Mal de dos ? Peut-être s’agit-il d’une spondylarthrite ankylosante. Parlons-en.

Souffrez-vous de douleurs dorsales ou de raideurs matinales depuis quelque temps ? On les attribue souvent à de simples courbatures dues à la fatigue ou à une mauvaise posture. Cependant, il arrive qu’une cause plus grave soit à l’origine de ces douleurs. La spondylarthrite ankylosante (SA), par exemple, est une affection souvent sous-diagnostiquée qui peut avoir un impact considérable sur votre vie. Il est important d’en parler car elle affecte certaines personnes plus sévèrement que d’autres, et le diagnostic peut être tardif.

En termes simples, qu'est-ce que la spondylarthrite ankylosante (SA) ?

La spondylarthrite ankylosante (SA) est une forme d'arthrite. Elle touche principalement les articulations de la colonne vertébrale et les articulations sacro-iliaques, qui relient la colonne vertébrale aux os du bassin. Cela provoque des douleurs et une raideur dorsales . Avec le temps, cette inflammation peut entraîner la formation de nouvelles excroissances osseuses au niveau de la colonne vertébrale, fusionnant les vertèbres et rendant difficile la flexion ou l'extension du rachis.

Il n'existe à ce jour aucun traitement curatif définitif pour cette maladie. Cependant, grâce à une prise en charge adaptée et à des modifications du mode de vie , il est possible d'atténuer la douleur, de ralentir la progression de la maladie et de préserver une bonne qualité de vie. Le problème est que, si la maladie est diagnostiquée tardivement, notamment chez les femmes et dans certains groupes ethniques, il sera trop tard pour commencer un traitement. Les conséquences sur la qualité de vie sont alors considérables.

La spondylarthrite ankylosante étant très fréquente, il peut être difficile pour un médecin de la diagnostiquer avec précision. Ce processus est d'autant plus complexe que des facteurs sociaux, économiques, liés au sexe et à l'origine ethnique peuvent influencer le diagnostic. Voyons comment.

Qui est le plus susceptible de développer une spondylarthrite ankylosante ?

On a longtemps cru que la spondylarthrite ankylosante (SA) était une maladie touchant principalement les hommes. Or, de nouvelles recherches montrent qu'elle est tout aussi fréquente chez les femmes , mais qu'elle est souvent non diagnostiquée ou confondue avec une autre maladie. Une étude a révélé que le diagnostic de SA prend environ 6,5 ans chez un homme, contre 8,8 ans chez une femme, soit près de 9 ans . Imaginez la durée de cette attente et la gravité que peut atteindre la maladie pendant ce temps.

En ce qui concerne l'origine ethnique, selon des recherches menées à l'étranger, la spondylarthrite ankylosante est plus fréquente chez les personnes blanches que chez les personnes noires. D'après d'anciennes données, cette maladie est environ trois fois moins fréquente chez les personnes noires que chez les personnes blanches aux États-Unis.

L'une des principales raisons est d'ordre génétique. Neuf personnes sur dix atteintes du syndrome d'Asperger présentent une variante génétique spécifique appelée HLA-B27. Or, si ce gène est plus fréquent chez les personnes d'origine européenne, il est beaucoup moins courant chez les personnes d'origine africaine. Les scientifiques pensent que cela explique également cette différence.

Comment ces inégalités en matière de santé affectent-elles les patients atteints de spondylarthrite ankylosante ?

Bien que la spondylarthrite ankylosante soit moins fréquente chez les personnes noires, les recherches montrent qu'elle est plus sévère lorsqu'elle survient. Les femmes sont également plus susceptibles d'être touchées par un diagnostic tardif. Examinons ce tableau pour mieux comprendre ces informations.

Pourquoi de telles disparités sont-elles apparues ?

Il n'y a pas une seule raison à de telles disparités ; c'est une combinaison de nombreux facteurs qui y contribuent.

Un problème majeur réside dans le retard de diagnostic et de traitement . Par exemple, lorsqu'une femme consulte un médecin pour des douleurs dorsales, elle peut penser : « C'est probablement dû à la fatigue » ou à la fibromyalgie, sans envisager la spondylarthrite ankylosante (SA). En revanche, si un homme présente les mêmes symptômes, le médecin peut suspecter rapidement une SA. Cela peut retarder le diagnostic chez la femme.

Les experts estiment que des facteurs génétiques, ainsi que des facteurs sociaux, culturels et économiques, contribuent à la gravité de la maladie chez les personnes noires. Une étude de petite envergure a révélé que la discrimination raciale pourrait déclencher une réaction inflammatoire dans l'organisme, notamment chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

De plus, plusieurs autres facteurs sociaux influencent les mauvais résultats en matière de santé :

• Absence d'assurance maladie
• Manque d'infrastructures de logement adéquates
• Difficultés à se procurer des aliments nutritifs

Tout cela signifie que la spondylarthrite ankylosante ne se manifeste pas de la même manière chez tout le monde. Par conséquent, si vous êtes une femme ou si vous pensez être atteinte de cette maladie, il est très important d'être attentive à vos symptômes et d'en parler ouvertement avec votre médecin.