Que sont ces poils terminaux sur notre corps ? Découvrons-le exactement !

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les cheveux, les sourcils et les cils sont si différents des poils fins présents sur le reste du corps ? Ces poils épais, légèrement raides et visibles sont ce que l’on appelle médicalement les « poils terminaux ». Ils sont essentiels à notre organisme. Alors, aujourd’hui, parlons-en simplement.

Qu'est-ce qu'un cheveu terminal exactement ?

En termes simples, les poils terminaux sont ceux qui forment nos sourcils et nos cils, ainsi que les cheveux épais de notre tête. À la puberté, ces poils terminaux commencent à pousser sur notre visage, nos aisselles, nos parties intimes, notre poitrine et même notre ventre. La plupart du temps, le corps d'une femme est recouvert de ces poils terminaux, soit environ 30 % de sa surface corporelle. Chez un homme, ce pourcentage peut atteindre 90 %. Étonnant, non ?

Quelle est la différence entre le duvet et les cheveux terminaux ?

C'est également très simple.

• Poils vellus : Il s’agit des poils très fins et clairs présents sur tout le corps. On les appelle parfois « duvet ». C’est pendant l’enfance que le corps est le plus recouvert de poils vellus.
• Poils terminaux : Avec l’âge, les changements hormonaux qui surviennent dans notre corps transforment certains poils vellus en poils terminaux plus épais et plus foncés.

On trouve du duvet sur le visage, le cou, les bras, les jambes et le torse. Ce duvet est généralement plus court et plus clair que les poils terminaux, qui sont plus longs et plus foncés. De plus, les poils terminaux pénètrent plus profondément dans la peau que le duvet.

Quels sont les avantages des cheveux terminaux ?

Les poils terminaux offrent à notre corps différents types de protection. Voyez les choses ainsi :

• Régulation de la température corporelle : Avez-vous déjà remarqué que lorsque vous avez froid, vos cheveux se hérissent ? C’est parce que nos cheveux aident à maintenir l’air réchauffé par la chaleur de notre corps près de notre peau, ce qui nous permet de rester au chaud.
• Protection du cuir chevelu : Les cheveux de notre tête protègent notre cuir chevelu des rayons nocifs du soleil.
• Protection des yeux : Les sourcils et les cils empêchent en grande partie la transpiration, la poussière et les saletés de pénétrer dans les yeux.
• Protection des oreilles et du nez : les poils à l’intérieur des oreilles et des narines réduisent également la pénétration des germes.

Vous voyez, il ne s'agit pas simplement de quelques mèches de cheveux, elles accomplissent une tâche très importante.

Où se situe le poil terminal ?

Nous avons des poils terminaux à de nombreux endroits de notre corps. Par exemple :

• Tête (crâne)
• Armpit
• zones secrètes
• Lèvre supérieure, joues et menton (surtout chez les hommes, mais aussi dans une certaine mesure chez certaines femmes)
• Sourcils et cils
• Poitrine et estomac
• Dehors
• Mains et jambes
• Doigts (mains et pieds)

Comment se forme la structure d'un poil terminal ?

Bien que seule la tige du cheveu soit visible au-dessus de la peau, sa structure sous-jacente est très complexe. Plus précisément, chaque tige pilaire est composée de deux parties : la tige et la racine .

• Tige du poil : il s’agit de la partie du poil que nous voyons, qui dépasse de la peau.
• Racine du cheveu : Il s’agit de la partie qui s’étend profondément dans les couches de la peau.

Chaque follicule pileux est entouré d'une gaine de peau et de tissu conjonctif appelée follicule . Chaque follicule est relié à un petit muscle qui permet au poil de se dresser. À la base de chaque tige pilaire, le follicule s'élargit et forme un bulbe pileux sphérique. À la base de ce bulbe se trouve la papille dermique , qui irrigue le follicule pileux.

Comment poussent les poils terminaux ?

C'est un processus fascinant. À l'intérieur de chaque follicule pileux, de nouvelles cellules continuent de se développer. Ces cellules fusionnent, s'épaississent et forment une tige pilaire complète. Les cellules nouvellement épaissies se fixent à la tige pilaire sous-jacente. La tige pilaire se redresse ensuite progressivement et émerge de la peau. Un cheveu pousse généralement d'environ un centimètre par mois sur notre tête. Les poils du corps et du visage poussent encore plus vite.

Quel est le cycle de croissance des cheveux terminaux ?

Nos cheveux passent par un cycle en trois phases, puis le cycle recommence.

