Qu'est-ce qu'une crise d'épilepsie ? Essayons de comprendre simplement.
En termes simples, une crise d'épilepsie est une décharge électrique soudaine et anormale dans le cerveau. Imaginez-le comme un système informatique complexe, composé de millions de cellules nerveuses appelées neurones. Ces neurones communiquent entre eux par de faibles signaux électriques. Ainsi, si pour une raison quelconque ce système de signaux électriques est soudainement perturbé, ou si l'activité électrique devient excessive, une crise d'épilepsie survient. La plupart des gens associent une crise d'épilepsie à un état grave où le corps tremble et où la personne perd connaissance. C'est un symptôme parmi d'autres. Cependant, toutes les crises ne se ressemblent pas. Parfois, une personne peut s'arrêter net et fixer le vide pendant un moment. Une autre peut avoir des contractions musculaires, notamment au niveau d'un bras ou d'une jambe. Certaines personnes n'auront qu'une seule crise d'épilepsie dans leur vie, tandis que d'autres peuvent en avoir plusieurs par jour. Cela signifie que chaque crise peut être très différente d'une personne à l'autre. Les raisons peuvent être multiples, car de nombreux facteurs peuvent perturber l'activité électrique normale du cerveau. Cela peut être dû à divers facteurs, allant des variations de la glycémie à une maladie, un accident ou un problème de santé sous-jacent. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.Quels sont les types de crises d'épilepsie ?
Il existe deux principaux types de crises d'épilepsie. Voyons-les plus en détail. 1. Crises généralisées : elles surviennent lorsque l'activité électrique se déclenche simultanément dans les deux hémisphères cérébraux. Pendant une crise, votre corps peut présenter des contractions des deux côtés, d'un seul côté, ou vous pouvez rester immobile, le regard fixe. Bien que ces crises soient plus fréquentes chez les jeunes enfants et les jeunes adultes, elles peuvent survenir à tout âge. 2. Crises focales : elles se produisent lorsque l'activité électrique se déclenche dans un seul hémisphère cérébral, ou dans une zone spécifique (« foyer »). Les symptômes affectent généralement un seul côté du corps, et vous pouvez être conscient ou non. Cela signifie que vous pouvez vous souvenir ou non de la crise. Les crises focales peuvent parfois être localisées ou s'étendre aux deux hémisphères cérébraux.Quelques informations supplémentaires sur les types de crises généralisées
Il existe également différents types de crises généralisées. Examinons cela de plus près :- Crises d'absence : Vous cessez brusquement ce que vous faisiez et fixez le vide. Vous reprenez vos activités normales en quelques secondes. Un observateur extérieur pourrait même ne pas s'en apercevoir.
- Crises atoniques (crises de chute) : elles se caractérisent par une perte soudaine du contrôle musculaire , entraînant la chute de la personne au sol.
- Crises cloniques : Elles peuvent provoquer des secousses des deux côtés du corps et une perte de conscience. Ou bien, elles peuvent provoquer des secousses d’un seul côté du corps sans perte de conscience.
- Crises myocloniques : il s’agit de secousses soudaines d’un ou plusieurs muscles du corps, comme s’ils étaient frappés par une décharge électrique.
- Crises généralisées secondaires : dans ce cas, une crise focale (c’est-à-dire que l’activité électrique commence dans une partie du cerveau) se produit d’abord, puis elle devient généralisée (c’est-à-dire que l’activité électrique se propage aux deux côtés du cerveau).
- Crises tonico-cloniques : Il s’agit du type le plus grave auquel la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot « crise d’épilepsie ». Les muscles se raidissent (tonique), perte de conscience, puis le corps est secoué de secousses (cloniques).
- Crises toniques : Elles se caractérisent par une perte de conscience et une rigidité musculaire, mais sans convulsions.
Découvrons également les différents types de crises focales.
Il existe également deux principaux types de crises focales :- Crises d'épilepsie focales conscientes (crise partielle simple) : Dans ce cas, vous êtes conscient de la crise et vous pouvez vous en souvenir.
- Crises partielles complexes à début focal : lors de ce type de crise, vous perdez conscience et vous vous sentez confus. Vous n’avez aucun souvenir de la crise.
Cette affection appelée crise d'épilepsie est-elle fréquente ?
Saviez-vous qu'environ 10 % de la population mondiale subit au moins une crise d'épilepsie au cours de sa vie ? Cela signifie que ce n'est pas si rare.Quels sont les symptômes d'une crise d'épilepsie ?
