliquée et compliquée (Diverticulite).

Examinons maintenant chacun d'eux.

Qu'est-ce que la diverticulite aiguë/chronique ?

La diverticulite débute souvent par une phase aiguë. Cela signifie que la maladie survient soudainement, avec des douleurs intenses et des symptômes pseudo-fièvres, et s'améliore ensuite en quelques jours grâce au traitement.

Mais chez certaines personnes, cela peut être récurrent, tout comme certaines personnes souffrent de maladies récurrentes telles que l'asthme. Chez d'autres, l'infection peut devenir chronique, c'est-à-dire qu'elle ne guérit pas complètement, mais s'aggrave progressivement. Plusieurs théories tentent d'expliquer ce phénomène. Cela pourrait être dû à une absence de guérison complète de la maladie aiguë, ou à un lien avec une autre affection intestinale de longue durée.

Qu’est-ce qu’une diverticulite non compliquée / compliquée ?

Dans la plupart des cas (environ 80 %), la diverticulite est bénigne. Il s'agit alors d'une infection des diverticules intestinaux, parfois une infection légère. Traitée correctement, elle se guérit facilement.

La diverticulite se complique lorsque l'infection entraîne d'autres complications, parfois graves. Par exemple, une infection sévère peut provoquer la rupture d'un diverticule (une petite poche), ce qui peut entraîner le passage du contenu intestinal dans l'estomac. Une infection chronique peut causer des cicatrices intestinales, susceptibles de provoquer une occlusion intestinale.

Quels sont les symptômes de la diverticulite ?

Ces symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, mais les principaux signes observables sont :

• Douleurs abdominales : C'est le principal symptôme. Elles sont souvent intenses.
• Ballonnements ou sensation de blocage intestinal : l’estomac peut sembler gonflé, et parfois on peut avoir l’impression qu’une partie des intestins se bloque au toucher.
• Fièvre : Vous pouvez avoir de la fièvre si votre corps devient trop chaud.
• Nausées et vomissements : La perte d'appétit peut s'accompagner de nausées et de vomissements.
• Saignements rectaux : du sang peut être retrouvé dans les selles .
• Constipation ou éventuellement diarrhée : la constipation est la plus fréquente, mais des troubles ressemblant à la diarrhée peuvent également survenir, bien que rarement.

Quelles sont les sensations douloureuses liées à la diverticulite ?

Qu’il s’agisse d’une diverticulite d’apparition soudaine ou d’une exacerbation d’une affection préexistante, la douleur est très similaire. Lors d’une crise aiguë, la douleur peut survenir brutalement. Lors d’une crise chronique, elle peut s’intensifier progressivement sur plusieurs jours. La douleur est ressentie précisément à l’endroit où se situe le diverticule infecté. Elle peut se manifester par une douleur aiguë et lancinante ou une sensation de brûlure. Son intensité est généralement modérée à forte.

Où se situe la douleur dans l'estomac ?

Voici un fait intéressant. Chez les personnes d'origine européenne, ces petites poches appelées diverticules se développent souvent dans la dernière partie du gros intestin, plus précisément dans le côlon sigmoïde. Ce dernier se situe à gauche du bas-ventre et se dirige légèrement vers la droite pour se connecter au rectum. C'est pourquoi la plupart des personnes atteintes de diverticulite ressentent des douleurs du côté gauche du bas-ventre. Parfois, ces douleurs abdominales basses peuvent irradier vers le bassin, voire le dos.

Cependant, chez les personnes d'origine asiatique (comme nous), cette affection (la diverticulose) se manifeste plus fréquemment dans le quadrant supérieur droit du côlon. Dans ce cas, la douleur de la diverticulite peut provenir du quadrant supérieur droit de l'abdomen.

Quelles sont les causes de la diverticulite ?

La principale cause d'infection de ces poches appelées « diverticules » est la formation d'une petite déchirure ou d'un petit trou (« déchirure ») dans leurs parois, permettant aux bactéries de pénétrer et de provoquer une « infection ». Cependant, dans ce cas précis, il n'est pas clairement établi si le trou se forme en premier ou si les bactéries s'introduisent en premier.

