Connaissez-vous le cancer de la bouche ? Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu parler du cancer de la bouche ? Ce nom vous a peut-être fait un peu peur. Pourtant, il est essentiel de bien le comprendre. Détecté tôt, il est plus facile à traiter et, dans une large mesure, peut être guéri. Aujourd’hui, nous allons donc aborder le cancer de la bouche en détail.

Qu’est-ce que le cancer de la bouche ? Qui est touché ?

En termes simples, le cancer de la bouche est un type de cancer qui se développe dans la muqueuse buccale. Il peut parfois ressembler à des problèmes courants, comme des taches blanches sur les lèvres ou à l'intérieur de la bouche, ou des plaies saignantes. La différence réside dans le fait que ces lésions ne guérissent pas et persistent. Sans traitement, le cancer de la bouche peut se propager dans toute la bouche et la gorge, et même atteindre d'autres parties de la tête et du cou. Selon les statistiques, environ 63 % des personnes atteintes d'un cancer de la cavité buccale survivent cinq ans après le diagnostic.

Voyons maintenant qui est le plus susceptible de développer un cancer de la bouche. En moyenne, environ onze personnes sur cent mille peuvent développer cette maladie au cours de leur vie. Dans la plupart des cas, les hommes sont légèrement plus susceptibles d'en être atteints que les femmes. De plus, il semblerait que les personnes blanches soient plus susceptibles de développer ce type de cancer que les personnes noires.

Comment le cancer de la bouche affecte-t-il le corps ?

Où le cancer de la bouche affecte-t-il précisément ? Principalement la bouche et certaines parties de la gorge. En termes médicaux, il touche la cavité buccale et l’oropharynx. L’oropharynx est la partie centrale de la gorge visible lorsque l’on ouvre grand la bouche ; il comprend une partie de la langue et une partie du palais. Si un cancer s’y développe, on parle de cancer oropharyngé. Mais dans cet article, nous aborderons plus particulièrement les cancers qui se développent à l’intérieur de la bouche, c’est-à-dire dans la cavité buccale.

Quelles sont les parties de la cavité buccale ?

Alors, quand on dit « cavité buccale », à quoi cela appartient-il ? Réfléchissez-y…

• Vos lèvres.
• Vos gencives.
• La peau à l'intérieur des joues (on l'appelle « revêtement intérieur des joues »).
• Les deux tiers antérieurs de votre langue.
• Le plancher de votre bouche (c'est-à-dire la zone située sous votre langue).
• La première partie du palais.
• La zone située derrière les deux dernières dents (les dents de sagesse).

Quelles sont les causes du cancer de la bouche ?

Bien, voyons maintenant comment se développe le cancer de la bouche. En résumé, notre bouche contient un type de cellules appelées « cellules squameuses ». Ce sont des cellules plates qui ressemblent à des écailles de poisson lorsqu'on les observe au microscope. Les cellules cancéreuses se forment lorsque l'ADN de ces cellules squameuses normales subit des modifications ; ces cellules commencent alors à proliférer et à se diviser de façon incontrôlée. Avec le temps, ces cellules cancéreuses peuvent se propager à d'autres parties de la bouche, puis à d'autres parties de la tête et du cou, et éventuellement à d'autres parties du corps.

Habitudes et causes qui augmentent le risque

Certains facteurs et habitudes augmentent le risque de développer un cancer de la bouche. Saviez-vous que 75 % des cancers de la bouche sont liés à ces facteurs ?

• Fumer des choses comme des cigarettes, des cigares et des pipes.
• Mâcher du tabac, utiliser du tabac avec des feuilles de bétel et utiliser des choses comme le « narguilé » ou la « chicha ».
• Consommation excessive et fréquente d'alcool.
• Rester longtemps au soleil sans aucune protection pour les lèvres (par exemple, sans même appliquer de crème solaire).
• Être infecté par le virus « Papillomavirus humain » ou « VPH ».
• Des antécédents familiaux de cancer de la bouche (c’est-à-dire un lien héréditaire).

Mais il est également important de rappeler qu'environ 25 % des personnes atteintes d'un cancer de la bouche ne fument pas et ne présentent aucun autre facteur de risque. Il est donc bon que nous en soyons tous conscients.