Les symptômes peuvent varier selon le type et la gravité de la crise. Cependant, certains signes sont communs :- Perte de conscience.
- Mouvements incontrôlables de parties du corps (par exemple, convulsions, spasmes musculaires , secousses).
- Le regard vide.
- Changements émotionnels soudains (par exemple, confusion, peur, bonheur, anxiété ).
- Cure-dent .
- Bave.
- Mouvements oculaires anormaux.
- Perte de contrôle urinaire ou intestinal.
- Émettre des sons inhabituels (par exemple, ronfler).
Une crise d'épilepsie comporte-t-elle plusieurs phases ?
Oui, une crise d'épilepsie peut se dérouler en plusieurs phases. Cependant, tout le monde ne les vit pas toutes. 1. Phase prodromique : Quelques jours avant une crise, vous pouvez ressentir des changements d'humeur ou de comportement, des vertiges ou des difficultés de concentration. Certaines personnes peuvent également avoir des troubles du sommeil. 2. Phase d'aura : Juste avant l'apparition des premiers symptômes d'une crise, vous pouvez ressentir des troubles de la vision (lumières vives, vision déformée), des maux de tête, des vertiges, des nausées, de la peur ou de l'anxiété, ainsi que des modifications de vos sens (goût, odorat, ouïe, toucher). Il s'agit d'un léger signal d'alarme avant le début de la crise. 3. Phase ictale : C'est le moment où la crise survient. C'est à ce stade que vous ressentez les symptômes d'une crise. 4. Phase post-ictale : Immédiatement après la fin de la crise, vous pouvez ressentir une grande fatigue, des vertiges, des courbatures et des émotions intenses (comme la tristesse ou la joie). Durant cette phase, une personne peut devenir très somnolente.L'important est que tout le monde ne traverse pas toutes ces étapes, notamment la phase d'aura. Souvent, les crises surviennent soudainement, sans aucun signe avant-coureur.
Quels sont les signes avant-coureurs d'une crise d'épilepsie ?
Certaines personnes peuvent ressentir des signes avant-coureurs avant une crise d'épilepsie. Ceux-ci sont similaires à la phase d'« aura ».- Symptômes sensoriels : perception de lumières vives, distorsions visuelles, sons soudains, goûts (métalliques ou amers) ou odeurs inhabituels, sensations cutanées étranges ( engourdissements ou picotements).
- Changements émotionnels : peur ou joie soudaines, déjà-vuDes choses comme « (jamais vu) » (une nouvelle expérience semble en quelque sorte familière) ou « (jamais vu) » (une expérience familière semble en quelque sorte nouvelle).
- Symptômes dysautonomiques : ils affectent les systèmes de l’organisme contrôlés automatiquement par le cerveau. Par exemple : transpiration excessive, hypersalivation , troubles digestifs et pâleur.
Pourquoi ces crises surviennent-elles ? Quelles en sont les causes ?
Comme nous l'avons déjà évoqué, une crise d'épilepsie est provoquée par une décharge électrique soudaine dans le cerveau. Les cellules nerveuses de notre cerveau communiquent entre elles en envoyant des signaux électriques. Lors d'une crise, les cellules cérébrales affectées se mettent à envoyer des signaux de manière incontrôlée aux cellules environnantes. Cette activité électrique excessive surcharge les zones cérébrales concernées, ce qui entraîne les symptômes de la crise. Les causes des crises d'épilepsie peuvent être classées en deux grandes catégories, selon leur mécanisme d'apparition.- Crises provoquées (non épileptiques) : Elles sont déclenchées par un facteur conditionnel. Autrement dit, une condition temporaire ou certaines circonstances peuvent provoquer les symptômes de la crise. Elles ne sont pas dues à une maladie appelée « épilepsie ».
- Crises épileptiques non provoquées : Ces crises surviennent spontanément, sans cause apparente. Elles peuvent être fréquentes. Ce type de crises est le principal symptôme de la maladie appelée « (épilepsie) ».
Déclencheurs de crise
Certains éléments peuvent augmenter le risque de crise d'épilepsie. On les appelle aussi des « facteurs déclenchants ».- Taux de glycémie anormaux (glycémie basse ou glycémie très élevée).
- Certains médicaments, par exemple `(Wellbutrin®)` ou `(bupropion)`.
- Lumières clignotantes ou vacillantes.