Imaginez que des matières fécales se coincent dans cette petite poche : c’est un milieu idéal pour la prolifération des bactéries. L’infection bactérienne peut alors provoquer un gonflement, une lésion, et la paroi du diverticule peut se rompre.

En revanche, si la paroi de la poche se déchire pour une autre raison (par exemple, un morceau de selles dures lors de la défécation), même les bactéries normalement présentes dans l'intestin peuvent facilement pénétrer par la déchirure et provoquer une infection. Certaines études ont montré que des infections virales telles que le cytomégalovirus (CMV) peuvent également contribuer au développement d'une diverticulite.

La diverticulite est-elle héréditaire ?

La diverticulite survient souvent de manière aléatoire. Autrement dit, il ne s'agit pas d'une maladie héréditaire. Cependant, la diverticulose, caractérisée par la formation de poches dans l'intestin, pourrait avoir une composante génétique. Par exemple, comme nous l'avons évoqué précédemment, on observe une prédisposition des Européens à développer davantage de poches dans certaines parties de l'intestin, tandis que les Asiatiques en présentent davantage dans d'autres. Cette prédisposition pourrait être d'origine génétique. De même, les gènes pourraient influencer la susceptibilité aux infections chroniques. Ce sujet fait actuellement l'objet de recherches approfondies.

Quelles sont les complications possibles de la diverticulite ?

Dans la plupart des cas (environ 80 %), la diverticulite guérit sans complications. Cependant, si elle s'aggrave ou persiste, les complications suivantes peuvent survenir :

• Hémorragie gastro-intestinale : les saignements provenant de diverticules peuvent être importants et provoquer une anémie. Imaginez : si les saignements persistent, votre corps perdra du sang, n’est-ce pas ?
• Occlusion intestinale : en cas d’inflammation importante, les intestins peuvent se bloquer temporairement. Une inflammation prolongée peut entraîner des cicatrices (sténose) et une occlusion intestinale permanente.
• Fistule : Une partie infectée et nécrosée de l'intestin peut se connecter à un autre orifice du corps (par exemple, l'intestin grêle, la vessie ou le vagin), formant une ouverture anormale entre les deux.
• Inflammation de la vessie : Une diverticulite à proximité de la vessie peut entraîner une obstruction et une infection. Si une fistule se forme dans la vessie, l’infection peut également s’y propager.
• Abcès : Un abcès est une accumulation de pus qui peut nécessiter un drainage. S’il se rompt, l’infection peut se propager à la cavité abdominale (cavité péritonéale) et provoquer une affection grave appelée péritonite. Il s’agit d’une urgence !
• Perforation gastro-intestinale :Si un diverticule se dilate excessivement et se rompt, des bactéries intestinales peuvent se répandre dans la cavité abdominale. Cette affection, appelée péritonite, peut entraîner une septicémie, une infection bactérienne grave qui se propage dans tout l'organisme. Il s'agit d'une urgence vitale !

Important : Ces complications ne surviennent pas chez tout le monde, mais il est bon de savoir qu’elles peuvent se produire.

Quels sont les symptômes d'une diverticulite compliquée ?

Si vous présentez ces symptômes, vous pourriez souffrir de complications liées à une diverticulite :

• En cas de présence de sang frais dans les selles.
• Si le visage est pâle et que le corps semble sans vie (cela pourrait être un signe d’« anémie »).
• Si vous avez l'impression d'avoir besoin d'uriner fréquemment , ou si vous ressentez des brûlures ou des douleurs en urinant.
• Si votre abdomen est dur et douloureux au toucher (cela pourrait être un signe de péritonite).

Si vous remarquez quelque chose comme ça , consultez immédiatement un médecin.

Comment diagnostiquer une diverticulite ?

