Comment votre corps produit-il du lait pour votre bébé ? (La lactation) Parlons-en en détail !

Vous allez bientôt devenir maman ? Ou êtes-vous déjà maman d'un adorable bébé ? Vous avez sans doute beaucoup de questions sur l'allaitement, c'est-à-dire le processus de production de lait (lactation). Parlons-en aujourd'hui, simplement pour que vous puissiez comprendre.

Comment le lait maternel est-il produit ? Que se passe-t-il à l’intérieur du sein ?

Bien, intéressons-nous maintenant à cette incroyable machine à lait, c'est-à-dire à ce qui se passe à l'intérieur de vos seins. Imaginez les glandes mammaires comme de petites usines à lait. Elles comportent plusieurs parties principales :

• Alvéoles : Ce sont de petits sacs ressemblant à des grains de raisin. C’est là que le lait est produit et stocké temporairement. De nombreuses alvéoles sont regroupées pour former des amas de glandes appelés lobules. Un lobule est relié à un lobe.
• Canaux galactophores : Chaque lobe possède un canal galactophore. Un sein peut compter jusqu’à 20 lobes. Ces canaux transportent le lait des alvéoles mammaires jusqu’au mamelon.
• Aréole : La zone foncée autour du mamelon s’appelle l’aréole. Elle est riche en terminaisons nerveuses très sensibles. Lorsque le bébé tète, ces nerfs envoient un signal au cerveau : « C’est le moment de faire sortir le lait. » La montée de lait a lieu lorsque toute l’aréole est stimulée.
• Mamelon : Le mamelon comporte une vingtaine de petits orifices par lesquels le lait s’écoule. Lorsque le bébé tète (ou lorsque vous exprimez le lait manuellement ou avec un tire-lait), les nerfs du mamelon sont stimulés. Cette stimulation envoie un signal au cerveau pour que le lait, contenu dans les alvéoles, descende par les canaux galactophores et sorte du mamelon.

En termes simples, imaginez le système de production de lait comme un grand arbre. Le mamelon est le tronc, les canaux galactophores les branches et les alvéoles les feuilles.

Pourquoi avons-nous du lait ?

La raison principale est donc de nourrir notre bébé. Il s'agit d'un processus naturel, régulé par les hormones. Le lait est produit de cette manière pendant et après la naissance afin de fournir les nutriments nécessaires au nouveau-né. Des hormones spécifiques dans notre corps déclenchent cette production de lait. Tous les mammifères nourrissent leurs petits de cette façon. Le plus étonnant, c'est que grâce à des traitements hormonaux adaptés, il est même possible de stimuler la production de lait chez une personne qui n'est pas enceinte.

Comment commence la production laitière ? Quelles en sont les étapes ?

La production de lait débute par une série de changements hormonaux qui surviennent après la conception. Ce processus est appelé « lactogenèse » et se déroule en trois étapes principales.

La lactogenèse de stade 1 - commence pendant la grossesse !

Cette étape commence environ à la 16e semaine de grossesse et dure jusqu'à quelques jours après la naissance du bébé.

• Les hormones œstrogènes et progestérone augmentent.Cela provoque une augmentation de la taille et du volume des canaux galactophores de vos seins. Vos seins peuvent paraître un peu plus gros et plus fermes. Les glandes mammaires se préparent à produire du lait.
• Vos mamelons vont foncer et vos aréoles vont s'agrandir.
• Les petites protubérances (« glandes de Montgomery ») de l'aréole sécrètent une substance huileuse pour maintenir le mamelon humide.
• Plus important encore, votre corps commencera à produire du colostrum, le premier lait que votre bébé boira, qui est très nutritif.

Lactogénèse de phase 2 - Comment le lait arrive après l'accouchement !

Cette étape commence environ deux à trois jours après la naissance du bébé. C'est à ce moment que la production de lait s'accélère.

• Après l'accouchement et l'expulsion du placenta, les taux d'œstrogènes et de progestérone chutent brutalement. Une hormone appelée prolactine entre alors en action.
• La prolactine est la principale hormone responsable de la production de lait.
• Vous remarquerez que la production de lait augmente soudainement et considérablement pendant cette période. On dit alors que « le lait coule à flots », et c'est exactement ça.
• Ces derniers temps , il arrive souvent que vos seins soient gorgés de lait, tendus, « engorgés » et douloureux.

Troisième étape (« Lactogénèse de troisième étape ») - le moment de poursuivre l'allaitement maternel !

Cela correspond à la durée totale de votre allaitement.

• Normalement, la production de lait se poursuit tant que vos seins sont vidés.
• À mesure que la quantité de lait éliminée augmente, votre corps en produit davantage pour compenser. Vous pouvez augmenter votre production de lait en allaitant votre bébé plus souvent ou en tirant votre lait.

