Vous vous inquiétez des tumeurs pulmonaires bénignes ? Découvrons ensemble de quoi il s’agit exactement !

Si votre médecin vous annonce, suite à votre radiographie ou votre scanner, la présence d'une « petite grosseur/tumeur au poumon », il est normal de ressentir une soudaine vague de peur et de choc. Le mot « tumeur » évoque immédiatement le cancer. Mais avant de vous inquiéter, il est important de comprendre que toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses. Aujourd'hui, nous allons parler des tumeurs non cancéreuses et sans danger qui se forment dans les poumons.

En termes simples, que sont ces tumeurs pulmonaires non cancéreuses ?

Une tumeur est un amas de cellules qui se forme en un seul endroit suite à une anomalie du processus de division cellulaire. Ces tumeurs peuvent se former lorsque les cellules vieillissantes ne meurent pas normalement ou lorsque les cellules se divisent rapidement. Elles peuvent se développer dans les tissus pulmonaires ou dans les voies respiratoires qui transportent l'air vers les poumons.

Il existe deux principaux types de tumeurs pulmonaires :

1. Tumeurs malignes : ce sont ce que l’on appelle le cancer. Elles peuvent se propager à d’autres parties du corps.

2. Tumeurs bénignes : Elles ne sont pas cancéreuses et ne se propagent pas à d’autres parties du corps. C’est le sujet que nous allons aborder aujourd’hui.

Si un médecin vous dit : « La grosseur que vous avez au poumon ne ressemble pas à un cancer, elle n’est pas dangereuse » (bénigne), qu’est-ce que cela signifie ? Examinons les principales différences entre une grosseur cancéreuse et une grosseur non cancéreuse.

Existe-t-il des types de tumeurs pulmonaires qui ne sont pas cancéreuses ?

Oui, il existe plusieurs types de tumeurs non cancéreuses. Généralement, les tumeurs de moins de 3 centimètres (environ 1,2 pouce) sont appelées « nodules ». Celles qui sont plus grandes sont appelées « masses ». Une grosseur de ce type qui se forme dans les poumons est appelée « nodule pulmonaire ».

Voici quelques-uns des principaux types :

Hamartomes

Il s'agit du type le plus fréquent de tumeur pulmonaire non cancéreuse. Ces tumeurs sont composées de tissus normaux comme le cartilage, la graisse et les muscles, mais ces tissus sont agglutinés de façon anarchique et anormale. Sur une radiographie, elles peuvent ressembler à une pièce de monnaie ronde, ou parfois à une boule de maïs soufflé. Elles n'endommagent généralement pas les tissus environnants.

Adénomes bronchiques

Il s'agit d'un autre type courant. Elles se développent dans les principales voies respiratoires (bronches) qui transportent l'air vers les poumons et dans les glandes muqueuses.

Papillomes

Ces lésions sont un peu moins fréquentes. Elles se présentent sous forme d'excroissances qui font saillie de la paroi interne des voies respiratoires. Il en existe trois types :

• Papillomes squameux : Ces lésions peuvent survenir chez l’enfant et l’adulte. Elles sont causées par un virus appelé « virus du papillome humain » (VPH). Ce virus est également responsable des verrues et de certaines infections sexuellement transmissibles. Ces tumeurs peuvent parfois devenir cancéreuses .
• Papillomes glandulaires : Ils sont encore plus rares. Ils se forment dans les gros canaux des voies respiratoires. Leur cause exacte demeure inconnue.
• Papillomes mixtes : Il s’agit d’une combinaison des deux types mentionnés ci-dessus. Ils peuvent aussi, rarement, évoluer en cancer.

Pourquoi des tumeurs comme celle-ci se forment-elles ? Quels en sont les symptômes ?

La bonne nouvelle, c'est que plus de 90 % des personnes atteintes de cette affection ne présentent aucun symptôme . La plupart du temps, la découverte est fortuite. Les médecins ne les remarquent que lorsqu'ils prescrivent une radiographie ou un scanner thoracique pour une autre raison.

