Vous arrive-t-il d'avoir des taches blanches sur le corps, comme une peau grise ? Ou êtes-vous lassé(e) d'un problème de pilosité persistant ? Peut-être qu'un de vos ongles de main ou de pied a jauni, est devenu rugueux et se casse. Nombre de ces problèmes peuvent être causés par un micro-organisme vivant dans notre corps : un champignon . Aujourd'hui, nous allons donc parler de ces infections fongiques et des médicaments prescrits pour les traiter, notamment les antifongiques .
En termes simples, que sont ces antifongiques ?
Les antifongiques sont des médicaments prescrits par les médecins pour traiter les infections fongiques. De même que les antibiotiques sont prescrits pour une infection bactérienne, les antifongiques sont prescrits pour une infection fongique. Ces médicaments agissent de deux manières.
1. Éliminer complètement le champignon responsable de l'infection.
2. Sinon, il empêche le champignon de se développer et de se propager à l'intérieur du corps.
Toutefois, le résultat final est d'aider notre corps à se débarrasser de cette infection fongique.
Alors, qu'est-ce que ce « champignon » ?
Avant de parler de fongicides, voyons ce que sont les champignons. Ce sont des organismes microscopiques présents partout dans notre environnement. Il peut s'agir de levures, de moisissures ou d'une combinaison des deux. Ils se reproduisent en produisant de minuscules spores, présentes dans le sol ou en suspension dans l'air.
Réfléchissez-y : certains champignons sont naturellement présents dans notre organisme. Par exemple, une levure appelée Candida . Ces champignons vivent sans danger sur notre peau, dans notre système digestif et, chez la femme, dans le vagin. Mais parfois, lorsque notre système immunitaire est affaibli ou pour d’autres raisons, ces champignons se multiplient de façon incontrôlée. C’est alors que surviennent les infections.
Qui présente un risque plus élevé de développer des infections fongiques ?
En réalité, tout le monde peut contracter une mycose. Les affections courantes que l'on rencontre autour de nous, comme la teigne, l'eczéma et les pellicules, sont souvent bénignes et se traitent facilement.
Cependant, chez certaines personnes, ces infections fongiques peuvent être très dangereuses. Il s'agit des personnes dont le système immunitaire est affaibli.Leur organisme a beaucoup de mal à combattre même une infection fongique mineure. On appelle ces types d'infections des « infections opportunistes », c'est-à-dire des infections qui profitent de la faiblesse de l'organisme et se propagent gravement. Les personnes à risque sont notamment :
- Les personnes atteintes du sida .
- Les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus.
- Les patients atteints de cancer (en particulier ceux qui suivent une chimiothérapie).
- Les personnes ayant subi une transplantation d'organe.
- Les personnes ayant subi une greffe de moelle osseuse (greffe de cellules souches).
Une infection fongique de ce type peut parfois mettre la vie en danger, il faut donc être très prudent.
Quelles sont les infections courantes et graves traitées par antifongiques ?
L'éventail des infections pouvant être traitées par antifongiques est très large. Il comprend des infections cutanées mineures ainsi que des infections cérébrales. Répartissons-les en deux catégories.
| Les infections fongiques courantes chez nous | |
|---|---|
| Nom de l'infection | Explication simple |
| Pied d'athlète, mycose inguinale, teigne | Comme nous le savons, c'est ce qu'on appelle l'« eczéma ». Il se manifeste par des plaques circulaires sur les jambes, l'aine et diverses parties de la peau, accompagnées de démangeaisons. |
| Pellicules | Les pellicules sont causées par une infection fongique du cuir chevelu. Médicalement, on parle de dermatite séborrhéique . |
| mycose des ongles | Les ongles présentent des symptômes tels qu'une décoloration jaune/brunâtre, un épaississement et une fragilité. Leur cicatrisation est très lente. |
| Candidose œsophagienne | Une mycose buccale, pharyngée ou œsophagienne. Elle provoque la formation d'un enduit blanchâtre et collant dans la bouche. Elle est fréquente chez les jeunes enfants. |
| Infection vaginale par des levures | Les symptômes de cette infection comprennent des démangeaisons, des brûlures et des pertes vaginales blanches chez la femme. |
En plus de ces symptômes, certaines infections fongiques peuvent affecter les organes internes du corps, entraînant des affections plus graves.
| Les infections fongiques les plus graves et les plus préoccupantes | |
|---|---|
| Système corporel affecté | Exemples |
| Infections pulmonaires | Aspergillose, pneumonie à Pneumocystis, fièvre de la vallée |
| Infections transmises par le sang | Candidémie (infection à levures dans le sang) |
| Infections liées au cerveau | Méningite (la méningite peut également être causée par des champignons) |
| infections oculaires | syndrome d'histoplasmose oculaire |
| Infections des sinus | Rhinosinusite |
Comment ce médicament agit-il à l'intérieur du corps ?
Les antifongiques ne sont pas tous identiques. Ils sont classés en plusieurs grandes catégories selon leur mode d'action. Votre médecin choisira le médicament le plus approprié en fonction du type d'infection, de sa gravité et de votre état de santé. Examinons rapidement trois grandes catégories.
