Vos poumons fonctionnent-ils bien ? Découvrons-en plus sur les tests de fonction pulmonaire.

Vous arrive-t-il d'avoir des difficultés à respirer, une sensation d'oppression thoracique ou une toux persistante ? Ou bien votre médecin vous a-t-il prescrit des tests pulmonaires ? C'est là que ces explorations fonctionnelles respiratoires , ou « EFR », s'avèrent utiles. En termes simples, elles mesurent la capacité de vos poumons à inspirer et à expirer, ainsi que l'efficacité des échanges gazeux. Elles nous donnent une image précise de la santé de vos poumons.

Quels sont les différents types de tests de fonction pulmonaire (EFR) ?

Bien, voyons voir, il existe différents types de tests de fonction pulmonaire (EFR). Chaque test examine différents aspects des poumons. Voici quelques-uns des principaux types :

• Spirométrie : C’est l’examen le plus important et le plus fréquemment pratiqué. Il mesure la vitesse et le volume d’air inspiré et expiré. Il permet également d’estimer le volume d’air normalement présent dans vos poumons.
• Volumes pulmonaires ou pléthysmographie corporelle : cette technique mesure la quantité d’air restant dans vos poumons à différents moments, par exemple après une inspiration profonde et après une expiration complète, et détermine votre capacité pulmonaire totale.
• Étude de diffusion des gaz : Il s’agit d’un examen assez spécialisé. Il mesure l’efficacité avec laquelle vos poumons absorbent les gaz, comme l’oxygène, et les font passer dans votre sang. Autrement dit, il mesure l’efficacité des échanges gazeux entre vos poumons et votre sang.
• Test d'effort cardiopulmonaire (TECP) : ce test mesure la façon dont votre cœur, vos poumons et vos muscles fonctionnent ensemble pendant un court effort physique. Il permet de déterminer si l'essoufflement est dû à un problème pulmonaire, cardiaque ou à une autre cause.

Parmi ces tests, la spirométrie est l'examen de la fonction pulmonaire le plus fréquemment pratiqué et le plus connu.

Quand faut-il effectuer ces tests pulmonaires (EFR) ?

Votre médecin peut vous demander de passer un test de fonction pulmonaire pour plusieurs raisons. Vous devriez notamment y songer si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si vous ressentez une oppression, une douleur ou une sensation de serrement dans la poitrine.
• La toux, surtout si elle est persistante et accompagnée de crachats.
• Si vous avez le souffle court ou si vous avez des difficultés à prendre une respiration profonde.
• Difficultés respiratoires, une affection que les médecins appellent « dyspnée ».
• Si vous entendez un sifflement provenant de votre poitrine lorsque vous respirez.

N'oubliez pas que parfois, vous pouvez être asymptomatique. Cependant, un médecin peut vous recommander un test de fonction pulmonaire dans le cadre de votre bilan annuel, ou si vous êtes fumeur, afin de vérifier l'état de vos poumons.

Outre ces symptômes, les médecins peuvent apprendre beaucoup plus grâce aux EFR :

• Identifiez s'il existe une obstruction ou un rétrécissement des voies respiratoires dans vos poumons.
• Détecter rapidement tout changement dans la capacité des poumons à absorber l'oxygène dans le sang.
• Mesurer comment les maladies pulmonaires chroniques ont affecté les fumeurs.
• Déterminez si les médicaments qui vous sont administrés contribuent à soulager vos difficultés respiratoires.
• Déterminez si vos poumons sont affectés par l'exposition à certaines substances dans votre environnement de travail ou de vie.
• Avant toute intervention chirurgicale ou autre traitement médical, évaluez si vos poumons peuvent le supporter.

Quels types de maladies ces EFR permettent-elles de diagnostiquer ?

Les EFR ne sont pas de simples examens de routine. Elles permettent souvent de diagnostiquer, de confirmer ou d'évaluer la gravité d'affections telles que :

• L'asthme : une affection qui provoque des difficultés respiratoires et qui touche de nombreuses personnes.
• Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) : Cette maladie est particulièrement fréquente chez les fumeurs.
• Fibrose pulmonaire : Il s'agit d'une affection dans laquelle le tissu pulmonaire s'épaissit, rendant la respiration difficile.
• Faiblesse des muscles respiratoires.
• Rétrécissement de la trachée.

Qui réalise ces tests de fonction pulmonaire ?

Ces épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR) sont généralement réalisées par un inhalothérapeute ayant reçu une formation spécifique. Il vous expliquera le test et vous aidera à le réaliser correctement.