Quels sont les symptômes du cancer de la bouche ?

Examinons maintenant les symptômes du cancer de la bouche. Ils peuvent parfois être confondus avec des problèmes buccaux courants. Par exemple, vous pouvez observer des plaques blanches à l'intérieur de votre bouche que vous ne parvenez pas à enlever en les grattant. Il peut également s'agir d'affections précancéreuses.

Il existe plusieurs types de taches de ce genre qui apparaissent dans la bouche et la gorge, et elles varient en couleur :

• Leucoplasie : il s’agit de taches plates blanches ou grises.
• Érythroplasie : Il s’agit de plaques rouges, parfois légèrement surélevées ou plates. Elles peuvent saigner lorsqu’on les gratte.
• Érythroleucoplasie : Il s’agit de plaques mêlant le rouge et le blanc.

De plus, voici quelques symptômes courants du cancer de la bouche :

• Si vous avez des plaies sur les lèvres ou à l'intérieur de la bouche qui saignent facilement et ne guérissent pas après deux semaines.
• Des zones comme les lèvres, les gencives, les zones rugueuses à l'intérieur de la bouche et les endroits où la peau pèle.
• En cas de saignement à l'intérieur de la bouche sans raison apparente.
• Si vous ressentez un engourdissement, une douleur ou une sensation de brûlure au visage, au cou ou à l'intérieur de la bouche sans raison apparente.
• Si vous avez des difficultés à mâcher, à avaler, à parler, si vous avez mal à la mâchoire ou si vous avez des difficultés à bouger votre langue.
• Si vous perdez du poids de manière inattendue («(Perte de poids non intentionnelle)`).
• Un mal d'oreille.
• Si vous souffrez de mauvaise haleine persistante (`(Mauvaise haleine chronique)`).

Comment diagnostique-t-on le cancer de la bouche ?

Si vous consultez régulièrement votre dentiste, celui-ci pourra rechercher des signes de cancer buccal lors de votre examen de routine. S'il suspecte un cancer, il pourra effectuer des examens de base ou vous orienter vers un chirurgien maxillo-facial ou un chirurgien ORL (oto-rhino-laryngologiste).

Voici quelques-uns des tests utilisés pour diagnostiquer le cancer de la bouche :

• Examen physique : Votre médecin examinera l’intérieur de votre bouche et pourra également la palper. Il examinera aussi votre tête, votre visage et votre cou afin de déceler d’éventuels signes de cancer ou de lésions précancéreuses.
• Biopsie par brossage (également appelée biopsie par grattage ou cytologie exfoliative) : le médecin utilise une petite brosse ou une spatule pour prélever délicatement une petite quantité de cellules de la zone suspecte. Ces cellules sont ensuite analysées afin de déterminer si elles sont cancéreuses.
• Biopsie incisionnelle : dans ce cas, le médecin prélève un morceau de tissu de la zone suspecte et analyse les cellules pour déterminer si elles sont cancéreuses.
• Laryngoscopie et pharyngoscopie indirectes : le médecin utilise un instrument à long manche muni d’un petit miroir pour examiner votre gorge, la base de votre langue et une partie de votre larynx (organe de la voix).
• Pharyngoscopie et laryngoscopie directes (flexibles) : un endoscope est parfois utilisé pour examiner en profondeur la gorge et la bouche, là où un simple microscope ne permet pas de visualiser. Un endoscope est un tube fin et flexible muni d’une source lumineuse et d’une lentille à son extrémité.

Existe-t-il différents stades du cancer de la bouche ?

Oui, absolument. Ces tests permettent de déterminer le stade du cancer. Le stade fait référence à la localisation du cancer, à son étendue et à la présence d'autres parties du corps. Ces tests permettent également de vérifier si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.

Les médecins utilisent les informations relatives à ce stade pour planifier le traitement et prédire les chances de guérison.

Le cancer de la bouche est classé selon le système TNM.

• La lettre T fait référence à la taille et à l'emplacement de la tumeur primaire.
• La lettre N indique si la tumeur s'est propagée aux ganglions lymphatiques.
• La lettre M indique si la tumeur s'est propagée à des parties éloignées du corps (métastase).