- Coup de chaleur.
- Forte fièvre.
- Manque de sommeil.
- Stresser.
- Consommation de drogues (y compris le sevrage alcoolique).
Autres affections médicales provoquant des crises d'épilepsie
De nombreuses autres affections médicales peuvent provoquer des crises d'épilepsie. En voici quelques exemples :- Anévrismes cérébraux.
- Tumeurs cérébrales.
- Manque d'oxygène au cerveau (hypoxie cérébrale).
- Maladie cérébrovasculaire.
- Diabète.
- Les traumatismes crâniens graves, en particulier ceux entraînant une perte de conscience (commotion cérébrale grave et traumatisme crânien).
- Les maladies qui affaiblissent progressivement le cerveau, comme la maladie d'Alzheimer ou la démence fronto-temporale.
- Hypertension artérielle et convulsions pendant la grossesse (éclampsie).
- Déséquilibres en sels minéraux, notamment une carence en sodium (hyponatrémie), en calcium ou en magnésium.
- Épilepsie (crises récurrentes sans cause sous-jacente claire).
- Affections génétiques.
- Changements liés aux hormones.
- Infections, notamment encéphalite, méningite ou septicémie.
- Inflammation causée par des maladies auto-immunes.
- Problèmes de santé mentale (également appelés « crises psychogènes »), par exemple « trouble de conversion ».
- Problèmes de développement cérébral (anomalies cérébrales congénitales).
- Accidents vasculaires cérébraux.
- Substances toxiques (comme l'intoxication au monoxyde de carbone ou l'intoxication aux métaux lourds).
- Morsures de serpents ou morsures d'autres animaux venimeux.
Qui présente un risque plus élevé de crise d'épilepsie ?
N'importe qui peut avoir une crise d'épilepsie à tout âge. Cependant, vous pourriez présenter un risque légèrement plus élevé si :- Si vous souffrez d'une autre affection médicale sous-jacente.
- Si un membre de votre famille a déjà eu des crises d'épilepsie (influence génétique).
- Si vous êtes un enfant (moins de 18 ans).
- Si vous avez plus de 50 ans.
Quelles sont les complications possibles d'une crise d'épilepsie ?
Lors d'une crise d'épilepsie, vous pouvez perdre connaissance et tomber. Dans ce cas, vous risquez de vous blesser en tombant ou en interrompant brutalement votre activité (comme conduire, utiliser des machines ou grimper en hauteur). Pendant les convulsions, vos membres peuvent heurter des objets durs, provoquant des coupures, des contusions ou des fractures. L'état de mal épileptique survient lorsqu'une crise dure plus de cinq minutes ou lorsqu'une autre crise se produit avant que vous ne soyez complètement rétabli(e) de la précédente. Il s'agit d'une urgence médicale vitale pouvant entraîner des lésions cérébrales, voire le décès.Existe-t-il un lien entre les crises d'épilepsie et la santé mentale ?
Oui, les crises d'épilepsie peuvent avoir un impact important sur votre santé mentale. Il est fréquent de ressentir des symptômes comme l'anxiété et la dépression en plus des crises. En effet, les crises peuvent perturber votre vie quotidienne et vous empêcher de faire ce que vous aimez. Vous pouvez vous sentir anxieux et inquiet à l'idée d'une nouvelle crise. Vous pouvez avoir des insomnies à vous demander quand la prochaine surviendra. Si vous faites une crise en public, vous pouvez vous sentir gêné et ne plus avoir envie de sortir ou de voir vos amis. Comme les crises sont hors de votre contrôle, il est normal d'éprouver ces sentiments. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à gérer l'impact des crises sur votre bien-être émotionnel.Comment reconnaître cette affection appelée crise d'épilepsie ?
C'est généralement un neurologue qui diagnostique une crise d'épilepsie. Le diagnostic comprend un examen physique, un examen neurologique et plusieurs autres examens complémentaires. Au cours de ces examens, le médecin vous interrogera sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et ceux de votre famille. Il peut être utile de vous faire accompagner d'une personne ayant été témoin de la crise. Comme vous ne vous souvenez peut-être pas de ce qui s'est passé, cette personne pourra vous expliquer ce qu'elle a vu.Quels tests sont effectués pour cela ?