Comment se déroule ce test de fonction pulmonaire ?

En réalité, ce n'est pas aussi compliqué que vous pourriez le penser.

Plusieurs équipements sont couramment utilisés lors d'un test de fonction pulmonaire (EFP). Certains tests nécessitent une boîte transparente et étanche (dans laquelle il faut s'asseoir), une petite pince nasale souple (qui oblige à respirer uniquement par la bouche), un embout buccal et un petit appareil électronique, le spiromètre , qui mesure le rythme et l'amplitude respiratoires.

Comment dois-je me préparer avant ce test ?

Avant votre EFR, votre médecin ou le centre d'examen pourra vous donner quelques conseils, tels que :

• Il se peut qu'on vous demande d'interrompre temporairement la prise de tout médicament (comme un inhalateur) que vous utilisez pour vos difficultés respiratoires.Ceci permet d'obtenir des résultats de test précis. Suivez donc scrupuleusement les instructions du médecin.
• Portez des vêtements amples et confortables. Évitez les vêtements serrés, surtout au niveau de la poitrine.
• Évitez tout exercice physique excessif la veille de l'examen ou le matin même.
• Si vous consommez des produits du tabac (comme des cigarettes), évitez-les pendant au moins quelques heures avant le test.

Ce n'est qu'en suivant correctement ces instructions que vous pourrez obtenir les meilleurs résultats .

Puis-je manger avant l'examen ?

Il est déconseillé de prendre un repas copieux avant l'examen. Il est également recommandé d'éviter les boissons caféinées (comme le café et le thé) peu de temps avant l'examen, car elles peuvent légèrement influencer votre respiration.

À quoi dois-je m'attendre le jour de l'examen ?

Vous devrez passer un « test de fonction pulmonaire » dans un laboratoire spécialisé, généralement situé dans un hôpital ou un service de consultations externes.

Avant le début du test, le thérapeute respiratoire recueillera certaines informations personnelles vous concernant, telles que :

• Hauteur
• Poids
• Âge
• Course
• Genre

Ces informations servent à comparer vos résultats aux valeurs normales pour votre âge, votre taille et votre sexe.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Après avoir recueilli vos informations, le thérapeute respiratoire vous conduira dans une salle équipée d'un appareil de « PFT » et vous donnera des instructions en fonction du type de test que vous devez passer.

En spirométrie :

On vous place d'abord une petite pince souple sur le nez. En effet, vous devez respirer uniquement par la bouche, et non par le nez. Ensuite, on vous donne un embout buccal. Vous devez le maintenir fermement contre vos lèvres. Cet embout est relié au spiromètre. Le thérapeute vous explique ensuite comment inspirer et expirer.

Parfois, on vous demandera de prendre une grande inspiration et d'expirer lentement . D'autres fois, on vous demandera de prendre une grande inspiration et d'expirer aussi vite et fort que possible . C'est comme souffler les bougies d'un gâteau d'anniversaire. Vous devrez répéter l'exercice plusieurs fois.

En pléthysmographie corporelle :

Dans celui-ci, on vous met aussi une pince sur le nez. Ensuite, on vous fait asseoir dans une boîte carrée qui ressemble à du verre. Le thérapeute ferme la porte. Vous devez rester à l'intérieur pendant environ cinq minutes. Ne vous inquiétez pas, il n'est pas difficile de respirer.

Si vous avez des difficultés à vous trouver dans des espaces confinés (par exemple, si vous êtes claustrophobe), prévenez votre thérapeute à l'avance. Il ou elle vous aidera à vous sentir plus à l'aise.

Lorsque vous inspirez et expirez avec l'embout buccal dans la bouche, le spiromètre mesure les variations de pression et de volume d'air à l'intérieur du boîtier, calculant ainsi vos volumes pulmonaires.

Dans une étude de diffusion gazeuse :

Ici aussi, la pince est placée sur votre nez. Lorsque vous placez l'embout buccal dans votre bouche, le thérapeute vous demande d'inspirer de l'air contenant une très faible quantité de monoxyde de carbone (sans danger pour votre santé), de retenir votre respiration quelques instants, puis d'expirer.

Lorsque vous expirez, un spiromètre mesure la quantité de monoxyde de carbone que vous expirez. Cela permet de déterminer la quantité de ce gaz absorbée par vos poumons et qui passe dans votre sang.