1. Phase de croissance (phase de croissance ou phase anagène) :

Il s'agit de la première phase du cycle, celle où la tige pilaire est en pleine croissance . Tant que de nouvelles cellules capillaires sont produites, vos cheveux continueront de pousser. La longueur de la tige pilaire dépend de son emplacement sur le corps. Par exemple, les cheveux terminaux du cuir chevelu peuvent pousser pendant des années, ce qui explique leur longueur parfois supérieure à un mètre. En revanche, les poils des sourcils et des cils ont une phase de croissance très courte, d'environ 100 à 150 jours seulement. C'est pourquoi ils ne sont pas très longs.

2. Phase de transition ou phase catagène :

Il s'agit de la deuxième phase du cycle de croissance. Une fois la phase de croissance terminée, le follicule pileux commence à se séparer de la papille. Cette phase de transition est la plus courte du cycle de croissance des cheveux. Elle dure généralement de deux à quatre semaines.

3. Phase de repos (phase de repos ou phase télogène) :

Il s'agit de la troisième et dernière phase du cycle de croissance. Une fois que le poil s'est complètement détaché de la papille, son irrigation sanguine est interrompue. Le poil remonte alors lentement à travers la peau et finit par tomber. Cette phase de repos peut durer plusieurs mois.

Et ensuite ? De nouvelles cellules pilaires se développent à l'intérieur du follicule pileux, et de nouveaux poils commencent à pousser. Et ainsi de suite.

De quoi sont faits les cheveux terminaux ?

La majeure partie de vos cheveux terminaux est constituée de cellules mortes remplies d'une protéine appelée kératine. Lorsque la tige capillaire atteint la surface de la peau, l'apport sanguin aux cellules est interrompu et ces dernières meurent. Simultanément, la partie visible du cheveu, la tige capillaire, subit un processus appelé kératinisation . Au cours de cette kératinisation, la tige capillaire se remplit de kératine. Ainsi, votre cheveu est composé d'un mélange de kératine et de cellules mortes lors de sa croissance normale.

Comment détermine-t-on la couleur des poils terminaux ?

La couleur de vos cheveux est déterminée par la quantité de pigment, appelé « mélanine », contenue dans vos follicules pileux. Avec l'âge, la quantité de mélanine diminue généralement. Lorsque la mélanine diminue, de l'air se retrouve emprisonné dans la tige du cheveu. Ce phénomène entraîne une perte de couleur et le blanchiment du cheveu. Selon votre couleur de cheveux d'origine et la quantité de cheveux blancs qui apparaissent, vos cheveux peuvent devenir gris ou complètement blancs.

Que deviennent les cheveux terminaux pendant la puberté ?

Avec l'âge, notre taux d'hormones augmente. Notre système endocrinien produit davantage d'hormones appelées androgènes . Cette augmentation entraîne la transformation du fin duvet, notamment au niveau des aisselles et des parties génitales, en poils terminaux.

À la puberté, chez certains jeunes enfants, le duvet de la lèvre supérieure, des joues et du menton se transforme en poils terminaux. Ces poils commencent également à pousser plus longs sur le haut du dos, la poitrine, les articulations des doigts, les bras et les jambes.

Quelles sont les maladies et affections qui affectent les cheveux terminaux ?

Plusieurs affections peuvent provoquer une croissance excessive des cheveux ou une chute de cheveux.

Alopécie - perte de cheveux

En moyenne, une personne perd environ 100 cheveux par jour. C'est normal. Cependant, avec l'âge, la vitesse de pousse des cheveux ralentit. De plus, si vos follicules pileux sont endommagés pendant la phase de croissance et qu'un trop grand nombre de cheveux entrent simultanément en phase de repos, vous pouvez souffrir de chute de cheveux, également appelée alopécie .

L'alopécie est une affection caractérisée par l'absence de repousse des cheveux tombés. Il existe plusieurs types d'alopécie. Dans certains cas, les cheveux peuvent repousser. L'alopécie est une affection courante qui peut avoir de nombreuses causes. Parmi les autres causes d'alopécie, on peut citer :

• Maladies auto-immunes : Ce sont des maladies dans lesquelles le système immunitaire de notre propre corps attaque nos propres cellules.
• Certains médicamentsLa chute des cheveux peut également être un effet secondaire de certains médicaments.
• Déséquilibre hormonal : Cette affection peut également être causée par des changements hormonaux.