Ces tests peuvent aider à déterminer si vous faites une crise d'épilepsie et, le cas échéant, à en identifier la cause. Un élément important du diagnostic des crises d'épilepsie est la localisation précise, dans le cerveau, du foyer épileptique où la crise débute. Cette localisation permet à votre médecin d'établir un plan de traitement. Voici quelques-uns des tests utilisés pour diagnostiquer les crises d'épilepsie :- Analyses de sang.
- Scanner CT (Tomodensitométrie (TDM)).
- Test EEG (électroencéphalogramme). Ce test mesure l'activité électrique du cerveau.
- Tests génétiques.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM).
- Scanner TEP (tomographie par émission de positons (TEP)).
- Test de ponction lombaire.
Quels sont les traitements contre les crises d'épilepsie ?
Les options de traitement varient selon le type, la gravité et la cause de la crise. Votre médecin peut vous recommander, par exemple :- Prise en charge des causes sous-jacentes ou des affections médicales : Le médecin commencera par traiter toute affection médicale sous-jacente à l’origine des crises (par exemple, un AVC, une hypoglycémie). Cela peut contribuer à prévenir les crises futures.
- Prise de médicaments antiépileptiques :Ces médicaments contribuent à prévenir les crises d'épilepsie ou à en réduire la fréquence.
- Chirurgie : En traitant la zone du cerveau (« point focal ») où les crises commencent, la chirurgie peut réduire la fréquence et la gravité des crises.
- Stimulation cérébrale : un chirurgien insère un dispositif dans le cerveau et y délivre un faible courant électrique. Ce courant perturbe l’activité électrique anormale du cerveau et tente de la stopper. Il existe différentes méthodes, par exemple la stimulation du nerf vague.
Médicaments contre les crises d'épilepsie
Les médicaments peuvent aider à gérer les crises d'épilepsie de la manière suivante :- Interrompez une crise d'épilepsie dès son apparition.
- Prévenir les crises futures.
- Réduire la gravité des crises.
- Réduire la fréquence des crises.
- `Benzodiazépine`
- `Carbamazépine`
- `Diazépam`
- `Gabapentine`
- `Lamotrigine`
- `Oxcarbazépine`
- `Phénytoïne`
- `Prégabaline`
- `Acide valproïque`
Peut-on prévenir une crise d'épilepsie ?
Les crises d'épilepsie étant imprévisibles, il est impossible de les prévenir totalement. Le mieux est d'éviter les facteurs déclenchants, comme la glycémie, et de se protéger des maladies et des blessures.Que se passe-t-il en cas de crise d'épilepsie ? Quel est le pronostic ?
Moins de la moitié des personnes ayant présenté une crise d'épilepsie spontanée en présenteront une autre. En cas de récidive, les médecins peuvent prescrire un traitement antiépileptique. Concernant les crises provoquées, le risque de récidive dépend de la cause de la première. Si cette cause est traitable, le risque est faible (sauf en cas de récidive). Les médicaments peuvent prévenir les crises ou en réduire la fréquence. Cependant, il est parfois nécessaire d'essayer plusieurs médicaments (ou une association de médicaments) pour trouver le plus efficace. Dans certains cas, il peut être difficile de contrôler les crises uniquement par les médicaments. Le médecin peut alors recommander une intervention chirurgicale, un régime alimentaire spécifique ou d'autres traitements. Si vous souffrez de crises fréquentes, votre médecin peut vous aider à assurer votre sécurité. Vous pouvez porter un bracelet ou une carte d'identification médicale afin que les autres sachent comment réagir en cas de crise.Combien de temps peut durer une crise d'épilepsie ?
Les symptômes d'une crise d'épilepsie durent généralement de quelques secondes à quelques minutes, avec une durée maximale de 15 minutes. En cas de crises multiples successives (il s'agit d'une urgence médicale), les symptômes peuvent durer plus longtemps.Quelles sont les perspectives concernant les crises d'épilepsie ?
Comme chaque personne vit une crise d'épilepsie différemment, le pronostic peut varier considérablement. Votre pronostic peut dépendre de plusieurs facteurs, notamment :- Avez-vous trouvé une raison ?
- Cette cause peut-elle être gérée ou traitée ?
- De quel type de crise avez-vous eu ?
- Quelle était la gravité de la crise et combien de temps a-t-elle duré ?
- Est-ce votre première crise d'épilepsie ?
- Souffrez-vous d'une affection médicale sous-jacente dont les crises d'épilepsie sont un symptôme courant ?
- Quels sont les traitements disponibles pour aider à gérer ce type de crise d'épilepsie ?