Quelles hormones contribuent à la production de lait ?

Vous comprenez sans doute maintenant l'importance des hormones dans la production de lait. La principale hormone qui régule la quantité de lait produite est la prolactine. Votre corps commence à la produire dès les premiers stades de la grossesse. Cependant, au début, son action est quelque peu inhibée par l'augmentation des taux d'hormones comme les œstrogènes et la progestérone. Après l'expulsion du placenta, lorsque le taux de ces hormones diminue, la prolactine reprend le relais.

Lorsque le bébé tète le sein, cela stimule les nerfs et déclenche la libération de deux hormones par le cerveau : la prolactine et l’ocytocine . La prolactine provoque la production de lait dans les alvéoles mammaires. L’ocytocine, quant à elle, provoque la contraction des muscles qui propulsent le lait hors des alvéoles et dans les canaux galactophores.

On appelle « montée de lait ».Ce réflexe d'éjection se produit environ 30 secondes après la première succion du bébé. Ces hormones n'agissent pas uniquement sur un seul sein ; le réflexe d'éjection peut donc entraîner l'écoulement simultané de lait par les deux mamelons.

Si vous n'êtes pas enceinte, l'induction de la lactation consiste à utiliser des médicaments qui imitent les hormones produites par votre corps pendant la grossesse. La stimulation de vos seins, que ce soit avec un tire-lait ou par l'allaitement, peut favoriser la production de lait. Il s'agit d'un processus complexe ; il est donc important de consulter un médecin qui comprend vos besoins et possède une expérience dans ce domaine.

La montée de lait commence-t-elle pendant la grossesse ?

Oui, cela peut paraître étrange, mais la production de lait peut commencer dès les premières semaines de grossesse, au début du deuxième trimestre. Avec l'augmentation des taux d'œstrogènes et de progestérone, votre corps se prépare à la lactation. Le nombre de canaux galactophores dans vos seins augmente. Ces canaux transportent le lait des alvéoles mammaires jusqu'aux mamelons. Vers le milieu de la grossesse, votre corps commence à produire du colostrum . C'est le premier lait que votre bébé recevra.

Peut-on allaiter sans être enceinte ?

Oui, il est possible de produire du lait sans être enceinte. On appelle cela l'induction de la lactation. C'est un processus assez complexe qui nécessite généralement plusieurs mois de traitement hormonal. La deuxième étape consiste à exprimer le lait du mamelon. Lorsqu'un bébé tète, utilise un tire-lait ou exprime son lait manuellement, le cerveau envoie des signaux au sein pour que le lait s'écoule. Un médecin peut vous accompagner dans ce processus.

Comment arrêter la montée de lait ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir arrêter de produire du lait. Vous pouvez arrêter la production de lait naturellement ou à l'aide de médicaments hormonaux.

Comment réduire naturellement sa production de lait :

La production de lait est un processus d'offre et de demande . Cela signifie que lorsque votre bébé aura moins besoin de lait maternel, ou lorsque vous réduisez la fréquence des tétées ou des tirages, votre production de lait diminuera progressivement. Autrement dit, si vous diminuez la quantité de lait que vous tirez de vos seins, votre corps en produira progressivement moins.

Lorsque votre montée de lait s'arrête, vous pouvez ressentir une légère gêne. De nombreuses femmes souffrent d'engorgement mammaire. Cela peut être dû à des fuites de lait ou à un canal lactifère obstrué. Cependant, vous pouvez soulager cette douleur en prenant un analgésique sans ordonnance, en portant un soutien-gorge adapté ou en appliquant une poche de glace sur votre sein.

Comment arrêter la lactation avec des médicaments :

Il existe aussi des médicaments qui peuvent arrêter la production de lait. Votre médecin pourra vous donner plus de détails sur ces médicaments, leurs bienfaits et leurs effets secondaires.

Où se situent les glandes mammaires ?

Les glandes mammaires sont ce que l'on appelle communément les seins. Tout le monde en possède. Elles sont situées dans la poitrine. Elles sont composées de tissu conjonctif, de graisse et de tissu glandulaire spécialisé qui produit le lait. Le tissu glandulaire des femmes est légèrement différent, car il contient des alvéoles et des lobules qui produisent le lait. Les femmes possèdent également un volume de tissu glandulaire plus important.

Quelles sont les affections courantes qui affectent la capacité d'allaiter ?

La capacité d'allaiter et la durée de la production de lait varient d'une personne à l'autre. Certaines femmes peuvent produire du lait pendant des années, tandis que d'autres peuvent avoir des difficultés à allaiter leur bébé.