Alopécie areata

Il s'agit d'une maladie auto-immune. Votre système immunitaire attaque votre propre corps. Cette affection provoque une chute de cheveux par plaques . L'alopécie areata peut toucher les cheveux sur n'importe quelle partie du corps, mais elle affecte le plus souvent le cuir chevelu. L'étendue de la chute de cheveux est variable : parfois, elle se manifeste par plaques, d'autres fois, la perte est totale. Les traitements peuvent inclure l'utilisation d'un médicament anti-inflammatoire comme un corticostéroïde ou d'un médicament topique comme le minoxidil (Rogaine®) .

Alopécie androgénétique

Il s'agit d'une affection génétique , c'est-à-dire qu'elle se transmet de génération en génération. Elle provoque une chute progressive des cheveux après la puberté. Cette affection est due à un type d'androgène appelé dihydrotestostérone (DHT) qui endommage les follicules pileux. Ces derniers rétrécissent alors et produisent des cheveux courts, fins et duveteux. L'alopécie androgénétique est traitée par application topique de minoxidil et par des médicaments comme le finastéride (Propecia®) . Cette affection touche aussi bien les hommes que les femmes.

• Calvitie masculine : il s’agit d’une forme d’alopécie androgénétique qui touche les hommes. La chute de cheveux se manifeste le plus souvent sur le dessus du crâne et les tempes. On parle alors de « recul de la ligne frontale ».
• Alopécie androgénétique féminine (AAF) : Il s’agit d’une forme d’alopécie androgénétique qui touche les femmes. La chute de cheveux se situe sur le dessus et le devant du crâne, mais n’affecte pas la ligne frontale. Vous pouvez constater un élargissement de la partie médiane de votre crâne.

Hirsutisme - croissance anormale des poils chez les femmes

Chez la femme en âge de procréer, les déséquilibres hormonaux peuvent entraîner des troubles de la pilosité, comme l'hirsutisme. L'hirsutisme se caractérise par la présence de poils terminaux en plus de la pilosité masculine normale. Cette affection est due à une augmentation des hormones androgènes. La cause la plus fréquente d'hirsutisme est un trouble hormonal appelé syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) . Les traitements possibles incluent l'épilation et les médicaments hormonaux, tels que la pilule contraceptive.

Hypertrichose - croissance excessive des poils

L'hypertrichose est une pilosité excessive sur n'importe quelle partie du corps, non liée à une augmentation du taux d'androgènes. Elle est généralement provoquée par certains médicaments.C'est un phénomène courant. Il peut parfois être causé par certaines affections médicales. Il peut toucher n'importe qui, quel que soit son sexe. Le traitement consiste généralement en une épilation laser, l'application de crèmes dépilatoires et/ou l'électrolyse . Dans la plupart des cas, l'arrêt du médicament à l'origine du problème permet d'en faire disparaître les symptômes.

Qu'est-ce qu'un kyste pilaire terminal ?

Un kyste pilaire terminal est une forme rare de kyste épidermoïde . Un kyste épidermoïde est une petite excroissance de kératine qui se forme sous la peau. Un kyste pilaire terminal se présente comme une petite bosse brun-noir ou bleuâtre sur la peau. Il peut présenter un orifice à sa surface. Ces kystes se situent le plus souvent sur la tête ou le cou. Ils sont généralement non cancéreux (bénins).

Les cheveux terminaux sont les cheveux foncés et épais qui poussent sur le cuir chevelu et le corps. Ils suivent un cycle constant de croissance, de chute et de repos, avant de recommencer. Vous n'y pensez probablement pas souvent. Pourtant, si vous souffrez d'une affection provoquant une chute de cheveux ou une pilosité excessive, sachez que vous n'êtes pas seul(e). Environ 50 % de la population est concernée par un problème capillaire. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.

Les points essentiels à retenir de cet article (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé de cheveux terminaux aujourd'hui, n'est-ce pas ? Voici quelques points importants à retenir :

• Les poils terminaux sont les poils épais et foncés qui poussent sur notre cuir chevelu, nos sourcils, nos cils et d'autres parties du corps avec l'âge.
• Ces éléments protègent notre organisme et contribuent à réguler la température corporelle.
• Les follicules pileux ont également un cycle de croissance : la phase de croissance (anagène), la phase de transition (catagène) et la phase de repos (télogène).
• La couleur des cheveux est déterminée par un pigment appelé mélanine .
• Des affections telles que l'alopécie ( chute de cheveux) et l'hirsutisme (croissance anormale des poils chez la femme) peuvent affecter les cheveux terminaux.
• Si vous avez des problèmes capillaires, n'hésitez pas à consulter un médecin. Il existe des traitements efficaces.

Alors, prenez soin de vos cheveux, car ils font aussi partie de votre santé globale !

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