Cependant, dans de rares cas, une personne peut développer des symptômes. Si tel est le cas, ceux-ci peuvent inclure :

• Une légère toux qui persiste depuis longtemps
• Difficultés respiratoires (dyspnée)
• Toute gêne ou douleur dans la poitrine
• Respiration sifflante
• Cracher un peu de sang (hémoptysie)

Quelles sont les raisons de ces phénomènes ?

Il existe plusieurs causes possibles de nodules pulmonaires non cancéreux.

• Infections : Les infections bactériennes comme la tuberculose (TB) ou certaines infections fongiques peuvent provoquer une inflammation des poumons, et de petites bosses (granulomes) peuvent se former dans ces zones.
• Inflammation : L'inflammation causée par des maladies du système immunitaire, comme la polyarthrite rhumatoïde, peut également en être la cause.
• Affections congénitales : Il arrive que de petits kystes ou des cicatrices présents dans les poumons à la naissance apparaissent plus tard sous forme de nodules comme celui-ci.
• Autres causes : Dans certains cas, aucune cause spécifique ne peut être trouvée.

Comment un médecin peut-il être sûr qu'il ne s'agit pas d'un cancer ?

Votre médecin utilisera plusieurs facteurs pour déterminer si cette grosseur est cancéreuse ou non.

1. Taille et taux de croissance du nœud :

• Plus la grosseur est petite , moins elle a de chances d'être cancéreuse.
• Les tumeurs non cancéreuses se développent très lentement et peuvent rester immobiles pendant des années.
• Les tumeurs cancéreuses peuvent généralement doubler de volume en quelques mois, le médecin effectuera donc un autre scanner quelques mois plus tard pour vérifier si la tumeur a grossi.

2. Forme et composition du nœud :

• Les tumeurs non cancéreuses ont généralement une surface lisse et une forme ronde et nette .
• Les tumeurs cancéreuses peuvent avoir une forme irrégulière et une surface rugueuse.
• Si du calcium est présent dans la tumeur lors d'un scanner, il apparaîtra blanc. La présence de calcium suggère qu'il s'agit probablement d'une tumeur bénigne, non cancéreuse, présente depuis longtemps.

Qu'est-ce qu'une biopsie ?

Une biopsie est un examen qui consiste à prélever un très petit fragment de tissu sur une grosseur suspecte afin de l'analyser au microscope et d'en déterminer la nature cellulaire. Il existe plusieurs techniques pour réaliser cette biopsie. L'une d'elles est la bronchoscopie. Elle consiste à insérer un fin tube muni d'une caméra par la gorge, jusque dans les poumons, et à prélever un petit fragment de tissu à l'endroit où se situe la grosseur. Vous serez anesthésié(e) pendant l'examen et ne ressentirez donc aucune douleur.

Comment est-ce traité ? Ces tumeurs doivent-elles être retirées ?

Dans la plupart des cas, les tumeurs pulmonaires non cancéreuses ne nécessitent aucun traitement . La meilleure solution pour votre médecin est d'adopter une approche de surveillance active.

Cela signifie que vous devrez passer un scanner à intervalles réguliers (tous les 6 mois ou tous les ans, par exemple) afin de vérifier si la taille ou la forme de la tumeur a changé. Si aucun changement n'est constaté, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Toutefois, dans les cas suivants, le médecin peut recommander une biopsie ou l'ablation chirurgicale de la tumeur :

• Si vous êtes fumeur ou si vous présentez un risque élevé de cancer.
• Si vous présentez des symptômes tels que des difficultés respiratoires .
• Si la tumeur continue de grossir sur les examens au fil du temps.
• Si les tests révèlent une possibilité quelconque de cancer.

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Il est normal d'avoir beaucoup de questions lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'une maladie comme celle-ci. N'hésitez pas à les poser à votre médecin.

• « Comment le médecin peut-il être sûr que j'ai une tumeur au poumon ? »
• « Êtes-vous sûr que ce n'est pas un cancer, que ce n'est pas dangereux ? »
• « De quel type de tumeur ai-je ? »
• « Devrai-je passer d'autres tests ? »
• « Ai-je besoin d'un traitement ? Ou devrions-nous simplement surveiller cela ? »
• «Dans combien de temps dois-je revenir pour les tests?»
• « Devrais-je consulter un pneumologue ? »