Votre rythme cardiaque est-il trop élevé ? Parlons de bradycardie !

Vous est-il déjà arrivé de prendre votre pouls et de vous dire : « Tiens, il est vraiment lent » ? Ou avez-vous déjà reçu une alerte de « rythme cardiaque faible » de votre montre connectée ? Peut-être avez-vous simplement eu des vertiges et quelqu’un vous a dit : « Mon rythme cardiaque est un peu lent. » Ce ralentissement du rythme cardiaque est précisément ce dont nous allons parler aujourd’hui : une affection appelée « bradycardie » en termes médicaux.

En termes simples, qu'est-ce que la bradycardie ?

La bradycardie, ou bradyarythmie, se caractérise par un rythme cardiaque inférieur à 60 battements par minute au repos, c'est-à-dire lorsque vous êtes immobile, sans courir ni sauter. Le rythme cardiaque normal d'un adulte en bonne santé se situe entre 60 et 100 battements par minute. Un rythme inférieur à 60 est donc appelé bradycardie, c'est-à-dire un rythme cardiaque lent.

Mais le plus important, c'est que lorsque le rythme cardiaque descend en dessous de 60 battements par minute, il ne s'agit pas d'une maladie ni d'un problème à craindre. Prenons l'exemple d'une personne qui fait régulièrement du sport. On les appelle des athlètes. Leur cœur, habitué à fonctionner de manière très efficace, peut pomper en un seul battement la quantité de sang nécessaire à l'organisme. Par conséquent, même si leur cœur bat vite, cela ne pose aucun problème pour leur santé. De même, il est normal que le rythme cardiaque ralentisse légèrement, même pendant le sommeil. On parle alors de bradycardie sinusale. Cela signifie que le cœur bat naturellement, sans aucun problème au niveau du système électrique cardiaque.

Quels sont les symptômes d'une personne atteinte de bradycardie ?

De nombreuses personnes, notamment les athlètes mentionnés précédemment, présentent une fréquence cardiaque basse sans ressentir aucun symptôme. Elles n'ont aucun problème. Cependant, parfois, même en l'absence de symptômes, un traitement interne peut s'avérer nécessaire.

Mais lorsque le rythme cardiaque ralentit, c'est-à-dire que le cœur ne parvient plus à pomper suffisamment de sang oxygéné vers le corps, certains symptômes peuvent apparaître. Voici ces symptômes :

Important : Si vous savez que votre fréquence cardiaque est basse et que vous présentez l’un de ces symptômes, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin.

Pourquoi le rythme cardiaque diminue-t-il ainsi ? (Raisons)

Le cœur n'est pas qu'un simple organe. Il renferme un système électrique très complexe. Ce sont ces signaux électriques qui rythment les battements du cœur. La principale cause de bradycardie est un dysfonctionnement de ce système électrique. C'est un peu comme si notre connexion internet était lente ou que notre télévision ne recevait pas de signal.

Deux problèmes principaux sont à l'origine de cela :

1. Dysfonctionnement du nœud sinusal : Le cœur possède une structure qui agit comme un stimulateur cardiaque naturel. Il s’agit du nœud sinusal, qui envoie au cœur le signal de battre à un rythme précis. Lorsque ce nœud ne fonctionne pas correctement, le rythme cardiaque ralentit.

2. Bloc cardiaque : Il se produit lorsque les signaux électriques provenant des oreillettes (cavités supérieures du cœur) ne parviennent pas correctement aux ventricules (cavités inférieures du cœur). Cela crée une sorte d’« obstruction » dans le circuit du signal.

Bon, voyons maintenant quelles autres raisons peuvent perturber ce système électrique.

