La dernière avancée en médecine : découvrons les produits biologiques (médicaments biologiques) ?

Votre médecin vous a-t-il déjà parlé de médicaments biologiques ? Avez-vous déjà entendu parler de maladies graves comme le cancer ou l’arthrite ? Ce terme peut paraître complexe. Mais rassurez-vous. Aujourd’hui, nous allons vous expliquer simplement ces médicaments biologiques, considérés comme l’avenir de la médecine.

En termes simples, que sont ces produits biologiques ?

Prenons l'exemple d'un comprimé de paracétamol que nous prenons habituellement. Il est fabriqué en laboratoire à partir de divers produits chimiques. En revanche, les produits biologiques ne sont pas des médicaments de synthèse. Ils sont issus d'organismes vivants, c'est-à-dire de cellules vivantes.

En résumé, les scientifiques prélèvent des protéines ou du matériel génétique provenant de sources vivantes, comme des cellules humaines, des cellules animales ou des micro-organismes, et utilisent des méthodes de pointe pour les transformer en médicaments. Ce processus s'appelle la biotechnologie . C'est un processus très complexe, délicat et coûteux. C'est pourquoi ces médicaments sont beaucoup plus chers que les médicaments classiques.

Quels sont des exemples de produits biologiques ?

Même si le terme « produits biologiques » vous est inconnu, certains sont courants et utilisés par tous. Prenons quelques exemples clés. Certains vous seront peut-être familiers.

Quels sont les principaux avantages des produits biologiques ?

Ces types de médicaments présentent de nombreux avantages pour les patients.

Protéger le monde des maladies infectieuses

Les vaccins que nous recevons tous depuis l'enfance sont les exemples les plus anciens et les plus efficaces de produits biologiques. Ces vaccins ont contribué à l'éradication de maladies comme la variole. Chaque année, les vaccins sauvent des millions de vies. Face à la pandémie de COVID-19, nous avons pris conscience de l'importance cruciale des vaccins issus de la biotechnologie pour la maîtriser.

Un nouvel espoir pour les patients atteints de cancer

Les thérapies biologiques ont révolutionné le traitement du cancer. Des traitements comme l'immunothérapie stimulent le système immunitaire du patient afin qu'il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses. Ils peuvent être administrés en association avec une chimiothérapie ou une radiothérapie pour améliorer les résultats.

Gestion de l'inflammation chronique et des maladies auto-immunes

Des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) sont appelées maladies auto-immunes . Cela signifie que le système immunitaire du corps attaque par erreur ses propres cellules saines. Les biothérapies sont très efficaces pour contrôler la douleur chronique et l'inflammation associées à ces maladies.

En général, les médicaments comme les corticostéroïdes, utilisés pour traiter ces affections, présentent davantage d'effets secondaires en cas de prise prolongée. En revanche, les biothérapies ciblent et bloquent uniquement une voie immunitaire spécifique responsable de l'inflammation. Par conséquent, les effets indésirables sont beaucoup moins fréquents.

Les produits biologiques ne présentent-ils pas des inconvénients et des risques ?

Comme tout médicament, les produits biologiques présentent certains inconvénients et risques dont nous devons être conscients.

1. La production est complexe et coûteuse.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, ces médicaments sont produits à l'intérieur de cellules vivantes, ce qui rend leur fabrication très complexe. De plus, même une infime modification peut altérer leur qualité. C'est pourquoi leur mise sur le marché est longue et coûteuse.

2. L'organisme peut réagir par un mécanisme immunitaire.

Comme ces médicaments ressemblent à des organismes vivants, il arrive que notre système immunitaire les confonde avec un germe responsable de la maladie. Il réagit alors en s'attaquant au médicament et en tentant de le neutraliser. Des réactions allergiques peuvent alors survenir, car la plupart des produits biologiques sont des protéines, et les allergies se produisent aux protéines.

3. Il est souvent administré par injection.

Les produits biologiques ne se présentent généralement pas sous forme de comprimés. Ils sont administrés par auto-injection sous-cutanée ou par perfusion intraveineuse (de sérum physiologique, par exemple) à l'hôpital. Cette méthode peut être désagréable pour les personnes qui n'aiment pas les injections. Des douleurs, un gonflement et des rougeurs peuvent également apparaître au point d'injection.

4. Les dangers des médicaments immunosuppresseurs

Les biothérapies, utilisées pour traiter les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, agissent en réduisant l'activité du système immunitaire. Ce phénomène est appelé immunosuppression . Cela peut accroître le risque de contracter des infections courantes, comme le rhume et la grippe.

Devrais-je interroger le médecin sur les produits biologiques ?

Selon votre état de santé, votre médecin pourra vous proposer un traitement biologique en première intention. Si les traitements conventionnels ne donnent aucun résultat, il pourra également envisager un traitement biologique.

Les produits biologiques ont permis de changer la vie de personnes atteintes de maladies graves et chroniques qui n'ont pas répondu aux autres traitements. Il est donc important d'en discuter avec votre médecin afin de déterminer si ce traitement vous convient.

Si les médicaments conventionnels conserveront toujours leur place en médecine, les produits biologiques représentent sans doute l'avenir de la médecine. Les scientifiques poursuivent le développement de cette technologie, cherchant à trouver toujours plus de traitements pour un nombre croissant de maladies, avec moins d'effets secondaires.