- Azoles : Ce sont des fongicides de synthèse. Ils agissent en bloquant la production d’une enzyme essentielle aux cellules fongiques. Le champignon ne peut donc ni croître ni se reproduire. C’est comme tuer un bar qui a besoin de construire son nid. Exemple : le fluconazole (Diflucan®).
- Échinocandines : Il s’agit d’une nouvelle génération de médicaments. Leur action repose sur l’attaque directe de la paroi cellulaire du champignon. De la même manière qu’un mur d’une maison est détruit, la cellule fongique est détruite lorsque le mur est endommagé. Exemple : la micafungine (Mycamine®).
- Polyènes : Ce sont des antifongiques naturels. Ils agissent en se fixant à la membrane externe de la cellule fongique et en y créant des pores. Ceci permet aux substances essentielles à l’intérieur de la cellule de s’échapper, entraînant la mort de celle-ci. Exemple : la nystatine (Bio-Statin®).
Le plus important est que votre médecin détermine le médicament qui vous convient et la durée du traitement. N'utilisez jamais un médicament acheté par une autre personne sans avis médical.
Quels sont les moyens de se procurer des antifongiques ?
Ces médicaments se présentent sous différentes formes, selon la localisation et la gravité de l'infection.
- Usage topique : Ces produits se présentent sous forme de crèmes, de pommades, de gels, de lotions et de sprays. Ils sont le plus souvent utilisés pour traiter les infections de la peau et des ongles.
- Médicaments oraux : Ils se présentent sous forme de comprimés ou de solutions buvables. Ils sont prescrits pour les infections cutanées qui se sont étendues à d’autres zones, comme les ongles et les cheveux.
- Injections/IV : Ces médicaments sont administrés par voie intraveineuse (IV) ou par injection pour traiter les infections systémiques graves. Ils sont administrés en milieu hospitalier.
- Suppositoires vaginaux : Ils sont utilisés pour traiter les mycoses vaginales.
Bien que vous puissiez acheter certains produits comme des crèmes en pharmacie sans ordonnance (médicaments en vente libre), si le problème persiste ou se produit fréquemment, vous devriez absolument consulter un médecin.
Existe-t-il des effets secondaires ?
Comme tout médicament, les antifongiques peuvent provoquer des effets secondaires. Cependant, ils ne surviennent pas systématiquement. Leur nature et leur intensité varient également selon le type de médicament et la posologie.
| Type d'effet secondaire | Caractéristiques |
|---|---|
| Effets secondaires courants | Maux d'estomac, nausées, diarrhée, démangeaisons cutanées, inflammation au point d'application du médicament et éruptions cutanées. |
| Effets secondaires rares, mais graves |
|
| Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ? | |
| Si vous ressentez l'un des rares effets secondaires graves mentionnés ci-dessus, arrêtez de prendre le médicament et consultez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche. | |
Que signifie le terme « résistance » des champignons aux médicaments ? (Résistance aux antifongiques)
C'est l'un des sujets les plus importants que nous abordons aujourd'hui. La résistance aux antifongiques se produit lorsqu'un champignon devient résistant à un médicament antifongique particulier. Autrement dit, le champignon est devenu « dépendant » de ce médicament et y est devenu plus résistant. Dès lors, le médicament ne parvient plus à l'éliminer.
Il existe plusieurs raisons principales expliquant ce phénomène :
- Interrompre le traitement avant la fin de la période prescrite : La plus grande erreur est d’arrêter le traitement dès que l’on se sent un peu mieux. Cela permet aux champignons les plus résistants, qui ne sont pas complètement éliminés, de s’adapter au médicament.
- Ne pas prendre la dose correcte : ne pas prendre le médicament à l’heure ou sauter des doses peut entraîner une concentration insuffisante du médicament dans l’organisme, augmentant ainsi la résistance des champignons.
- Utilisation inappropriée d'antifongiques : Il arrive que des crèmes antifongiques soient appliquées sur une affection qui n'est pas une mycose. Cela peut exposer le champignon à ces médicaments et le rendre résistant.
Si le champignon devient résistant aux médicaments, l'infection devient très difficile à soigner. Il faut parfois recourir à des médicaments plus puissants, entraînant davantage d'effets secondaires. C'est pourquoi il est essentiel, pour votre santé et celle de tous, de suivre scrupuleusement la prescription de votre médecin, à la dose et pendant la durée indiquées.
Message à retenir
- Les antifongiques sont un type de médicament qui traite les infections fongiques. Ils tuent les champignons ou empêchent leur croissance.
- Les infections peuvent aller de simples éruptions cutanées et urticaire à des affections plus graves touchant le sang et les poumons.
- Les antifongiques se présentent sous différentes formes : crèmes, comprimés et injections. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas.
- Le plus important : prenez la dose complète de médicament prescrite par votre médecin pendant toute la durée du traitement. N’arrêtez pas le traitement même si vous vous sentez mieux. C’est essentiel pour éviter que le champignon ne devienne résistant au médicament (résistance antifongique).
- Si vous ressentez un effet secondaire grave (jaunissement de la peau, difficultés respiratoires, ampoules cutanées) pendant la prise du médicament, consultez immédiatement un médecin.
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