• Vieillissement : Après 70 ans, le système électrique du cœur peut naturellement s’affaiblir légèrement.
• Certaines affections médicales :
• Maladies cardiaques : par exemple, antécédents d’infarctus, cardiomyopathie et cardiopathie congénitale.
• Hypothyroïdie : lorsque le taux de cette hormone diminue, le rythme cardiaque, comme tout le reste dans le corps, ralentit.
• Déséquilibres électrolytiques : cette affection peut survenir en cas d’augmentation ou de diminution des électrolytes, tels que le potassium, dans le sang.
• Apnée obstructive du sommeil : cette affection, dans laquelle la respiration s’arrête pendant le sommeil, peut entraîner un ralentissement du rythme cardiaque.
• Infections : Certaines infections, comme la maladie de Lyme et la maladie de Chagas, peuvent affecter le muscle cardiaque et provoquer cette affection.
• Autres maladies : Maladies provoquant une inflammation dans l'organisme, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus.
• Certains médicaments : des médicaments tels que les « bêta-bloquants » et les « inhibiteurs calciques » utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, des médicaments pour d’autres troubles du rythme cardiaque et des médicaments pour certaines maladies mentales peuvent également provoquer un ralentissement du rythme cardiaque comme effet secondaire.
• Chirurgie cardiaque : Cette affection peut survenir comme complication après certaines interventions chirurgicales cardiaques.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci vous interrogera d'abord en détail sur vos symptômes. Il vous demandera notamment depuis combien de temps vous souffrez de ces problèmes, depuis combien de temps ils durent et à quel moment ils s'aggravent (par exemple, pendant un effort physique ou lors de changements de position). Il peut donc être très utile, si possible, de noter ces informations dans un carnet.

Vous serez ensuite examiné et, si nécessaire, soumis à plusieurs tests, tels que :

• Électrocardiogramme (ECG) : C’est l’examen le plus important. Il permet d’enregistrer l’activité électrique de votre cœur pendant environ une minute. Cependant, si vous ne pouvez pas passer cet examen pendant que vous présentez des symptômes, le problème risque de ne pas être visible sur l’ECG.
• Surveillance ambulatoire : Il s’agit d’un appareil similaire à un petit électrocardiographe que vous emportez chez vous. Il est fixé à votre corps pendant 24, 48 heures, voire plus. Il enregistre en continu votre rythme cardiaque pendant que vous vaquez à vos occupations quotidiennes.
• Analyses sanguines : vérifier des éléments comme le taux de sel dans le corps et le taux d’hormones thyroïdiennes.
• Échocardiographie : Il s’agit d’un examen d’imagerie du cœur. Il permet d’observer notamment la structure du cœur et le fonctionnement des valves.
• Test d'effort : Un électrocardiogramme est réalisé pendant l'effort pour observer la réaction de votre cœur au stress.
• Étude du sommeil : ce test peut être recommandé si vous soupçonnez souffrir d’apnée du sommeil.

Quels sont les traitements de la bradycardie ?

Le traitement dépend de la cause de votre ralentissement cardiaque et de ses effets sur votre organisme.

1. Modification des médicaments : Si ce symptôme est causé par un médicament que vous prenez pour une autre affection, votre médecin pourra peut-être en réduire la dose ou vous prescrire un autre médicament. N’arrêtez jamais un traitement et ne le modifiez jamais de votre propre initiative.

2. Traitement de la cause sous-jacente : s’il s’agit d’un problème de thyroïde, des médicaments peuvent être prescrits pour le traiter ; s’il s’agit d’un déséquilibre en sel, sa correction peut guérir complètement la maladie.

3. Médicaments d'urgence : Si les symptômes s'aggravent et que vous êtes hospitalisé, des médicaments tels que l'atropine sont administrés par voie intraveineuse ( solution saline ) pour augmenter immédiatement le rythme cardiaque.

4. Stimulateur cardiaque permanent : Si le système électrique du cœur est durablement affaibli par l’âge ou une autre cause incurable, la meilleure solution consiste à implanter un stimulateur cardiaque. Ce petit dispositif, semblable à une pile, est implanté sous la peau, au niveau de la poitrine, lors d’une intervention chirurgicale mineure. Lorsque le rythme cardiaque chute en dessous du seuil souhaité, il envoie un faible signal électrique pour rétablir le rythme cardiaque.

Quand faut-il consulter un médecin ? Quand s’agit-il d’une urgence ?

Que vous souffriez ou non de bradycardie, il est conseillé à tous de passer un bilan de santé au moins une fois par an. Cela permet de dépister certains problèmes avant même l'apparition des symptômes.

Toutefois, dans les cas suivants, vous devez consulter un médecin immédiatement . Si possible, rendez-vous directement au service des urgences d'un hôpital.