Les stades du cancer de la cavité buccale sont généralement les suivants :

• TI : La tumeur dans la bouche mesure 2 centimètres ou moins.
• T2 : La tumeur mesure plus de 2 centimètres, mais pas plus de 4 centimètres.
• T3 : La tumeur mesure plus de 4 centimètres.

Comment traite-t-on le cancer de la bouche ?

Il existe trois principaux traitements contre le cancer de la bouche : la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie . Il est important de discuter avec votre médecin de toutes les options, de leurs effets secondaires et des moyens de les gérer.

Avant de proposer un traitement, un médecin prend en compte plusieurs facteurs, parmi lesquels :

• De quel type de cancer de la bouche souffrez-vous ?
• Que votre cancer se soit propagé de son point de départ à d'autres parties de votre bouche et de votre gorge, ou à d'autres parties de votre corps.
• Votre état de santé général.
• votre âge.

Quelles sont les interventions chirurgicales pratiquées pour le cancer de la bouche ?

Les interventions chirurgicales les plus courantes pratiquées pour le cancer de la bouche sont :

• Chirurgie de la tumeur primaire : les médecins retirent la tumeur soit par une incision à l’intérieur de la bouche, soit au niveau du cou.
• Glossectomie : Cette intervention consiste à retirer une partie ou la totalité de la langue.
• Chirurgie de la mâchoire (chirurgie mandibulaire) : Il s’agit d’une intervention chirurgicale pratiquée en cas de cancer de la mâchoire.
• Maxillectomie : Cette intervention chirurgicale consiste à retirer une partie ou la totalité de la partie supérieure du palais (la partie osseuse du toit de la bouche, également appelée palais).
• Biopsie du ganglion sentinelle : ce test permet aux médecins de déterminer si le cancer s’est propagé au-delà du site d’origine.
• Curage ganglionnaire cervical : Cette intervention chirurgicale est pratiquée pour retirer les ganglions lymphatiques du cou.
• Reconstruction : Après une intervention chirurgicale visant à retirer une grande quantité de tissu, une chirurgie reconstructive peut être pratiquée pour combler l’espace laissé par la tumeur ou pour reconstruire certaines parties du corps, comme la lèvre, la langue, le palais ou la mâchoire. Cette reconstruction implique parfois le prélèvement de tissu osseux et de tissus sains sur d’autres parties du corps.

Autres traitements

Les médecins peuvent également utiliser d'autres traitements, soit en complément d'une intervention chirurgicale, soit séparément.

• Radiothérapie : ce traitement utilise des faisceaux de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses ou stopper leur croissance. Votre médecin peut associer la radiothérapie à d’autres traitements.
• Thérapie ciblée : ce type de traitement du cancer utilise des médicaments ou d’autres substances pour identifier et attaquer des types spécifiques de cellules cancéreuses sans endommager les cellules saines. Les anticorps monoclonaux sont des protéines du système immunitaire produites en laboratoire. Ils sont utilisés pour traiter le cancer.
• Chimiothérapie : Le médecin peut utiliser des médicaments anticancéreux pour détruire les cellules cancéreuses. Ce traitement affecte de nombreuses parties du corps.
• Immunothérapie : Il s’agit d’un traitement qui utilise votre propre système immunitaire pour combattre le cancer. On l’appelle parfois thérapie biologique.

Que peut-on faire pour prévenir le cancer de la bouche ?

Le cancer de la bouche est une maladie évitable. Vous pouvez aussi y contribuer activement. Suivre ces conseils vous aidera à prévenir le cancer de la bouche :

• Si vous consommez du tabac (cigarettes, bidis), du tabac à mâcher ou utilisez une pipe à eau, essayez d'arrêter ou de réduire votre consommation. Parlez-en à votre médecin afin de connaître les programmes d'aide à l'arrêt du tabac.
• Si vous consommez de l'alcool, faites-le avec modération.
• Lorsque vous vous exposez au soleil, n'oubliez pas d'utiliser une crème solaire « anti-UV-AB » pour votre visage et vos lèvres.
• Faites-vous vacciner contre le `(virus du papillome humain - VPH)`.
• Adoptez une alimentation équilibrée.
• Faites-vous examiner régulièrement les dents. Il est conseillé de passer un examen de dépistage du cancer buccal au moins une fois tous les trois ans pour les personnes âgées de 20 à 40 ans, et chaque année après 40 ans.

