Parlons des substances addictives.

Quand vous entendez le mot « dépendance », à quoi pensez-vous ? Peut-être aux drogues, aux cigarettes, à l’alcool… Mais saviez-vous que bien d’autres choses que l’on imagine peuvent être considérées comme des « substances addictives » ? Certaines sont prescrites par les médecins comme médicaments, d’autres sont des produits courants que l’on achète en magasin. Aujourd’hui, nous allons donc aborder ce sujet plus en détail, mais de façon aussi simple que possible.

De quoi s'agit-il exactement ?

En clair, il s'agit de substances chimiques qui affectent notre corps et notre esprit et créent un désir de continuer à les consommer, autrement dit, elles ont un potentiel addictif. Cela ne se limite pas aux poudres ou aux pilules. Ces substances peuvent créer une situation où l'on sait que leur utilisation est nocive, mais où l'on ne peut y échapper.

Voyons voir quels sont les types de choses que l'on observe couramment.

Quelles sont les choses les plus addictives ?

Des recherches ont démontré que certaines substances sont plus addictives que d'autres. Parmi les plus connues, on peut citer :

• Alcool
• Cocaïne
• Héroïne
• Méthamphétamine
• Nicotine

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi devient-on si vite accro à certaines choses ? » Il y a plusieurs raisons à cela. On appelle cela la « dépendance » . Cela dépend de plusieurs facteurs.

• Mode d'administration : Par exemple, une substance injectée agira plus rapidement sur le cerveau qu'une substance ingérée par voie orale.
• Vitesse de pénétration dans le cerveau : Notre cerveau est protégé par un système spécial appelé « barrière hémato-encéphalique ». La rapidité avec laquelle une substance peut franchir cette barrière et atteindre les « centres du plaisir » du cerveau détermine sa capacité à créer une dépendance.
• Délai d'action : Si vous ressentez l'effet presque immédiatement après utilisation, vous êtes plus susceptible d'en devenir dépendant.
• Tolérance et symptômes de sevrage : le corps s’y habitue-t-il avec le temps (tolérance) ? Des symptômes de sevrage apparaissent-ils à l’arrêt de la consommation ? Plus ces éléments sont présents, plus la dépendance est forte.

Comment ces choses affectent-elles notre corps et notre esprit ?

Lorsque nous utilisons ces substances, elles ont différents effets sur notre corps et notre esprit. Analysons cela en deux parties.

Ce que vous ressentez en l'utilisant (intoxication)

Il s'agit de l'état d'ivresse. Celui-ci varie selon la substance consommée, la quantité ingérée et si elle est mélangée à d'autres substances.

• Changements d'humeur : Vous pouvez ressentir des étourdissements, de la somnolence, une joie excessive, une énergie débordante ou de la paranoïa.
• Hallucinations : Voir ou entendre des choses qui n'existent pas réellement.
• Changements dans la pensée et la prise de décision : incapacité à distinguer le bien du mal, confusion dans la pensée.
• Perte de contrôle corporel : difficulté à marcher et à effectuer des tâches.
• Modifications de l'appétit : L'appétit peut augmenter ou disparaître complètement.

Retrait

On appelle « syndrome de sevrage » les symptômes qui apparaissent lorsque le corps s'est habitué à une consommation régulière et qu'on l'interrompt brutalement ou qu'on en réduit la quantité. Ces symptômes sont très désagréables.

• Agitation, anxiété
• J'ai froid
• Diarrhée
• Insomnie
• Douleurs corporelles et musculaires
• Nausées et vomissements
• Mal au ventre
• Transpiration excessive

Pourquoi devenons-nous accros à ces choses ? Que se passe-t-il réellement dans le cerveau ?

Pour comprendre cela, il nous faut savoir un peu comment fonctionne notre cerveau. Nous possédons un « centre de récompense » dans notre cerveau.

Imaginez déguster votre plat préféré, ou rire et discuter avec un ami. Vous vous sentez alors heureux, n'est-ce pas ? Cela s'explique par la libération, dans notre cerveau, d'une substance chimique appelée dopamine . C'est un peu notre « hormone du bonheur ». Ce bonheur nous pousse à répéter ces activités. Il s'agit d'un processus normal, essentiel à notre survie.

Mais lorsqu'une personne consomme une drogue, son cerveau libère soudainement une quantité massive de dopamine . C'est bien plus que le plaisir habituel. Le cerveau devient alors avide de ce plaisir artificiel et excessif, qu'il confond avec le véritable plaisir.

Avec le temps, le cerveau s'habitue à ce niveau élevé de dopamine. Pour ressentir le même plaisir qu'auparavant, il doit donc en consommer de plus en plus . C'est ce qu'on appelle la « tolérance » . C'est ainsi que l'on augmente progressivement les doses, jusqu'à risquer une overdose potentiellement mortelle.

Quelle est la différence entre simplement consommer et être dépendant ?

L’usage occasionnel d’une substance (consommation de substances) et le trouble lié à l’usage de substances (TUS) sont deux choses différentes.

Une personne peut consommer un produit occasionnellement sans développer de dépendance. Mais ce n'est pas le cas pour tout le monde. Chez certaines personnes, même une consommation occasionnelle peut mener à une dépendance .

L'important, c'est que ce trouble addictif (TUS) se soigne. Il existe des traitements, des médicaments et un accompagnement psychologique.

N'ayez pas peur de demander de l'aide.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez rencontrez ce genre de problème, n'hésitez pas à en parler. Il n'y a pas de quoi avoir honte ni à cacher quoi que ce soit.

L'étape la plus importante est de consulter un médecin et d'en parler ouvertement. Il vous aidera et, si nécessaire, vous orientera vers des spécialistes. Si vous êtes prêt(e), les médecins et le système de santé sont prêts à vous accompagner.

De plus, n'utilisez que les médicaments prescrits par un médecin, en suivant scrupuleusement les instructions. Gardez les produits chimiques ménagers (peintures, aérosols) hors de portée des enfants.