Perte d'audition dans une oreille et problèmes d'équilibre ? Cela pourrait être dû à un neurinome de l'acoustique (schwannome vestibulaire) !

Avez-vous soudainement perdu l'audition d'une oreille et ressenti des vertiges ? Entendez-vous peut-être des bourdonnements d'oreille ? Imaginez : vous utilisez toujours la même oreille pour téléphoner, car vous vous rendez compte que vous n'entendez pas bien de l'autre. Si vous présentez de tels symptômes, la cause pourrait être un neurinome de l'acoustique. Rassurez-vous, nous allons vous l'expliquer simplement.

Qu'est-ce qu'un neurinome acoustique exactement ?

En termes simples, un neurinome de l'acoustique est une tumeur bénigne qui se développe dans l'oreille. On l'appelle aussi schwannome vestibulaire. Cette tumeur se développe dans un nerf qui transmet les signaux de l'oreille interne au cerveau. Plus précisément, dans le huitième nerf crânien, ou nerf vestibulocochléaire, situé dans le crâne. Ce nerf a deux fonctions principales : l'audition et l'équilibre . Ainsi, lorsqu'une tumeur se développe dans ce nerf, ces deux fonctions peuvent être affectées.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes peuvent varier selon la localisation et la taille de la tumeur. Ils peuvent passer inaperçus au début. Cependant, à mesure que la tumeur grossit, les symptômes peuvent s'intensifier.

Pourquoi une tumeur comme celle-ci se forme-t-elle ?

Il existe un type de cellule qui entoure le nerf dont j'ai parlé précédemment : les cellules de Schwann . Elles sont comparables à la gaine plastique qui entoure un fil électrique . Cette tumeur se forme lorsque ces cellules de Schwann commencent à se diviser de manière incontrôlée, pour une raison encore inconnue. Les médecins ignorent toujours précisément pourquoi ces cellules se divisent ainsi. Cependant, les personnes atteintes d'une maladie génétique rare appelée « neurofibromatose de type 2 » présentent un risque accru de développer des tumeurs de ce type des deux côtés.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, votre médecin commencera par vous interroger et vous examiner. Il ou elle pourra ensuite prescrire plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• IRM et tomodensitométrie : ce sont les meilleurs moyens de voir exactement si la tumeur est présente, quelle est sa taille et où elle se situe.
• Tests auditifs : Différents tests permettent de vérifier votre audition. Les potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (PEA-TC) constituent l’un de ces tests spécifiques.
• Tests d'équilibre : Ces tests évaluent l'impact sur l'équilibre corporel. L'électronystagmographie est un examen qui peut être utilisé à cette fin.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le plan de traitement dépend de nombreux facteurs, notamment votre âge, votre état de santé, la taille et la localisation de la tumeur, ainsi que la nature de vos symptômes. Il existe plusieurs options de traitement principales.

1. Simple observation

Si la tumeur est très petite, qu'elle ne grossit pas et que vous ne présentez aucun symptôme important, votre médecin pourra vous recommander d'attendre avant de commencer tout traitement. Durant cette période , vous passerez des IRM régulières afin de surveiller l'évolution de la tumeur. Comme il s'agit d'une tumeur bénigne, cette procédure est généralement sans danger.

2. Radiothérapie spéciale (radiochirurgie stéréotaxique)

Bien que le terme « chirurgie » figure dans son nom, il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale à proprement parler. Le procédé consiste à diriger un faisceau de radiations avec une grande précision sur la tumeur, sans endommager les tissus sains environnants. Cela peut stopper la croissance de la tumeur ou la faire diminuer.

3. Chirurgie

La seule façon d'enlever complètement cette tumeur est la chirurgie. Le chirurgien pratique une intervention à travers le crâne et utilise des instruments très fins (microchirurgie) pour retirer la tumeur sans endommager les nerfs importants qui l'entourent. La procédure chirurgicale peut varier en fonction de la taille et de l'emplacement de la tumeur.

4. Chimiothérapie

Ce traitement est rarement utilisé. Des médicaments comme le bévacizumab sont parfois utilisés pour réduire la taille des tumeurs. Il peut servir à préserver l'audition, notamment chez l'enfant, et à traiter les effets secondaires (nécrose) survenant après une radiothérapie.

5. Rééducation vestibulaire

Après une intervention chirurgicale, certaines personnes peuvent éprouver des problèmes d'équilibre. Dans ce cas, un physiothérapeute peut vous proposer des exercices spécifiques pour vous aider à retrouver votre équilibre .

Que dois-je demander au médecin ?

Il est normal d'avoir des questions lorsqu'on apprend qu'on est atteint de cette maladie. N'hésitez pas à les poser à votre médecin.

• Ai-je besoin d'un traitement immédiat, ou vaut-il mieux simplement observer ?
• Comment sera mon audition après le traitement ?
• Quelles sont les chances que cette tumeur récidive après une intervention chirurgicale ou un traitement par radiothérapie ?
• Suis-je à risque de développer d'autres types de tumeurs ?
• Quels sont les risques et les avantages d'une intervention chirurgicale ?
• Aurais-je besoin d'une rééducation après le traitement ?

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