Puis-je savoir moi-même si j'ai un cancer de la bouche ?

Si le cancer de la bouche est détecté tôt, sa croissance ou sa propagation peut être ralentie.

Vous pouvez effectuer un auto-examen de votre bouche chaque mois. Si vous remarquez quoi que ce soit d'inhabituel ou d'anormal, consultez immédiatement un dentiste. Voici comment examiner votre bouche, votre gorge et votre cou afin de détecter d'éventuels signes de cancer buccal :

• Sentez vos lèvres, le devant de vos gencives et le palais.
• Palpez votre cou et vos aisselles à la recherche de grosseurs ou de ganglions lymphatiques enflés.
• Rendez-vous dans un endroit bien éclairé, devant un miroir, et regardez à l'intérieur de votre bouche.
• Inclinez la tête en arrière et regardez le palais.
• Écartez les joues et regardez à l'intérieur de la bouche, la peau à l'intérieur des joues et les gencives derrière.
• Tirez la langue et regardez le dessus, le dessous et les côtés. Repoussez lentement votre langue et regardez le fond de votre bouche.

À quoi puis-je m'attendre si j'ai un cancer de la bouche ?

Le cancer de la bouche est un type de cancer qui se développe à l'intérieur de la bouche. Comme pour de nombreux cancers, un dépistage et un traitement précoces peuvent ralentir sa progression. Environ un tiers des personnes traitées pour un cancer de la bouche développeront un nouveau cancer. Si vous avez été traité(e) pour un cancer de la bouche, parlez-en à votre médecin afin d'organiser un suivi.

Que se passe-t-il après la fin du traitement ?

Une fois votre traitement contre le cancer de la bouche terminé, votre médecin vous donnera des informations sur la façon dont le traitement spécifique que vous avez reçu affectera votre vie quotidienne.

Par exemple, chez certaines personnes atteintes d'un cancer de la bouche, l'ablation de la tumeur de la lèvre ou de la bouche permet de traiter efficacement le cancer. Cependant, une personne dont le cancer s'est propagé peut nécessiter une intervention chirurgicale différente et plus lourde, voire une reconstruction partielle de la bouche ou de la mâchoire.

Quel que soit votre état de santé, vous devrez consulter régulièrement vos médecins, y compris votre dentiste, pour des examens de contrôle («(rendez-vous de suivi)`).

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous constatez des changements dans votre bouche (apparition de nouvelles plaies qui ne guérissent pas après deux semaines, zones rugueuses, etc.), consultez un médecin sans tarder. C'est très important. Plus tôt vous serez diagnostiqué(e), plus les chances de réussite du traitement seront élevées.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Voici quelques questions courantes que vous pouvez poser à votre médecin :

• Quelle est la différence entre un cancer buccal précancéreux et un cancer buccal ?
• Mon état est-il temporaire ou chronique ?
• Quelle pourrait être la raison pour laquelle j'ai un cancer ?
• Quels types de tests devrai-je passer et comment se déroulent-ils ?
• Quel est le meilleur traitement ?
• Quelles sont les alternatives à la méthode principale que vous proposez ?
• Si je dois subir une intervention chirurgicale, devrai-je également subir une chirurgie reconstructive ?
• Devrais-je consulter un spécialiste ? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance prendra-t-elle en charge les frais ?
• Que puis-je faire pour atténuer mes symptômes ?
• Quels changements de mode de vie puis-je adopter pour faciliter le traitement et la convalescence ?

Le plus important à retenir ! (Message à retenir)

Bien que le cancer de la bouche soit une maladie grave, il peut être traité avec succès s'il est détecté tôt.

C'est pourquoi il est important de consulter un dentiste au moins deux fois par an et d'examiner sa bouche soi-même au moins une fois par mois. Il existe des moyens de prévenir le cancer de la bouche. L'un des plus importants est d'éviter le tabac. Il est normal d'avoir peur lorsqu'on apprend qu'on a un cancer. Mais rappelez-vous, vous n'êtes pas seul. Si vous avez besoin d'aide pour parler de votre cancer de la bouche à vos proches, parlez-en à votre médecin. Prenez soin de votre santé, car c'est ce que vous avez de plus précieux !

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