Voici quelques facteurs courants qui peuvent affecter la lactation ou l'allaitement :

• Taux d'hormones et affections liées aux hormones.
• Les médicaments que vous prenez.
• Si vous avez déjà subi une radiothérapie.
• Traumatisme des seins ou des mamelons.
• Si vous avez subi une augmentation mammaire, une reconstruction mammaire ou toute autre intervention chirurgicale au niveau des seins.
• D'autres problèmes de santé, comme l'infection par le VIH.
• Consommation de drogues et d'alcool.

Si vous allaitez ou donnez le biberon à votre bébé, il est toujours important de consulter votre médecin avant de commencer un nouveau médicament ou traitement. De nombreux médicaments passent dans le lait maternel et peuvent avoir des effets néfastes sur votre bébé.

Qu’est-ce que l’absence de menstruation pendant l’allaitement (aménorrhée lactationnelle) ?

L'aménorrhée de lactation survient lorsque les règles cessent d'être émises pendant l'allaitement. Durant l'allaitement, le corps produit une hormone appelée prolactine, responsable de la production de lait. Cette prolactine diminue la quantité d' hormone lutéinisante (LH) dans l'organisme. La LH est essentielle à la libération d'un ovule lors de l'ovulation. Sans production de LH, il n'y a pas d'ovulation et donc pas de règles. Cette absence de menstruations due à l'allaitement peut durer plusieurs mois, jusqu'à l'arrêt complet de l'allaitement.

L'allaitement réduit-il mon risque de développer des maladies ?

Oui, c'est vrai. Des études ont montré que l'allaitement maternel réduit le risque de cancer de l'ovaire et du sein . Il contribue également à réduire le risque de diabète de type 2 et d'hypertension artérielle.

Comment maintenir la production laitière ?

Le maintien de la production laitière repose en grande partie sur l'offre et la demande.Plus votre bébé tète, ou plus vous exprimez votre lait avec un tire-lait, plus votre corps produira de lait. Il existe des moyens de réduire votre production de lait, que ce soit par des hormones ou la pilule contraceptive. Si vous souhaitez continuer à allaiter, voici quelques conseils :

• Nourrissez votre bébé chaque fois qu'il le demande, ou tirez votre lait fréquemment (environ toutes les quatre heures).
• Adoptez une alimentation saine et riche en calories. Les aliments pauvres en calories peuvent réduire la production de lait.
• Buvez beaucoup d'eau et restez hydratée. Le lait maternel est principalement composé d'eau.
• Évitez de fumer, de consommer des drogues ou de l'alcool. Ces substances peuvent diminuer votre production de lait et peuvent également se retrouver dans votre lait.

Quelle est la différence entre la lactation et le colostrum ?

La lactation désigne l'ensemble du processus de production et d'émission du lait maternel. Le colostrum est le premier lait produit par les seins pendant l'allaitement, et le premier lait que boit le bébé. Épais et jaune, il est souvent qualifié d'« or liquide ». Le colostrum est riche en protéines, minéraux, vitamines et anticorps.

Que signifie l'hormonothérapie pour induire la production de lait ?

Les couples ou les familles qui souhaitent induire la lactation, notamment en vue d'une adoption ou d'une gestation pour autrui, peuvent envisager un traitement hormonal. La lactation induite consiste à développer une production de lait sans tomber enceinte. Ce traitement implique la prise d'hormones comme les œstrogènes et la progestérone pendant plusieurs mois afin de stimuler la lactation et de préparer les seins à produire du lait. Certains médicaments et plantes sont également réputés pour favoriser la lactation.

Quelques semaines avant la naissance de votre bébé, commencez à tirer votre lait à l'aide d'un tire-lait. Cela stimule la production de prolactine, l'hormone qui induit la lactation. En d'autres termes, exprimez votre lait plusieurs fois par jour, comme vous le feriez pour un nouveau-né. Cela contribuera à augmenter votre production de lait. Vous pouvez également congeler le lait produit pour le donner à votre bébé après sa naissance.

Si vous envisagez d'allaiter votre bébé, parlez-en à votre médecin. La lactation induite fonctionne chez de nombreuses femmes, mais pas chez toutes.

Enfin, quelques points à retenir

Si vous souhaitez allaiter votre bébé, il est important de comprendre le processus de lactation afin de savoir à quoi vous attendre. Parlez-en à votre médecin pour savoir comment vous préparer au mieux à l'allaitement ou à l'expression de votre lait.N'oubliez pas que l'allaitement peut varier d'une personne à l'autre, en fonction de votre situation et de vos antécédents médicaux.

Si vous rencontrez des difficultés avec l'allaitement, vous pouvez vous sentir gênée, voire triste. Sachez toutefois que ces difficultés sont très fréquentes. Les consultantes en lactation et autres professionnels de santé peuvent vous aider à les surmonter.

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