Découvrons la « machine cœur-poumons » (pontage cardiopulmonaire) utilisée lors des opérations cardiaques.

Vous ou un membre de votre famille devez subir une opération à cœur ouvert majeure ? Vous avez probablement entendu les médecins parler d’une « machine cœur-poumons ». Il est normal d’éprouver un peu d’appréhension et de curiosité en entendant ce nom. Qu’est-ce que cette machine exactement ? À quoi sert-elle ? Faut-il s’en inquiéter ? Expliquons-le simplement et clairement.

Qu'est-ce qu'un pontage cardiopulmonaire ?

En termes simples, il s'agit d'une machine qui remplace temporairement votre cœur et vos poumons. Pendant l'opération, le sang de votre corps est dévié vers cette machine au lieu d'aller vers votre cœur et vos poumons. C'est pourquoi on parle de « pontage ».

Imaginez, cette machine prend le relais des deux principales tâches assurées par votre cœur et vos poumons pendant une opération chirurgicale :

1. Ajouter de l'oxygène au sang (ceci est généralement fait par les poumons).

2. Pomper le sang riche en oxygène dans tout le corps (ceci est généralement fait par le cœur).

Grâce à cette machine, les médecins peuvent arrêter temporairement votre cœur en vous administrant un médicament spécial appelé « cardioplégie ». Le chirurgien peut alors opérer en toute sécurité et facilement sur un cœur qui ne bat plus et ne saigne plus. Pendant ce temps, tous les autres organes de votre corps reçoivent le sang oxygéné dont ils ont besoin grâce à cette machine. Les médecins appellent également cet état « sous circulation extracorporelle ».

Est-ce la même chose qu'une chirurgie de pontage coronarien ?

Oui, ce sont deux choses différentes. Mais elles sont souvent utilisées ensemble. Certaines personnes confondent ces deux mots car ils contiennent tous deux le mot « bypass ».

• Pontage aorto-coronarien (PAC) : Il s’agit de l’intervention chirurgicale proprement dite. Lorsque les artères coronaires qui irriguent le cœur sont obstruées par des dépôts graisseux, un nouveau passage (pontage) est créé pour contourner l’obstruction et permettre au sang de circuler.

• Pontage cardiopulmonaire : Il s’agit d’une technique utilisée pour assister le chirurgien lors d’un pontage aorto-coronarien (ou d’une autre intervention cardiaque). Elle consiste à détourner le flux sanguin en contournant le cœur et les poumons.

Comment fonctionne cette machine ?

Pour comprendre cela, rappelons d'abord le fonctionnement normal du sang dans notre corps. Le sang pauvre en oxygène pénètre dans la partie droite du cœur par deux grosses veines (les veines caves). De là, il est pompé vers les poumons. Dans les poumons, le sang s'oxygène, puis ce sang riche en oxygène retourne dans la partie gauche du cœur. Enfin, c'est la partie gauche du cœur qui propulse ce sang oxygéné vers tout le corps.

La machine de circulation extracorporelle retire temporairement ce chakra du corps.

1. Avant d'entrer dans le cœur, une partie du sang pauvre en oxygène est aspirée dans la machine par des tubes (canules).

2. La partie à l'intérieur de la machine appelée « oxygénateur » ajoute de l'oxygène au sang.

3. La pompe de la machine reconnecte le sang oxygéné à l'artère principale (aorte) qui distribue le sang au corps après le cœur.

C’est ainsi que le corps reçoit de l’oxygène jusqu’à la fin de l’opération.

Quelles sont les étapes d'une intervention chirurgicale ?

L'équipe médicale réalise cette intervention de façon très méthodique. Elle est composée d'un chirurgien, d'un anesthésiste et d'un perfusionniste, spécialiste formé à l'utilisation de cet appareil.

• Préparation de l'appareil : Tout d'abord, l'air contenu dans les tubes de l'appareil est complètement éliminé et remplacé par un liquide spécial (solution d'amorçage). En effet, la pénétration d'une bulle d'air dans le corps (embolie gazeuse) est très dangereuse.
• Administration d'un médicament pour prévenir la formation de caillots sanguins : avant d'être connecté à la machine, vous recevrez un puissant anticoagulant appelé héparine pour prévenir la formation de caillots sanguins.
• Connexion à la machine : Les médecins vont maintenant vous connecter à la machine. Votre cœur et vos poumons fonctionnent encore pour le moment.
• Arrêt cardio-respiratoire : après avoir vérifié le bon fonctionnement de l’organisme, le cœur est arrêté par l’administration d’un médicament appelé cardioplégie. La machine cœur-poumons prend alors le relais.
• Intervention chirurgicale et surveillance : Pendant que le chirurgien effectue l'intervention, l'équipe, y compris le perfusionniste, continue de surveiller de près la machine et l'état de votre corps (comme la température et la pression artérielle).
• Sevrage : Une fois l'opération chirurgicale terminée avec succès, votre cœur est lentement redémarré, vos poumons sont autorisés à respirer et vous êtes débranché de la machine.

Quels sont les risques liés à cette méthode ?

Comme pour toute intervention chirurgicale majeure, cette procédure comporte des risques. Ces risques peuvent varier en fonction de la durée de l'intervention et de votre état de santé avant l'opération.

Mais n’oubliez pas que votre équipe médicale est hautement qualifiée et expérimentée pour gérer tous ces risques. Voici quelques complications possibles :

• caillots sanguins
• Saignements abondants
• Accident vasculaire cérébral ou lésion cérébrale
• Lésions rénales ou pulmonaires
• Inflammation et infection dans le corps

Discutez ouvertement avec votre médecin de ces risques et des mesures que vous pouvez prendre pour les éviter avant votre intervention chirurgicale.

Que faire en cas d'urgence ?

Après votre opération, à votre sortie de l'hôpital, votre médecin vous expliquera les jours de convalescence et les consignes à suivre. Il est très important de les respecter scrupuleusement.

Les symptômes d'urgence d'un accident vasculaire cérébral peuvent inclure :

• Engourdissement ou faiblesse d'un côté du corps
• Difficultés d'élocution, mots indistincts
• Confusion soudaine
• Difficultés à marcher, perte d'équilibre
• Difficulté à voir