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si vous faites une crise d'épilepsie pour la première fois de votre vie, ou si vous perdez connaissance sans en connaître la cause, rendez-vous immédiatement aux urgences. Si vous êtes seul et pensez faire une crise d'épilepsie pour la première fois, consultez un médecin sans tarder. Si vous avez déjà fait une crise d'épilepsie, il est important de rester vigilant et d'en surveiller l'apparition. En cas de deuxième crise, il est crucial de consulter un médecin au plus vite.Les crises d'épilepsie entraînent des modifications cérébrales, augmentant ainsi le risque de nouvelles crises. Il est donc préférable d'être diagnostiqué et traité précocement. Pour une personne sujette à des crises fréquentes, il n'est pas toujours nécessaire d'appeler les secours immédiatement après une crise. Cependant, même si vous connaissez la cause de votre crise, vous pouvez avoir subi des lésions nécessitant des soins médicaux.Quelles questions dois-je poser au médecin ?
Si vous faites une crise d'épilepsie, vous pouvez poser à votre médecin des questions comme celles-ci :- Pourquoi ai-je eu cette crise d'épilepsie ?
- Comment éviter les déclencheurs ?
- Quel type de traitement recommandez-vous ?
- Ce traitement présente-t-il des effets secondaires ?
- Vais-je avoir une autre crise d'épilepsie ?
- Comment puis-je me protéger ?
Quels types de crises d'épilepsie touchent les enfants ?
Les enfants peuvent également être sujets à des crises d'épilepsie. Les mêmes causes de crises chez l'adulte affectent souvent les enfants. Voici quelques-uns des types de crises et de troubles épileptiques les plus fréquents chez l'enfant :- Crises d'absence (épilepsie-absence de l'enfant).
- L'épilepsie chez l'enfant.
- Convulsions fébriles (convulsions qui surviennent lorsque la fièvre augmente).
- Spasmes infantiles.
- Épilepsie myoclonique juvénile.
- Syndrome de Lennox-Gastaut.
- Crises tonico-cloniques.
Est-il sans danger de tomber enceinte si je souffre de crises d'épilepsie ?
Oui, une grossesse peut se dérouler sans problème malgré l'épilepsie. Toutefois, votre médecin pourra vous recommander des examens réguliers pour surveiller votre santé et celle de votre bébé. Certains médicaments antiépileptiques sont contre-indiqués pendant la grossesse. Votre médecin vous prescrira donc des alternatives plus sûres pour vous aider à contrôler vos symptômes. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Les crises d'épilepsie peuvent sembler spectaculaires, comme celles que l'on voit à la télévision ou au cinéma, mais elles peuvent être une expérience quotidienne ou fréquente pour vous ou vos proches. Elles sont désagréables à vivre et encore plus effrayantes à observer. Vous pouvez vous sentir mal avant, pendant et après une crise, et la récupération peut être longue. Même si vous ne parvenez pas à contrôler vos crises, un médecin peut vous aider à gérer vos symptômes. Il vous apprendra à gérer votre pathologie sous-jacente, ou à identifier et éviter les facteurs déclenchants. Des médicaments peuvent contribuer à réduire la fréquence des crises, et une intervention chirurgicale peut être envisagée si les autres traitements sont inefficaces.Si vous avez des questions sur ce à quoi vous pouvez vous attendre en cas de crise d'épilepsie, ou sur la façon de vous protéger ou de protéger un proche, n'hésitez pas à consulter un médecin.
Message final à retenir
Bon, on a beaucoup parlé de crises d'épilepsie aujourd'hui. Voici quelques points importants à retenir :- Une crise d'épilepsie est une activité électrique anormale dans le cerveau. Toutes les crises ne sont pas identiques et leurs symptômes varient.
- Il peut y avoir de nombreuses raisons. Certaines sont temporaires, tandis que d'autres sont dues à des problèmes médicaux sous-jacents.
- Si vous avez une crise d'épilepsie ou si vous perdez connaissance pour la première fois, consultez immédiatement un médecin.
- Si vous souffrez de crises d'épilepsie fréquentes, parlez-en à votre médecin afin d'établir un plan de traitement et de prise en charge. Il est très important de suivre scrupuleusement votre traitement médicamenteux.
- Identifiez les `(déclencheurs)` et essayez de les éviter.
- Vous n'êtes pas seul(e). Si cette situation vous stresse , parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale .
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