Lors du test d'effort cardiopulmonaire (TECP) :

Dans ce cas, le thérapeute vous connecte à un appareil qui mesure votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et votre taux d'oxygène dans le sang. Ensuite, il vous demande de marcher sur un tapis roulant ou de faire du vélo stationnaire.

Pendant votre exercice, ces appareils enregistrent diverses données sur le fonctionnement de votre cœur, de vos poumons et de vos muscles.

Combien de temps dure ce test pulmonaire ?

Un test de fonction pulmonaire (PFT) peut généralement durer entre 15 et 45 minutes , selon le nombre de tests effectués et l'assistance fournie.

Si vous vous sentez fatigué(e) ou avez des vertiges pendant l'examen, n'hésitez pas à le signaler au thérapeute. Vous pourrez alors faire une pause et reprendre plus tard.

Ce test est-il douloureux ?

Non, un test de fonction pulmonaire n'est pas douloureux. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir de légers vertiges, des étourdissements ou une légère fatigue en inspirant profondément ou en expirant rapidement. Il est possible d'avoir une légère toux en soufflant dans l'embout buccal. Ces symptômes disparaîtront toutefois peu après le test.

Que se passe-t-il après le test ?

Une fois le test terminé, vous pourrez reprendre les médicaments que votre médecin vous avait demandé d'arrêter, le cas échéant, et vous pourrez reprendre vos activités et exercices habituels.

Si vous avez des vertiges pendant le test, le thérapeute vous surveillera jusqu'à ce que ces symptômes disparaissent et que vous puissiez rentrer chez vous.

Ils vous indiqueront également quand vous recevrez les résultats de vos tests.

Ce test comporte-t-il des risques ?

Les épreuves fonctionnelles respiratoires sont très sûres . Comme mentionné précédemment, il n'y a pas de risques majeurs, hormis de légers vertiges et une sensation de fatigue liés à l'effort respiratoire. Ces symptômes disparaissent généralement au bout d'un moment.

Cependant, très rarement , certaines personnes peuvent développer un pneumothorax (affaissement du poumon). De plus, votre rythme cardiaque peut légèrement augmenter pendant un test de fonction pulmonaire. Par conséquent, si vous avez récemment subi un infarctus ou si vous souffrez d'autres problèmes cardiaques, il est très important d'en informer votre médecin ou votre thérapeute au préalable.

Quels sont les résultats obtenus ? Que m’apprennent-ils ?

Le thérapeute respiratoire compare vos résultats aux valeurs moyennes pour votre âge, votre taille, votre sexe et votre origine ethnique. Il existe une « norme » attendue pour chacun.

Que se passe-t-il si je « rate » ce test ?

En réalité, un test de fonction pulmonaire (EFR) ne peut pas être considéré comme « raté ». Si vos résultats sont anormaux, cela signifie qu'il pourrait y avoir un problème pulmonaire. Dans ce cas, votre médecin vous en parlera et déterminera si des examens complémentaires sont nécessaires pour établir un diagnostic précis et définir le traitement à suivre. N'ayez donc aucune crainte face aux résultats.

Quand connaîtrai-je les résultats de mon test ?

Vous devriez recevoir les résultats de vos tests de fonction pulmonaire sous quelques jours . Votre médecin vous en informera. Si vous n'avez pas de nouvelles de votre médecin ou de votre clinique sous quelques jours, vous pouvez les contacter à ce sujet.

Si vous êtes atteint d'une maladie pulmonaire, vous devrez peut-être continuer à passer ces tests à l'avenir afin de surveiller l'évolution de votre état.

Message à retenir

Bon, on a beaucoup parlé des tests de fonction pulmonaire, n'est-ce pas ?

En résumé, les épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR) sont un examen indolore et sûr permettant de vérifier la santé de vos poumons. Elles peuvent détecter toute modification de votre respiration et de votre fonction pulmonaire.

• Si vous présentez des symptômes tels qu'une toux persistante, un essoufflement ou une sensation d'oppression thoracique, consultez un médecin. Il pourra déterminer si vous avez besoin d'un examen des fonctions vitales (EFR).
• Suivez scrupuleusement les instructions données avant le test.
• Si vous ressentez une gêne quelconque pendant le test, veuillez en informer le thérapeute.
• N'ayez pas peur des résultats. Même en cas de problème, vous pouvez obtenir le traitement nécessaire.

Il est très important de prendre soin de sa santé pulmonaire, car des poumons sains sont essentiels à une vie saine !

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