Si vous et votre médecin savez déjà que vous souffrez de diverticulose, vous pourriez suspecter une diverticulite en raison des symptômes que vous présentez. Cependant, de nombreuses personnes ignorent être atteintes de diverticulose. De plus, les symptômes de la diverticulite peuvent être similaires à ceux de nombreuses autres maladies de l'estomac.

Par conséquent, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et effectuera peut-être quelques tests de base, tels qu'une analyse de sang (bilan métabolique complet), une analyse de selles et une analyse d'urine.

Ensuite, si une diverticulite est suspectée, des examens d'imagerie seront prescrits pour confirmer le diagnostic. Un scanner est une bonne option. Il permet de déterminer rapidement l'étendue de l'infection et d'éventuelles complications. Dans certains cas, votre médecin pourra avoir besoin d'examiner l'intérieur de votre côlon à l'aide d'un coloscope (un tube muni d'une caméra). Certaines complications peuvent être traitées simultanément à la coloscopie.

La diverticulite guérit-elle spontanément ?

Si la maladie est bénigne et sans complications , elle peut guérir spontanément. Cependant, n'attendez pas d'avoir consulté un médecin. Il est essentiel de consulter pour déterminer la cause exacte de vos symptômes. Vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques pour traiter une infection. Certaines personnes peuvent également avoir besoin d'antalgiques sur ordonnance. Votre médecin vous donnera aussi des instructions sur la façon de rester chez vous jusqu'à votre rétablissement. La guérison prend environ une semaine. Il est important de rester en contact avec votre médecin pendant cette période.

Comment soigner une diverticulite à domicile ?

Si votre médecin vous y autorise, vous pouvez la traiter à domicile de la manière suivante :

• Un régime liquide : éviter les aliments solides permet à vos intestins de se reposer et favorise votre rétablissement. Votre médecin vous indiquera précisément ce que vous devez manger et pendant combien de temps suivre ce régime.
• Antibiotiques prescrits par un médecin : ils ne sont pas nécessaires à tout le monde, mais si c’est votre cas, votre médecin vous prescrira des médicaments à emporter. Le type d’antibiotique dépend du type d’infection dont vous souffrez.
• Acétaminophène : Parmi les analgésiques en vente libre disponibles en pharmacie, il est préférable d'utiliser un produit comme l'acétaminophène (par exemple, Tylenol®).

Médicaments à ne pas utiliser en cas de diverticulite

Les médecins déconseillent l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en cas de diverticulite, car ils peuvent augmenter le risque d'hémorragie digestive. Ces AINS comprennent :

• Aspirine (par exemple, Bayer® ou St. Joseph®)
• `Ibuprofène` (par exemple `Motrin®` ou `Advil®`)
• `Naproxène sodique` (par exemple `Aleve®`)

Que se passe-t-il si la diverticulite n'est pas traitée ?

Si votre diverticulite est très légère et sans complications, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement. Cependant, il est essentiel d'en parler à votre médecin. Dans le cas contraire, votre état pourrait s'aggraver et entraîner des complications. Certaines infections nécessitent un traitement antibiotique ou antiviral. Ces infections persistantes peuvent engendrer d'autres complications. La douleur peut également être intense.

Que peut-on faire pour soigner une diverticulite ?

Si les traitements à domicile ne suffisent pas, ou si vous souffrez d'une diverticulite grave, chronique ou compliquée, une hospitalisation peut être nécessaire. Les traitements pouvant être administrés à l'hôpital comprennent :

• Médicaments par voie intraveineuse : Votre médecin peut vous administrer des antibiotiques ou des antiviraux par voie intraveineuse (avec une solution saline, par exemple). Ainsi, le médicament pénètre directement dans votre circulation sanguine et agit plus rapidement. Les analgésiques peuvent également être administrés de cette façon. Certaines personnes peuvent avoir besoin de prendre des analgésiques puissants, comme des opioïdes, en cas de douleurs intenses.
• Transfusion sanguine : Si vous avez perdu beaucoup de sang à cause d'un diverticule hémorragique, vous pourriez avoir besoin d'une transfusion sanguine d'urgence pour compenser cette perte.
• Interventions endoscopiques : Votre médecin peut utiliser un coloscope ou un sigmoïdoscope (des endoscopes permettant d’observer l’intérieur du côlon) pour traiter des complications mineures. Par exemple, ils peuvent arrêter un saignement, drainer un abcès ou dilater une portion de côlon obstruée.
• Chirurgie:Certaines personnes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale en cas d'abcès, de saignement persistant, de perforation ou de fistule. Plus rarement, les personnes atteintes de diverticulite persistante peuvent devoir subir une intervention chirurgicale pour retirer la partie affectée du côlon (colectomie). Cette intervention peut impliquer une colostomie temporaire, c'est-à-dire la mise en place d'un tube sur le côté de l'abdomen pour drainer les selles.

Peut-on prévenir l'apparition ou la récidive de la diverticulite ?

Honnêtement, les médecins ne comprennent pas encore parfaitement pourquoi la diverticulite se développe ou récidive. Il est donc difficile de dire avec certitude comment la prévenir. Mais ils pensent que maintenir une bonne santé intestinale en général peut aider .

• Consommez davantage d'aliments d'origine végétale et réduisez votre consommation de graisses animales.
• Boire suffisamment d'eau tout au long de la journée.
• Faire de l'exercice régulièrement.

Ces mesures peuvent faciliter le transit intestinal. Dans certains cas, les médecins peuvent également recommander des suppléments de fibres ou des probiotiques.

On croyait autrefois que les personnes atteintes de diverticulose ne devaient pas manger de noix, car elles pouvaient se coincer dans un diverticule et provoquer une diverticulite. Cette croyance est aujourd'hui largement considérée comme un mythe. Les noix sont une bonne source de fibres et de protéines végétales. Par conséquent, plutôt que de s'inquiéter d'une noix qui se coince accidentellement dans le côlon, il est préférable d'adopter une alimentation saine et équilibrée.

À quoi pouvons-nous nous attendre dans cette situation ?

Un très faible pourcentage de personnes développent une diverticulite compliquée. Parmi elles, seule une petite partie nécessite une intervention chirurgicale. Dans la plupart des cas, la diverticulite compliquée se soigne rapidement et complètement. La diverticulite n'affecte pas l'espérance de vie. Cependant, comme mentionné précédemment, le seul risque réside dans une complication très rare et potentiellement mortelle, telle qu'une perforation intestinale ou la rupture d'un abcès. Alors, pas de panique, consultez un médecin sans tarder.

Que faire si la diverticulite continue de se développer ?

Si, malgré des changements d'alimentation et de mode de vie, vous ne parvenez pas à prévenir les récidives de diverticulite, d'autres facteurs de risque peuvent être en cause. Par exemple, les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sujettes aux infections et leur convalescence est plus longue. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes sont plus susceptibles de développer des infections persistantes. L'équilibre de la flore intestinale peut également influencer le système immunitaire de l'intestin.

Les médecins ne peuvent pas toujours déterminer avec certitude la cause des récidives de diverticulite. Cependant, en cas de récidive et d'au moins une complication, ils peuvent recommander une résection intestinale programmée, une intervention chirurgicale visant à retirer la petite portion d'intestin responsable du problème . Si l'intervention n'est pas urgente, elle peut souvent être réalisée en une seule opération, sans colostomie.

Message à retenir

La diverticulite est une complication qui peut survenir chez les personnes atteintes de diverticulose, mais elle est relativement rare. Elle est encore moins susceptible d'entraîner d'autres complications. Cependant, si vous en souffrez, un traitement urgent peut s'avérer nécessaire.

Par conséquent, si vous présentez des symptômes de diverticulite, consultez absolument un médecin sans délai.

Ils détermineront ensuite le traitement nécessaire, si vous pouvez vous soigner à domicile ou si une hospitalisation est requise. Rassurez-vous, dans la plupart des cas, cette affection se gère bien et vous vous rétablirez rapidement. Prenez soin de votre santé intestinale, d'accord ?

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